浩浩荡荡的车队在警察和当地部队的护送下拐进一条小巷，有序地排列悬停。
夏尔用餐的地方谈不上有多豪华，坐落于小巷深处的树荫酒店，被浓密的绿意所环抱，每当风吹过时，头顶便传来哗啦啦的声响。
当一众官员落座后，侍者把食物陆续呈递上来，有表皮金黄，散发着淡淡奶油香气的烤鸡，侍者用刀分割时，诱人的味道随着腾起的热气一同传出。
紧接着是切成蝉翼般薄片的猪肘，白里透红，轻盈剔透。
餐盘里的香肠，是用鹿肉制成的，淋上了梅子和樱花打成的酱汁，夹杂着春天的气息。
但后续上来的食物，就显得和前面那些精致的餐品相去甚远了，有粗粮做的面包、奇怪的炖菜、卖相很差的烂肉派、以及微微带着酸味和豆腥味的烩煮豆子。
这和官员们想象中的特色完全对不上号。
但他们不知道的是，高莱星的特色，其实是贫穷，极致地穷困加上恶劣的环境，整个星球都没有独到的产业，自然没有所谓的特产。
因此，高莱星的特色吃食，便是有什么吃什么，主打一个随意。
毕竟你都饿得前胸贴后背了，饥不择食的时候，上哪去挑剔那么多呢。
数量还算丰富的食物摆在餐桌上，夏尔率先拿起刀叉，不紧不慢地吃了起来，模样格外地庄重。
随行的官员们，虽然表面上犯难，但看到摄政王大人面不改色地吃着粗食，他们也渐渐拿起了餐具。
尽管也有不少精致的美食，但比起官员们在凯旋星上吃的东西，这里的餐点就简陋的过分了。
飘着油花和欧芹碎的肉汤，白色的蒸汽像是逃离碗的灵魂，不断地向上飘去。
炖得软烂的肉汤里面包含了欧防风和胡萝卜块，混着一股羊肉的膻味，作为主食的面包甚至还是粗粮做的，完全没有面包的松软口感。
艾莉森用餐叉提起一块黑面包，刚入口就硌到了牙，她面露难色地啃完了那片毫无面包口感的“方砖”，随后把目光转向了唯一可能更好入口的东西，那碗肉汤上。
浓汤的口感甚是厚重，虽说比黑面包好吃不少，但她仍觉得这是贫民吃的粗食。
除此之外，桌上中世纪风格的早餐未免历史感过重，难以想象驰骋于星海的帝国摄政王的早餐会是这般模样。
坐在艾莉森旁边的伊芙琳，为了提防随时可能出现的危险，总是吃得很快，她完全没有秘书长大人那样嫌弃食物的口感，平静而迅速地将各种吃食塞进嘴里。
一根香肠被她用刀划开，丰富的肉汁流淌在白瓷餐盘上，充满香气的肉肠转瞬间消失在她嘴边，只剩下唇边的油花，接着是涂上奶酪的黑面包，以及切开的白煮蛋。
对于骑士团长最大的问题，可能不是东西不好吃，而是依照她狂放的吃法，估计体会不到这顿早餐的特色在何处。
“咦，秘书长阁下您怎么吃得这么慢？”
伊芙琳疑惑的声音传来，艾莉森方才意识到自己已经愣住很久了。
“啊，好像牙齿有点不太舒服，倒是你还饿不饿？”
艾莉森把装着面包和猪肘的盘子往伊芙琳那边推了推，后者爽朗地便把盘子拿了过去。
“我才刚刚半饱呢，秘书长大人您真好。”
伊芙琳风卷残云般扫空了艾莉森推来的食物，随后满意地擦了擦嘴。
对于平民出生的她而言，此刻能吃到的东西无疑是珍馐美味，但从小在贵族世家长大的艾莉森就难以接受这样的食物了。
好在后来侍者端上来了餐后甜点，艾莉森一连吃了三个夹心蛋糕，这才没有饿着肚子上车。
当她吃着蛋糕的时候，夏尔斜刺过来的目光让艾莉森觉得有些紧张，不过夏尔看穿了秘书长的心思，她只是温柔地笑了笑，并没有多说什么。
实际上，夏尔十分清楚养尊处优的艾莉森对简单的食物不感兴趣，不过她自己很是怀念那胡乱炖菜的味道，在无边的严冬里，喝着温热的浓汤，那是属于希望的味道。
早饭过后，车队重新开动起来踏上前往星港电梯的路途。
车里的温度舒适宜人，如果只是呆坐着，一定会很快犯困，夏尔不断用手指划过光屏，切换着不同文件。
出于对安全的考量，夏尔所在的浮空车无法透过玻璃望见窗外的景色，因此，始终对高莱星有所牵挂的夏尔，一路上都在询问艾莉森这里的近况。
她迫切地想要知道，自己的新政到底有没有得到执行，具体的效果又是如何？
艾莉森只好耐心地向她解释，一面抽调出光屏上的图片，展示给夏尔查看。
即便如此，这位女王的心里还是希望能亲眼见证故乡向着繁荣的方向发展，图片和数据，终归是虚影，并非现实。
一段时间后，浮空车的速度渐渐放缓，夏尔的思绪便暂停下来，随着官员们踏上星港电梯，他们乘坐着帝国最先进的战舰金花号，飞向帝国与自由军的交界——洋桔町边境基地。
金花号的舰桥内，夏尔独自坐在指挥席上，凝望着浩瀚星海。
宇宙荒凉无垠，纵使放眼望去是漫天星辰，却也相隔光年之外，夏尔不禁从喉咙里挤出了一声冷笑。
要说宇宙是一个巨大的囚笼，那么他们此刻所处的希尔顿星域便更是囚牢中的囚牢，从雷蒙帝国最西端延伸到自由军最东境，整个希尔顿星域的直径仅十万光年，仅和一个银河系的大小相当。
然而整个希尔顿星域的边界都被一层神秘的禁航带笼罩，即使全帝国的科学家聚集起来思考，也始终没有得出确切的答案。
自由军和帝国同样被困在这片不毛之地，更有趣的是，希尔顿星域的行星普遍资源贫瘠，按照目前的消耗，人类迟早会困死在这片宇宙坟墓里。
帝国的子民，也终将面临资源短缺带来的困境。
但眼下仍有解决的办法，在统一战争时期，帝国建造了主星要塞，并且在要塞周围还有两颗用做补给的农业星球。
而这两颗农业行星，都因为主星要塞被叛徒拱手相让，全部落入了自由军的掌控之中。
如果可以重新夺回主星要塞，和那两颗至关重要的农业行星，帝国将在很长一段时间有更加充裕的资源。
不仅如此，借助主星作为桥头堡，继续夺取自由军的中环地带，也可以给帝国带来更多生存的可能。
对于人类必须相杀的命运，夏尔的内心没有任何怨言。
她仅仅不希望帝国的子民承受她经历过的痛苦。
冰冷的风夺走了她曾经珍视的一切，美好的碎片总是在脑海中一闪而过，俶尔远逝。
在金花号开启跳跃航行的前一刻，夏尔回望着已然模糊扭曲的高莱星，绿色的眼眸逐渐被决绝填满。
随着跳跃航行启动，剧烈的波动使得舰体摇晃起来，在一众官兵的操纵下，金花号向着边境基地高速前进。
当跳跃航行的波动结束，一座硕大的军用星港已经出现在了眼前。
夏尔和艾莉森不紧不慢地离开金花号，来到星港内部。就在前来接应的人群当中，夏尔一眼就锁定了一个阴冷的身影。
那男人和她一样有着灿烂的金色头发，严肃的脸上黏着淡漠的表情，他一只手插在上衣口袋里，另一只手拖着烟斗，静静地等待着夏尔的到来。
当夏尔逐渐靠近，男人猛地把手里的烟斗放到墙上敲了敲，烟灰震落。
眼前这个古怪的家伙，正是帝国现任元帅，号称陨落黑星的拉斯特。
即使见到尊贵的王，他也毫无敬意，明明已经做出如此狂妄的举动，周围的官员和士兵也完全不敢阻止，他们如临大敌般站立着，气氛凝重起来。
近卫骑士团长伊芙琳向前一步，走在夏尔前方，然而拉斯特冰冷的视线依旧让她感到十分不适。
一股微妙的情绪在所有人中间悄然蔓延。
“叔父，何必劳烦你来港口等我，坐在办公室里不是更舒坦么。”
夏尔穿过伊芙琳的阻隔，来到拉斯特元帅面前，用只有他们彼此才能听见的声音说道。
当拉斯特用那股淡漠的视线凝视着她时，夏尔既没有感到厌恶或是紧张，反倒自然地接纳了对方这幅模样。
“埃涅阿斯家的后起之秀亲临前线，我岂能有失远迎？”
拉斯特收起烟斗，对夏尔做了一个请的手势，随后便牵起了夏尔的手，亲自替她带路。
在旁边士兵的眼中，尊贵的王好像是被阴冷的元帅拽走了似得。
“计划奏效了吗。”说话的是夏尔。
“带领舰队的家伙打了个华丽的败仗，丢了不少船。”拉斯特回答。
“继续送掉那些破旧的舰船吧，只要别让他们的注意力离开主星。”
“那么你打算什么时候正式向自由军宣战？”
正当拉斯特询问夏尔意见时，他的光屏不合时宜地跳了出来。
他定睛一看，原来是一艘满载着逃亡者的飞船，正要横跨帝国和自由军的边境，朝着主星要塞飞去。
拉斯特将光屏转向夏尔，等待着她的答复。
“这个嘛，就当做送给自由军的礼物吧，既然他们这么喜欢宣扬和平，不如就让他们做个选择，派一整支舰队跟在那艘船后面！”
夏尔浅浅地笑着，伸出手抓碎了面前的光屏。
