“全体回防！”霍克顿尔停下了疾驰的战车，“结防御阵型！”
执法法师们纷纷调转迅猛龙的方向，朝着霍克顿尔飞奔而去。莱茵也以最快速度回到了老师身边。看着浪潮般袭来的敌人，法师们面无惧色，手中的长矛再次转变成法杖，一道道奥术光辉正激荡着火花，凝聚着强大的力量。
“我来主持防御结阵！”霍克顿尔高举双手，一道晦涩复杂的结印慢慢成型，“你们两个，想想有什么办法可以杀敌！”
莱茵和马丁对视一眼，彼此的眼神都有些凝重。霍克顿尔如果全力释放一个大型杀伤法术，执法团齐心协力，起码可以轰杀六成以上的敌人。可在魔力短暂枯竭的期间，这四成敌人足够把法师们团灭数次。就算莱茵和马丁可以凭借一些压箱底的秘法全身而退，可如果整个机动执法团都阵亡，那么这场战斗就毫无意义。
“慢着！”莱茵手一摆，试图打断霍克顿尔的施法，“用持续性的杀伤法术！全力！”
“你难不成要一个人防御？”
“不。”马丁伸手一招，圣典出现在手中，“是两个人。”
霍克顿尔迟疑了一下下。作为负责人，作为一个成熟稳健的学者法师，他必须仔细考虑这数十名执法法师的安危。但仅仅两秒，他就选择了相信自己的学生。
“全体，罪仇荆棘，准备！”
几十名法师对霍克顿尔的决定毫无犹豫，一齐开始咏唱起这个强大的范围杀伤法术。莱茵深吸一口气，放下手中的战锤，看着逐渐奔来的敌群，突然感受到了一种少有的旷野沧桑。
“好久没有用过这招了。”
莱茵双手虚握，在心中回忆那熟悉的、厚重的、沉甸甸让人安心的金属质感。那是在自己尚且稚嫩，或者说选择稚嫩之时，保护自己的那一层最坚硬的铠甲。
“故有乌云蔽空。”
“故有，洪水覆地。”
“故天之将倾，故大地沉沦。”
“然我即在此，然，我心有千里之远。”
“以吾心之盾，护千里之远土。”
随着圣光在手心凝聚，一面硕大的盾牌逐渐凝聚成形。那是割裂保护者的形状，却由里到外充斥着圣力的气息。莱茵持盾的双手猛然一张，割裂保护者居然一面一面延伸开来，彼此首尾相接、左右相连，骤然扩散开来。
一面，两面，三面四面……几十面巨大的盾牌瞬间组成了金光闪耀的盾墙，发出犹如金属的声响，彼此严丝合缝地组合在了一起。巨大的盾墙将所有正在施法的法师挡在了身后，而莱茵则尽力维持着呼吸稳定，面色有一丝苍白。
“……我即为义。”
“我即为我。”
“光辉至此。”
“我亦至此。”
马丁的身体凭空漂浮起来，双手掌心向上，微微做托举之势。浓郁的神力从他的身后逸散而出，在空中一丝丝地转化，圣力的气息顿时变得无比浓郁。霍克顿尔睁大了眼睛，沉稳如他，手上绘制法阵的速度也慢了一瞬。
一边将神力转换为圣力，马丁一边将转换好的能量注入莱茵的身体，让他苍白的脸色渐渐恢复血色。同时，多余的圣力转化成一面面盾牌。那是当时在南部海域上航行的时候，马丁与莱茵他们对战娜迦时曾经使用过的盾牌。当时是四面，而现在，是能和莱茵的盾牌一起覆盖整个阵型的盾墙。
两人的盾牌由于能量相似而逐渐贴合在一起，原本光芒四溢的盾牌逐渐收敛光华，如水晶一般闪耀着低调却神圣的光华。
魔人的潮汐涌来了。第一批魔人几乎是用生命撞击着圣光盾墙。他们的身体触碰到盾墙的第一刻，皮肤就开始剧烈的腐蚀，仿佛沾到了致命的剧毒。
“咚！”
沉闷而有力的撞击声令人有些喘不过气。然而，盾墙之后的法师们，连眼神都没有动摇过一瞬。魔域黯淡的日光穿透水晶般的盾牌，让他们沐浴在神圣的光泽中。那低沉平缓的咏唱声，居然与教堂里空灵的颂歌有异曲同工之妙。
“呃……哦啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
魔人们还在前赴后继地冲击着屏障。第一批撞上屏障的，已经被融化掉了大半身子，而后来者顶着前人的尸身继续向前。莱茵感觉到自己体内的圣力正在剧烈的消耗着。这绝不仅仅是维持盾墙这么简单，那些魔人身上的异位面能量中和掉的大量圣力全都是巨大的消耗。莱茵已经下意识呐喊出声，调动全身的力量吸取着空气里稀薄的神圣之力。马丁也在全力转化这神力，以最大功率输出维持盾墙的存续。
“护盾序列，B02替换至E04，B05替换至C01……”
圣力即将干枯，莱茵做出了最后的坚持。他把已经不堪重负的盾面转移到了不易受到冲击的位置，彼此调换，又生生扛住了一轮魔人的冲击。已经有三轮魔人的血肉在盾墙中烧灼干枯，而就在这时，法师们的法术也已经完成了。
硕大的魔法荆棘从内向外，缠绕住整面盾墙。荆棘好似透明，可以穿透魔人的身体，然而那虚影一般的魔法却在生生撕裂着魔人内部的血肉。一批批魔人涌入盾墙与荆棘的死亡绝境之中，留下一地残缺的尸体，而后来者却还看不见边际。
又是一波魔人冲击着阵地，他们已经失去了理智。哪怕身体被荆棘撕裂，手臂被圣光啃噬，他们也不为所动，只是咆哮着向前一点点推进。马丁和莱茵的脸上已经苍白如纸了，凭借二人之力，抵挡近乎一个军团的猛烈冲击，要做到这种奇迹，不付出这种代价是不可能的。
最外层的盾墙已经开始碎裂了。魔人们被烧掉表皮血肉的手臂都可以伸进盾墙后，几乎可以碰到众人的脸。没有人动。哪怕只是某个人移动一下，这岌岌可危的局面都会瞬间崩塌。莱茵眼睛一睁，鲜血从眼角流淌而出。马丁看着他，似乎是要嘲笑，嘴角边却有一抹血色滑过。
“嘶啊啊啊啊啊啊！”
表层的皮肤都被腐蚀，魔人残缺不全的脸穿过屏障，对着近在咫尺的莱茵嘶吼着。莱茵面色不变，眼神却渐渐沉了下来。
他已经准备好，随时都可以引爆屏障。也许这会重创包括自己在内的所有人，但肯定可以把这些丑陋的畜生炸成碎块。
“咻——”
此时，高空中突然传来一道遥远的呼啸声。之前都不为所动的众人，此时被这有着奇妙魔力的呼啸声吸引了注意力，纷纷仰头看去——
“砰————————！！！”
就在此时，雨点般的爆炸声在前方响起。魔人的哀嚎声响彻了整个战场，飞溅的内脏和残肢甚至飞溅到了屏障上，发出嗤嗤的烧灼声腐蚀殆尽。霍克顿尔厚厚的胡子颤抖了一下，提起中气大声喊道：“爆破箭！麟玉爆破箭！苍麟军到了！！”
这一声呐喊就像是卸下了所有人心中视死如归的悲壮，所有人的脸色都瞬间轻松了下来。法师们用最后一点法力，齐心协力把罪仇荆棘推演到最后一步。硕大的荆棘虚影在战场上大幅摇摆了一下，几乎扫清了屏障附近的敌人，然后就消散不见。莱茵和马丁把盾墙一面一面收了回来，在圣术完全消散之后，同时松了口气，然后一屁股在战车上瘫了下来。
随着雨点般的爆炸声，地面也传来了有节律的振动声。那是马蹄撞击大地的振动。振动越来越强烈，莱茵和马丁勉强支起半个身子，朝身后看去。
“……那就是……”
“嗯。帝国铁骑。”
莱茵微微摒住了呼吸。虽然闻名已久，但他从未见过这只传奇的部队。帝国铁骑，战争收割机，钢铁的洪流。作为一支拥有常规部队规模的非常规部队，帝国铁骑的威名可以说人尽皆知。
“从骑士身上蔓延到战马……不，倒不如说那就是一个整体。”莱茵看着从身边奔涌而过的铁骑，语气有些感叹，“这就是一个个移动的堡垒。有这种部队，明明可以打进魔域的。”
“这些大铁块的造价可不是一般的高。”马丁啧啧嘴，“如果被魔王针对打击，导致大规模的损伤，对于帝国而言是无可弥补的重伤。这些铁骑已经是帝国的立国之本之一了，光是这支部队的维护费用，就占到帝国财政支出的五分之一。”
“说到底还是……呵。”莱茵咧嘴一笑，“这支部队没有出现在魔族战场上，谁不知道是用来对付谁的呢。”
霍克顿尔呵呵一笑，拍拍两个年轻人的肩膀，比了一个噤声的手势。三人会心一笑，默默观战。
和机动执法团不同，帝国铁骑是正宗的军队，而且是战场上战斗力和机动性都位于顶峰的重骑兵。如果说苍麟军装备复杂精良，那么铁骑就是简单的武装到牙齿。骑兵和战马的装甲主体由苍山寒铁锻造，自身坚硬无比，秘银提炼的涂装提供了不凡的魔法抗性。能修复这种铠甲的匠人，据说皇室都只剩一个。主体的铠甲部分更是因为材料的缺失而不可复制。虽然那些骑兵个个都超过五十级，可实际上这些骑兵本身的价值远远比不上他们的铠甲。
也正是这个原因，帝国一直顾虑魔王那毁灭性的力量，没有把这支部队派遣到魔域战场上。所以这支常驻在帝国心城周边的部队，实际上成了威慑四方大公的直系战斗力。
