“我只是提出了一点小小的建议，涉及到战术安排方面，还得让蜜雪莉雅上校指点我才是。”
艾尔莱所指的建议，则是煤球的详细操纵方法。
虽然煤球拥有一定程度的自主行动能力，但依靠遥控的方式能够更加精确地完成任务。
在利用煤球的高机动性完成对研究所周围通道的信息采集后，自由军部队的钢兵借助地下研究所作为踏板，顺着维修通道继续深入，接着成功设立了前哨站。
如此一来，研究所周边区域的掌控权就牢牢地掌握在蜜雪莉雅手中了，而研究所周边的通道系统为什么会形成复杂而混乱的局面，要从以往的设计说起。
第五研究所原本不是用做研究的设施，而是瓦伦特城备用的城市避难所，它设立的地点位于人工运河的十公里外，拥有复杂的地下通道系统，以确保人员能够快速输入。
当避难所改造成研究设施之后，出于对维护资源的考量，大部分不常使用的通道都被封锁了起来。
根据当时的施工记录，某些通道还连接着一个废弃多年的矿场。
经过煤球的侦查和机械军犬的探测，现已确定了矿场就是那些异虫的来源，至于它们是怎么发现那个废弃矿场的，那就是接下来要寻找的问题了。
对于蜜雪莉雅而言，掌握了异虫分布的信息绝对是目前最大的收获，行动的主动权已经逐渐向她所靠拢。
只要稳住侦查的节奏，再稳步推进战线，解决异虫带来的混乱局面便不再是难题，对于那些潜藏在海津星上的帝国间谍来说，蜜雪莉雅的行动无疑会给他们带来沉痛的打击。
为了确保行动万无一失，海津星的往来航线均设置了严格的检查程序，此举是一把双刃剑，影响海津星的正常运行活动的同时，也切断了帝国间谍的后路。
他们到底是要殊死一搏还是束手就擒，蜜雪莉雅都想好了应对的措施，因此她的心情也显得较为愉快。
“我有点不理解他们渗透海津星的目的，难道他们最大的阻碍不是主星要塞吗？”诺亚对蜜雪莉雅的战术安排没有异议，但从另一方面给出了不同的看法。
“或许防御森严的要塞很难将信息传播出去，制造混乱也相对困难。”蜜雪莉雅如此猜测道，她对帝国的想法也知之甚少，除了等待更多信息浮出水面，似乎也没有其他的办法了。
“要是他们甘愿善罢甘休就好了。”
“只能和帝国比一比谁的精力更旺盛了呀。”
蜜雪莉雅和诺亚相视一笑，虽然事情开始向着好的地方发展，但要付出的努力依旧很多。
诺亚简单地在蜜雪莉雅身旁喝过两杯茶，便转身回到他的办公桌前，和艾尔莱一起琢磨煤球的反重力引擎的运行状况，小型化的反重力引擎是煤球和其他无人机最大的区别。
即使这项技术已经逐渐成熟，可它带来的能量损耗也是惊人的数字，光是这点就让诺亚足够苦恼了。
然而他并非遇到困难就轻言放弃的人，经过数个小时的思考与计算，诺亚最终拟定了一个新的方案，但后续的验证环节才是真正消磨时间和精力的地方。
当诺亚踩着轻飘飘的步伐准备回房间休息时，他在打开的电梯门前差点和蜜雪莉雅撞了个满怀。
“嘿，正找你呢。”年轻的指挥官说着，递来了一个玻璃杯。
香气与热气蒸腾着诺亚的脸，他迟疑了一阵，好像是在判断杯中的饮料到底是什么。
“是发生了什么重要的事情吗。”诺亚握着玻璃杯，温热的触感从手心扩散开来。
“并没有。”蜜雪莉雅立马否认了诺亚的观点：“只是调了一杯燕麦奶给你喝。”
“难怪会有种谷物的香气。”诺亚尝了一口，竟意外地发觉这味道很符合他的口味，热腾腾的东西不管什么时候喝下去都有种安心的感觉。
“还不错吧，听说对睡眠和精神有作用，也不知道是不是真的。”
“不管有没有作用，都让你费心了。”诺亚感激地说。
“比起谢谢我，不如多关心一下自己，如何？”蜜雪莉雅温柔的语气里有种让人无法拒绝的权威，诺亚目光躲闪，没有直视对方的脸庞。
“你这话总是让我想起一个人。”
尽管蜜雪莉雅一副认真的样子，诺亚还是岔开了话题。
“谁？”
“许心唯。”诺亚不假思索地回答，他口中的人物不是什么等闲之辈，而是自由军里家喻户晓的首席学者。
和她坐拥的荣誉和智慧相悖的是她的生活方式，除了必要的进食和休眠之外，她几乎以狂热的方式投入到工作中，不分季节，不分昼夜。
“难不成你想像她那样发疯吗。”蜜雪莉雅双手交叉抱在胸前，质疑道。
“我只是想说，还有比我更狂热的存在嘛。”
诺亚这番话显得是在为自己开脱，于是蜜雪莉雅忍不住用力捏了他的肩膀，后者顿时吃痛地嗷了一声。
“有时候真不知道你是真的这样想，还是单纯在骗人。”
蜜雪莉雅紧盯着他，像是要审视出什么东西来，但她很快放弃了，收回了视线，无奈地叹了口气。
“连我自己也不知道啊。”
诺亚喝了一口牛奶，顺便喘了口气，他似乎只能苦涩地回答，在他的意识里，这个问题更是复杂且迷茫的存在。
倒不如说，在第一次统一战争结束以后，他就不断地思考过，到底是要平静地生活，还是要像烟花一样肆意地燃烧。
但到头来，他只是想明白了一件事，那便是平静的生活正需要轰轰烈烈的战斗才能维持。
大概许心唯也是抱着这样的想法吧，诺亚心想。
他和蜜雪莉雅一起乘着电梯，虽然他们都没有说话，但气氛却没有向着尴尬或者冷清发展，反倒呈现出一种平衡的宁静。
“早点休息吧，预祝工作顺利。”
电梯门开的时候，蜜雪莉雅率先走了出去，而后她又回过头对诺亚道了一句晚安。
“你也是，祝武运昌隆。”诺亚同样礼貌地回应道，不过还额外加上了一句令蜜雪莉雅意想不到的话。
“以后有机会的话，要一起去夜凝星吗，我很久没有看过雪了。”
“想看雪至于跑到冰封的地方去吗？”
“不行么。”
“倒也没问题。”蜜雪莉雅讪笑道，迈着轻快的步伐走远了。
经过一个晚上的修整，研究所的周围似乎安静了许多，没有那些怪物嘈杂的嘶吼，回到了最开始的状态，不过在真正的威胁消除之前，这份平静显然是暂时的。
清晨，托西和托特以及肖杰三名士兵接到了深入B157号通道的命令，他们聚精会神地穿戴好了全覆盖式盔甲，并相互检查了对方身上的装备，在行动开始之前，多么细致的检查都不为过。
多年来的配合也让他们三人之间形成了微妙的默契，托西和托特两人本就是亲兄弟，互相配合自然不用多说。
而肖杰则是他们的结拜兄弟，三人之间的关系甚是令人称奇。
必要的准备完成后，由托西操控的机械军犬立刻窜进了通道内，它的侦测设备尽数打开，每到一处地点就将详细的数据发送回来。
与此同时，他们也获得了一件以往从未见过的装备——煤球。
之前据他们的队长阿布思少尉介绍，这似乎是某种新型的攻击型无人机，能够独立执行打击和侦查的任务。
于是，在全副武装的机械军犬向前探路的同时，煤球以及警用机械战士【界锋】也进入了这条通道，托西和肖杰则端着武器跟在它们身后，以防意外发生。
这是昨天的行动中总结出的战术，经过检验已经有了十足的成效。
随着煤球和机械军犬在复杂的通道网络中分散开来，一些可疑的地点逐渐被标记出来，凭借着光屏共享的信息，托西和肖杰已然做好了战斗的准备。
他们小心地接近一处被标记的危险地点，战靴和通道壁面摩擦发出的响声回荡着，空气中的不安在持续扩散。
在走廊的另一侧，一只猎犬大小的异虫正张大着眼睛，四处探查着。
托西发现了它，接着立刻探出枪口，简单利落地将其化为一滩失去意识的血肉。
而肖杰则在右侧和赶来的异虫进行了一番战斗，用精准的射击将它们消灭后，他们分别朝不同的方向继续前进。
异虫绿色的血液喷溅在墙壁上，像是孩童顽劣的涂鸦，但终究是恐怖胜过了创意。
壁面延伸出去的地方，充斥着年久失修带来的锈迹和脏污，这让肖杰感到自己不像是在穿过走廊，而是在下水道里行走。
随着交火的产生，异虫们如同受到某种召唤一般，开始不断朝着他们的方向袭来，托西那边，凭借着煤球提供的火力，一小股异虫径直撞上了这绚烂的光羽，被切得粉碎。
而肖杰那边的异虫数量则要更多，他只好配合着【界锋】，依靠一根承重立柱和对抗着潮涌而来的异虫。
全身覆盖厚重装甲的【界锋】犹如一辆行走的坦克，异虫们的爪牙徒劳地击打在盾牌和装甲上，非但没有造成什么实质性的损伤，反而被【界锋】的壁挂式轻机枪打成零落的碎块。
钢兵强势地向前压阵，以摧枯拉朽的形式清理通道里的敌人，短短几分钟的时间过去，通道内已经积攒下不少的残骸。
肖杰则利用钢兵的作为掩护，消耗着远处源源不断出现的异虫，随着时间的流逝，他开始感到一丝不妙。
异虫的数量不减反增，远远地超出了他的预料。
“真该死。”肖杰忍不住叫骂了一声，他手中的磁轨步枪此时正好打空了最后一发子弹。
异虫们趁着他更换弹匣的空档，强顶着钢兵的轻机枪，又猛然压制上来。
