城堡的外墙，为了隔绝风沙设置了透明的遮罩，阳光从那里穿进来，再通过一层具有古典气息的窗架，被复合材质的玻璃滤过那么一遍，才照射在走廊的红地毯上。
这条通往大堂的唯一路径也是毫无道理的漫长，充满了故弄玄虚的浮夸氛围，凯渊就跟随着Rune大方得体的步伐，一言不发地走着。
应该还有些事需要问，但凯渊无法肯定从这位少女口中说出的话能有几分可信度。于是他什么也没问。
倒是Rune先打破了沉默。
她指着左手墙壁上方：
“您应该知道这些人吧？”
凯渊沿着她指的方向望去，见到墙上每隔数米便有一副1米见方的相片，嵌在本是摆放油画之类艺术品的画框内。不抬头仔细看恐怕只会当做一般的装饰画。
相片都是人物的特写，而那些面孔凯渊多少也算熟悉。
在战斗中阵亡的D—wheel使用者，也即是凯渊和帕伽索斯曾经的战友们。
“……是帕他让弄的？”凯渊望着记忆中的那些音容笑貌，面无表情的问。
“社长时常告诫我们要尊重前辈。”Rune边走边回答，目光和步幅没有一点变化“他每次经过这条走廊，都会驻足片刻。”
“是吗……”凯渊数了下相片的数目，共有10张。“好像没有我的啊？”
“社长说过，活着的人，总还有机缘见面，所以不必用此方法想念，只需期待再会之日。”Rune突然停住，朝后方略微侧身道“也就是说，如果哪一天您有什么意外的话，也可以和诸位前辈一同列于此处哦。”
“那真是求之不得啊……”凯渊不为其狡猾的可爱表情所动，冷冷地回应着。
Rune莞尔一笑，又继续向前走去。“社长是个很念旧的人。”她道“像我们这些新的适格者，不过是作为幻象的兵器来看待，和诸位前辈的地位，是绝对不一样的啦。”
“新生代的你们才懂得朝前看，而帕他一直就是个沉溺于过去的家伙，只可惜，还能和他分享这份过去的，大概也只剩我和……”
自顾自的叹息到一半，凯渊才发觉又掉入失言的陷阱，把自己也归进只能回味往日沧桑的年纪里。
他赶紧住嘴，默默跟紧脚步，但已然能想象到，Rune那坏心眼得逞的得意表情了。
“欢迎光临古洛夫德城堡大堂。”
说完这句话，Rune欠身退到了门内一边，在那厚重的木门里，展现于凯渊眼前的是由大理石雕成的立柱支撑起来的宽广空间。
白玉色的楼梯把大堂分为上下两层，Troy正装革履地站在上面一层，向下注视着跨入门槛的凯渊。他表情严肃，好像在试图散发威压和敌意的信号。但凯渊只当做年轻气盛的表现，用轻松的目光回应了一下，便置若不理。
“呦。”一根立柱的阴影后，Sho弯曲单膝坐在地上，头后仰靠着柱子，只见其半个身子探出阴影，从凯渊的角度也只能看到他半张无精打采的面孔。
“Sho吗？没想到你也成为D—wheel的适格者了。”
“那又……怎样呢？”Sho吐出沉重的呼吸，黑色的长风衣就像阴影落下地面的延伸。
“你不是最反感这种‘把人变得像怪物一样的外挂系统’吗？”
“当然了。”Sho站起身，掸了掸风衣下摆“不过，现在则另当别论。”
“凯渊·卓洛先生！”Troy对凯渊无视他的态度有些恼火，板着僵硬的扑克脸走了下来。“如您所要求的，让您和社长会面，而这也是社长的愿望。但是，请注意您的言辞。任何违背幻象行动宗旨的言语都是不妥当的。我们需要的，是您的助力，不是多余的其他什么，请务必牢记这一点。”
凯渊毫不示弱地迎面走上前，和其擦身而过。“哦，那究竟何谓幻象的宗旨，我可想请教一下。”
“正义！纯粹的正义。才是幻象一切的准则。”
“正义吗？可我也有自己尊崇的道义哪。”
“那些不过是虚妄的私欲！请舍弃它们吧。”
“人上了年纪是很顽固的。”
两人的对峙，让互相之间的空气都变作一根紧绷的细弦。
“不太容易相处呢？”Rune一副看热闹的表情“是性格的关系吗？”
“谁知道……”Sho依旧不耐烦地抱着双臂，眼神在天花板上漫无目的地四处游移。
此时，自楼梯上层而来的声音，给这番紧张的架势泼了一盆冷水。
“OH~真是很久没见了，啊凯~”
一个带着奇怪的夸张腔调的声音。
就跟它的主人一样，令人印象深刻。
坐在一把银制的自动轮椅里，随着机械轻微的摩擦声缓缓前行，身穿着毫无品味的鲜红色衣装，白色长发遮住了整个左半张脸，放在轮椅扶手上的左手腕，还佩戴着加工成玩具般模样的卡盘。
凯渊还是第一次看见他这副不靠外力连自由行动也做不到的凄凉景象。当年“黄金的大公”给予的损伤，似乎连幻象的科技也无法令之痊愈。
但只有他那仿佛孩童般的天真表情，还和凯渊记忆中一模一样。
（一样的惹人厌哪。）
凯渊这么想着，不由撇了撇嘴角，浮现出一丝会心的笑。
而从楼梯上方，回应了同样默契的笑容。
帕伽索斯·J·古洛夫德。
他的每一句话，如今都是这座铁壁笼城里的‘主体思想’。他的每一个决定，都能轻而易举地影响数千，数万人的命运。他是幻象总裁，lastcity的统治者，D—wheel的发明者、使用者；甚至人类的救世主，monster终结者，世界的道标，等等等等的头衔，都被慷慨地加诸其身。
但对凯渊而言，只要用一个词称呼这位应该很伟大的角色就够了。
老朋友。
越上年纪，人就越难改变。虽然凯渊不觉得自己的实质年龄及得上老这个字眼，但他还是得承认，有些烙印在心底里的东西，是有点过于深刻了。
在经历过无数死别后，他现在由衷地为还能和一位老朋友相视而笑，感到庆幸。
“社长。”Troy恭敬地退到一边，可还不忘用眼神的余光恶狠狠地盯了下凯渊。
凯渊就当没看见，径自向楼梯上层走去。
“是有些日子了。”他边走边道“帕你似乎过的不错。”
“喂，我说，这哪里是不错啊。”帕伽索斯用四肢里唯一还能随意活动，完好如初的右手，托着歪向一边的脑袋“要是像jump里，这种久别重逢的情况我们应该互过两招然后再感叹对方放松了修炼导致战斗力下降呢。可惜，我现在连走动也只能靠这个了。”他左手食指敲了敲轮椅把手“已经是个十足的废人啦。”
“你又在自怜自哀了。这个时代能比你过的滋润的，恐怕只有外面那些monster了吧。何况……”凯渊走到和帕伽索斯同一层，仅与之相隔1米的距离，一坐一站的高度差让帕伽索斯要半仰起头说话，这在Troy看来是极为大不敬的行为。
凯渊无视背后Troy射来的指责目光，继续说道。
“何况就这么个废人，如今却想逞尽全部兵力，打出城去，玩一次反攻倒算的把戏呢。”
“……呵”帕伽索斯闭目笑出了声，盖在左半脸上的长发也随之颤动着，他好似早料到凯渊会这么说。
凯渊皱起了眉头：“你在想什么？”
幻象的社长却望了望墙上的大摆钟。悠闲地说：
“OH~竟然已经到了晚饭时间，不如我们边吃边探讨这个复杂的问题如何，阿凯？”
“还有这样的余裕吗？”
帕伽索斯毫不避讳凯渊锐利的视线。
“因为说来话长啊。”
