一种难以言喻的冷寂感弥漫在空气中，难得的悠闲气氛包围着散发淡淡香味的酒瓶，菲特斯克一楼酒场里几乎没什么人，相比之下，窝在二楼休息室里玩扑克的那群人，明显要热闹多了。
他们不会遇上什么危险吧……嘛，肯定不会啦，又不是什么危险的任务……里斯文独自坐在柜台附近小憩。尼亚有事不在酒场，切斯特在一旁打盹，公会里冷清了许多。在平日里的两个酒伴都没法陪自己喝酒的情况下，他只好一个人小斟几口，然后便不知不觉地想起了那两个新人。
虽然里斯文不觉得他们会把这次的任务搞砸，但一种莫名其妙的不安感依然萦绕在他的心头。
“真是的，明明不用担心的嘛……”
里斯文嘬了一口杯中的淡酒，想全身心地放松下来。
但是，那种不好的预感马上就被证实了。
叮铃铃铃！置于一楼柜台的电话突然间响了起来。此时正是下午三点不到，从仁与莉莉莎莉离开算起，已过了六个多小时。
“是谁呢，在这种时候打来……”
里斯文自言自语着，往放置电话的地方走去。实际上他大致可以猜到电话那头的人是谁，只差验证而已。
“您好，这里是菲特斯克公会。”
“里斯文吗？是在下。”电话的另一头传来一个沉稳的声音。
“啊啊，我就有种你会给我电话的感觉啦，艾扎克。”
那个男人的名字是艾扎克·阿力克穆斯。他是个以肌肉和力气为荣的猎人，一般是在附近几个城镇的山区里进行训练、狩猎。为人沉着冷静，看上去既可靠又沉稳。虽然公会缺人手的时候，他也会义不容辞的回来帮把手，但平日里主要以电话为联系方式。
“怎么了？现在打电话过来，是发生什么事了吗？”
“自然是这样。昨晚到今天，发生了不少事，而且涉及不少有名的势力，因此向你报告一下。”
“是吗？那你说。”
“阿斯塔罗特家族你应该很清楚，不过唯利家族你是否听说过？”
“唯利……家族，记得好像是在兴巴克那里当地头蛇的家伙们吧，怎么了？和阿斯塔罗特的人起冲突了？”顺带一提，兴巴克是夹在艾斯旦登和格兹镇之间的城镇，而阿斯塔罗特家族是附近几个城镇中实力首屈一指的黑手党。
“是的，唯利家族昨晚全军覆没。”
“哦？阿斯塔罗特的那位老爷子竟然动真格的了，真令人吃惊啊。是为了什么？”
“似乎是为了，星辰之石。”
“哈？那个老爷子竟对这种存在与否都不确定的东西感兴趣了？呐，不过这好像和我们公会的关系不大吧？”
“自然有一定的关系。据我打听到的消息，阿斯塔罗特家族的BOSS得知唯利家族可能拥有星辰之石以后，与他们进行了谈判，最后不知因为什么痛下杀手。而在谈判之前，那位BOSS雇了——莫斯•安利亚，作为他的保镖。”
“什么？”听到那个名字，里斯文的语气一下子变得急促起来，“你确定你的情报准确？那家伙真的出现了吗？”
“之前确实是不确定的，但现在在下有八成把握。因为刚才在艾斯旦登，有很多人目击到了莫斯•安利亚。”
“你现在在艾斯旦登吗？那里发生了什么？”
“具体情况在下也不清楚，不过应该是莫斯•安利亚在追杀一男一女，大部分的目击者是在车站和菲克桥附近看见的。”
“……等等，你说……一男一女？”
“是的。”
那股不好的预感愈发强烈，里斯文想着仁与莉莉莎莉差不多该到艾斯旦登了，“你……知道那两人的长相，之类的吗？”
“是，在下到菲克桥的时候，当地的自卫队正好在，在下向他们问过。似乎是一个金发女子和一个明明在下雪，衣服却穿得相当少的男子。”
“……”
金发，马尾，下雪，寒冷，衣服很单薄……不会错的，就是他们两个……可是为什么他们会和莫斯、阿斯塔罗特扯上关系……那个盒子、星辰之石……难道……
“……糟糕了啊，艾扎克……”
“怎么了？”
“详细的来不及说了，但我必须告诉你，如果我的猜想没错，那今天在艾斯旦登被莫斯追杀的，应该是我们公会的新人，也就是重要的同伴，仁•阿尔卡特与莉莉莎莉。”
“你说……什么，怎么会……这应该是不可能的……”
“现在我以公会管理者的身份给你下达一临时任务：用你所能的一切方法，找到仁或莉莉莎莉任何一方，然后和公会联系。切记，冷静。”
“明白。自然如此。”
挂掉电话以后，里斯文重重地叹了口气。他根本没料想事态竟会发展到如此严重的地步。
不过还没有到绝望的地步，那两人不会被轻易干掉，即使对手是那个莫斯•安利亚。
里斯文坐回到椅子上，伸手去拿桌上的酒杯，触碰到杯口时，手又缩了回来。
喝酒都没心情……
他试着静下心，开始整理到目前为止有用的情报。
按他的猜想，目前的情况大致是：仁和莉莉莎莉运送的盒子里实际上装着星辰之石，而阿斯塔罗特家族这一黑手党组织为了得到这块石头，雇佣了著名的杀手莫斯•安利亚去抢夺盒子。
先不论已然灭亡的唯利家族与石头、盒子以及那位名为拉尔夫的矿石商人的联系，光是带着盒子的仁和莉莉莎莉于今日下午到达艾斯旦登这一情报为何会泄露就够头疼半天的了。
如果身在兴巴克镇的阿斯塔罗特家族不是昨晚就得知了任务的详情，是不可能那么快截住仁他们的。而任务单是由里斯文亲手传送出去的，通过那台名为“魔导空间传送机”的机器……想窃取任务情报的话，只有从那台传送任务单的机器上做手脚了，但窃取任务单的罪名可大可小，万一惹火政府可不是能简单了事的。
阿斯塔罗特家族的那个老爷子为了那块传说中的石头连命都拼上了？而且，他是怎么知道那个盒子里装着星辰之石的？众多谜团纠在一起，里斯文难以猜透。
说到底，这个任务是什么时候开始出错的呢？是从一开始吧，被那商人的文字游戏摆了一道的时候……
所谓的星辰之石，即是如星辰一般美丽的石头。传说只要光透过它就会映照出“星河之景”，那种“美丽”只要映入双眼一次，即使灵魂毁灭也不会忘记。
虽然拥有星辰一般的光辉，但它的存在也不过是伴随着传说而留在人们心中的。到目前为止，没人见过真正的星辰之石，古玩市场上出售的，都是些利用魔法做出来的仿制品。
换言之，假使星辰之石真的存在，那目前为止还是没有任何定价，也不能作为商品出售。那既可以说它是无价之宝，也可以说它是一文不值。如此一来，它对拉尔夫商人和里斯文来说，或许是不值钱的。拉尔夫并没有说谎。
而且根据传说所言，它也不是普通人能够拥有的东西，一旦它的存在被曝光，那份神秘色彩所引起的波浪绝不是能被轻易平息的……
“真是的，又惹上这种麻烦事……”里斯文难得地抱怨了一下，接着一把将桌上的杯子拿起来，一干而尽。
正当他正准备开始做点什么的时候，一种似曾相识的吵闹声从正门那里传来。
现在应该不是巴尔萨克那个小老头的午睡时间吧，难道他又惹什么事了？里斯文这般想着，就打算去找他聊几句。
从巨门的中缝走出去，里斯文的眼前站着两个正在吵架的人。其中一个毫无疑问是巴尔萨克，而另一个是个留着红色的刺猬头，叼着快吸完的烟，左脸颊上还有个刀疤的，在一脸不悦地吵闹着的男人。
“喂喂！大叔，你这样搞还玩什么玩啊？谁能把飞得那么远的石头捡回来？”
“小子，真不巧，我昨天就遇到了一个。”
“少放屁！那种人根本不存在。”
“你这混蛋不相信我的话吗？是不是想挨几下拳头！”
“啊啊？想打架？好啊，来啊，不过我劝大叔你还是安分点，小心别闪了腰！”
“你个……”
“吵什么呢！安静点行不行啊？我这正头痛呢……巴尔，怎么回事？”
实在是看不下去了，一向习惯了吵闹的里斯文也忍不住上前制止。
“唔……你这家伙会发火真少见。”巴尔萨克耸耸肩，露出一副失了兴致的样子，“算了，我不管了，你去搞定吧。”然后便坐到躺椅上看起报纸来，似乎是不想再管什么了。
里斯文叹了口气，随即又露出开朗的笑脸，向着那个红发男人。
“这位先生，我们这里的守门人的脾气有些坏，真是抱歉。”
“啊啊，没事啦，只是被耍了不太爽罢了。”红发男人开玩笑似的轻佻地说道。
“那你是有什么事吗？”
“这不废话吗？本大爷当然是来加入你们公会的啦！直指最强之名！”
“哦？有意思的家伙呢。”里斯文呵呵地笑着，打量起眼前的红发男人。
那副叼着烟，披着破大衣的姿态，真是和社会败类如出一辙。但那双透着狂傲的眼睛，却又不同于普通的混混。他给人的感觉，就像仁一样，逼近强者，又尚未达到真正的“强”。
嗯，说不定他，可以帮到忙……
一种算不上可靠的猜想开始浮现在脑海中，这促使里斯文立即答应了红发男人的入会请求。他微笑着，故意似地慢慢说道。
“好吧，既然你这么说了，就让你加入吧。那么，给你的新人任务是……”
