「魔化魑狼！？」
凯丝还愣在原地，可魔物已经张开獠牙猛扑而来。随着一道刺耳的破空声从凯丝耳旁划过，被碎石击中的魔化魑狼发出了一声惨叫。趁此机会，洛斯拔出阿斯卡隆一剑了解这头沾满鲜血的罪恶之物。
「凯丝姐，你没受伤吧？」蒂娜赶紧跟上来。
凯丝惊魂未定，在蒂娜的呼声下才回过神来。
「我、我没事。」
这时，舞从凯丝的身边走过。
「谢谢。」
凯丝向舞道谢。刚才好在舞眼疾手快掷出一枚碎石，否则凯丝就危险了。
「这下家伙真是太可恶了。」
洛斯剖开魔化魑狼的尸体，一股无比难闻的恶臭让凯丝和蒂娜纷纷反胃。
一眼过去，这头魔物的肚子里还有很多没有消化的残肢断臂，本想挖掘魔狼核的洛斯也实在觉得不爽，便让凯丝一把火烧了。
「这种地方怎么会有魔物出现呢？」
随着火焰剧烈燃烧，凯丝觉得很奇怪。根据地图上的标注，在这周围附近并没有古代森林，更不可能有魔物存在。
洛斯和舞来到尸体处，这个被魔物袭击的人似乎就是这座庄园的主人。半毁的残容上还依稀能够看出他生前的惊愕。
「原来加提亚王国真的有这么多魔物啊。」
洛斯的断言并非毫无道理。旧时的加提亚王国在征伐和兼并其他族群的过程中，也直接将那些成片连绵的古代森林群全都纳入王国的版图之中，而这之中居住的大量魔物种群会时常出来狩猎。
凯丝立马否决了。
加提亚王国一直以来都将魔物视为心头大患之一，为此、第七世王还特别从各大骑士团抽调精锐骑士组成成了七大圣剑使团。往后数百年至今、那些潜藏魔物的森林几乎都被剿灭。只有部分超大跨幅的森林群在被施加魔法禁锢后留存下来。
「那魔物是凭空出现的咯？」洛斯只能这样推断。
现状让凯丝难以继续辩驳，她突然想到了什么，立马拿起地图。
「就是这里了，栝祜森林。」凯丝恍然大悟，指着地图的其中一处。「这原本是个仅有普通鸟兽生存的森林群，但在两个月前，我曾听来往萨里斯镇的商人说，栝祜森林里出现了大批魔物，不过很快就被冒险者总会派来的魔法师剿灭了。」
之后，舞和洛斯又在后面的院落里发现倒地的几具尸体，同样惨不忍睹。
「从这边的脚印来看魔化魑狼应该不止一头，但它们怎么都不见了？」
「糟了！」凯丝恍然意识到问题所在。「艾扎尔村有危险。」
无论有什么缘由，凯丝都没有多余的时间再去思考了。魔物以所有生物为食粮的可怕族群，它们会疯狂的捕食任何猎物，而距离此地最近的艾扎尔村，那里住着很多村民。
想必那些消失的魔物也去那里了。
凯丝接连穿过杂乱的丛林后，终于火速赶到了艾扎尔村。
正如凯丝心里担忧的一样，村子里的人们遭到了魔化魑狼群的袭击，虽然一些勇敢的用钉耙镰刀打倒了一两头魔物，但他们付出的代价却要大得多。
你不能再发呆了，凯丝。这样下去、无辜的人们只会死伤惨重。
凯丝努力克服着心里障碍，一连数道火刃伴随着心中涌现的怒意一同顺势而出。
只是她的造诣有限，单凭这种程度的火焰还无法对魔化魑狼造成致命伤。但这样可以尽可能多的吸引魔化魑狼，减少村民的伤亡。
奔腾飞扑而来的魔物越来越多，凯丝也是强忍着内心的恐惧没有退缩，好在三人及时赶到，洛斯刚见到魔物，还没来得及踹口气就挥起阿斯卡隆冲上前去。
在凯丝和洛斯的夹击配合下，魔化魑狼接二连三的倒下，而那些残余的魔物也被碎石瞬间击穿头颅。
魔物很快就被三人悉数消灭了。当村子逐渐安静下来，其中一些村民才发现魔物都已经死了。
这时候，村沿边的一座小屋里，两位老者缓缓走了出来。
“幸好你们及时赶到拯救了我们，要不然我们村子就毁了。”老者投过缝隙看到了一切，他连忙向众人道谢。
「你们、都没事吧？」
凯丝并没有因为打倒魔物而感到喜悦的声音低沉。相反，她的声音变得很低沉。
舞、洛斯和蒂娜听到了幸存的人们传来的哭泣和悲伤。
“我是这座村子的村长科尔斯。”这位老者也哀叹了一口气，之后也询问起四人的来历。“你们是里曼大人请来救助我们的吗？”
「我只是一个冒险者。」洛斯摇了摇头，似乎是受到人们的情感影响，他的心情也不太好。
“这真是一场无妄之灾。非常抱歉，我们村子实在凑不出钱付给你们。”耳濡目染的村长科尔斯还是比较了解冒险者们约定俗成的规矩。
「科尔斯村长，我们不要报酬。」凯丝不想让村长危难，洛斯也随声附和。
“真的吗！？那真是太感谢你们了。”科尔斯村长有些不敢相信。“不介意的话来我的寒舍坐一坐，让我款待一下你们吧。”
一路下来洛斯也饿了，他立马就答应下来。而且，当前的天色也早了，凯丝认为如果现在离开这座村子待会就只能与天同眠了
在科尔斯的邀请下，四人进到他们的小屋。随后，科尔斯为众人端来四杯热茶。还没有来得及坐下，其他的村民就已经来到他的门口商议如何掩埋死者以及处理魔物的尸体。
「对不起，科尔斯村长、如果我能来得再早一点，也许就不会发生这样的惨状了。」凯丝十分愧疚。
这份真心和诚挚也让科尔斯的眼睛有些湿润。
“你不必自责，我这把老骨头现在还能活着，多亏了你们能够打倒魔物，我已经万分感激了。”科尔斯村长宽慰着凯丝，之后又望向后厨，“老婆子，待会多弄些烧菜吧，我要好好感谢一下拯救我们村子的恩人们。”
凯丝知道这些小村落过得非常艰难，她出言婉拒，但还是拗不过科尔斯。
距离夕落还有一段时间，这期间科尔斯被村民们请去为死者祷告。
入夜十分，
科尔斯夫妇为众人准备了相当丰盛的食物，这其中不光是科尔斯村长的谢意，还有不少村民都特地拿来了储备粮款待四人。
这让凯丝的心情更沉重了。
“话说回来，既然各位是冒险者，那么你们接下来有什么打算吗？”闲谈之间，科尔斯询问起来到艾扎尔村的缘由。刚才，他已经从洛斯口中知道四人仅仅是恰巧路过。
「我准备去王都见识一下。」
“也许我这样说会扫了大家的兴致，还请各位原谅，但我还是想劝诫各位不要去王都。”
「这是为什么？」洛斯不解。
“前不久，我从过往的旅人的口中听说，有天夜里王都遭到了破坏，又被一场大火焚毁大半，就连迪安纳王子殿下也在大火中丧生。你们现在去王都实在不是一个好时候啊。”
「王子殿下死了吗？」凯丝忽然惊呼一声。
“那些旅人是这么讲的，但具体的情况我就不太清楚了。”
之后，科尔斯又从地窖里那些珍藏的普利埃尔酒与洛斯畅饮，但他的身体不好，小酌一些后就被妻子阻止了。
夜深时，科尔斯夫妇收拾出两间小屋子。听着门外的大风呼呼作响，蒂娜也很庆幸屋内有火炕和无比暖和的棉被。
凯丝一直翻来覆去怎么都睡不着。这也导致蒂娜难以入眠。
「抱歉啊，蒂娜。」
「凯丝姐，你有心事吧，要不要和我说说？」
凯丝沉默了一会，她压低了声线。
「我在想迪安纳殿下的事。」
「是王子殿下吧，你认识他吗？」蒂娜想起科尔斯所说的王都大难。
「有过一面之缘吧。」
「是这样吗？」
「八岁那年，我和父亲去王都参加庆典。可当时我和父亲走散了，但好在及时遇到了一个和我年纪差不多的男孩子，他给我指了去王宫的方向。一路上、我们聊得很开心。」虽然是儿时的记忆，但凯丝的印象很深刻。「后来我才知道，他就是迪安纳王子殿下。」
「我想这就是缘分吧。」
「他是个很温柔的人，并没有介意我的诸多无礼，在离开王都时、他还曾过来送行，告诉我下一次来王都的时候会邀请我去观赏他的秘密基地。真是没想到，他竟然会在王都的大火中丧生了。」
蒂娜一时间不知道如何是好。思绪半天，她才试探性地想为凯丝分担心中的悲伤。
「那你当初可以多去王都看看吧，这样兴许就不会留下那么多遗憾了。」
凯丝轻叹一声。
「萨里斯领距离王都雷亚实在太远了，一来一去至少需要两个月的时间，而且来往的花销也很大，除非接到召见或者有重大事务，否则就连父亲都很少会远去王都。」
北方的夜风总是来得很突然。好在石筑的墙壁足够墙壁，狂风也只能把屋顶的茅草吹得飒飒作响。
喝过酒的洛斯一沾床就呼呼大睡，肆意的呼噜声更是折磨。
外面的声音越来越大了。
正在休憩的舞忽然睁开双眼，他走到窗沿边。
来时的村外，屹立着一个巨大的身影，随着它仰天发出一声长鸣，越来越多的影子从四面八方聚集过来。整座村子的人们也都被吓得惊醒过来。
