稳健有力的脚步踏过宫殿的宽敞走廊，身着华丽骑士服的英挺青年绷着脸，气势汹汹地朝宫殿深处大步走去。
路西欧·莱纳斯，年轻的帝国皇家骑士团团长，这个国家公认的最强骑士。
只是一名骑士的话，本不该出现这里。这是皇宫的别馆，是长皇女生活起居的地方，除了侍从、佣人外，就只有内廷事务官能出入了，还得经过通报和准许才行。
不过路西欧的确是一名为皇室服务的内务官，除了骑士以外，他还有一个身份，便是帝国皇室的剑术顾问，七年前他在帝国四年一届的剑斗大赛上夺下了“剑圣”的名号，当时他年仅二十岁，一度创下了“最年轻剑圣”的记录，这一代的长皇女和皇子殿下都是由他教授的剑术。
然而今日的他和平时完全不同，走廊上和他迎面相遇的侍女们都被他的气势和表情吓到了，下意识地退向一侧，如果现在给他手里塞柄剑的话根本就毫无违和感，谁看了都会觉得这家伙是来刺杀长皇女的。
不过他确实是好好走了流程，和外面的侍卫通报过，经过了长皇女同意才踏进这间别馆的。
他走过拐角，最后停驻在走廊尽头的房间前。
就在他准备抬手敲门的时候，提着裙摆的女侍长终于也穿过拐角追了上来：“莱纳斯大人！请等一下，不要敲门！哈……哈……”她出声骑士团长，娇喘连连，显然是跟着跑了一路，“您、您怎么就不听人说话呢？”
路西欧顿住，转头侧目：“缇娜小姐？不是您说殿下她在这里吗？”
“您没……听我说完，殿下她、她是在这里，但殿下现在还在更衣呢……我是想叫您在楼下的会客间去等的。”女侍长扶着墙大口喘气。
女侍长感觉自己快要给这位骑士团长弄崩溃了，对方一进到别馆就询问起皇女殿下在何处，她作了回答，结果对方还未听完就噌地从她身旁大步跨过去，怎么喊都喊不住。
该说真不愧是骑士团长么，走个路都跟冲锋似地，她一愣神回过头去的工夫就已经拉开了老大距离，而且一步跨出去顶过她两步，害她一直追到了这里，不过好在总算是及时叫住了他。
路西欧的脸色有些尴尬，才意识到自己刚才的行为举止有多么失礼。
女侍长终于缓过来了，刚想抬手请路西欧随她下楼去，房间里面却传来了皇女的声音：“缇娜。”
皇女已经听见了外面的动静。
虽然明白隔着门板里面的皇女看不到这边，女侍长还是诚惶诚恐地躬下了身：“对不起，殿下，是我的错，我马上带莱纳斯大人下去。”
但皇女并没有责怪她的意思：“就让他进来吧，我已经换好衣服了，你去忙你的事情就好。”
“是。”女侍长并没有感到惊讶，她早已习惯了主人随性，再次躬身行礼后便退下去了。
“进来吧路西欧，你不是要见我吗？门没有锁。”屋内的主人又对路西欧说道。
“是，失礼了。”
路西欧打开了门，映入眼中的是酒红色的缎面和金色瀑布般的长发，帝国如今的实质掌权者，二十二岁的长皇女伊丝塔瑞尔，身着礼服站在房间中央，服侍她更衣的侍女正举着镜子从不同的角度照向她。
除了侍女外还有一名女官，在瞥向那名女官的时候路西欧和她对上了视线，那是一名相貌带着异国风情的妖艳女子，她身着医官样式的的长袍，对着路西欧露出了妩媚的浅笑。
但路西欧却微微皱起了眉头，这名女医官是两年前由皇女殿下亲自招进皇宫里来的，她确实并非帝国人，而是来自南方的属国，一个以炼金术和药学闻名的小国。这个女人一直给他一种很不舒服的感觉，但皇女殿下却很信任她。
“殿下。”路西欧向皇女行礼。
“路西欧，你来得正好。”伊丝塔瑞尔转过身，面带微笑，“来帮我看看，这身礼服穿起来怎么样？适合今晚的舞会吗？”
“殿下，卑职是有要事和您商量。”路西欧面无表情地回答。
“特意跑到这里来见我，结果却是为了谈公务，你什么时候起变成这么不解风情的男人了，路西欧？”伊丝塔瑞尔脸上浮现起了别有深意的笑容。
“殿下！”路西欧的眼神和语气都带上了些许严厉，这两日他一直在公务时间求见皇女殿下，却一直被推脱。他能感觉到皇女在躲着他，也能想到皇女早已知道他的来意。
他是来和皇女对质的，没有心情去扯无关紧要的话。
伊丝塔瑞尔依然从容地微笑着，转向身旁的侍女。
仅仅是一个眼神，侍女们便理解了主人的意思，躬身行礼后退出了房间，那名女官也跟着离开了，却并没有行礼。
最后，伊丝塔瑞尔看向路西欧的眼睛，示意他可以说了。
路西欧深吸一口气，郑重地开口：“殿下，请您收回对莫德莱殿下的调查诏令。”
“哦？为什么？”
“莫德莱殿下是绝不可能和伊兹克叛军勾结的！”
“哎呀，还没调查呢你就已经下结论了？我可不记得你是这么武断的人啊。”伊丝塔瑞尔轻掩嘴角，揶揄地笑笑。
“殿下！”路西欧的声音高了起来，“您应该也是知道的，他没有那么做的理由！”
“所以才更应该用调查还他一个清白，不是吗？”伊丝塔瑞尔依然从容不迫，“不管怎么样他带的队伍失去了联络是事实啊。”
路西欧毫不退让地盯着伊丝塔瑞尔的眼睛，沉默了一会儿，然后缓缓地说出了两个名字：“贝隆和伊斯托克。”
长皇女的脸上终于出现了一丝讶异的神色，但很快地，被坦然的笑容给取代了：“你已经知道了啊。”
“殿下！”路西欧瞪大了眼睛，这一次声音几乎是在厉喝了，“您为什么要这么做？”
他所报出的，是皇家骑士团的两名骑士的名字，原本都在皇都任职，前不久接到命令被调到了伊兹克前线莫德莱皇子所在的部队，在几天前皇子依诏令带着他们和另外两名骑士去押送一件重要的文物，然后这支押运队却莫名其妙地失去了联系。
在察觉到对皇子的调查诏令不对劲之后路西欧发现了骑士团内部的不自然调动，他展开了仔细的调查，结果所有的线索都指向了长皇女殿下。
既是骑士团长又是皇室内臣的他自然懂得宫廷内部的斗争险恶，更重要的是他很了解自己效忠的“铁血皇女”是个什么样的人，所以他马上就察觉到伊丝塔瑞尔在背后做了些什么。
“这个问题真是问得耐人寻味啊路西欧。”伊丝塔瑞尔托着手肘轻抚脸颊，姿态妖娆，眼睛却透着说不出的威严，“你能从那么一点线索里想得到我做了什么，会想不通我这么做的理由吗？”
没错，这个问题的答案实在是太过于明显了。如今帝国皇帝重病缠身，身体一天不如一天，连御医都没有任何办法，只能勉强吊住性命，谁都看得出现在已经是不得不考虑皇位继承人的时候。
皇帝有三名子女，实质上现在有资格继承皇位的，只有两人。
“可他已经公开宣称放弃皇位的继承权了啊殿下！”路西欧痛心疾首地看着伊丝塔瑞尔，轻轻摇头。
“路西欧，这个国家可没有宣称放弃了就真的失去继承权的传统和律法啊，那只是表明了一个立场而已，而立场这种东西，随时都是可以随当事人的意愿改变的。”
“可是您也应该知道的，他是真的没有那个想法的啊！”
“是啊，我那个从街巷捞回来的弟弟，恐怕他甚至连皇子都不愿意做的吧。说出去怕都没有人相信，他居然更想当一名厨子。”伊丝塔瑞尔像是回想起了一个有趣的笑话那样吃吃地笑了出来。
路西欧激动地质问下去：“那您为什么还——”
“既然……”伊丝塔瑞尔以一个手势打断了他，神色自若，“别人能无视他的意愿将他带进这个宫殿，又有谁能保证，不会有人无视他的意愿把他推上皇位呢？剑虽然不会自己伤人，但有人挥动就不一样了。与其一个一个地去揪出想对我挥出这把剑的人，还不如直接把唯一的剑折断来的省事。”
“可他是无辜的！”
“现在说这个怕是已经晚了，我也是没想到我的这个弟弟居然这么有能耐呢。”伊丝塔瑞尔苦笑着摇头，“知道坏心的姐姐要杀他，这回这把剑怕是真的要自己跳起来伤人了。”
“殿下，如果您现在收手的话，还有挽回的余地，卑职恳请您，放过莫德莱殿下吧。”路西欧将手放在胸口，低头进谏。
伊丝塔瑞尔看着他，许久，她开口：“唔……既然你求到这个份上，我就给你一次机会好了，你，现在去训练场，在那边等我吧。”
“殿下？”路西欧抬头。
“很久没和你比过剑了呢。”伊丝塔瑞尔含笑说道。
