笼罩大地的薄雾逐渐散去，宣告着又一个早晨的降临。一抹阳光穿过窗户柔和地洒在塔尔雅的脸颊上，将她从熟睡中唤醒。
就在刚才，她梦见了那位面具少年。
梦境依然是以随风飞舞的樱花为背景，披着黑色风衣的少年和她深情地相互凝视许久。
忽然他用双手轻轻抚摸她的脸，然后无视她的挣扎，只是将唇凑了上去。四瓣红唇紧贴在一起，而她渐渐停止了挣扎，怔怔地看着已闭上双眼、仿佛享受着的他，也闭上眼并加深这个吻…
[怎么又梦见他啦，这次还还...还吻了我。最近究竟是怎么了，我不应该对男孩子感兴趣才对，况且还是现实里不存在的人。是春天...对，都是春天的错。]
意识到梦的内容后，塔尔雅白玉般的脸庞上醉了一抹红云。
[不过还是谢谢他了，至少今天没有做噩梦。]她望着窗外湛蓝的天空喃喃自语。
自从相依为命的父亲过世后，性格胆小的塔尔雅每晚都会从噩梦中惊醒，然后孤单害怕地坐在床上抽泣。
这个秘密她从未向包括挚友在内的任何人倾述过。
屋外忽然响起急促的敲门声。塔尔雅连睡衣都顾不得换，将凌乱的头发稍做整理后就开了门。
[小雅你...]帕尔看见塔尔雅的小熊睡衣后如同石化般说不出话来，因为塔尔雅此刻可爱随意的形象与平日里穿着得体的她大相径庭。
[收回你肮脏的视线，然后重新组织一下语言。]塔尔雅冷冷地回应。
[第二位死者的身份我已经查清。她名为莱莉，是已逝贵族卡尔顿的夫人，没有子嗣。平时就热衷于穿扮高贵，出入于各种高级场所。似乎是对那种奢侈生活以及高贵身份特别热衷的女人。]帕尔强行镇定情绪后，把调查得出的情报娓娓道来。
[这样说来，你为了破案而一宿未睡喽。]
帕尔犹豫片刻，微微颔首。
[谢谢你...不过这样一来矛盾就很明显了。刻意追求高贵的莱莉夫人会去不起眼的小酒馆，想必是有人约她会面。]塔尔雅抓住问题的所在。
[你的意思是调查她身边的人吗？]
[没错，而且是同时与她和哈里森都扯上关系的人。必须要快点抓到凶手才行。]塔尔雅想起被告诫过死者还会有一位的事情。
塔尔雅的居所处于繁忙的闹市区，街道上来来往往的行人一直都络绎不绝。其中一只骑在父亲脖子上的小萝莉引起了塔尔雅的注意，因为这温馨的画面令她回想起童年时代的父亲与自己。
[小苏啊，以后不要在河边玩耍了，昨天夜里有人在尼塔河游泳淹死了。]父亲神色严肃地叮嘱道。
[啊？好可怕啊。爸爸您放心，以后我再也不敢啦。]小萝莉似乎真的被吓到了。
[等等！您刚才说有人溺水身亡的事，是真的吗？]塔尔雅突如其来的询问将那位父亲吓了一跳。
[应该吧，我也是听别人说的。]他温柔地把头顶的女儿捧起来放在地上。
[那如何知道是意外而不是谋杀呢？]治安官的惯性思维迫使她这样发问。
[那个人浑身上下就穿着条内裤，应该没有哪个杀人犯会干这种恶趣味的事。]
塔尔雅猛然想起昨夜的梦里遭遇的乞丐。
难道说那并不是梦，而是她真真切切所目睹到的现实！
复杂的情感交织在一起，塔尔雅不禁将所有的事情都抛在脑后，她即刻站在街道口叫了辆马车就要赶往尼塔河。
不明所以的帕尔也选择随同她去查看个究竟。
索性的是，现场并没有被破坏，尼塔河岸边的确躺着一具近乎**的尸体。他全身乏氧发白，口唇青紫，多处都有浮肿现象，皮肤惨白得如同只在黑夜里行动的吸血鬼一般。
看清尸体面容的那一刻，塔尔雅的内心不禁猛地一颤。
[圆形胎记和...黑痣？那么面具男孩和会说话的猫，也是存在的啊。]塔尔雅大大地睁开几乎失焦的双眼。
察觉到塔尔雅不经意间微微上扬的嘴角弧度，帕尔奇怪地用手在她眼前晃了晃[怎么了？你突然很开心的样子。]
[没事啦，一定是你的错觉。既然死者的死因也是窒息，会不会和前两个案子有所关联。]
[你是说凶手有可能是杀了他之后才丢到河里的吗？如若是同一人所为，这次现场也应该会留下什么字样吧。]帕尔环顾四周，试图寻找那熟悉的血红色印记。
[即便跟本小姐混了这么久，你还是一点没有长进啊。这里当然不是案发的第一现场啦，是河水将尸体冲到这边来的。]塔尔雅一脸嫌弃地说。
紧接着两人沿着河岸往上游进行摸索。河流并不长，很快在贫民窟的边缘地带，塔尔雅发现写在黑色石块上的[东]字。
[东，南，北，还剩下西吗？也就是说还有人要遇害。可恶！这该死的方位究竟代表什么含义！]血气方刚的帕尔握紧拳头，发出咯咯的声响。
[既然都来到这儿了，就从第三位死者开始入手调查吧。]
[前两位死者分别丢了项链和戒指，按照凶手的惯性，他也应该会被夺走什么。]帕尔捂着下颚沉思道。
[宝石。]塔尔雅在心中默念。
经过向附近路人的耐心询问，一位在门前扫地的老婆婆告诉他们，有位叫做杰克的房客从昨天半夜出去后就没回来过。从她口中的描述来看，塔尔雅确认杰克就是那位打扮成乞丐模样的男人无疑。
这是个楼梯**在外面的双层房屋，二楼有着三间出租房，而杰克的房间是最远离楼梯的那间。得到老婆婆的允许后，两人即刻上楼寻找更多线索。
先向邻居打听打听他的日常行踪吧。
这样决定后，塔尔雅轻轻扣了扣中间的房门。等待许久后，一个青年满脸不情愿地开了门。
