圣彼得大教堂内，一群显然不是神职人员的人正围在沙盘前，七嘴八舌地讨论着什么。在他们讨论的时候，一个身穿金丝白袍的青年推开门走了进来。一看到青年，讨论的人立刻闭上嘴，向青年行礼。
“见过圣座冕下。”
“不必多礼。诸位将军进展如何？”
青年生得剑眉星目，虽然比在场的其他人都要年轻，却有一股不怒自威的气场。弥赛亚，已经坐上玉座却还未接过教皇权杖的人。尽管如此，他此时的权势已经足以担起圣座的称呼。
在场这些人，都是各个支持圣者教会的贵族派来的战争家臣。圣战军的战略行动调度，都是他们在负责。而弥赛亚很明智的没有指手画脚，只是偶尔会亲自来了解圣战的形势。
参谋们给弥赛亚在沙盘边让出一个位置，随后对沙盘上模拟的地形解释道：“如今我们已经彻底跨过了原本作为分界线的莫亚森林，而南部还在不断收缩战线。照目前来看，他们很可能是打算在九旋江一带布置防线，以险要地形作为依托进行防御。”
弥赛亚点点头。照目前看来，圣战的形势显然对本部有利，而南部军节节败退。但是看几名参谋的脸色，这似乎算不上什么好消息。
“虽然本座不懂战争，可也略知一二。”弥赛亚的目光扫过沙盘上的整个莫亚森林，“战线推进得越深，对进攻方就越不利，是这么一回事吧？”
“圣座英明。”一个参谋点了点头，“莫亚森林地形复杂，而且采伐权属于南部地区几个领主所有，我们无权砍伐开路。这样一来，除去运输补给受限等困难，我们还不得不面对兵源输送的问题。”
另一名参谋用细棍指了指莫亚森林的左右两边：“要避开南部领主的领地进军，除了莫亚森林外，我们只剩这两条路线可选。莫亚森林输送兵源的速度太慢，如果只从莫亚森林前进，前线的战斗力就会跟不上。如果分兵从三路同时进军，又面临在会合前被各个击破的风险。”
“而且还有一点很重要的是，我们的成果并没有看上去那么大。”又一名参谋补充道，“不同于常规战争，圣战中占领区域并不是主要目的，因为就算打下来一块地盘，对圣战来说也毫无意义。我们的根本目的是消灭对方的有生力量，而南部军一直很聪明的在战略后撤，保住了军力的同时还利用反复阻击对我军造成了一些消耗。”
听完众参谋的汇报，弥赛亚点了点头。和枢机院的部分人不同，他从没轻视过南部，从没轻视过黎塞留的威胁。因为他比枢机院里的任何人都更了解他，也更了解这场圣战不会那么轻易就结束。
“所以现在我们的选择是，怎么选择进军路线？”
“没错，冕下。两种选择都存在不小的风险，我们正在讨论怎么尽可能应对。”
弥赛亚又扫视了一圈沙盘，目光在九旋江附近停留了一会。众参谋都噤声等着他说话，这是对现任准教皇的尊重。
“本座不了解战争，所以没法给诸位有价值的决策。”弥赛亚的目光又扫过诸位参谋，“但本座了解黎塞留。所以本座可以告诉你们，虽然黎塞留也不懂战争，但他做任何事，一定都会做全面的准备。无论怎么选择进军路线，一定都会踩中他的陷阱。”
参谋们面面相觑，随后都点了点头。既然不管怎么选择都会中计，那风险就不再是需要考虑的问题了，而是如何在敌人准备好的陷阱里最大程度的减小损伤。
“诸将军为圣战大业鞠躬尽瘁，都是圣彼得的座上宾。有任何需求，本座都一定满足。”
“多谢圣座冕下。”
说完，弥撒亚转身出门，把战况留给这些更了解作战的战争家臣们。走出房间，他抬头看向教堂顶端的琉璃瓦，阳光穿过半透明的华丽纹饰照射在他的身上，在一片光辉中，他仿佛回到了很多年以前。
“还好有你在......唉，我可不能一直这样......”
“没事没事。老规矩，你教我怎么用真言术，我教你怎么搞定那个臭老头。”
“诶......明明是你自己不好好学......”
......
“马丁......”
弥赛亚喃喃说出了这个名字，脸上的威严变幻了一瞬，随后又重归冷峻。
你选择的道路是错的，我一定会证明这一点，哪怕是用神术与刀剑。
......
......
圣战开始之后的第二周，南北双方的攻守形势已经彻底形成。南方信众军以莫亚森林作为依托，且战且退，而北部军则一路高歌猛进，直朝莫亚森林的尽头——九旋江前进。
全艾尔斯兰大陆都在关注这场史无前例的圣战。自从圣者教会成立以来，这是规模最为浩大的一次内部斗争，甚至乎演变成了战争的形势。各种杂文书报都在第一时间报道圣战的最新进展，而无论是贵族还是平民，都会在茶余饭后预测圣战未来可能的走向，俨然已经成为了一种文化风潮。
在朝莫亚森林尽头推进的过程中，北部圣战军不出意外地遭到了南部军的埋伏。南部军在森林中布置了大量的炼金炸弹，这种新型炼金炸弹不需要能量主动触发，而是加装了受到压力后自动激活的机括装置。只需要埋入土中，就会在感应到人的压力后自动爆炸。
南部军能有这种先进的玩意，自然是多亏了黄金之城。由于产能不足，格拉夫斯根本就没生产多少这种地雷炸弹，全都卖给了黄金之城，而黄金之城又卖给了黎塞留。不过，由于黄金之城突然切断了贸易链，也导致这为数不多的地雷全部被用在了莫亚森林里。
这种地雷确实给了北部军一个不小的开门红。用于推进的先头部队较为精锐，在地雷的埋伏下伤亡不小。吃过一次亏的北部军放缓了脚步，但作战参谋们知道，推进的势头放慢哪怕那么一点点，都会导致各种各样的劣势出现：战略先机、补给线、士气等等等等。
北部军并不是没有能检测出这些地雷的手段。实力达到一定等阶的强者自然可以感知到地雷的存在，但排雷又是个问题。这种全新的炼金产物，就算知道安放在哪，贸然排除也还是会导致爆炸。小心翼翼地拆除，必然会浪费大量的时间。
为了夺回先机，北部军另辟蹊径。毕竟他们最不缺的就是信徒，而且是狂信徒。一批狂热信仰的圣战军以肉身排雷，以最快的速度、最少的牺牲，在莫亚森林里开出了几条安全的行军路。
但北部军的脚步还是受到了阻碍。莫亚森林本就地形复杂，再经过地雷这么一炸，东倒西歪的树木让行军更加艰难。面对这种情况，北部军再次改变了策略：他们放弃了原本长驱直入的计划，而是兵分三路，从莫亚森林两侧同时向南进军。
这样的决策不出意外遭到了南部军的利用。和兵力一样，辎重粮草的运输也被分成了三条线路，防守也自然变得薄弱了。虽然北部军已经采用了大量冒险者和苦修士进行护送，但还是数次被南部军的特别行动队进行了多次针对性袭击。虽然后勤遭到了不小的打击，但损失还在可承受的范围内。
随着北部军越来越逼近九旋江，留给南部军耍小聪明的时间也越来越少。一旦北部军在九旋江以北集结完毕，南部军就不得不正面对敌。稍微了解战争的人都知道，这将会是南北两派自开战以来，将要面临的第一场实打实的血战。
