立冬。
朝歌沉没于日渐刺骨的寒风中，欲落雪的昏沉天空透着灰暗的光。
采薇轻轻推开房门，轻呵出一口白气，眼神渐渐迷离。与山林相比，朝歌显得有些迟钝，毕竟野兽与草木能更加敏锐而直观地反应季节性，每一日都能看到山林在发生着微小改变，这便是采薇游荡山林的乐趣所在。
尽管朝歌以往热闹非凡，但当街道被低温包裹，人们的反应与野兽也相差无几，都是选择潜居家中。随着街道开始萧索，时间仿佛死去一般，朝歌也停止了呼吸。
采薇不喜欢这样的朝歌，她不禁怀念起山林间逐渐凝涩的湖水，怀念在雪地翻找食粮的小兽，怀念目之所及的一切事物都在为捱过冬天而做着努力。
山林的冬肃杀而美妙，被雪掩埋的大地沉默地孕育着希望——与之相比，朝歌的冬实在太过无趣。
若采薇愿意，她不需半日便能回到居住了十数年的山林，可她回头看了一眼屋内正在呼呼大睡的鹿鸣，这些念头便瞬间烟消云散。
为了不让寒风侵入，她再度关上房门，随后蹑手蹑脚地走到床边，痴痴地看着鹿鸣睡脸，目光缓缓扫过他轮廓分明的五官，心里有些窃喜。
不是以前偷偷潜入熊洞，拿走大熊积攒的食物后，看着它暴怒发狂那般恶作剧成功的窃喜，而是一种更加细腻的心情。拿走的食物她之后会归还，但此刻的心情她却无法舍弃，即便被人说是自私也无妨，毕竟这种事就是容不得退让。
她是力能摧山的九尾狐妖，却为了他敛起爪牙与脾性，哪怕生而知之，她也不明白自己为何会沉沦至此，但或许也正是因为这种感情朦胧而奇妙，才会叫她难以割舍吧。
采薇用指尖轻触着鹿鸣的脸庞，柔软的涟漪在心底漾开，随后——
“你到底是要睡到什么时候啦！”
她一把捏住了鹿鸣的鼻子，没过多久喘不过气的鹿鸣便涨红着脸醒来。
“你是想谋杀亲夫？”
“人……人家又不真的是你娘子！你死了跟人家才没关系呢！况且不是你说，今天要带我去你以前在朝歌的家看看的嘛！”
“哈——”
鹿鸣冗长的哈欠声盖过了采薇的吵闹，接着揉了揉惺忪的睡眼瞧了眼窗外。
“太阳都没出来，这不是还早着吗。”
“这种天气太阳才不会出来啦！”
被这不以为意的语调惹恼，采薇瞪着鹿鸣，开始数落他的懒散性子。
“你说你整天都一副无所事事的模样，以前饭庄还开着的时候好歹还会去弹弹琴，现在过冬休业了你整天就知道睡睡睡！难道你是需要冬眠的熊不成！不对……熊都比你勤劳啦！熊好歹还知道努力收集食物，可你就知道混吃等死！”
“还说不是我娘子，你这样子跟抱怨相公不成器的怨妇有什么区别？”
“要是有你这样的相公，人家恐怕早被饿死了！”
“没关系，让娘子你养我不就好了？”
“真亏你说得出口！”
“这有什么说不出口的？以前在邑聚里，要不是你总送我些肉，我恐怕还真活不到今天。有你这么能干的娘子，是相公我的福气呀！”
“……”
鹿鸣故作真诚的模样令采薇羞红了脸，原本的愤懑被他这张口就来的甜蜜话语中和，想骂的话到了嘴边只剩下小兽般稚嫩的呜声。
瞧见她这反应鹿鸣心情大好，忍不住继续调笑——
“也罢，今天就带你去看看相公我的老家……痛！别咬我手啊！”
*
街道空寂，寒风凛冽。
鹿鸣紧裹着棉衣仍冷得打颤，然后突发奇想让采薇变回狐狸的模样让他取暖，结果被采薇一路骂到他家原本的宅邸。
自从他父亲辞官，这所宅邸便被朝廷收回，如今已空置了六年，并没有其他官员入住，宅邸内自然杂草丛生，不过令鹿鸣欣慰的是那几棵桃树犹在，虽说叶片全无，但树干却比记忆中高大了许多。
“好乱呀……”
“毕竟荒废了这么多年呀。”
虽然口里嫌弃，但采薇却不停打量着四周，显然对这所满载鹿鸣童年记忆的宅邸充满好奇。
有关鹿鸣的一切，哪怕只是他所居住过的宅邸，采薇都想了解，仿佛这样就能填补自己所不在的时光。
与她的心情截然不同，鹿鸣的目光如丝如缕地扫过宅邸的每个角落。
斑驳的围墙、腐朽的门窗、崩裂的石梯——将眼中看到的事物与回忆相比较，物是人非之感油然而生。
这残败的宅邸唤起他脑海中许多往事，令他惊讶的是芙莜出现的频率相当之高。但这也难怪，毕竟他儿时唯一称得上朋友的人也只有芙莜，两人都是不喜外出玩闹的人，每日便在这院落里奏琴谈天。
鹿鸣至今忘不了初见芙莜的那个瞬间，仿佛漫天花瓣因她笑靥而嫣然，他有生以来第一次体会到惊艳的感觉。
但这感觉到现在已变得极为模糊，就像他第一次被父亲的琴所感动，从而生出想要学琴的心情，如今他只知道自己当时有那样的心情，却不知道那心情究竟有着怎样的轮廓。
他觉得自己总有一天，会连跟芙莜一起经历过的事也淡忘掉吧，只记得自己的生命中出现过这样一个女孩，却不记得她曾给予过自己什么触动。
犹如掠过水面的蜻蜓漾出涟漪，两人便是这样一触即离，当涟漪消散，便不再有任何交集。
尽管可悲，却也无可奈何。
或许是这破败的院落容易引人伤感，鹿鸣觉得自己太过伤春悲秋，于是敛起思绪，看着踮起脚准备掰一截桃枝的采薇，不由得微笑。
“记得我小时候，天天在这些桃树下练琴……”
“而我跟你，也是在这些桃树下邂逅。”
“……”
先前沉湎过深的情绪尚未彻底散去，又因这清亮的嗓音开始凝聚。
话语从身后悠悠飘来，引得鹿鸣诧异转身，与那少女对视。
少女目光深邃，明丽的脸庞却透着悲伤，浓郁得好似天空阴沉的云。
“芙、芙莜姐！”
采薇惊呼了一声，随即笑逐颜开地跑向芙莜，但芙莜却显得无动于衷，情绪复杂的目光仍旧落在鹿鸣身上。
见她对自己没有反应，采薇的脚步逐渐停滞，脸上的兴奋也随之消融。采薇望着正在对视的两人，莫名的心慌令她感到不知所措，好不容易才捱到鹿鸣开口。
“好久不见……自从上次你告诉我师延大人收徒的事以后，就再也没来过饭庄了吧。”
“嗯，因为最近发生了许多事……真没想到会在这里遇到你。”
“我也是没想到呀。”
“果然这就是命吧。”
芙莜再度提到她常挂在嘴边的“命”，可这次，她的神情令鹿鸣难以忽视其中深长的意味。
尽管面色平静，但眼神却像是在挣扎一般，情绪波动如奔涌的潮水——鹿鸣静静等待着她不知会将谁淹没的情绪爆发。
可芙莜最终露出了微笑，仿若融雪化成的水，清澄而冰冷，浇灭了所有浮躁的情绪，眼底透着一股释然与决然相融的美。
鹿鸣再一次被她所惊艳。
“采薇，或许我连向你道歉的资格都没有，但我还是想对你说一声对不起。而今后，你也不必再向我这卑鄙之人叫姐姐了。”
采薇一阵茫然，但不安却化作更加炽热的火焰，焦灼着心脏。
“芙、芙莜姐……你为什么要这么说？”
“因为……我呀……”
芙莜轻咬着下唇，美目间的浓情仿佛要溢出。此刻冲开自己限定的桎梏后，那心底的桃花便嫣然绽放，不娇不媚、明丽隽永。
“果然还是爱着鹿鸣啊。”
“……”
并不感到羞耻与惭愧，便是这般澄澈的心情促使她叙述着理所当然的话语。
或许有些迟，但并没有错。
“接下来……能只听我一个人说吗？”
