艾泽拉注视着面前拦住自己的几个同级生，不动声色地将手按在了腰间的格斗剑剑柄上。他还记得这几个学生，就是几天前在卢西亚的机械学课上和自己发生冲突的家伙。他可不指望这几个人只是来和他打个招呼的。
“别紧张啊，这里好歹是学院城的街道，我们再怎么样也不至于在这里做什么出格的事情。”领头的僵尸族学生摊开手，眼里却带着毫不掩饰的嘲弄。
“如果没有事情的话，麻烦不要挡路。”艾泽拉皱眉，按在剑柄上的手依然没有放下。
“哈哈，怎么能说没事呢？只是来友好地提个醒……”僵尸族学生咧嘴笑了笑，却笑得有些狰狞，“祈祷吧，人类，两天以后的定级考试不要遇到我。否则我一定会让你体会一下趴在路边的死狗是一种什么感觉。”
不屑与艾泽拉再多说，几个学生很快离开了，留下艾泽拉一个人面无表情地站在原地。
“无聊……”艾泽拉嘟囔了一句，右手从腰间放下，拎着木盒继续朝城外走去。
街边的一间咖啡厅里，麦伦正趴在桌面上透过落地窗的玻璃很清楚地看完了街道上发生的短暂一幕，嘴里还百无聊赖地叼着一柄银质的小勺。
“真是老套的剧目啊，被人找茬什么的。”把小勺放在一旁，麦伦端起瓷碟里的咖啡喝了一口，却被苦得直吐舌头，“呸，没放糖。”
“明明不喜欢喝苦的为什么还要点黑咖啡？死要面子。”坐在对面的约士亚毫不留情地揭穿了真相，视线却没有离开手里捧着的书本。
“说起来你又在看书啊……我看看，什么书这么有意思？”麦伦的脸上有点挂不住，赶紧试图转移话题，探出身子去看约士亚手里那本书的书名。
“《存在与虚无》……啥玩意？哲学？这么无聊的东西亏你看得下去。”麦伦咂舌。
约士亚没有说话，只是用鄙夷的眼光看了麦伦一眼。
“好吧好吧，不说了，关于艾泽拉的考核你怎么看？”麦伦指了指窗外，“看样子已经有人准备找他麻烦了啊，看起来等到考试的时候又有好戏看了。”
“和我没关系。”
“啧，还真是冷漠啊。好歹是卢西亚老师亲自请我们帮忙，你就不能够上点心吗？”麦伦无奈地摇头，毫无知觉地再次端起咖啡喝了一大口。
欸，好厉害，这一次连脸都绿了。
“服务员！给我糖包！还有牛奶！”
……
“我回来了。”走进白橡树之家，艾泽拉随口喊了一句，忽然停下了脚步。
难以置信，在这间废弃的校舍里他居然感受到了那种从来没有体会过的，“家”的感觉。想在回想一下，和苏娜一起平静地活下去不就是他一直想要的吗？
无声地笑笑，艾泽拉推开房间的门，却没有见到苏娜。
奇怪，上午的课程结束以后他就让苏娜先回白橡树之家了啊，按道理现在没理由不在啊。
“咦，哥哥你回来了呀。”身后传来苏娜软软的声音。艾泽拉回头，看到苏娜居然又是一副小厨娘的打扮，围裙上还沾了一点酱汁。
“你这是？”艾泽拉有点纳闷，往常自己的妹妹可是一点都不愿意进厨房的，可这几天怎么……
“明天不就是定级考试了吗？想着今天晚上给哥哥弄点好吃的……”苏娜有点不自然地偏过头去不看艾泽拉，飞快地转身朝厨房跑去。
别逗我了好吗？哪次做的好吃的不是被你吃掉一大半……艾泽拉扯了扯嘴角。不过绘制外骨骼图纸加上锻造零件进行组装一共用了五天，算一算也该到定级考试的时间了。
只要能拿到上位的评定，艾泽拉和苏娜就可以恢复每月的学生补贴，也终于没必要总是绞尽脑汁去节约那可怜的一点生活费了。
说到生活费……艾泽拉忽然脸一黑，赶紧走到储物柜前拉开抽屉。夭寿，天知道苏娜拿了多少钱去买食材，如果有很多肉类的话，价格怕是不低吧？
果……果然！
看到空空如也的钱袋，艾泽拉也不知该作何表情了。难怪刚刚苏娜不敢看他啊，感情是连半枚铜币也没有剩下。
也就是说背水一战吗？如果定级考试里没办法拿到上位成绩，就又会陷入经济窘况了。不过以苏娜的能力，取得上位评定应该不难，毕竟狼族的战斗天赋是摆在那里的。
关键就是自己。
艾泽拉叹了口气，低头看了一眼左手提着的木盒。
……
当天夜里，圣米尔特学院城已经开始了悄无声息地清场，所有的商户，各类服务设施都暂时关闭，街道两侧的门窗都用特制的封条加固——毕竟到时候在这里战斗的都是将来格拉维娜联邦的高端战力，会造成多大的破坏谁也不好说。
不过就过去两年的结果来看，考试过后的学院城如同被城管拆迁或者台风过境，事后的修复工作又是一大笔开销，惹得校董会里的诸位校董数次宣称要弹劾这位胡来的院长大人，但结果总是不了了之。
定级考试第一项，理论知识测评，最大的特点是博而不精，内容涉及战斗分析，地理，药剂学，机械学等诸多学科。
但这一项考试对于大多数学生来说其实是无关紧要的。毕竟这所学院培养的是战斗专精的“守望者”而不是学者。除了像约士亚这样少部分在团队里担任分析师角色的学生，其他人基本依靠摇骰子一类的手段蒙混过关——反正占的分数也不多。
而对于艾泽拉这个特别的学生来说，这百分之五的分数还是很关键的。
一整天的考试下来，艾泽拉的精神也难免疲惫。不过他还是相对有信心的，在这所重视战斗的学院里，那些理论知识都并不算太难，尤其是机械学这一门，他几乎可以确信自己能拿到满分。
这样一来，只要在之后的【猎杀游戏】里努力坚持到最后就可以了吧。
但比起这个，另一件要命的事情已经迫在眉睫。
失策，真的太失策了！
艾泽拉有点崩溃地盯着手里的饼干和水杯，莫名有些悲愤。苏娜把剩下的钱都花在昨天的晚餐上了，他居然全然没有意识到考试这几天自己和苏娜也是要吃饭的！
大概就是破釜沉舟打算决一死战后却发现敌人根本就不打算跟你打的憋屈感。
“呜呜，苏娜错了，对不起，苏娜真是笨蛋……”苏娜哭丧着小脸，缩在一张房间里的一张椅子上，手里捧着杯面小口吸溜。
看到苏娜这副样子，艾泽拉也不好意思责备她什么，只能无奈地安慰了妹妹几句。
“比起这件事，今天的考试感觉怎么样。”艾泽拉咬了一口饼干，就着水咽下去。
“呜……”苏娜的头埋得更低了。
好吧，早就预料到了。苏娜从小就不喜欢看书，遇上这种涉及知识面极广的考试基本没戏。而实际上，苏娜考试的时候基本上只写了姓名和学号……
看到苏娜低落成这样艾泽拉反而手足无措了，手忙脚乱地安慰：“啊，没关系的，苏娜你的战斗天赋比我好那么多，就算不参加理论考试也可以拿到上位成绩的。”
“真的吗？”苏娜抬起头，祖母绿的瞳孔里浮着些氤氲水汽。
“嗯，真的。”艾泽拉用力地点头。恐怕也只有面对妹妹的时候他才会这么手足无措了。
“嘻嘻，那明天的考试就交给苏娜好了，苏娜来保护哥哥！”苏娜瞬间破涕为笑，用力地捏了捏小拳头以示决心。
“你呀，能保护好自己就够了。”艾泽拉叹了口气，把饼干放在一旁，喝了一口水。
“欸？为什么，苏娜可是很强的呀？”
开玩笑，身为哥哥，反而被妹妹保护这种事情怎么可能忍受啊！艾泽拉虽然不自认为是大男子主义者，但是出于一个哥哥的身份，依然不希望发生这种事。
这时，房间的木门忽然被叩响。
艾泽拉愣了一下，没有立刻去开门。白橡树之家可不是热闹的地方，恰恰相反，连最近的村庄到这里都有一公里的路程，况且已经是夜晚了，有谁会来敲门？
保险起见，他没有直接走去开门，而是转身向着置物架上摆放的单手剑走去。
“喂喂，开开门呐学弟，学长不是什么可疑人物啊！”轻快的声音。
“麦伦学长？”艾泽拉分辨出了这个熟悉的声音。
事实上，门外站着的除了麦伦，还有另一位【石英砂】的成员。
“喵呜！”看到门外的人的刹那，苏娜立刻像是受惊的猫一样跳了起来，飞快地躲到了床后面，对着走进来的人露出小虎牙作威胁状。
“你们怎么来了？麦伦学长，绯琳学姐？”艾泽拉有点无奈地瞄了一眼苏娜，回过头看向两位学长学姐。
“明天就开始实战考核了，过来慰问一下顺便——”麦伦斜眼盯着一旁桌上放着的杯面和饼干包装，得意地晃了晃手里提着的一个布包，“给你们送点吃的。【猎杀游戏】这种形式的实战考核对体力的要求很高，吃那种东西可不行。”
“小苏娜快出来，这里有好吃的哦～”绯琳已经开始不怀好意地招呼苏娜了，活脱脱一个拿着棒棒糖诱惑小朋友的怪蜀黍……不对，怪阿姨。
“咕。”苏娜咽了一口口水，眼神有些动摇。
“有牛扒哦，还有冰淇淋～”绯琳继续引诱。
啊，出来了呢，总有种飞蛾扑火的壮烈感。
……
“呼，谢谢款待。”艾泽拉放下手里捧着的餐盒，轻轻吁了一口气，“真是帮了大忙了。”
麦伦和绯琳也都是学生，当然不可能有太多闲钱准备珍馐美味。餐盒里大都是一些能迅速补充能量的高热量食物。即使是这样，艾泽拉也很满足——起码比饼干就凉水好多了。
“那就这样吧，我们也得回宿舍了。”麦伦笑了笑，拎起空餐盒，“对了，按照今天下午的抽号，你和苏娜是明天的批次对吧？”
“是。”艾泽拉点头。
“那倒是有些，啧，明天的话，那家伙好像也……”麦伦的脸色忽然变得有点古怪，不过很快又恢复正常，“加油吧，学弟。明天考试的时候万一被我碰上，我可不会手下留情啊。”
麦伦和绯琳也是二年级生，同样会参与明天的第一场【猎杀游戏】，当然，是以猎手的身份进场。
“呵，我也会尽全力的。”艾泽拉嘴角微微上扬。
……
深夜，圣米尔特学院“伊尔娜”女生宿舍区。
宿舍楼顶层的某间房间的窗台边，一名有着漆黑长发的的少女单手托着脸颊，侧着脸遥望窗外学院城的夜色。
圣米尔特的宿舍基本上是两人一间，除非是身份特殊的学生才会拥有单人间。少女所在的房间里只有一张单人床，显然她也属于此列。
明净的月光透过玻璃照射在少女的脸庞上，白皙的皮肤澄澈到近乎透明。她的手中捏着一张纸，上面印着密密麻麻的文字。在最顶端的位置，一个用加粗字体写的名字分外显眼：
艾泽拉·贝奥武甫。
