朝歌三十里外,雪色遮天蔽日。
大雪封山,失去棱角的山峦连结纯白原野,向着天际蔓延而去。
凛风忽起,卷起漫天雪沫,这时一只雪兔从厚重积雪下探出脑袋,鲜红眼瞳中映出空寂雪景。
对它来说,置身于此绝对是场无妄之灾——明明只是打了个盹,却莫名被人逮住丢到了陌生荒野,温暖舒适的草窝与积攒一秋的存粮转眼不复存在。
然而即便内心迷惘而惆怅,但为了生存,它也只能忍着饥寒在这荒芜的雪地里寻找粮食。
不知跑了多久,它终于找到棵雪松,正当它心怀感激地准备用尖利的兔牙啃下树皮时,一阵破风声惊得它细长耳朵连颤,随后树干发出沉闷的声响,它抬头看去,一根漆黑箭矢没入其中。
作为一只逃过无数猎人之手的成年雪兔,它对箭矢的杀伤力有着充分认知,也立马意识到自己此刻正处于生死边缘,于是撒腿就跑。
破风声再度响起,不过这回箭矢显得相当无力,准头更是糟糕无比,偏离它足足有二十米之远。
正当它为对方并非经验老道的猎人而庆幸时,身子却突然凌空而起——
“啧!人家就知道凭你这蹩脚的射术别说是兔子,你连龟鳖都别想射中!最后还不是得靠人家!”
回过神后雪兔发现自己竟已被人拎起,而逮住它的还是个小女孩。
虽说这小女孩模样娇俏,粉雕玉琢的白皙脸蛋比雪色还要纯粹,但本能却告诉它这小女孩并不好惹,干脆四腿一蹬装死,算是听天由命了。
“本来就是玩玩而已,你见过哪个乐师擅长射术的?”
“那你先前还吹嘘自己百米之内箭无虚发?人家还当你真有什么本事呢!”
“这种一目了然的玩笑话你居然都能当真?我要有那本事还奏什么琴,不如安心当个猎户算了。”
对话的两人自然是采薇与鹿鸣。
“那这只野兔要怎么处理?进山找个地方烤了嘛?”
虽说听不懂采薇的话语,但她不怀好意的期待目光却令雪兔心惊胆颤,觉得哪怕是熊与虎都没这看似人畜无害的小女孩恐怖。
“算了吧,咱俩都不擅长料理,况且这些日子你嘴也刁了不少,到时烤得不好吃岂不浪费?”
“唔……也是,那就放了它吧!”
说罢采薇将雪兔随手一抛,只见它刚一落地便撒腿跑远,留下一串惊慌失措的脚步。
“接下来是要进山嘛?”
“雪路湿滑,进山怕有危险。”
“有什么好怕的!不是还有人家在嘛!”
自从踏入郊野之后,采薇的兴致便无比高昂,以至于令鹿鸣有些不适应。但他转念一想,采薇原本就是这副性子,反倒是在朝歌时那谨小慎微的模样才叫奇怪。
鹿鸣并不知道在采薇心中,成为人的念头究竟有多强烈,哪怕为此付出的代价是压抑天性也在所不惜。
山林雪路难行,比起采薇那轻盈的身姿,鹿鸣的步伐就像蹒跚学步的孩童一般笨拙。
好不容易才深入山林,鹿鸣正打算休息一会儿,采薇却提出要去狩猎野猪——
“人家跟你说哦,冬天的野猪可肥了呢!带一头回去找厨子烤了肯定好吃!”
“那你打算怎么带回去?我反正是扛不动。”
“连一只野猪都扛不动,你可真没用!”
“对对对,我没用,你那么厉害就让你来扛好了,到时见到其他官员我就向他们这样介绍——诸位大人见笑了,这位扛着野猪的女壮士便是我娘子。到时肯定把他们笑得前仰后合。”
试想了下采薇扛着重她几倍的野猪在官员的注视下昂首阔步的场景……鹿鸣忍不住发笑。
采薇冷静下来之后也觉得确实不妥,但难得来山林一趟也不想空手而归,于是她眼珠转了一溜。
“那抓山鸡也行!哼哼……还好我早有准备!”
鹿鸣瞥了一眼采薇的“准备”——原来是一小兜粟米。
“怎么出来狩猎你还带这东西?”
“因为人家早就料到靠你是逮不到猎物的嘛!”
“……”
鹿鸣不置可否地耸了耸肩。
“可是凭你的本事,就算不用粟米也可以抓到猎物吧?”
“那样还有什么意思呀!人家以前在山里也是靠这种方法引诱那些馋嘴的猎物的!”
“馋嘴把命丢了,这还真是倒霉……不过人其实也是这样吧。”
采薇不知甚解地歪了歪头,鹿鸣语调淡然地解释道:
“人也同样死于七情六欲,但这都是咎由自取,谈不上倒霉。”
“这不是很正常吗?别说是人,但凡有灵智者都有七情六欲吧?”
“但只有人的七情六欲才有善恶之分。”
“那鹿鸣你呢?你的七情六欲是善是恶?”
鹿鸣垂眸一笑,不作回答。采薇只当他狡猾,未曾发觉他的眼中闪烁着极细微的光芒,似空虚似迷惘。
打定主意要抓山鸡后,采薇稍作布置了一番——她寻了些雪松的枝叶铺成一团,再将粟米放置其上,之后便跟鹿鸣躲在树后静待猎物上钩。
不需要什么机关陷阱,只要猎物放松一瞬,采薇就有自信能将其逮住。
然而寒风吹了几度,雪地上却始终没有动静,无趣的等待令采薇呵欠连天,正当她差点枕着鹿鸣的手臂睡过去时,鹿鸣忽然出声:
“好像有什么东西来了。”
采薇闻言连忙打起精神,眼眸圆睁定睛一看——来者并非她想象中羽毛鲜艳的山鸡,而是只通体纯白的雪狐。
不知为何,这只雪狐身上完全看不到野兽应有的警惕,只见它优雅从容地踏步于雪地之上,宛如来山林间赏雪的贵妇般风姿绰约。
它微微嗅了嗅采薇布置下的粟米,随后相当人性化地打了个喷嚏,小爪一挥,十分嫌弃地将那团粟米打散,这一举动落在鹿鸣眼里极为不可思议——
“采薇……我怎么感觉这只雪狐跟你有点像啊,莫非它也是妖怪?”
“才不像啦!人家可没它这么挑剔!”
采薇撅着小嘴反驳了一句后,也露出有些傻眼的神情。
“不过它的确有些奇怪呢……虽说绝不是妖怪,但也不像是在山林里生存的狐狸。”
“……它好像要走了。 ”
“咦!赶紧跟上它!”
还来不及问为何要跟,鹿鸣就被采薇拉住手臂,随着那身姿轻盈的雪狐跑去。
大约跑了百余步,鹿鸣眼前出现一缓坡,而那缓坡之上隐约有道身影在寒风中孑然独立。
雪狐似乎就是向着那道身影跑去,当它离得近了后,缓坡上的人便微微躬下身子,任由它跳到自己怀中。
此时鹿鸣与采薇也抵达了缓坡之下,抬头看去,发现那怀抱白狐的竟是一女子。
当鹿鸣看清对方容貌的瞬间,他的脑海仿佛遭到一记重击。
不止是他,就连采薇也陷入震惊之中。
原因无他,眼前之人根本是年长许多的“采薇”——
即便采薇此刻是一身琴童打扮,而对方则是华服凤冠,但只要仔细瞧瞧眉眼处,就会发觉两人容貌极其相似,倘若一起上街,绝对会被当成姊妹。
鹿鸣忽然想起师延最初见到采薇时所说的话,立即意识到站立在缓坡上的女子是何身份,于是不再迟疑,连忙拱手弯腰,毕恭毕敬道:
“下官苏鹿鸣,参见代政娘娘。”