中庭处的战斗刚刚落下帷幕，蜜雪莉雅快速地清点了一下在场的人数，鉴于许多成员的状态都不容乐观，她让伤员和盔甲受损的战士暂且留下，等待预备部队前来接应。
其余成员经过短暂修整，收到了继续前进的指令。
A2小队的绝大多数成员都失去了作战能力，除去少数几位幸运且具备实力的士兵还能跟上大部队，其他成员只能目送他们离去的背影。
托西和托特两兄弟从小就充满了热情和冒险精神，加上身上并无大碍，他们便自告奋勇地申请继续作战。
肖杰本想等待支援部队来接应自己，但他转念一想，如果就这样狼狈地回到基地，怕是要沦为其他人口中的笑柄，思虑再三，他还是狠下心来，重新燃起了斗志。
身形壮硕的阿布思少尉同样希望继续作战，然而他整条左臂都已经变得血肉模糊，尽管经过处理，暂时没有大碍，但蜜雪莉雅还是驳回了他的请求。
为了不让这位尽职尽责的战士自尊心受伤，那位粉发的指挥官接着补充了一句。
“撤出巢穴的队伍也需要有人指挥，你带进来的队伍，就由你来带出去吧。”蜜雪莉雅安慰道。
在友善又带着威严的命令面前，阿布思少尉不再多言，他摘下头盔的同时转过身子，向其他光荣负伤的士兵投去一个无奈的微笑。
众人回望着刚毅高大的队长，露出了安心的神色。
正在这时，负责接应的支援部队终于赶到了已经平静的中庭处。
异虫巢穴的另一头，蜜雪莉雅带领队伍从中庭下半部分出发，已经穿过后半部分绝大多数的区域。
中庭之后的区域破败且阴暗，沉闷的氛围在寂静的衬托下蔓延出恐怖的气息，年久失修的矿坑支架竟然还得到了异虫的加固，路过的士兵用盔甲的探照灯扫过那些怪异的组织，心有余悸地继续前行。
大部队的探索之旅显得异常顺利，这十分地违反常识，即使偶尔遇到几只拦路的异虫，在充沛的火力面前也掀不起任何风浪。
至于当前的情况是暴风雨前的宁静，还是巨浪滔天后的风平浪静，众人都没办法放下警惕。
队伍有序地保持探索，不断深入巢穴的未知区域，周围壁面上的管状纹路和黏菌状团块也变得更加密集，它们遵循着某种规律，散发出微光的同时，不停地保持舒张。
就像呼吸一样，某种流动的物质通过复杂的管道泵向了更远的地方。
煤球和其他无人机承担了侦查的工作，它们结伴飞行，如同浩荡的鱼群一般穿过狭窄的通道。
微小的延迟之后，前方区域的信息便呈现在了所有人的头盔之中。
士兵们顺着蜿蜒崎岖的通道继续向下，阴森的氛围从盔甲的缝隙里渗透进来，许多人紧张地提防墙壁或者头顶，生怕神出鬼没的异虫从某些隐蔽的角落发起突袭。
众人警戒之时，周围的墙面上猛地浮现出成片的异虫眼球，这些眼球反射着探照灯的光芒，荧荧幽幽地四处转动。
即使它们没有任何攻击的行为，如此诡异的情景也还是令人感到不寒而栗。
蜜雪莉雅提醒下属们不要随意地触碰墙上的东西，以免触发某种保护机制，她的声音通过通讯网络清楚地传播到每个战士耳中。
那些不幸被吓了一跳的士兵只好悻悻地放下手中的枪，强忍着打爆那些眼球的冲动，在那些邪恶目光的注视下继续行动。
好在这条令人作呕的道路并不漫长，根据HUD中显示的信息，螺旋向下的通道即将抵达尽头。
所有人的注意力都放在了前方广阔的空间内。
肖杰神色紧张地握着枪，仔细地搜索过任何可能藏着敌人的地方。
他预想中的异虫袭击并没有降临，与其相反的是，这片区域正如无人机侦测的结果一样，平静，且缺乏活物。
不仅如此，面前的区域比巢穴中的任何地方都要敞亮，散发着淡蓝色微光的肉瘤均匀地分布在墙壁四周，好似富丽堂皇的城堡主厅。
只是这怪诞迥异的装修风格显然不符合人类的审美观念。
无数异样扭曲的物体在某种未知的设计下呈现出智慧和协调的氛围，仿佛是异虫在用它们的方式嘲讽人类的理智。
主厅的地面上还存在着许多祭坛状组织，祭坛连接着地面或是墙壁延伸出来的蠕动管道，从中攫取着养分，以人类的视角实在难以理解它们的作用。
完成对整片区域的探索没有耗费太多时间，可惜最终得到的结果并没有达到蜜雪莉雅的预期。
因为偌大的异虫巢穴中居然找不到任何有关人类造物的痕迹。
假设异虫是被帝国间谍释放出来的生物武器，那么一定会存在某种信号发射器或者用来操控它们行动的装置才对。
帝国人到底在打什么算盘呢？即使让位于中环地带的海津星陷入混乱，也很难为边境线上的帝国舰队取得什么实质性的帮助。
难道他们想要绕开北望城要塞或者主星要塞？那么漫长的补给线又要如何处理呢。
蜜雪莉雅有些百思不得其解，正当她准备暂时离开巢穴，将剩下的任务交给后续部队来处理的时候。
她身旁不远处的一块柔软地面徒然地裂开，一只足有成年男性高的异虫迅速从中冒了出来。
它白色的外表好像某种形态的苍白巨兽，却缺乏苍白巨兽那样的压迫感，光滑的皮肤上不仅看上去十分脆弱，身上的肢体也格外地纤细，丝毫不具备武器化的态势。
它从地里爬出来的一瞬间，无数条枪线已经将其锁定。
奇怪的是，这只异虫一反常态地没有展现出攻击性，而且从它墨绿色的复眼里，竟能看到和人类一般的恐惧情绪。
探照灯齐刷刷地落在它的身躯上，令那只异虫蜷缩在地上。
然而下一刻，那个家伙爆发出一阵尖锐的咆哮，紧接着向螺旋通道冲了过去。
可惜它的行动能力实在逊色，还没有跑出多远，就被蜜雪莉雅一脚踢倒在地，只能哀嚎着爬行。
虽然没有找到其他关键性的证据，但得到了一个意外之喜，蜜雪莉雅也不知道这到底是好事还是坏事。
她看着自己身旁那个奇怪的异虫，心中满是疑虑。
接下来的几天，这座废弃的矿场可谓是热闹非凡，仿佛回到了那个人来人往的开发时期，不过进出矿场的不是机器矿工，而是负责打扫战场的士兵。
除了收纳一些有价值的样本外，他们更为主要的任务是清理巢穴中的残骸，以及对废弃矿场进行重新加固，以免塌方的发生。
尽管士兵和无人机把整个巢穴翻了个底朝天，还是没有搜寻到任何控制装置。
由于缺乏决定性的证据，异虫的来历就成了十足的谜团，一切调查都陷入了短暂的停滞。
为了进一步寻找谜题的答案，蜜雪莉雅和海津星事务官一起承担了清查星球的工作，他们重新评估了整个海津星的地下网络，同时对星球上现存的人口进行了一次筛查。
直到确认海津星上没有其他类似异虫巢穴的存在后，蜜雪莉雅才稍稍放下心来。
这段时间她被各种繁琐事务缠身，因此基地内的各项调度工作都落到了亨利的头上。
这位年轻的副官打起十二分的精神，努力维持着各个单位的运作。
事实也证明蜜雪莉雅并没有挑错人选，亨利的确是个值得信赖的下属，在他的协调下，瓦伦特城基地的运转依旧有条不紊。
整个海津星的形势在平稳中前进，诺亚那边也传来了令人欣喜的好消息，得益于虫巢战役的大量实战数据，他和艾尔莱以及爱梅一起对煤球做出了最后的调整。
重新升级过电子防御数据库的煤球，已然趋近完美，再加上诺亚重新调整了它的飞控系统，使得它的速度更上一层楼。
它也毫无悬念地通过了自由军科学研究院的审批，正式进入了量产化阶段。
自此，诺亚手中的任务便彻底宣告完成。
3月5日，故障许久的星门中转站在多方努力下，才堪堪疏通开来。
正在这个来往飞船数量巨大的时期，一艘企图离开海津星的飞船吸引了轨道检查站的注意。
检查站的工作人员依照禁行令对该飞船进行查验，竟意外地发现飞船的持有者违法携带了多种简易武器，经过多方调查求证，确认了此人正是潜藏在海津星上的帝国间谍。
这条消息很快传入了蜜雪莉雅的耳中，她跟随反间谍工作组一起抵达了海津星的星港，见到那名间谍时，对方却不以为意地保持着沉默。
“海津星上的怪物是你们释放的吧，如果老实交代的话，我们还是可以好好坐下来谈嘛。”
“怪物，你在说什么东西，你们自由军现在已经罹患癔症了吗？”
对方矢口否认了所谓异虫的存在。
蜜雪莉雅起初还以为对方的说辞是给自己开脱才说出的谎言，但反间谍工作组进一步审讯的结果却表明，这个家伙的确和海津星上的异虫没有关联。
