黑，一片漆黑，看不见天，看不见地，也看不见自己。这都不是最重要的，威斯克还感受不到空气的流动，没有风，他的身体抽搐着，全身发烫，脖子流血，他都能感受到，但没有风，感受不到风……
就像被剥掉了皮，身体的一部份消失了。即使在逐浪群岛被囚禁，或初来雷尔夫时，威斯克从未如此的无助。他的头昏沉沉的，失去风的保护，我就什么都不是了，不是飞龙，不是凤凰，只是一个刚刚九岁的没用的小男孩。他睁开眼睛，又闭上，睁着眼睛也没有用处，除了黑暗，什么都没有。
威斯克迷迷糊糊的回忆着几天来经历的事情。成为卡兰家的一员，这本该是一个美好的开始。宴会之后，他就开始接受作为一个雷尔夫世家子弟所必需的教育了。上午一般学习的是语言文法，由总管加兰德·赫拉德伯爵的妻子佩拉娜伯爵夫人教授，她是位老妇人，和她丈夫一样骄傲而又严肃。
“您要学习的东西很多，除了雷尔夫语修辞，格律，逻辑外，还需要掌握龙语，塔利福语，上界语，下界语，精灵语和普雷斯提克语。”在伯爵夫人说到自己的家乡语时，威斯克咂了砸舌头。伯爵夫人敲了敲桌子，提醒威斯克要集中精神：“这是作为凤凰所必须的，帝国富有四海，领土辽阔，身为主君必须掌握和自己的臣民交流的技巧。十字河、鬼泽、枯竭荒漠、珊瑚海的一干爬虫；新领以北的隶民和泰坦之肩的山民，还有各地的野人和蛮族；上雷尔夫、微风岛的天族；红河谷地、火烧岛的魔裔；黯精灵们，还有常绿森林和积雨森林的精灵；逐浪岛的酋长，南方来的客人；这些都是你可能要面对的，一个卡兰家的成员必须学会交谈对象的语言，只有学会他们的话，才能更了解他们，知道他们是怎么想的，知道他们需要什么，才能更好的驾驭他们，驱使他们为你效力。”
“哦，夫人，我会把您能教的全学会的，我想用不了多久。”威斯克说。话一出口，他就后悔了，这么说似乎对伯爵夫人有些失礼。
但佩拉娜夫人没有显出任何不快，反而给了威斯克一个微笑：“那我就拭目以待了。”伯爵夫人微笑时样子让人能忽略她的白发和皱纹，她年轻时一定很迷人，威斯克可以肯定。
伯爵夫人的课程并不是每天都有，作为卡兰家总管的夫人，她也是很忙碌的。她不在的时候，课程的教授由特拉维斯代替。
“我是特拉维斯·卡兰，”特拉维斯的喉结已经突起，可还能在少年和男子的声音间转换。此时他用雄浑的声音说，并开始绕着威斯克踱步，“我是历史的传道者。你现在是凤凰的一员了，你知道这代表的意义吗？你知道凤凰从何而来，知道家族的历史吗？永聚城并不是我们自古以来的家园，泰坦之肩也不是……”他猛然转过身，直勾勾地瞪着威斯克，却换了少年的爽朗的笑声：“这个故事可能有点长，你想听长的还是短的。”
“那么，短的吧。”威斯克想起了克洛泽关于身世、家族、责任的长篇说教，那些太让人头疼了，我可不要。想起克洛泽，威斯克又有另外一番头疼，这名强壮而忠诚的飞龙骑士最近拒绝了父亲安排的一门婚事，女方是依附卡兰家的寡妇，能带给克洛泽帝国贵族的头衔、银底飞鸟家徽和大笔的嫁妆。威斯克不明白有什么地方让克洛泽不满意。
“……那么就是这些了。”特拉维斯欢快的说着，“都明白了吗？”
不，一点都不明白，威斯克尴尬的想，我走神了，结果什么都没听到。他急忙说：“这太不过瘾了，我知道的更详细，至少在说个稍微长点的吧。”
“我猜你也会这么说。”特拉维斯说，“在上古时代，太古之龙在向众神的挑战中败落，火神收集了太古之龙的血，存放在环绕着大陆的火焰中，经过了五百年燃烧的锻造，一只浑身闪着金光的大鸟从龙血中诞生，血与火，这就是凤凰。”
“真不可思议。”威斯克说，他想到了普雷斯提克的飞龙。飞龙是太古之龙与风神的孩子，龙凤同源，原来飞龙和凤凰都是太古之龙的后嗣。
“凤凰浴火重生，可五百年后的大陆，满是众神的后裔，那些泰坦和巨人们。”特拉维斯继续说道，“新的战争立刻开始了，太古之龙的子孙们，九头蛇、凤凰、飞龙团结一致，泰坦和巨人则彼此争吵，大战持续了二百年，我们赢得了凄惨的胜利。泰坦被全部消灭，他们大部分被杀死，尸体堆成了高山，就是现在泰坦之肩上的最高峰，泰坦之巅，还有一些中了九头蛇的毒液，变成了蛇人，被赶到海里的蛇人变成了纳迦，巨人也死了大半，剩下的逃往西部，躲进山里不敢出来。但我们也被众神诅咒，失去了继承自太古之龙的力量，被囚禁在人形之中，只有再次经历血与火的锤炼，才能重新成为凤凰。”
这与飞龙不同，只有高贵的飞龙才能获得人的形体，而低贱者只能供骑士驱策，威斯克记得克洛泽说过，克洛泽是飞龙骑士，曾经骑着飞龙翱翔。听上去似乎凤凰更高贵呢，而且卡兰家族的历史上，还有人真的化身过凤凰。后面的一段，威斯克又走神了，听下来只记得卡兰家是红河谷底和下雷尔夫的公爵，在红河谷底筑城而居，直到被九头蛇家的帝国皇帝强行迁入永聚城。之后凤凰家又联合了天鹅、大鹏、信天翁和杜鹃四个家族放逐了九头蛇家族，开创了五侯选帝的时代。
“可我们现在失去了红河谷底，我们的祖先之地，家庙里的火焰夜夜都在哭泣，等着我们重新把失去的拿回来呢。”特拉维斯最后说。
威斯克一点一滴吸收家族的记忆和家族的荣耀，这是一段可以追溯到上古时代，持续千年的骄傲，而且我将成为其中的一份子。威斯克把这份骄傲带到了下午的剑术训练中。
训练在巨大的庭院内进行。负责训练的是家族的剑术教师埃克·赫拉德，加兰德·赫拉德伯爵的长子，他身材瘦高，站直了就好像扎在地上的标枪。一同接受训练的还有依附于卡兰家的其他贵族子弟，包括埃克的两个儿子，小加兰德和特利斯坦，十岁的小加兰德有点像他的父亲，又瘦又高，他的名字来自祖父加兰德伯爵。九岁的特利斯坦则壮实得多。
“我负责教导你们，如何保护自己和攻击敌人，这关乎你们的性命，所以别指望我会对你们有一丝一毫的放松，那只会害了你们。”
后面的话，威斯克一律跳过，他的注意力被放在一边的武器架子所吸引。各种样式的长柄武器、长短不一的剑、单面或双面的战斧、带尖带刺的锤子。威斯克还从没见过这么多不同的武器。
当正式练习开始，其它孩子都用各自武器相互攻击时，埃克走到了仔仔细细看着挂架上每一件武器的威斯克身边，说：“这里有您惯用的吗，少爷？”
“没有……我的意思是，我还没练过任何一种……”威斯克红着脸说。克洛泽是个好剑客，使用长枪和战斧也是一把好手，可不肯教授威斯克武艺。您是王室血脉，我可不敢对您动刀动枪，克洛泽总是如此搪塞。
“那您应该花点时间好好感受一下，看看哪种武器最适用。”埃克建议，“这些武器都是练习所用，锋刃都是钝的。”
“谢谢，我正想尝试一下。”威斯克说着，把手伸向了武器架，取下一柄双刃战斧。哦，不行，这太重了。威斯克又尝试了一下战锤，更是连拿都拿不起来，真糟糕，就没有能用的吗，威斯克感到有点沮丧。当特利斯坦向他走过来时，威斯克正在吃力的拖着一把长剑，他用双手才勉强把剑举起来，却怎么也抡不动。
“啊，这就是那个混入凤凰中的黑发小子？”特利斯坦扛着一把比他还高的双手剑。火烈鸟家的成员大多是暗红色头发，可他的头发是亮红色，闪的扎眼。“您该去换个更适合的武器，还有更适合的姓。”
“用不着你多嘴。”威斯克原本的确想换把更短的剑再试试，可现在却觉得把剑放下比拿起来更沉重。
“这么说，您已经选好了，那么，咱们来比划比划吧。我的名字原本属于一只凤凰，是公爵大人赐给我的，跟您一块练习不算辱没了您吧。”特利斯坦把剑在威斯克面前挥了几下，带起来的风吹乱了威斯克额外的几缕头发。
特利斯坦的名字属于一只凤凰？是谁呢，威斯克不记得家族中有人叫这个名字，也许是更老的先祖吧，连特拉维斯也没能记住曾祖的名字了呢。
“希望您比埃里克那小子厉害点，嘿嘿。”特利斯坦的剑锋砸向了威斯克，“能让我也打得痛快点。”
威斯克勉强的躲开，他想用剑去挡，在出逃的时候，克洛泽就是那样对付逐浪岛士兵的，可他根本没办法控制住剑，也许放下剑更容易些，不，能放下剑，那已经不单是剑了，还是身为卡兰家的骄傲，我的武器，我的姓，容不得你说三道四！威斯克在心中呐喊。“你说埃里克？”他后退了几步，那个红发的小胖子，他在厨房的仆人中很受欢迎，而那时我只有一个克洛泽陪伴。我看见他被众人围着就不高兴，于是总让他摔跤，他现在是我弟弟了，我可要做个好兄长了。
“那家伙每次练习都被我打得直哭。”特利斯坦得意的说，他试探性的跳步逼近，又快速的退回。威斯克也不得不承认，他的架势学的不错，和克洛泽有几分相似，“他是个孬种，是个懦夫，真不明白他怎么配生在卡兰家。”
“你不能这么说埃里克，他是我弟弟，是货真价实的凤凰。”而且杀了一头雪猿，你们难道不知道吗？我也许能他也摔一跤，就像让埃里克摔倒那样。威斯克想集中精神，呼唤风的援助。
但不行，特利斯坦又是一剑挥到，击中了威斯克手里的剑，他喊叫着：“别大言不惭了，黑发小子，你有什么地方像凤凰的哥哥？”
威斯克紧紧握住剑，可身体却无法承受剑身穿来的力量，他身子一歪，单膝着地，握着剑的手指开始抖个不停。我没办法了，克洛泽呢，特拉维斯呢，埃克呢，谁来帮帮我，威斯克突然觉得自己非常无助，他向四周看着，只看见小加兰德。
“想找人吗？我老爸现在可不在这里，他这个时间总有其他的事情忙。其他人也不会来看我们练习的。”特利斯坦说，“不过，你也不会想让别人知道吧，在一对一的比试中输成这个熊样。特拉维斯过去可是至少能以一敌五的，还是成年人，他都能上山去剿灭雪猿；弗雷姆就更不用说了，他浑身带火，认真的时候让人都没法靠近。卡兰家每代应该有四只凤凰，可你和埃里克都不该是其中之一。”特利斯坦说着又是一击，打掉了威斯克的剑，然后大步上前揪住了威斯克。
威斯克发现自己竟无力闪躲，我好差劲，我比特拉维斯和弗雷姆差得好远。他失魂一般，任由特利斯坦提住甩来甩去，他听见的特利斯坦在自己的耳边说：“埃里克是连剑不敢握的孬种，你比他好一点，是个连剑都握不住的废物！”
陷入黑暗前，每天的练习都要受到特利斯坦的羞辱。埃里克过去的生活也是这样的吗，真可怜，不对，我和他不一样，我不是废物，威斯克攥紧拳头狠狠地锤着地，好疼，身下似乎有着坚实的地面。这到底是什么地方，是黑牢吗，囚室，反省室，还是其他什么地方？因为我的弱小，风也抛弃我了吗？我为什么在这里，因为我的弱小，父亲、特拉维斯也不要我了吗？“我在哪里，我是怎么了？”威斯克不由的问出来。
“哦，你醒了，新来的。”一个声音传来，尖声细气的。
“新来的？这是什么地方，你是谁？新来的是什么意思？”威斯克坐了起来，他活动一下手脚，除了脖子流过血之外，身体没什么大碍。
“在问别人之前，不是应该先自我介绍吗？”
“我叫威斯克，恩，威斯克，”威斯克犹豫了一下，还是高声报出家族的姓氏，“·卡兰，凤凰家，下雷尔夫和红河谷地公爵的孙子，塞尔吉奥·卡兰的儿子……”
“扑哧，”对方笑出了声，“哈哈哈……”他笑了好一阵子，“要唬人也得专业些嘛，你要说自己是黑天鹅，我还能相信，哦，不对，天鹅家也没像你这岁数的孩子，哈哈哈哈，为什么非要说自己是凤凰，哪有黑发的凤凰？”
又是头发的颜色，发色就这么重要吗。威斯克愤愤不平的想着，他开始明白父亲说过的成为凤凰的艰难了，要让其他人认可黑发的你是一只凤凰，比一般卡兰家的孩子困难的多。“我本来就是凤凰，信不信随便你！”威斯克突然发现有什么地方不对，“等等，你怎么知道我头发的颜色？”
“我看见的。”
“你瞎说，黑漆漆的，你怎么能看见的？”威斯克摇摇晃晃的站住，想找出声音的主人，可还是什么都看不见，“你在哪里，你是谁，现在该告诉我了吧。”
“慢慢你就能看见了。”声音来自上方，语气中却带着无奈，“我在你看不见我、我却看得见你的地方。”威斯克昂起头，头顶一片幽暗，还是看不见，他伸手摸了摸，也够不到什么东西。又过了好一会儿，威斯克都开始怀疑那人是否离开时，才又传来幽怨而模糊的声音：“我是一个鬼魂，陷落于永聚地下迷宫中无法脱身的鬼魂。”
“鬼……鬼魂……”威斯克感到汗毛都竖起了了。他听过鬼魂的故事，逐浪岛的住民相信人死去之后，如果不及时处理尸体，就会从尸体上诞生出鬼魂，所以他们把尸体都吃了。
“我的尸体就在你的脚边，你看见了吗，它就在那里，被蛆虫啃噬，化为了白骨。”声音飘忽不定，就在威斯克的耳边，“你看见了吗，我的骨头，一块一块散落在你脚边的骨头，它们嗅到了血肉的气息，重生，它们呼喊着，你的血肉是最好的粮食，它们在重新组合，为了你，为了重生，它们慢慢的合为一体，就像我还活着的时候一样……”
威斯勒真的感觉到了阴森森的寒气，似乎有个白骨骷髅在他的面前站起来。他惊叫着，向后退了几步。
“对这样，来到我的身边……”
“不要！别过来！”威斯克急忙转身，向相反的方向跑。白骨就在那边，我看见了，它们重新变成人形，伸着化为枯骨的手，向我抓过来。威斯克惊恐万分，他没头没脑的跑着，直到额头“咚”的一声撞到了墙上，坐倒在地。
“哈哈哈哈，笑死我了。”
威斯克背靠墙站起来。这笑声把先前的什么骷髅啊，鬼魂啊的气氛清扫一空。眼睛慢慢适应了黑暗，还看不清楚东西，可周围事物的轮廓已经勉强可以分辨，没有白骨，也没有其他东西，只有四面是墙壁的空空的房间。一种上当受骗的感觉在他的心头油然而生：“你骗我，这里哪有什么白骨。”
“是你先骗我的。”
“我什么地方骗你了？”
“你说你是凤凰家的。”
“我本来就是凤凰家的。”
“这里本来就有白骨嘛，只是后来被放到别的地方去了，也许……”声音拖长，突然猛地一声：“就塞到你身后了！”
威斯克又被吓了一跳，他连蹦带跳的逃离墙边，才发现又上了当。他气鼓鼓的坐下，双手堵住耳朵：“随便你怎么说吧，我不听了。”
那个声音又装神弄鬼的闹了一阵，得不到威斯克的回应后，又消失了一阵。“好了，没意思了，不跟你闹了。”他的口气软了下来，“阿什利，黑雁塞申斯家的阿什利。”
“这是什么？”威斯克松开堵住耳朵的手。
“我的名字。”
“黑雁是哪一家？我好像没听说过。”威斯克也就记得帝国贵胄中少数的几家，除了五大选侯，就是卡兰家的附庸。
“没听过就算了。”阿什利没好气的说。
“你刚才说这里是永聚的地下迷宫？”威斯克仰头问。
“我猜的。”
“是什么地方呢？”
“就是永聚城地下的迷宫。”阿什利说，“你连这个都不知道，还装什么凤凰。”
“我没有装凤凰，关于凤凰的事情我都知道！”威斯克对着头顶大喊。
“好啦，好啦，别嚷嚷了，把蜘蛛招来就不好玩了。”阿什利说，“我就发慈悲告诉你吧，这样你以后也可以少露点马脚。永聚城是泰坦和巨人建立城市，你知道吧，不用点头，我看不清楚的。算了，我继续。传说古神的力量就埋藏在泰坦之肩的中心，所以巨人们在自己的城市下面挖出了通往地心的通道。巨人们当然不会自己动手，他们驱使人类、矮人和其他奴隶挖掘。为了防止巨人获得古神的力量，奴隶们把地道修成了迷宫，无底的迷宫，就像深渊那样。巨人发现后进入迷宫抓捕奴隶，可一个都没能回来，全部困死在迷宫里面。最后，没能得到古神力量的巨人被龙的后裔消灭，赶出了永聚城，地下迷宫也被关闭。可关闭也没用，它就存在于永聚城的下面，也许能一直保留到城市毁灭。”
“黑暗的无底迷宫，就在永聚城的下面？”威斯克发出惊叹，“太不可思议了，我从没听过这样的故事。”
“有些地方是故事，有些则不是，至少迷宫是真的，我们大概就在其中。”
“巨人们没能走出去，那我们呢？”
“别想那里多了……唉……”阿什利叹息着。
“对了，阿什利，你是怎么到这里来的？”
“你呢，威斯克·卡兰？”阿什利反问。
“我不知道，我记得练完剑，”被特利斯坦揍完，威斯克想：“吃了晚饭，看了会儿书……”
阿什利打断了他：“看书？你有书看？你识字？别吹牛了。”
“我看了会儿书，然后就睡了。”威斯克讨厌大声的重复说过的话，可他不得不这么做，“等我睁开眼睛就在这里了。”
“哦。”阿什利很平静，“我也是一样。”
威斯克环顾四周，墙壁之间的结合并不紧密，有几处黑漆漆的缝隙，缝隙很大，似乎是通道的出入口。威斯克走到了最近的一处，真的是一条通道，不能知道能到什么地方。他向通道迈一步，我该进去吗，威斯克犹豫了，他问道：“阿什利，你试过……”
“是的。”阿什利似乎知道威斯克要问什么，“可没用，你看，我现在还在这里。”
“那我也要试试。”
“随便你，小心蜘蛛。”阿什利说。
蜘蛛，蜘蛛有什么可小心的，应该是蜘蛛小心我才对吧，威斯克有点迷惑。他紧贴着墙壁，小心的在错综复杂的通道中移动，差不多每隔一段就是路口，他开始还想记住在路口时的选择，可随着岔道数量的增加，那些都成了徒劳。
有几处道路变得狭窄，威斯克只能侧身挤过去，还几次，他差点跌近深不见底的地沟。无尽的迷宫，不知道通向哪里，连巨人都没能回去，一个都没有。威斯克为自己的冒失感到害怕了，我也许不该离开之前的房间，至少那里有个人，虽然他不怎么友善，可还能说说话。黑暗的通道内，只有威斯克自己的脚步声，每一步都很响，回音在没有光的世界震荡着。
也许下一步就能回到地上了，永聚城就在头顶上，威斯克安慰自己，可他感到越来越无力，已经走了多久了，一天，半天，在黑暗中连时间的流逝都无法清楚的感受了。威斯克好像看见前面有微弱的光，地面？我做到了！他甩开双腿，跑了过去，一头撞上了什么东西。“怎么了……”威斯克发现自己撞到的，好像是一张透明的大网，网上布满粘稠的液体，不，应该说网本身就是粘稠的液体。他的手脚都挂在网上，越是挣扎，被缠得越紧。这样的一张网不会平白无故的出现，有什么东西在这里结网，结网？威斯克感到大网的上方传来了振动，似乎有什么东西顺着网滑下了，他抬起头，终于看到了网的主人。
蜘蛛！一只蜘蛛！威斯克现在知道阿什利的意思了，他该说清楚蜘蛛的大小。那是一只马一样大的蜘蛛，确切的是说，它的下半身是蜘蛛，八条满是硬刺的腿，圆鼓鼓的肚子，在腰部以上，分明是人的身躯，满头银发、皮肤黝黑的躯体，比起人类倒是更像是黯精灵。半人半蜘蛛的怪物眼对眼看着威斯克。我该怎么做，威斯克在恐惧中一片混乱。在他想出任何对策前，蜘蛛挺起肚子，喷出白色的丝，飞快的把威斯克包裹了起来，拖着他，沿着通道顶端，倒挂着向黑暗中爬去。
