“左边！”
听到我的提醒，芙蕾尔使出极光跃迁，向右平移一小段距离，避开朝她抽来的一条藤蔓。藤蔓调转方向，试图继续追击，被我的飞锤在半空中击落。
我们正在狩猎一只八阶级别的拟林兽。这种魔兽擅长将自己伪装成植物，掩藏在森林之中，用藤蔓将猎物捕获、吞吃。其实这么说也不对，因为拟林兽有一半左右的构成的确是植物。它们从小就会与一朵植物类魔兽共生、融为一体，互相发挥动物与植物的特性合作生存。
这只拟林兽已经八阶，有着八条极为灵活且不失威力的藤蔓，就算芙蕾尔也难以一根根斩断。而且似乎是受到过入侵者能量的影响，它的身上有着不少变异的痕迹，八条藤蔓上生长着一些邪眼，这让它更便于观测我们的动作。
经过分工，芙蕾尔对付它的本体，而还没完全恢复实力的我则专注于用愤怒之锤拦截它的八条藤蔓。但毕竟我还控制不了那么多飞锤，所以狩猎的过程难免有些不顺利。
但芙蕾尔毕竟是芙蕾尔。意识到无法速战速决之后，她一边与敌人缠斗，一边抓住机会，成功斩落拟林兽的两条藤蔓。
这样一来，剩下的六条藤蔓我都有办法牵制，芙蕾尔就可以专心对付它的本体。于是不出所料地，在经过一番苦战之后，这头拟林兽还是被我们斩杀。
“辛苦了。”
“我还早得很呢。”
实力恢复得比预计中慢，这让我有些懊恼。看来这两年多的生活的确是磨去了我不少棱角，战斗起来和温水一样，总是差些意思。
干脆再去一趟魔域好了......我闪过这么一个玩笑般的想法，随后又想到炎狱永夜之垒已经是一座空城了。不知为什么，却又突然想到茉莉。
“这样一来就是第二头了。”芙蕾尔把拟林兽的尸体整个装进魔纹戒指，然后在我身旁坐下，“怎么了？想什么呢？”
“你说......魔王他们远征深渊，会顺利吗？”
芙蕾尔沉默了一会，然后才说道：“虽然他帮我们消灭了入侵者，但说实话，我还是不希望他能回来。起码短期内不行。”
“如果他回来的话，那只能希望他对统一艾尔斯兰还是和以前一样，没有兴趣吧。”
我们一起沉默下去。在魔族远征军即将开拔的前几天，我和芙蕾尔已经避开所有人耳目，准备找个地方躲起来生活的时候，却被茉莉和阿托找到了。
那时候茉莉对我说，我的心已经死了，没有玩弄的价值。等她从深渊回来，会好好测试我的意志是否还像过去那样坚定。
阿托则是对芙蕾尔说，她现在毫无斗志。等他从深渊归来，要和她决斗一场。到时一定要分出胜负。
那时候我和芙蕾尔根本没有心情顾及这些。现在想起来，他们和我们说这番话的时候，语气里的那种隐而不发的告别意味，恐怕不仅是因为远征深渊那么简单。
“虽然是魔族，但阿托和茉莉也是我的朋友。”芙蕾尔双手合十，“祝他们在深渊武运昌隆。”
“嗯，祝福他们。”
......
......
“慕容伯爵。”身穿洁白长袍的牧师不耐烦地皱着眉，“这已经是我来交涉的第十七次了，而且我希望这是最后一次。说实话，我自己现在都有些怀疑这么做的意义了。”
而坐在他对面的，正是如日中天的蓝弧城主，慕容家族族长，贵为伯爵的慕容乐谨。面对牧师言语中的逼迫意味，他的表情从头到尾都没有变化过。
“抱歉，达尔科神父，蓝弧城的态度还是不变。我们不会被牵扯到贵教的内部斗争之中。”
“你真以为有那么简单吗。”达尔科神父揉了揉头发，“明哲保身谁都希望。可放眼全大陆，也就蓝弧城的教会有这样的自治权。本部没有早些做出强硬手段，已经是对慕容家族的示好了。到时候这必然是涵盖全大陆的一场纷争，谁又能明哲保身？”
在说到“涵盖全大陆”时，达尔科神父的眼神中闪烁着微妙的暗示。在圣者教会看来，吞并南部教会那是板上钉钉的事，迟早都会达成。涵盖全大陆的，更大程度上是未来与神圣独角兽家族的斗争。
但慕容乐谨还是一脸不为所动的表情。达尔科叹了口气，他看这张扑克脸已经快看吐了。但本部对蓝弧城的力量极为看重，很大一方面也是看重这位年轻伯爵的个人能力，所以才会孜孜不倦的让他来交涉，整整十七次，十七次！
“帝国遭到难以愈合的重创，到如今也未满三年。”慕容乐谨慢慢说道，“这段时间，蓝弧城联合周围的几家领地，从没停止过对难民的接收。在这种情况下，我希望一切都能与人民为主。贵教内部的斗争，我们不会插足。但对于贵教，我们也没有对抗的道理。贸易条例不是都签了吗。”
“这倒是没错，但......”
随着蓝弧城商业的日渐壮大，加上慕容乐谨带头在这盗匪横行的世道下建设安全商道，这两年蓝弧城越来越有成为西北乃至整个北部地区商业枢纽之一的趋势。而在暗中不断发展军队的圣者教会，除了需要粮食，装备武器也必不可少。教会本身可没有生存这么大量装备的能力，都需要进行贸易。在这一点上，蓝弧城不吝金钱，给了相当优越的关口税率，甚至起到了不少牵线搭桥的作用，帮教会搭建了不少稳定的货物渠道。
也是因为这一点，所以教会认为蓝弧城实际上还是站在他们那边的，只是出于明哲保身的目的，才一直而蓝弧教会保持中立。也就是因为这种希望一直都在，所以才会派一个实权主教浪费大半年时间前后交涉十七次。
“关于这件事，我想达尔科主教还是请回吧。和以往一样，接待处会好好接待您的。”
达尔科叹了口气，没有再多说什么。这样的谈判结果也在意料之内，蓝弧城的美食和剧团都很不错，他可不会放过好好享受一番的机会。
“灵儿，你带主教去接待处吧。”
“没问题，慕容先生。”
一直安静地坐在一旁的灵儿站起身，笑吟吟地对达尔科说道：“这边请，达尔科主教。”
“有劳了。”
跟着灵儿走出城主府，达尔科的眼神一直都停留在灵儿身上。慕容乐谨的确很聪明，找了这么一个女孩来做蓝弧城的主教，要掌控起来简直不要太轻松。
但她也是唯一的突破口。如果真的事不可为的话，那便只能希望这个女孩比看起来要更有野心了。
“灵儿主教。”达尔科咳嗽两声，“上次跟你商量的事......考虑得怎么样了？”
灵儿的脚步一顿：“达尔科主教，那件事还是......不要再提了吧。”
“为什么？这对于蓝弧教会并没有什么坏处吧。”
“没什么能逃过慕容先生的眼睛。”灵儿的表情有些忌惮和畏惧，“我劝您还是......”
“也没说非得让你现在就做出什么行动嘛。”眼见有戏，达尔科立刻追击上去，“只是和教会本部保持联系而已，就算是慕容城主发现了，也没什么可说的吧？这不是很正常的事吗？”
“可......”
“不用担心。”达尔科把一台炼金通讯仪塞进灵儿手里，“等时机到了，你自然就知道怎么决定了。不用送了，你回去好好想想吧。”
说罢，达尔科潇洒的一个人朝招待所走去。在他身后，灵儿手握着通讯仪，方才脸上的犹豫和畏惧全都消散不见，只留下往常那般亲切温暖的笑容。
“没什么能逃过慕容先生的眼睛。”她的眼底闪过一丝异样的意味，“怎么就是不信呢。”
