在黄金之城外的一处山洞里，叮叮当当的打铁声不断响起。这打铁声乍听上去嘈杂刺耳，可稍微沉浸下来一点之后就能感到有一种奇妙的旋律，越听越是上头。
卡昂正挥舞着锻造锤，在铁砧上敲打着一个细小的零件。这零件只有铁锤的十分之一大小，也不知道他是怎么用大小差距这么悬殊的锤子打造这个小零件的。
在这个已经被改造成高炼金科技生活空间的地方，一面薄薄的水晶隔绝了锻造炉的高温。水晶璧的另一边是陈设豪华的休息区，只不过不知何时多了一张办公桌。在办公桌边，一个人正奋笔疾书地批阅着快要堆成山的文件，而这个人，是原本应该出现在帝国另一端的夜莺。
她专注地处理着一份又一份的文件，额头上有一层细密的冷汗。不是因为卡昂那里的温度传了过来，而是因为被药物辅助后提高了思考速度的身体在承受着负荷。
不知何时，卡昂停下了手里的工作，一边往嘴里猛灌着水，一边来到了办公桌边。看着桌子上堆积如山的文件，卡昂啧了啧嘴，敬而远之地摇了摇头。
“要是让我处理这个，我宁愿一锤子把自己脑袋锤爆。”
“呵呵，让一位传奇工匠处理文书，谁这么做怕是会被千夫所指吧。”
夜莺没有停下手里的活。其实处理这些文件本身并不是最重要的，更重要的是必须在药剂持续时间内保持大脑高速运转，这样才能达到最高程度的吸收。
“身体吃得消吧？”
“没事，您放心。”
如果是过去的夜莺，这样高速处理文件，半天就要头晕目眩。但现在她，已经连续高速思考超过二十四小时了，期间就只喝过一点营养液。能有这种能以，都是得益于苍鹿公爵阿莎丽娜在这段时间给她喂的各种药剂。
至于她为什么会出现在这里......都要源于两个月之前那封该死的请柬。那哪里是请柬，分明就是单独诱拐她一个人的罗网。
“您的工作怎么样了？”
“快了。”提起作品，卡昂脸上才有点笑容，“一件前无古人的准传奇铠甲，那小子一定会乐死。”
在所以传奇装备类型中，同等强度之下，最难锻造的就是铠甲。防御类型的传奇装备里，数量最多的往往是附带有强力护身技能的项链这类物品。而之所以世间罕有传奇铠甲，原因很简单：没材料。
铠甲和护身符不同，很大程度上是要依靠材质本身而不是附魔的效果来抵御伤害。也就是说，一件铠甲要想成为传奇级，本身材质起码得抵御传奇强者的随手一击，之后再用锻冶和附魔种种手段让它的防御力层层提升。而光是这对材质的要求，就足够大多数传奇强者望而却步了。
像阿莎丽娜，打造一件传奇装甲的材料她不是没有，可她绝不会拜托卡昂锻造。一方面是因为她有穹顶军装，虽然那已经相当于传奇级别的装甲，但实际上材料强度远没有达到传奇级，阿莎丽娜纯粹是把每一个部件都当一次性的来用，坏了就换，才有办法达到传奇的效果。
阿莎丽娜是暴发户，但她不是蠢驴。同样的材料，打造一件传奇铠甲，和打造两三把传奇武器或者更多的传奇饰品，性价比不知道高到哪里去了。穹顶军装的部件可以用钱堆满一仓库，传奇材料可是多有钱都搞不到多少的。
但卡昂这次打造的装备，可以说很大程度上绕开了铠甲型装备对材料的限制。莱茵拿到这玩意一定会开心，那臭小子最喜欢这种稀奇古怪的玩意了。
正在卡昂兴致高昂地和夜莺讲解他那装备的设计思路是多么神奇时，洞穴的屏障荡起了涟漪。一个身穿华服的女人飘了进来。看到她，卡昂撇了撇嘴，一下像是扫了兴致似的，回到了锻造室去。
两个月前，阿莎丽娜把夜莺骗到黄金之城，随后就把她软禁在这个洞穴里。自那一天开始，她就被迫服用各种不知名的炼金药剂，并且几乎持续不断的处理着各种来自黄金之城的文件。
以卡昂的性格，自然是看不下去。虽然他知道阿莎丽娜在做什么，但他只是憋着一肚子气，却没有出手制止。
一方面，他知道阿莎丽娜此时在做的事，某种程度上的确是“正确”的。另一方面，他没办法制止阿莎丽娜。阿莎丽娜不再需要更多传奇装备了，他也就没有了威胁她的手段。
“......女士。”
夜莺冷着一张脸和阿莎丽娜打了个招呼。面对传奇强者，她并没有显得多么约束。在这个世界上，她早就没有多少挂念了。只是阿莎丽娜虽然拘禁了她，却也并没有做什么危害她的事。
“感觉如何。”
“和之前一样。”
“很好。”
阿莎丽娜不由分说地在夜莺身旁坐下来，伸手掐住她的手腕，一股精纯的气息涌入她的体内。数秒后，阿莎丽娜的能量撤出，满意地点了点头，然后抓过一叠桌上已经处理完的文件，以惊人的速度翻阅起来。每翻几页，她就会用能量在上面留下一道批注。
“刚来的时候，每一页我都得给你指正。”阿莎丽娜一边批注一边说道，“现在已经没什么可以指正的了，顶多算是一些建议。”
“......感谢您的夸奖，女士。”
“不用这么生分。我知道你在想什么，今天有空，可以陪你聊聊。顺便也让某个大叔安心。”
锻造室传来一声沉闷的巨响，也不知是锻造的声音，还是某人冷哼的声音。
“两个月，我没有告诉你任何你需要知道的事。”阿莎丽娜在沙发上靠下，长而饱满的腿翘起，身体自由地放松着，表情却没有多少放松的意思，“但是你很聪明。如果不是这样，你也不会出现在这里。”
“......”
夜莺没有回答。经过这两个月的时间，她大概知道阿莎丽娜正在对她做的事到底有什么深意。唯一让她不明白的是，自己一个身份低微、充其量算是紫罗兰商会幕后负责人的普通人，有什么本事能入苍鹿公爵的眼。
“为什么是我？”
“最重要的还是能力。这世上比你更优秀的人才，有。但比你更有韧性的，少见。韧性代表着更高的上升空间。”
阿莎丽娜换了一只腿翘，随后继续说道：
“其次是出身。你不是贵族，这样就保证黄金之城未来不会偏袒任何一个家族。以黄金之城的体量，如果偏向任何一个贵族，都会让大陆的局势产生剧烈的变化。黄金之城必须由贵族之外的人做主，如果我有个孩子的话，倒是可以省去这一步。呵呵。”
说到这里，阿莎丽娜的脸上出现了半分无神的笑，似乎是在自嘲。
“不是贵族出身，又有商业能力和韧性，这两点足以淘汰全大陆百分之九十九的人。而剩下的最后一点原因......也许是因为你和我很像吧。”
夜莺愣了愣，停下了处理文件的手。阿莎丽娜白手起家，创建黄金之城，最终成为足以影响大陆局势的大公，这一点是大多数人都知道的。但几乎没人知道她到底是怎么白手起家的，传闻她在成名前曾以各种身份进行过各种商业活动，以至于没人能调查清楚苍鹿公爵的发家史。
但如果阿莎丽娜也没有身怀贵族血统，那她的确和夜莺一样，是白手起家的平民，是奇迹中的奇迹。
“但您是怎么知道我的？”夜莺问出了她最不解的问题，“紫罗兰家族有您的暗线吗？”
“和那没关系。虽然的确有就是了。你几年前不是来黄金之城见过我吗，不记得了？”
夜莺张张嘴，不知怎么回答。她的确在数年前到过黄金之城，面见过阿莎丽娜。那时候，自己的商队刚被林家的贵族林梓光袭击，除了她以外无一幸免。那时候林梓光还是子爵，现在都已经是伯爵了。
当时紫觚带着她，去黄金之城向阿莎丽娜申诉这件事......想起那个人的脸，夜莺的心又抽搐了一下。但当时阿莎丽娜的态度，对这件事完全不感兴趣。一两句话就把他们两个打发走了。事后，林梓光也没有收到任何处理。
就是那无足轻重的一面，阿莎丽娜为什么会记住她的？她当时只是站在紫觚的身后，寄希望与他能说服苍鹿公爵而已。
“本来我是打算帮你处理掉那个林梓光的。”阿莎丽娜开始解答夜莺心里的疑惑，“其实就算紫家那小子不多嘴......抱歉。”
“不，没事。”夜莺没想到阿莎丽娜会因为提起紫觚的事向自己道歉。
“贵族对付商会成员本来就是大忌。盘剥一些钱是无所谓，但真刀真枪的动手，那就是对艾尔斯兰经济体系的威胁。再加上他还姓林。所以我本来是打算打发走你们后处理掉他的，但当时发生了其他事情。调查清楚你的经历后，我想以你的韧性，还会东山再起。如果能有紫罗兰商会继承人的支持，那靠你自己的力量复仇完全不是问......抱歉。”
“没事。”夜莺能感觉到，关于紫觚的事，阿莎丽娜的道歉都是真诚的。所以她也稍微放下了一些戒心，“您的意思是说......您与林家不合？”
“何止是不合。”阿莎丽娜发出了标志性的夸张大笑。这两个月，夜莺第一次见她这样笑，“我恨不得把整个林家连根拔起。尤其是天水林家，就连一根草、一只虫豸都要杀灭干净。”
