市长卢米奥·波特的马车从市政大厅出发，经由城的主干道厄托巴赫街向城市东门笔直驶去。
护卫仅有三名:原市长贴身卫兵的骑士爵安娜·利尔与守备军士官长五等爵莫斯·德利安，以及，帝国圣骑士，麦格席翁·奥威。
除了驾车的莫斯·德利安，另外两人都在车内。
卢米奥慌张地笑着，另外两个人则是一脸严肃的面对面瞪着对方，并不算宽敞的马车内充斥着紧张的气息。
“市长大人，”终于，麦格席翁板着脸打破了沉默，“我怎么没听说您还带了其他的随从。”
“哎呀……这个嘛……”卢米奥搓了搓手，露出一副为难的表情。
“市长大人他担心护卫的力量不够。”这时，安娜突然接过话头，语带嘲讽地说道。
麦格席翁脸上浮现出明显的怒气:“你是在质疑我的能力吗？”
“哼！不知道是谁把刺客放跑两次的。”
“……你说的对，是我的错”
安娜颇感讶异地挑了挑眉毛，随后微微低头，说道:“不，是我无礼了。”
车外，驾车的莫斯听到车里的对话，不易察觉地皱起了眉头。
如果说，几乎可以算是市长养女的安娜是担心卢米奥的安全而坚持要去，那么，自己还有着其他的更深刻的原因。
两人目前利益一致，但难保那个老家伙什么时候就把自己给卖了——不，说不定自己一开始就是筹码——最好还是这么想。在政治嗅觉上，莫斯自知远不及卢米奥；而那个丫头虽然不擅长心计，打架的本事倒是一等一，至少已经年迈的自己比不过她——当初就不应该把她教的那么好。
至于那个圣骑士，现在倒是知道他不仅是个崇拜教义的傻瓜——岂止不是傻瓜，刚才的回应太过成熟，一听就知道经常应付这种情况；相比起来，这边反而显得更蠢。
同样是年轻人，差距真大。
不过，这也在那个老油条的考虑范围内吧。
哼，果然还是比不过他。
巡逻的士兵碰见他们都纷纷在街道旁站定敬礼，城里的居民更是避让不及。没过多久，马车就到达城门口了。
从侧旁的小门出去，莫斯勒住马，打开地图看了一会儿。
抬起头，眺望着远方连绵起伏的山脊线，他叹了口气，挽起缰绳，用力一抖。
马车，朝着东方疾速驶去。
*
——好冷。
黑暗中瞪大了眼睛。
趴在冰冷的栏杆上，朝前方的黑暗。
——就她吧。
那个男人说道。
——可是，大人，她不过是……
——闭嘴。
比栏杆更为冰凉的手穿过铁笼，放在自己的头上。
——她活下来了。
摸着自己的头，他这样说道。
那天起，自己有了一个新名字。
也就是说，过去的自己，已经死了。
是吧，
是吧？！
艾莲娜睁开眼睛。
刚才的是梦。
身体还有些沉重。除了背部的伤口，其他地方都没什么疼痛的感觉。
身处地方是在一个破旧的小屋。屋内只有她一个人。
几乎没开窗户，只有些许阳光从墙体的缝隙中漏出来。
头枕着东西有点奇怪，过了一会儿，他才发现那是自己的衣服。
——衣服啊……
这么说，自己身上一件衣服也没穿，只是腹部到肩部这整块身体全部缠满了绷带。
还有一层薄薄的棉被。
真是的，他怎么老是这样呢？
——真希望他不要再把自己当成小孩。
不过，这次是意外，意外事件，就原谅他吧。
艾莲娜坐起身，拿起身后的衣服，抖了抖，准备换上。
就在这时，房间的门突然被推开。略显刺眼的阳光直照到她脸上。
“你醒了？”泷径直走入。
“……拜托你开门之前先敲敲门好不好。”
“没发现是你的问题，”泷从角落拉了一把椅子到床前，“感觉好一点了吗？”
艾莲娜套上衣服，扭了扭身体:“还好吧……就是背上还有点痛。接下来你打算怎么办？”
“我就是要跟你说这件事，”泷从怀中掏出一封信，递给她。
“……这是什么？”艾莲娜疑惑的接过信封。
“信。”
“……这个看就知道了啦，我是问——”
“这是给虹的推荐信，”泷打断她，“你应该知道她是谁吧？”
一种讨厌的预感在艾莲娜的脑海中一闪而过。
“就是那个，自称大陆第一的女刺客？”
“不是自称，的确就是。”
“什么嘛，你又知道什么？”艾莲娜不悦地翘起了嘴巴。
泷微笑着摇摇头，什么也没说。
似乎在考虑什么的，他盯着墙上开裂的木纹。
沉默的时间好像有点长，又如此短暂。
温和的脸庞慢慢变得严肃，逐渐恢复了平常冷漠的表情。
——来了。
艾莲娜心想。
带着几分不安的，与他对上了目光。
接着，他开口了。
“到此为止吧。”
很平静，没有犹豫，不拖泥带水。
大概是已经思考了很久。
“为什么？”
对于这样的泷，艾莲娜也平静的反问过去。
“你想成为一个独当一面的刺客吧。”
“嗯。”
“那么，在我这里，你学不到更多了，”泷从椅子上站起来，“我只能教你一些通用的东西，毕竟女人的身体和男人还是有点不一样。而且你擅长使用火魔法，而我则是暗……”
“你骗人。”
直视着他的眼睛，艾莲娜毫不留情的打断道。
“你在说什么？”泷皱起了眉头，“这种事你自己也——”
“你是要去做什么危险的事情吧。”
泷闭上了嘴。
有那么一小会儿，两人只是一言不发地注视着对方。
然后，泷缓缓地说道:“你听着，艾莲娜，这件事……”
“我知道，你不用说了，”艾莲娜又一次强硬的打断了他，“我只想知道，有多危险，你会不会死？”
“这不是你要关心的问题。”泷的口气变得有些粗暴。
“那你就不应该来救我！”艾莲娜似乎也有点生气。
“什么？”泷的脸逐渐染上严厉的神色，“我说过几次了，对于失散的队友一定要进行确认死亡的检查，这点你到现在都还没记住吗？”
“……不是这个。”
艾莲娜别过脸去。
对于那样的态度，泷脸上没有显露半分的动摇。
“嗯？”
“……没什么，”她深吸一口气，语气变得冷淡下来，“我明白了，泷。但是，我要怎么找到她呢？”
——可疑的转变。
泷心里虽然这么想，脸上却一点也没显示出来。
不过，这至少代表着某些东西在发生变化，从一开口对艾莲娜说这件事的时候就已经不可挽回了。
“她在亚曼王国北部边境的地方活动，应该是以诺丁城为中心，”泷稍微地考虑了一下，“你只要和那边的管理员碰个头就行了。不过，她的行事风格和我有点不一样，不怎么谨慎，你自己还是要注意点。”
“嗯。”
艾莲娜带着无所谓的神情点了点头。
“那么，我先走了，”泷俯下身，压低她的肩膀，让她躺在床上，“你感觉身体差不多了就出发吧。”
“明白了。”
没有再说什么，也没有多余的动作，泷转身离去。
“呼——”
艾莲娜长出一口气。
——独当一面的刺客。
那是小时候的事了，
这种事现怎么样都无所谓了。
他这么敏锐，当然早就知道了——也许吧，艾莲娜也没有太大的把握，毕竟这种事情与他们的职业并没有什么关系。
但是，这是阻碍。
没有力量的话，什么都不会发生，只会带来悲剧罢了。
弱小不是错误，但是弱者只能享有弱者的那一份。艾莲娜想要的不仅仅是这么点，那太过飘忽了。
——不向前的话，会失去一切。
逐渐强烈的疼痛感好似催逼着她一般，在身上燃烧。
*
不能说绝对安全，不过一般不太可能调查到这个地方，再说这世界上也不存在绝对安全的状况。
而且，那个圣骑士和市长已经离开了。
毕竟这种事情并不会刻意隐瞒，在艾莲娜昏睡的期间早就在市民中传开了。
比起她，目前还有更紧迫的事要处理。
首先，有关于出现叛徒这件事。目前他还没碰到过，更棘手的是那个人是这一代的分管。情报的上报恐怕需要延迟，也无从得知组织内部的情况被泄露了多少。当然，最主要的清理部分已经完成了，其他的也不属于自己工作的范畴之内——
到此为止，都是自欺欺人。
跨过职权边界去做某些事，对自己也是司空见惯了。本来，职权这种事情就只对底层有约束力，这在任何一个阶级体系都是一样的。
但是这次不一样。
泷花了片刻时间整理了一下混乱的思绪。
目前需要调查的事有三件:安德烈市市长的背景，那个圣骑士的身份，以及这次委托人的身份。
——委托人的身份……
泷眯起眼睛。
如果真像他说的那么危险，说不定自己最好还是别回总部。
不，实际上并没有太大必要性，仅靠直觉也可以知道这是权利斗争的一环。
不过，到底是何等规模的权利斗争，会导致那个家伙做出这种事……
“别插手……”
那个声音又一次在耳边响起。
——见鬼。
他的死带给自己的冲击比想象中还大。
没错，这是第一次，也是最后一次，他用这种语气与泷说话。
所以，会是政变吗？
如果真的是的话，那这件事就变的无关紧要了，完全没有任何插手的必要。
但是，那个人想必是知道自己会涉足其中，才会发出这样的警告。
圣骑士——那么可以认为是与教会有关。说起教会，也就是进行内部的人员改组，最大也就不过教皇的换任。对于贵族来说的确是不亚于政变的事件，不过对泷并没有什么吸引力。
……不，这么说自己的任务还没完成，市长还好好的活着。
关于教会的事自己没有告诉任何人……当然他也许调查过自己的背景，所以知道一些东西，但不可能知道所有。
况且，现在也和泷没有什么关系。
无论怎么推敲，如果不知道他这一系列匪夷所思行为的动机，便不可能得到结果。
这样，剩下的事也只有完成委托。
……不是吗？
泷抬起头。
商会大楼就在自己的左手边。
犹豫了片刻，他走进大厅，来到柜台前:“请问有没有贩售马匹的场所？”
“有的，”接待员迅速地翻开笔记本，“请问您是想要购买骑乘用的马匹吗？”
“嗯，请尽量找适合旅行用的。”
“啊，”她露出了为难的神色，“抱歉，我们这里只能给您基本的信息……”
“明白了，那么请把地址给我。”
“西街第103号，出了这里左转就是了，那是本市最好的马市。”
“好的，多谢。”
“很高兴为您服务。”接待员露出了一个标准的微笑。
与王都的差距是明显的——泷的表情没有分毫显露这种想法。
离开大楼，他迅速地找到了接待员口中的“本市最好的马市”。那只是一间不大不小的马厩，里头大约只有十几匹马。不过相对于这个地方，的确可以算是不错了。
唔……不过马还可以，是因为这是边境城市吗？
挑了一匹看上去比较健壮的马，泷也没有讲价，连着一套马具直接买下来。经费并不在他的考虑范围内。
循着那个圣骑士的踪迹走——这种事情泷当然办不到，但是泷清楚地知道他们的目的地。
帝都——娅加摩尔
前提是如果这件事牵扯地真的如此之深。
他们不可能一路直达帝都，路上会在各个城市歇脚。考虑到事件紧急，应该会走最短路线。
一条大致的路线已经浮现在泷的脑海里。
不过，现在这个季节中途也可能改道水路，如果是那样的话他们可以直达玫尔市。
唔……那里的确，毕竟旁边就有要塞，军队的素质和这种边境城市差不多，另外，帝国巫师工会在那里有分部。安全性无可挑剔，如果顺风也是速度最快的。
同时，对于泷也是最危险的。
——不，没有必要。在这之前，完全可以先预测他们上船的城市。
罗纳市。
脑海中条件反射般地跳出这个字眼。
记得没错的话，帝国南境最大的教堂就在那里。
同时，组织的帝国分部也设立在此处。
的确，那个地方基本符合条件，而且这之前泷有想要从组织内部获取的情报。
目前他并不想靠近这个地方。虽然没有确凿的证据，泷感觉自己完全有可能出现在委托板上了。这种状况以前并不是没有出现过，不过接受委托的人都被他处理掉了，委托过期之后所有人就像什么事都没发生一样，这行的情况差不多就是这样。
无论如何，保持距离是最安全的。
那么，果然还是要直达帝都吗？
说起来，泷都不知道自己的目的是什么了。如果说是为了完成委托未免自欺欺人，说是为师报仇也太可笑了，亲手杀死他的人就是自己。
有混合的动机，有时没法向自己解释。
这点，泷一直听从内心。
在市集上将旅途需要的东西都筹备好，牵着马穿过城门，眼前是一片开阔的草原。
