约翰从锻造室跑出去好一会之后，凡妮莎依旧呆呆地站在锻造室里。
在又发愣了好久之后，她缓缓地走回黑暗中，找到那个铁砧，原地坐了下来。
“为什么……他会跑呢……他有那么讨厌我吗？”
“还是说我太胖了？”凡妮莎苦恼的挠了挠头。
在学生时期，约翰没有向任何人透露过自己的女性恐惧症，所以凡妮莎不知情地误解他的反应也是情理之中了。
“算了，想也想不出结果，来弄他需要的子弹吧。”
有些事情，即使想破脑袋也想不出其中的道理，这种时候，凡妮莎的举动往往是：选择放弃思考。
“希望子弹威力强大，但又买不起秘弹……”凡妮莎用脚踩在旁边铁锤的柄上，让它凌空飞舞落在了自己手中。她一边像雷神一样转着锤子，一边轻咬着自己的嘴唇。
“啊！有了！”她突然一跺脚“不是秘弹的大威力子弹——用炼金术不就得了！我可真笨！”
炼金术（Alchemy），一门对物质进行理解，分解和再构成的科学技术。
作为一门非常神秘而复杂的学问，要给炼金术下定义并不容易，有人把它定义为一种以把贱金属转变为黄金或制备长生不老为目的的技艺。但这似乎只是从技术层面来解释炼金术，并不能概况炼金术的全部含义。
也有人这样给它下定义，炼金术是使人类成为与神明同等存在的神圣技术，但这个定义似乎也会产生一种误解。容易让人们把炼金术师和具有超能力的魔法师等同看待，认为他们属于某种神秘团体，并以神秘的编码交流信息。他们一直做着不可思议的研究，直到终老。这是人们对炼金术师们的普遍误解。
直白来讲，炼金术就是一种将物质分解后再重构，借此来改变物质的构成与外形，并且制造出另一种物质，甚至转换物体性质的技术。在这个过程中物质会与能量发生结合反应，经过此番操作之后，物质的质量就会有所上升。
“我记得……我以前好像画过一个练成阵来着，去哪里了……”由于室内的摆设过于杂乱，导致东西经常找不到，这也是常有的事。
“啊，有了！”在搬开一堆杂物之后，凡妮莎终于找到了那个被深深刻画在石质地板上的圆形法阵。
炼成阵（Alchemy Array），一种可以帮助炼金术师快速完成理解，分解和重组等一系列反应的法阵，也是炼成时需要的构筑式。
炼成阵以圆形为基础，而且都有一个中心点聚集从圆周上集中到中心点的上升力。圆代表能量的循环，按圆形绘制构筑练成阵，再篆刻上具有特殊效果的咒文符号就能牵引周围的天地能量，促进反应发生，发动炼成。
炼成阵并非是一种图案对应一种炼成效果，每个炼成阵的设计都是不同的。越优秀的炼金术师，就可以用越简单的炼成阵来进行复杂的炼成。
奇怪的是，不同的人使用同一炼成阵发挥出不同效果的事比比皆是。
“果然，最重要的是精神吗……”凡妮莎低语着，双手叠交放在练成阵的上空。
暗部的人们会通过呼吸在自己的体内存储能量，而依据呼吸方式的不同可以储存不同的能量，也可以发挥出不同的效果。通过呼吸，这些能量可以在自己的体内自由地流转，通过逆转呼吸，还可以将这些能量排出体外。
“呼——”凡妮莎深吸了一口气，她体内的能量缓慢地逆流着，最后从手心排出。
呼吸所获得的能量，归根到底是中合自然界的能量，转为已用。而这些能量终究有一天是要回复到自然界中的，所以即使排出体外也不会造成任何污染。
在接触到能量后，炼成阵瞬间发出了金光：法阵可以牵引天地原生能量，因此操作人只要放出较少的能量作为牵引就行了。
发动炼成不仅需要炼成阵，还需要炼金术师的想法。称之为思想决定结果也并不为过。
哦，当然了，还有被炼的东西。
炼金术并非万能的，炼金术不能无中生有，要得到一种物质，必须付出与之相对的代价。这就是炼金术的基础原则：等价交换。想要凭空练成是不可能的。
此外，原材料与炼成的物质的质量与元素与必须是相同的，想用水炼出金属是不可能的。
如果炼成中提供物质的能量不足以维持炼成，那么炼金术师必须以失去自己的部分身体作为代价，这就是炼成反弹。
“唉，好麻烦……可是答应了别人的事就要做到……”凡妮莎费力的将一坨固态的μ-7物质拖到炼成阵的中心，这种提纯自邪神体内的物质也是目前能对邪神造成最有效伤害的物质。
无论什么样式和形状的子弹，都是由弹丸，药筒(弹壳)，发射药和火帽(底火)四个大部分构成的。约翰使用的前一批子弹的弹丸，发射药和火帽都是业界顶尖的，加之他的那把炼金左轮也是炼金术的高端产物，唯一还能强化的就是弹壳了。由于子弹是集物理学、化学、材料学、空气动力学以及工艺于一身的文明产物，所以任何一个部分的改装都会对其威力造成影响。
凡妮莎的计划是使用炼金术强化过的μ-7物质打造一批高品质的弹壳，再用平常的方法组装子弹，被强化过的弹壳可以帮助子弹具备更快的速度，动能等要素，从而提升它的威力。
“唉——好闲啊——”在等待μ-7被炼的过程中，凡妮莎无聊的踱着步“又要计算好量又要耐心等待……要是我也有块贤者之石就好了！”
贤者之石（Philosopher's Stone），一种汇聚了大量生命能量的高能量体，被认为是神话般的炼金术增幅器。
贤者之石的神力被炼金术师们描绘的几乎其神，传说它能拿来将一般贱金属变成贵重金属(例如黄金)，或者制造长生不老的灵药。因此对它的称号有"哲学家之石、来自天上的石头、点金石、金银的原料、红药液、第五元素"等等。
至于它的实际功效是不是真的像传闻里那样神奇，这个嘛……有待商榷。
关于样子嘛……在炼金术士们的描述中，贤者之石具有太阳的特征。1450法国的炼金术士巴兹尔.瓦伦丁(Basil Valentine)认为，贤者之石的"颜色为近似深红的肉红色，或者是最近石榴红的红宝石色，它的重量要比人们根据颜色推断出来的重要重的多。"，"在由大自然完成和形成的最后完善阶段，它应该像腊或黄金那样会融化，外观为半透明和透明之间，这就是我们的圣石。"
……这说的什么呀。
而9世纪波斯的炼金术士大师拉兹(Rhazes)似乎有不同的观点:"它是一种由四种均匀性质和三种均匀力量组成的物质，这种物质和力量之间互不抵消，可以使它变得高贵。。。。水溶解不了它，火烧不毁它，依其效用和细腻程度，它是精神。依其强度和坚固性，它是金属。"
……完全不知所云。
总之，除了它的功效和颜色（红色），贤者之石的样子有各种各样的说法。它没有固定形态，可能是固体也可能是液体，还有可能是红色粉末，也可能是红色酊剂。而且性质奇异，有时"你试图将它溶解，它就会被溶解，你想将它凝结，它就会被凝结"
这时，伴随着炼成阵上的光芒的逐渐暗淡，凡妮莎知道炼成结束了。
炼成阵按品质分S，A，B，C四个等级，越是高级的炼成阵炼成的速度越快，炼成范围也越广，不过花纹就越复杂，消耗的能量也越大。当初凡妮莎为了混学分就随便修了修，没再深究就换课了。
此外，无论是多高级的炼成阵都难以炼成火药这样的不稳定物质，不过要是有贤者之石的话……
炼成阵上的光芒彻底散去，凡妮莎重新费力地将μ-7拖到自己的工作台上。被炼金术炼成的物质会在结构中留下一种无法消除的介于焊接和拼接之间的古怪痕迹，这也是辨别炼金制品和非炼金制品的关键。
在等待μ-7加热软化的过程中（即使加热那种痕迹也不会消失），凡妮莎又开始了无聊的胡思乱想。
“唔——啊——又要自己熔炼，又要自己打铁，还得自己去买材料……还不如雇个人呢。”凡妮莎趴在桌子上无聊的想着。
“可是，雇个人又太贵……”
“要不……干脆造个人吧！”
这个想法一出现，凡妮莎自己就被吓了一跳，随即自嘲的笑了笑“别想了，怎么可能呢。”
“居然想触犯禁忌……我也真够笨的。”
暗部对炼金术师制定了诸多规定，比如禁止炼成黄金，为了避免经济混乱。但那些跟下面这条想不都不足一提。
人体炼成（Human Alchemy），禁忌中的禁忌，任何人都不得触碰的禁忌。
人类被认为是由肉体、灵魂和精神所构成的。人体炼成，既是以肉体、灵魂、精神来进行人的炼成。也就是说，只要能够炼成这些东西，就可以不依靠母胎来让人类诞生。
这是违反大自然法则与社会伦理的行为，且炼成的成功率极低，炼金术师极有可能在炼成的途中遭到严重的反噬，所以被视为一种禁忌，炼金术师也不敢轻易尝试。
但是，虽然有如此多的忌讳，也并非没人尝试。
其实，有许多技术早就被发明出来并且取得了实践结果了，只是因为各种原因——比如有悖人理，或者容易导致不可逆转的后果——而不被允许使用罢了，
比如，克隆人技术。早在1999年，暗部著名的生物研究机构帕奥拉生命研究所（Paola Life Institute）就曾经研究出了基因构建机（Gene construction machine）。可以快速构建出大量适合中低端岗位的克隆人,不需要特殊的基因图谱。
“人类也不过是10247行代码罢了。”当时的项目负责人艾格尼斯·萨沃伊说道。
再比如，时间穿梭，由于容易导致时间线的重置而被禁用。
说回炼金术的话题上，与人体炼成并列的两大禁忌是制造人类与动物的融合兽以及制造人造人。
炼金术下有物质练成（Material Alchemy）和生物练成（Biological Alchemy）这两大分支，物质炼成就是最常用的对金属等材质进行加工的技术，而生物炼成则经常研究出一些匪夷所思的诡异技术。
比如融合兽（Fusion Beast），那是被炼金术改造过，融合了不同的生物，或是生物与非生物特征的怪物。因为是动物实验，所以需要官方许可，炼金术师自己也必须具备非凡的实力才可以进行这种炼成。而人类与动物的合成，是严格禁止的。
顺便一提，自然界里也存在由于变异而具备了多种生物特征的怪兽，仿佛是把多种生物杂糅的产物，它们被叫做混合兽（Mixed beast），不过官方译名是奇美拉(Chimera)。
而炼金人造人（Alchemy Cyborg）则是名为和门科鲁兹（Homunculus）的炼金造物。具体制作方法是使用各种物质炼成活生生的血肉、再将编写好的灵魂代码植入进去。和门科鲁兹需要的一切都可以通过灵魂代码编入，因此它们自降生起就具备了各种各样的知识。和门科鲁兹以鲜血为食，每天都要保证摄入新鲜的血液。倘若停止新鲜血液的供应，则会逐渐衰弱，最后死亡。
不过身体炼成（Body Alchemy，让身体的一部分进行再生等为了治疗伤患所进行的炼成）并不被视为人体炼成，因此可以放心施行，暗部的许多医师也是炼金术师。
这边，μ-7终于加热到了可以进行锻打的程度。凡妮莎叹了口气，熟练地掏出早就准备好的铁钳和铁锤，熟练地锻打了起来。
打铁是一种原始的锻造工艺，虽然原始，但很实用，看似简单，但并不易学。在熟练地铁匠手中，坚硬的铁块可以随意变方、变圆、变长、变扁、变尖。不像半途而废的炼金术，凡妮莎的打铁技术可是认真修到了满级的。
在淬火的空当里，凡妮莎甩了甩额头的汗，凝视着炉台下方跳动的炉火，情不自禁地陷入了沉思。
火苗燃起，如同少女的心般起伏不定。
凡妮莎对约翰抱有一种“疑似恋爱”的情感，她没对任何人讲起过，毕竟她还不能确定这种感情是不是喜欢，更何况是在不知不觉间诞生的。
升上二年级之后，凡妮莎偶然注意到了那个男生。他最大的特征就是“冷”，整天板着一张面无表情的死板脸，还经常和班上一个叫露西亚的女生在一起，而被认为是情侣。
不过，凡尼莎却清楚，这两人并非大多数人所想的那种关系。因为她曾亲自问过约翰，得到了否认的答案，而他又明显是在这种细节懒得说谎的人
然而，不知从何时开始，凡妮莎对他的印象从“这个男生挺普通的”变成“这个男生挺不错”，并最终演变成了“似乎挺喜欢他的”。再强调一次，似乎，凡妮莎还无法确定这种情感究竟是不是喜欢。
凡妮莎从以前便难以理解人类的感情，心中对于友情，亲情，爱情，这些情感的界线也模糊不清。加之作为班长，不得不在平时展露出自己的威严，并帮同学们排忧解难。所以，即使有朋友偶尔来找凡妮莎商量恋爱相关的事情，她也只是根据累积至今的知识，而非亲身经历提供意见。
“真搞不懂……到底什么是喜欢啊？欣赏？仰慕？敬佩？还是说……爱？”
所以，对于令她觉得“这个男生很不错”的约翰，凡妮莎也说不清自己抱着一种什么感情，搞不好还真是凡妮莎的初恋对象。不过她没有当面说出心意，毕竟她没有经验。若是不把对方当成同学或朋友，而是当成喜欢的男生看待，她会掌握不到自己该保持何种距离，所以包括当事人约翰·洛夫克拉夫特在内，没有任何人知道凡妮莎的这份心意。
“唔啊————烦死了烦死了！！！！还是不去想好了啦！！！”
停止思考的凡妮莎重新锻打起了从水中捞出，已经加热了一会的μ-7。她大力挥舞着铁锤，仿佛是想把自己的烦恼一甩而空。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊————这感情到底是不是喜欢啊！他到底是怎么看我的啊啊啊啊！好烦啊啊啊啊啊！”
凡妮莎的老师曾经跟她说过：打铁能让人开悟。
仿佛是为了应证这句话的正确性，凡妮莎突然想开了。
“对啊……他对我是真么看法……问一下不就好了嘛。”
“反正他早晚得来我这里取子弹，到时候当面问他一下不就有我想要的结果了嘛。”
“万一他不喜欢我的话……那也是没办法的事啊，强扭的瓜不甜嘛。”
“我刚刚到底在干什么呀？像个笨蛋一样……”
“算了，好好打铁吧……”
看来，恋爱会使人脑子混乱，这句至理名言真的是一点没错。
“打起精神吧，今后一定会有不少好事发生呢！”
想到这，凡妮莎微笑着往炉台里又添了一把柴。
火苗燃起，仿佛少女的重振的希望般热情四射。
。。。
这个世界是按照无法想象的巨大法则来转动的。
理解法则，分析法则再进行重组，这就是炼金术。
知道了力量的流动和法则，就能应对任何事情，在接受和理解这些之后再创造，这就是炼金术。
炼金术，就是生命本身。
。。。
同一时刻，在一个漆黑的地方。
“失败了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！”。
“就差一点了！！明明就差一点了！！！一点点！！只要一点点！！只要触及到禁忌！哪怕是一点点就可以了啊！！”
“只要再诱导一下就可以了啊啊啊啊！！最后关头想的却是那些无聊的事情！！！！搞毛啊！！！！”
“照这个样子下去！！老子什么时候才能从这个鬼地方出去！！什么时候才能再见到那个世界的太阳啊啊啊啊！！！！”
