哈巴斯赌场是花城最为喧哗的地方，就算在街道的彼端也能清楚地听见这里的吵闹声。赌徒们的心境要么是宛若天堂要么是地狱，这完全取决于赌博的输赢。
店长像往常一样疲于赌桌间的奔波，尽量满足各位顾客的要求。当他终于有时间停顿下来擦擦汗时，却惊讶地发现身边站着一个穿黑色风衣的少年，一头绚丽的白发，一张画面略显怪诞的面具，手中还拎一个满载金币的布袋。
[我来找赌场的主人。]来者的声音很低沉，有着冰山般的质感。
[那您可算找对人了！]店长微笑着正了正自己的职帽[在下萨尔科，正是哈巴斯赌场的店长，随时准备着为您服务。]
[不，我找的是真正的主人，这家赌场的创始人。]桦淡淡地说。
[我就是主人啊，赌场的所有事物都归我管理。]萨尔科的脸上流露出一丝异样的神色，不过转瞬即逝。
[带我去地下室，三千金币应该够了吧。]桦将布袋丢给萨尔科。
萨尔科见事已至此，也不在隐瞒事实[好吧，我就带你去。不过万一发生什么不快的事，他会用魔法给你洗脑。]
桦沉稳地点了点头，一句废话也不多说。
紧接着萨尔科带领他穿过走廊进入一个幽闭的小房间，再启动藏在角落里的开关，顿时一扇暗门出现在桦的视野中。
「沿着楼梯走就能见到主人，祝你好运。」萨尔科鞠了一躬后便匆匆离去。
楼梯的尽头是一个装点华丽的房间，里面摆放着各种各样的收藏品，其中以动物的头盖骨居多。
一位骨瘦嶙峋的老者坐在房间正中央。因脊椎过于弯曲的缘故，他几乎是趴在桌子上。
[你是什么人，是来刺杀鄙人的吗？]察觉到桦的靠近，他那道细细的眼缝里透出的眼神明显变得灵活起来。
[不不，杀人那种无聊的事我早就厌倦了。我需要你来提供客人的名单。]
桦冰冷的语调中依然不掺杂任何感情。
[鄙人有什么必须听从你的理由吗？]
毕竟保护赌徒的隐私也是赌场的基本原则之一。
[你的真名为里特兰，已经在这个世界存活了两百年。你曾经是一位宫廷魔法师，后来为获取长生不老的方法而研究黑魔法，事情败露后隐姓埋名逃到此处。这些头盖骨实际上是用来延长寿命的魔法材料，没错吧。收集它们需要大量的金币，这座赌场便是你源源不断的金库。]
桦顿了顿继续说道[虽然赌场的规则看上去是公平的，实则暗地里都被你用不易察觉的魔法操纵着，你想让哪方的赌徒赢都轻而易举。如果没猜错的话，这赌场有四分之一的赌徒都是你雇佣的仆从吧。]
[你是怎么知道这些的？]
[任何人，只要他在这个世界上存在过，总会留下无数的印记，是不能轻易修改的。]
桦这样回应，其实这些都是艾薇儿通过薇薇安传话给他的。桦也懒得去想艾薇儿为何能够轻易地获取如此机密的情报，只要机械般地服从她的命令就好，知道太多的话反而会引起杀身之祸。
[所以说不照办的话就将鄙人的秘密公之于众吗？]里特兰无形之间已流露出杀意。
[没错。]桦简洁回应。
里特兰用左手捂着额头做沉思状，藏在木桌下的右手则暗暗地摆起魔法的手势。他从来不甘于受人摆布，眼下置对方于死地是最简单的办法。
就在爆裂魔法即将完成的前一刹那，一把利剑径直朝他的脑门飞袭而来。里特兰的瞳孔骤然收缩，魔法的释放由于注意力分散而强行中断。
剑在据他仅两公分的地方停下，随后自行调转方向插在了木桌上。
[我劝你不要有其它的想法。毕竟我也只是小角色，你杀掉我只会招惹更大的麻烦。]
长久的沉默之后，里特兰那绷紧如弓的身体慢慢地放松了。
[鄙人明白了，那么你想要知道些什么？]
[据我了解，这座城市里总会有固定的四人经常在这里聚集。其中有一位贵族妇人名为莱莉。能否帮我查清其余三人的姓名和身份？]
里特兰颤颤巍巍地站起身子，走到旁边的书柜边取下一本小册子。因为总有些赊账的赌徒存在，为了方便追寻他们的踪迹，基本上每个赌场都会采用实名登记的制度。
[的确和你所说的相符...其余三人分别是哈里森.杰克还有庞特。]他不慌不慢地念着档案册上记载的名单。
果然艾薇儿的猜测没有出错，凶手在案发现场留下的东.南.北的字样就是赌桌的三个方位，分别对应着坐在这个位置上的人。而最后的西，要么对应还未出现的受害者，要么就是凶手。
[那个庞特，你知道他的底细吗？]
[鄙人只能提供他的住址，其余的就不清楚了。]里特兰诚恳地说。
[有住址的话就足够了。]
------
马车驶过石板路，发出阵阵声响。朴素的车厢内端坐着两位年轻人。
少女低着头不知在思考什么，她总是莫名感觉得知了一件重要的真相。
[小雅，之前在家里发生的事，真的一丁点都记不起来了吗？]帕尔担忧地询问他的青梅竹马。
塔尔雅狠狠敲了敲自己的额头，试图去回忆些什么。奈何那抹记忆就如同白纸般被遗忘得干干净净。
当他们醒来后，塔尔雅便将身为嫌疑犯的乔巴带到了市政大厅。经过当面对峙才知道自己弄了个大乌龙——乔巴并不是连环杀人犯，而真的凶手目前仍然逍遥法外。
[实在想不起来就别强迫自己了，抓捕真凶才是最重要的。]
[呜呜，我这一世英名完全被毁掉了啦，竟然犯这种低智商的错误，以后该如何面对那些拥护爱戴着我的平民啊！]塔尔雅欲哭无泪地说。
[好像你还不怎么出名吧。]帕尔拍了拍她的肩膀以示安慰。
[对哦，那我就放心...可是为什么心里更难过了啊！！！]
经过调查，帕尔从莱莉的女仆口中得知她经常去赌场，而之前哈里森子爵的仆人也提到过曾经撞见他深夜里戴着面具出门。
塔尔雅由此做出推理：假设哈里森也有赌博的喜好，以完美形象出现于大众视线中的他就必定会选择伪装后前往赌场。既然如此，他与莱莉夫人相识的可能性就大大提升。
也许当地的哈巴斯赌场就是破案的关键所在。
