令人窒息的赤红火海吞噬一切,随处可见坍塌断裂的树木,沾染上头的火焰好比饥饿的怪兽,无休无止般地啃噬着周边的可燃物。
绚烂火光所映照的天空呈现出压抑的玛瑙色,又似明亮又似昏暗,以至于根本分不清是白天还是黑夜,而其中又有多少是滚滚的黑烟。
干燥的大气侵蚀着喉咙与皮肤,肺部忍不住发出绝望的悲鸣,全身的水分都在以汗液的形式快速流失,哪怕一刻不停地往头上浇凉水,也到底是入不敷出。
「咳、咳咳!你们几个没事吧?」
灰黑的烟尘在森林四周中蔓延,哪怕以衣物作抵挡,也经不住长时间的侵袭,赫菲斯托猛地被一口黑烟呛到,忍不住连连咳嗽起来,而干燥的喉咙受到刺激,连带着产生出不适的干呕冲动。
一行人处在滔天烈火包围之中,放眼四周除了火焰还是火焰,此前不止一次尝试突破,但要么是始终不见突破口,要么是被骇人的火势逼退,到头来也只是在包围圈内徘徊而已。
棘手的是,因为多次突破未果,耗费了大量的时间,期间一刻不停造水的成员终于是魔力耗尽,无法为全队提供重要的水资源,连走路都需要靠同伴支撑,而其他人也都消耗大量的魔力与体力,可谓是处在绝境之中。
「队长……咳、咳咳,不说了,你一个人先走吧,我们这样是在给你拖后腿。」
赫菲斯托搀扶着的队友挣扎着抬起眼皮,艰难地从喉咙中挤出话语,而赫菲斯托闻言,当即是眼角一跳,怒道:
「开什么玩笑,来都一起来了,要走当然要一起走!」
诚然,赫菲斯托也很明白,如果只有他一个人的话,的确能顺利突破火海,也正是因为几名队友的存在,几次突破才无法顺利进行,但这不是能不能走的问题,而是该不该走的问题。
在理智与感性上,布朗杰尔家的人更偏向于后者。
「队长,这样下去不行的……比起全军覆没,至少要保全你一个。」
「是啊,少一个我们不成问题,但人族不能少一个你,队长。」
「你们——」
只是,其他几人也是相继劝道,令得赫菲斯托内心又是纠结又是愤怒。
轰!
远方再度传来骇人无比的爆炸声,至今他们也没搞明白究竟是什么情况,但那无疑是不祥的预兆。
「危险!」
被撼动的地面一阵摇晃,致使一旁那株摇摇欲坠的巨树猛地坠落,沾染火焰的巨树顿时朝着下头的一名队员便是狠狠砸来,而目睹这一幕的赫菲斯托眼瞳一缩,下意识地一拳砸向那棵巨树。
砰!
粗壮的巨树应声而断,那队员幸免于难,但赫菲斯托却是因为出手仓促的缘故,忽觉手腕处一阵尖锐的刺痛。
——该死,骨裂了吗。
赫菲斯托眼角一阵抽搐,高温环境令得他感官都有些麻木,连指节处滴淌着血液起初都毫无自觉,好不容易瞥见的时候,血液中的水分已经蒸发,留下凝结的固体物质。
——这样下去不行……真要一个人走吗?
情势所迫之下,赫菲斯托难免也浮现出这一想法,但毕竟是一群同甘共苦的好兄弟,要做出如此残酷的决断是需要极大的觉悟的。
「队长!咳、咳咳!不要再犹豫了!赶紧走!」
被搀扶着的队员猛地推开赫菲斯托,恶狠狠地瞪着赫菲斯托,眸子布满血丝,也不知是情绪使然还是干燥使然。
「但这——」
赫菲斯托浑身颤抖起来,憋屈的内心不可言明,只觉得世界最悲哀的事情全落在自己头上。
面对着队友如此决然而绝望的眼神,就在他即将选择屈服于现实的那一刻时——
「哟,几位朋友,你们遇到麻烦了吗?」
一道格外爽朗的笑声自不远处传来,在噼里啪啦的木头爆裂声中,有着莫名的穿透力与存在感。
「谁!?」
赫菲斯托猛地环顾四周,却见满世界的赤红色彩中,忽地掠过一道冰蓝色的光影,形成强烈的色调落差,仿佛是炎炎夏日中飘落的一片白雪。
那原来是一只冰色蝴蝶,由纯粹的光影勾勒而成,充满神秘与柔和的流动感。
突如其来的一幕令得在场的人不由一愣,而这一眨眼的工夫间,原本只有稀疏一片的白雪,倏然间化为漫天白雪纷飞,恍如是隆冬降临,只见无数的冰莹蝴蝶自虚空中涌现而出,硬生生地压那滔天火焰一头。
「需要我自我介绍一下吗,尊敬的〈炎帝〉阁下?」
不远处,伴随着清亮的女性话音,一道高挑的人影踩着轻盈的步伐现出身来,她一瀑青丝优雅地盘起,身着黑白斗篷,戴着黑白面具,整个躯体似是被切割成黑白两色。
她手中握着一柄神秘短剑,这把短剑长约两尺宽约两寸,剑身犹如冰晶雕琢般无比剔透,在火光映照中闪烁着七彩的奇异光芒;以蝶翼为原型塑造的剑格,呈现出极为柔美的曲线,在扭曲的光线中,仿佛海市蜃楼般充满神秘感。
「你是……〈虚零〉?」
在短暂的思维短路后,赫菲斯托的眼瞳不由微微一缩。
……
「〈虚零〉的人?」
望着那被分割成黑白二色的斗篷人,伊芙下意识地挡住身后负伤的队友,月光石般的冰色眸子放出无比凌厉的光芒。
实在是对方出现得太过突然太过诡异,仿佛是早已在一旁窥视良久。
可以看到,这人穿着〈虚零〉组织代表性的黑白斗篷与黑白面具,披散着一瀑紫罗兰色的长发,颀长的身材显出男性的气息,而脚掌上缠着纯白的裹布,十根脚趾与脚跟都露出在外头,像是传说中的体术达人。
听闻伊芙的话语,紫发男人一言不发,只是身形微微一晃,诡异地便是穿透伊芙的身体,降临到那后头面色极度糟糕的女性身前。
在之前的行动中,此人的毒素突然爆发,已经处在回天乏术的状态,连最高级的治愈仪式都不见效果。
「滚开!」
伊芙眼瞳陡然一缩,手臂上瞬间萦绕起青色风刃,但那紫发男子却是动作更快,手掌轻轻一翻,一把妖异的银白匕首便是显露而出。
这把匕首长度约莫有一掌半,呈左右对称的结构,匕身上有着漆黑的曲线纹路,宛如是凝结的血液,中心靠后的位置镶嵌着一颗红宝石,亦是猩红如血,显得极为诡异,而匕首柄部则是雕镂着无比华丽的花纹,色泽也比匕身更为浓郁,呈现出一种压抑的银灰色。
「〈第三诅咒·狼来了〉。」
无比压抑的男性声线在阴冷的地下空间响起,仿佛是一首绝望的送终曲。