合作杀出重围的阵型很快就敲定下来了，毕竟只有两个人的“队伍”根本没有多少战术可以选择。
作为械装骑士的莫德莱自然是担任前卫，负责在前面冲阵开路，而作为战斗法师的娜塔莉则紧随其后，应对来自侧面和背后的追击。
讨论的重点放在了逃跑的路线上。
“我们得穿过这里，进密林里去。”莫德莱压低声音说。
“你傻吗？那群怪物就是从那里出来的!”娜塔莉也压低声音。
“那沿其他路线跑，你有自信跑过‘步行者’吗？”
娜塔莉一时语塞。
袭击他们的虫群是一支典型的虫族步兵小队，完全由外形酷似蜘蛛的“步行者”组成。这种低阶的虫怪没有翅膀，但全力冲刺的速度能轻松追上马匹甚至是行驶中的蒸汽火车。如莫德莱所说，即便是突破了包围，在无处藏身的山路上也会被迅速追上，唯有到处是障碍又方便藏身的密林才有机会甩掉它们。
“而且我想，它们应该几乎全从密林里出来，低阶的虫族没法抗拒吃人的冲动。”莫德莱又说。
娜塔莉皱起了眉头：“但它们的头子肯定在那里面。”
两人都注意到了，虫群的偷袭非常有效率，不可能没有高等虫人在后面指挥。那只虫人既然没有出席“餐桌”，自然是还躲在密林里面。
“就算不进入密林，也难保它不会自己出来。我们根本没有选择，只有沿着密林的兽道逃跑，才有可能甩得掉步行者。不先应付掉这些小兵，就根本没有活路。”
“那万一指挥官是圣甲虫之类的棘手玩意怎么办？”
“如果是圣甲虫那种等级的东西我们就横竖都是死了，还是先考虑能应付的事情吧。”
娜塔莉沉默了一会儿，最后也只能无奈地叹口气。
人们经常拿“虫人”来代称整个纳萨虫族，即便按现有的情报这些智力和人类相当又有着卓越个体能力的高阶怪物只占整个纳萨虫群的一小部分，连千分之一都不到，但谁都清楚，它们才是纳萨虫族的核心。
在已知的高阶虫人的种类中，八成以上都不是他们两人能应付的，但比起考虑那个还未登场的虫人首领，还是先想办法搞定正拿他们战友的尸体野餐的这些虫怪比较现实。说到底眼下这种近乎绝望的情况根本就不可能讨论出什么令人满意的方案，他们始终只能从糟糕和更糟糕中选择一个。
“没意见的话就动起来吧，我们没那么多时间。”莫德莱熟练地将受伤的的手臂重新套回到手甲里面，“你会火焰魔法的吧。”
对付虫族，火焰魔法是最为有效的。
“放心，我是我们部队的首席战斗法师，自然元素系的魔法我都会。”娜塔莉看都没看身边的皇子，面无表情地检查弹药。
莫德莱诧异地看着她，法师是一种很依赖天赋的职业，能掌握所有自然元素是极其罕见的。不过他诧异的地方不在这里，而是娜塔莉的态度。娜塔莉的语气很认真，听来不像是瞎扯。但她说出这件值得骄傲的事情却板着一张脸，仿佛是在聊起一件不太愉快的往事。
“那……很好。”最后，他只能干巴巴地挤出一句。
“倒是你，你废了一条胳膊，不会拖我后腿吧？”娜塔莉说。
“才没废，只是皮肉伤，挥个剑还是没问题的。”莫德莱反驳。
他摸过地上的头盔戴上，反手抓过剑柄，扶着剑起身，移动到巨石边沿，探头观察。
被血洗过的路面一片殷红，蒸汽盔甲和马车的残骸散落一地，黑色的步行者像群狼一样挤到在一起，簇拥成数个小群，争夺着仅剩的肉块。
莫德莱感到头皮一阵发麻，他看到有两只步行者咬着一条残缺手臂的两头，互相拉锯。
他强迫自己不移开视线，在虫群中找寻冲入密林的最佳路径：“差不多了，我打头阵，你跟在后面，不过在那之前……”
话音刚落，他就听见身后“砰”地一声巨响，视野中闹腾着的虫群动作突然顿住，那阵起彼伏的咀嚼声也中断了，好似时间停止了一般。
而后时间再度流动，虫群纷纷转向了这边。
带着满面的震惊，莫德莱回过头去。
在他身后，举着枪的娜塔莉靠着巨石，枪口朝上，正冒着烟。
“我懂，先来一发大的是吧。”娜塔莉淡定地说。
山谷的上空突然爆发出耀眼的闪光，仿佛另外一个太阳升起，火团像雨一样落下，洒向密集的虫群。混乱瞬间爆发，原本静止不动的虫群发出了尖利的啸声，四处乱窜起来，躲避着头顶的火雨。
法师这个职业曾在人类文明的战争史上威风了很长一段时间，但近代发展起来的枪炮技术却让这个风头在很短的一段时间里灭了下来。首先在射程上魔法就已经屈居劣势了，而需要咏唱咒语的缺点以及法师人才的稀缺使得使得法师队伍的火力相较火枪队和炮兵队显得异常堪忧。近代的战争中许多法师死在了密集的弹雨之下，直到三十年前战斗法师依旧是各国军队里一个可有可无的编制。
改变这个局面的是传奇法师阿兹特，他发明了在特制子弹上刻下咒文的施法系统，让法师们得以重新成为战场上难以忽视的战力。以枪弹为媒介的施法方式让魔法的攻击距离得到了飞跃性的提升，咒文代替咒语的方式则让他们能瞬间施法。
就像娜塔莉现在这样，只需要朝天发上一枪，就可以释放一个范围不小的中型魔法。
先放一个范围魔法制造混乱，莫德莱的确是准备这么提议的。
“我的确是这个意思，但你动手前就不能先知会一声吗？”包在蒸汽铠甲里的莫得莱隔着头盔朝娜塔莉怒吼，反正他们已经暴露了，也就没有顾虑声音大小的必要了。
“我说了和你合作，又没说要配合你的指挥。”娜塔莉满脸的不在乎。
莫德莱瞪了她一秒钟，最后还是一言不发地扛起大剑从巨石的侧面冲了出去。
他早该想到的，这个由帝国皇子和革命军队长组成的奇葩二人组，根本就没法期待什么团队默契。
娜塔莉起身，抱着枪轻盈跳起，从上方翻过巨石跟在后面，像一头敏捷的鹿。
一只步行者立刻从正面冲了过来，它倒不是注意到了这两个突然出现的活人，只是因为背部被刚才的火雨点燃，猛头乱窜的时候正好窜到了他们身前。
莫德莱毫不犹豫地横起大剑，蒸汽盔甲发出了爆响，机械驱动的手甲配合手臂发力，让他得以挥出一道远超常人力量的挥砍，大剑瞬间破开步行者的甲壳，硬生生将这只和野牛一般大小的怪物横剖成两半。
不得不说娜塔莉一开始的魔法发挥了很大的作用，虽然因为火雨并不算密集，真正被火团砸中的步行者只有寥寥数只，但造成的混乱让两人避免了一现身就被集中攻击的局面，只需要砍翻刚好挡在逃跑路线上的步行者就可以了。很快莫德莱的战绩就增加到了三只，而娜塔莉甚至没必要支援他，只需提防身后就可以了。
直到两人只差三十来步就要冲出去虫群的时候，步行者们才真正注意到了他们，迅速地围攻上来。
首当其冲的自然是跑在前头的莫德莱，穿上蒸汽铠甲后他的外形要比娜塔莉整整大上一圈，再加上蒸汽铠甲那轰鸣的引擎和他自己刻意发出的战吼，现在的他在步行者的眼中就像一个一边滚动还一边发出巨响的食品罐头。
离他比较近的五只步行者气势汹汹地冲锋过来，三只在前，两只一左一右沿侧面进攻。这阵势委实不是莫德莱一个人能应付的，娜塔莉果断抬手，对着左右两侧那两只各来了一枪，引燃的法术立即生效，被击中的步行者瞬间被凭空涌现的大火包裹起来，灼烧的痛苦让它们翻滚在地。
而正面的那三只，娜塔莉选择交给莫德莱自己应付。它们已经太接近了，随便用魔法攻击可能会波及莫德莱——虽然讨厌的眼前的皇子，甚至有点想在他背后开黑枪的冲动，但没了这个吸引仇恨的肉盾她的生存率会瞬间跳水。
而且娜塔莉认为莫德莱应该能对付过来，就凭那柄械装大剑，躲在巨石后面的时候她就认出了大剑的型号。
莫德莱旋动剑柄上的机关，剑身上的齿轮高速旋转起来，剑刃转为炽亮的红色，就仿佛刚从铁炉中拿出来的剑胚。
焰式械装剑，是械装骑士的武装中威力巨大同时也极其难用的一种，最初的版本只是在剑身里填装可以喷射的精炼燃油，后来才有了利用魔法素材和机械触发装置结合的高档品。莫德莱用的这柄是白金工坊生产的顶级货“巨龙吐息”系列，剑身填装的素材是……龙的肺泡！
在距离拉近至十步的时候，莫德莱豪迈地空挥大剑，足以包裹住一辆蒸汽坦克的熊熊烈焰随着剑身的残影涌现，火光将他的盔甲照的通红。浪潮一般的烈火轰向前方，瞬间吞噬了冲来的步行者，威力显然在方才娜塔莉的那两枪之上。
该死的有钱人——虽然忍不住蹦出了这样的怨念，但娜塔莉也很清楚，能驾驭住焰式械装剑的莫德莱也是有点真本事的。因为结构复杂的关系，焰式械装剑的重心和其他械装剑完全不一样，很难使用。此外，从开动装置到挥剑动作的看似简单，实际上却极其危险，掌握的时机稍有不慎，被点成火球很可能会是使用者本人。
正面的步行者全部被扫清，意味着他们终于冲出了虫群的包围。娜塔莉故伎重演，对着后方的天空来了一枪，火雨在她身后落下，原本整齐一致朝他们追来的虫群再度乱窜起来。
他们成功穿越了谷底的山道，闯进了密林。至此，逃脱的计划算是成功了一半，但两人都没有放松下来，反而是提高了十二万分的警惕。那只虫人，如果他们想的没错，恐怕就藏在这个密林里面。两人从现身到冲进密林只花了四十多秒，但这已经足够它亲自过来拦截了。
娜塔莉边跑边举枪，四处警戒，在密集交叠的枝叶中寻找虫人的身影，在密林里视野大打折扣，虫人可能从任何一个方向袭来，她选择把大部分注意力放在侧方和上方，前方有莫德莱开路，应该比较安全——这样的想法止于她撞到莫德莱，因为对方停下的时候她正举着枪看头顶。
“呜哇哇！”娜塔莉惊叫着后跳，步枪几乎脱手。
她撞上的力度倒不是很大，只是手肘和莫德莱的后背贴了一下。问题在于莫德莱穿着的蒸汽铠甲，作为动力的蒸汽炉正好装在后背，即便有散热装置在，全力开动过之后那一部分的表面还是烫得像刚浇过开水。
“你干嘛突然停下来啊！”怒火中烧的娜塔莉甩着手臂，一脚踢在莫德莱背上。
虽然虫群一时半会儿追不上来，但他们毕竟还是在逃命，毫无缘由地停下脚步根本是件不可理喻的事情。
“情况……不对。”莫徳莱死死盯着前方，“你过来仔细看看。”
“啊？”娜塔莉一脸狐疑地走到和莫德莱并排的位置，眯起眼睛朝前望去，“哪里……咦？”
她也察觉到问题了。
眼前是无数枝叶繁茂的树，还有灌木——乍一看是没什么问题，但细心一点的话，就会发现树干之间有什么看不出实体的东西在若隐若现，整片区域的光线也有些不自然，阳光穿过树冠的间隙，却没能在地上打出光斑。
娜塔莉俯身，随手捡起一块石块，朝前方扔了出去。石块划出抛物线，在穿过两条树干的时候，却突然在半空中减速停下，然后反复回弹几次，最后悬在了那里。
“蜘蛛丝！”娜塔莉明白了，石块被黏住的时候那张透明的蛛网被拨动起来，让她得以看清。
“不能往前面走！”莫德莱也反应过来了。
这么强韧的网不可能是普通的蜘蛛织出来的，是那头虫人，它一开始就预想过可能会有漏网之鱼。恐怕前面早就布满了无数蛛网，虫人的网连重型机车都能拦下来！而会织网的虫人……
冰冷而妩媚的笑声从两人的头顶传来，两人一齐朝声源看去，同时倒抽了一口凉气。
半裸的女子坐在树冠之间，含笑凝视他们，青灰色的长发披散在她肩头，是一位摄人心魄的美女——如果不考虑覆盖着她部分皮肤上的红色甲壳，还有那蜘蛛一般的下半身的话。
“女王蜘蛛……”娜塔莉的的声音近乎是在呻吟了。
