晓晨当然能够理解这个道理。
即便是信鸽,在千里之间传递信息,也很难当日就回归。更何况,如果像是多兰帝国这样庞大的国家,边境的要塞的消息传递到首都,即便是直线距离很可能也超过千里。这样一来,即便是最为简略的信息,传递到首都再传递回来往往也需要数日时间,而一旦当地有反叛者攻陷了城池,援军的到达更可能需要数个月之久。在此期间,此地筹谋反叛的存在完全可以起兵造反,而丝毫不用担心事情败露,因为当帝国的军队到达之时,他们早就已经做好了十足的防备。
历史上,被称为“篡夺者”的盖乌斯一世在著名的篡夺者战争中,便是自身在西境经营多年的情况下,凭借着黑甲骑士强大的机动能力直接突入核心区,并在特兰市外亲手斩杀了前代帝国皇帝佛罗林九世“无准备者”,终结了佛罗林王朝对帝国长达二百余年的统治。
当时,佛罗林九世也调集军队尝试着攻击了盖乌斯一世在西境的一些堡垒。但这些堡垒在盖乌斯宣布反叛后已经准备了数个月,早已固若金汤,如果是像杰尔维王国这样相对小一些的国家,可以想象叛乱会难很多。
而比多兰帝国还要更大的国家,边境叛乱的频繁程度晓晨就更是不敢想了。
晓晨不禁怀疑起罗兰是在拿自己开涮。但看罗兰表情庄重,并不像是在随意扯谎。
“作为整个南方大陆的统治者,他们的首都,就是圣罗科涅。”罗兰十分确定地出声。“但那地方,比黑沙漠还要更加向南,比终结山脉还要更加向南......很远很远。”
他的目光微微涣散,像是在找到一些能够继续说下去的话题。
“罗兰先生,听起来,您去过那个叫做......圣什么的城市?”莎莉歪过头,“如果是真的的话,恐怕比我们的这一次旅途还要远得多吧?”
这时,他们走到了城池的东门,长风商会的两位随从已经将卡尔和马车一并带了过来,此时正和队伍等在一起。由于莎莉和抹茶都在行李上施加了魔法,他们并不担心典籍等物被随从偷走。晓晨向随从道谢,给了他们一人半个银密克托作为报酬,这两个随从虽然惊异于晓晨竟然会说曼纽尔古语,但也顾不上思考。
毕竟对于这些随从来说,半个银币足以让他们去买一大杯粗制滥造的烈酒,而烈酒是繁重的工作之余难得的享受——若是银币太多,这些穷人一定会小心谨慎的存起来,避免花掉。若是太少,则只能买到更加粗制滥造的,醋一般的自酿酒。
而半个银币,既不多也不少,刚好足以让这些仆人不怎么痛心的花掉。
罗兰用不太熟练的古语为四人和马车缴纳出城费用。直到走出门外几十步,确认门中的卫士已经无法听见,他才继续说下去。
远处,佣兵团长手下的士兵们有些眼尖的看见了罗兰,便连鞘挥舞起自己的兵器来。
“我从来没有到过那里。”
那声音轻而肯定,可是晓晨立刻便意识到这话中有着破绽。
“那,你是怎么知道那里的蛋糕店,还有圣罗科涅的蛋糕是十分美味的?”
“你要是加入我们的佣兵团,我就告诉你。”罗兰简单地回应,这让晓晨断绝了从他这里问出任何东西的打算——可是,他还是抱着一丝希望。
“为什么?”
“有人说,只要钱给得够多,就能在佣兵手中买到别人的命,这话不假。”这位佣兵队长加快了脚步,走向他的队伍中去。“但有一种东西是从佣兵这里买不到的,那就是他们的同袍。无论是同袍的血,还是同袍用血换来的一切。”
——两位魔法师大人居然还会和我们一起同行!这可再好不过。
——难不成是团长大人大发神威,将她们一并征服了?
——开什么玩笑,那可是魔法师。啧啧,用魔法吹起风来就连树叶都能把你那里弄断。
——我看恐怕是你昨天晚上在小巷子里,嗯哼?找那个金发的大姐姐解决个人需求的时候,不小心弄断了,所以才那么有经验?
——你小子,等宿营的时候老子用祖传的刀法砍几只水鸟下来,人人有份,就你在旁边啃面包,我看你还笑不笑得出来。
雇佣军战士不带任何恶意的,相互开着粗俗的玩笑。
尽管与这些汉子一同经历过生死,让他们将自己当做了可以信任的存在,然而,大概自己永远也不可能成为他们的一员。
不过,这样也很好。晓晨对自己在旅途上遇到这些人,感到十分荣幸。
而对于那似乎处在天边的遥远城池,尽管心中仍残留着某种奇异的遗憾,但他明智地选择暂且放弃。
不知为何,他听见一声很轻很轻的叹息,就像是直接从自己的脑海中响起。