『释放，服刑者伊斯卡』
经帝国议会——以世界上最大的领土著称的「帝国」的最高决策机关，表决了一个议题。
『抬起头来伊斯卡。这是久阔一年的外界。重新沐浴久违的阳光的感觉如何？』
「……很刺眼呢」
双手双脚全部都戴着拘束具，少年——伊斯卡眯起眼睛看着从天顶上照下来的阳光。
宽阔的议会场。
他就站在位于其中心的台子上，挨个环视着俯视着自己的八名男女。
八大使徒。
他们是统括帝国议会的八名最高干部。他们本人并没有来到议会，只是将他们脸部模糊的轮廓，映在了设置在正面墙壁上的显示器而已。
『看你的表情似乎并不是太开心啊？』
「……只是，半信半疑而已。真的要放了我吗？」
『很好。看来你对自己所犯下罪行的严重性有所自觉。你让我们捉到的魔女越狱的事件。那对我们来说是严重的损失』
「这次，我们为你准备了赎罪的机会」
「这是什么意思」
他反射性的皱起了眉毛。一年前，他作为魔女越狱事件的犯人被打入牢房，剥夺使徒圣的地位的时候，被告知这个牢他得坐一辈子。
…….那为什么要放了我？
只关了一年就放了他也太便宜他了。映在眼前屏幕上的八大师徒绝对不是那种大慈大悲的人。
「作为赦免我的代价，让我参加某个任务……？」
『很敏锐嘛。魔女越狱事件的事前准备工作也是，看来你很聪明嘛』
八大使徒低声笑了出来。
「对我来说，我只会耍剑而已」
『你这番自我阐述有些不对呢。应该这样说才对吧。不是只会用剑，而是只要有剑就足够了』
这不是在讽刺他。世界最大国家的最高权利者们，特意将一名少年唤来议会，并直接向他下达命令是有原因的。
『进入正题吧。我们给你下达的命令并不是什么了不起的东西。只是让你去尽你的本职而已。也就是打倒魔女』
「魔女？」
『这是从潜伏在涅比里斯皇厅的谍报员传来的情报。皇厅那边，决定向帝国的据点派遣一名魔女』
「那种事……我觉得在前线应该是家常便饭才是」
『对方可不是普通的魔女。是大魔女涅比里斯的直系「纯血种」』
「纯血种！？」
八大使徒告诉他的单词，让伊斯卡下意识瞪大了眼睛。
「……那可是强敌啊」
『所以我们才会放了你』
八大使徒淡淡的继续说道。
『曾经让我等帝国化为火海的大魔女涅比里斯。她的血族代代都被称为「纯血种」，身上寄宿着强力的星灵这件事你应该知道吧？』
「是的。毕竟已经和她们交过好几次手了」
『这次的对手，是在那些人之中也是特别强大的家伙。冰祸的魔女——一年前，在你待在监狱的时候，她只身一人便突破了尤贝尔北方前线。连我们配置的最新兵器都被涅比里斯皇厅给抢走了』
「……只凭一个人就把那个尤贝尔前线给？」
伊斯卡想了起来，他在监狱里曾听过这个传闻。
出现了一名寄宿着不得了的星灵的魔女。
『正面和她战斗的话就连使徒圣大概也会陷入苦战吧。但只凭驻扎在前线的部队会让人不安。所以就轮到你出场了』
『史上最年少的使徒圣伊斯卡，我们期待你的表现』
「……是原·使徒圣啊。一年前的事件我已经遭到降格处分了」
十五岁便晋升为天帝直属护卫的部队兵。
前所闻的晋级让他成为了受人赞扬的英雄……本该如此。
『只要你有那个心马上就能取回使徒圣的地位了吧。毕竟你是师从于帝国最强的那·个·男·人，继承了星剑的「黑钢的继承者」啊』
伊斯卡脚下的地板分开，通过机械装置从那里升起了一个台座。
——那是一对双剑。
被收纳在黑钢剑鞘里的剑，和收纳在白钢剑鞘里的剑。
『这是你从那·个·男·人那里继承的星剑。收下吧』
「可以吗？」
『这对剑，只有在适格者使用的时候才会发挥出力量。这是你专属的剑』
这么说的同时。
拘束着伊斯卡的手铐和脚链，发出声响被解开了。
『伊斯卡，从这个瞬间起你就自由了。我们会在十七小时时候准备好前往前线的押运车。在此之前去做好准备。如果有需要的东西就会给你准备。武装，人才，资金，食物，医疗，我们会为你准备好一切』
准备好一切。
这个可以说得上是破格待遇的提案，让伊斯卡毫不犹豫的即答道。
「有三名我想要的部队成员」
『说来听听』
「部队长蜜思米丝·克拉斯，狙击手烬·休拉干，以及机械师音音·阿卡斯通。能帮我招集这三人吗」
3
帝都第二区域。
这里是在被厚重的钢铁城墙的帝都里，最为繁华的商业区域。在位于其广场前一隅的餐厅『火药基地』里——
「小音音，我们该坐哪才好？」
「小音音，我们点的菜还没上啊」
「小音音——」
「来了来了！现在马上就去！」
咽下在厨房的角落咬了一口的午餐面包，音音慌忙站了起来。
她穿上了叠好的员工用围裙，朝着因为大量的客人而变得热闹的餐厅的客席跑去。
音音·阿卡斯通——
她是一名将浓密的红发绑成单马尾，有着青色的大眼睛以及招牌式的开朗笑容的十五岁少女。健康又紧致的身体，配上运动用的吊带式背心和露出大腿的热裤这一方便运动的打扮与她非常相衬。
「来啦来啦——，一位客人……啊！」
一名银发少年正站在餐厅门口。
一看到他，音音便大喊一声朝他跑了过去。
「烬哥？！哇哇，好开心。你是来见音音的吗？」
「不是不久之前才刚见过吗」
「哎——？那就是客人咯？那再过一小时左右客人应该就会减少不少店里就能有空位了。今天的每日套餐是，我看看哦」
「很不巧我已经吃过饭了」
少年用冷淡的口吻，向仰视着自己的少女答道。
烬·休拉干。
他是一位留着倒刺的银发，有着锐利的灰色双眸和精悍的面庞的少年。他穿着编织有光学纤维的灰色战斗服，左肩扛着放着狙击枪的手提箱。
「那今天是来干嘛的啊？」
「带话」
「哎？」
「那·家·伙被放出来了。现在，他正在久违了一年的宿舍里火速收拾行李」
烬的话，让音音的视线游移了一会儿，接着。
「……啊！」
她像是想到了什么一样双目放光。
「你难道说的是」
「伊斯卡」
「不会吧啊啊啊啊啊啊啊啊！？唉，真的？没骗我吧？」
她忘记声音会传到餐馆里在那里尖叫着。
「有空在这高兴不如赶紧去做好准备」
「对唉，准备指的是庆祝的准备吧？」
烬依旧用冷淡的声音，对在一边跳来跳去的音音说道。
「明天早上零点出发。坐押运车去前线」
「……咦？押运车？前线？」
「要出·兵·了」
「哎！？等一下啊烬哥！音音可刚熬夜打工了啊！？」
「死心吧。你去做普通的工作简直是痴人说梦」
像是叹气一样吐了口气，烬转过了身。
「只要帝国和涅比里斯皇厅这场毫无意义的战争，仍在持续」
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帝国军专用大门。
在披上浅墨色夜幕的帝国里，监视塔的照明正从正面照亮着大门。
站在地上仰望天空，能隐约看见一闪一闪的星光。
「好冷」
拂过脖子的夜风让他的身体打了个颤。
「……朝阳也是，已经有一年没看过这种星空了啊」
为了挡风竖起了战斗服的衣领，伊斯卡轻轻露出了苦笑。
他以为已经见不到朝阳和夜空了。
「毕竟在外面等着的是要拼上性命的战斗，所以可能也有点后悔在监狱里蹲一辈子会更安全……啦！」
他把背上的背囊扔到了押运车的行李架上。
虽然发出了咚的一声很有魄力的声音，但伊斯卡的行李大概已经算是轻的了吧。
武器就只有手持的剑，剩下的就是医疗品和小型的通信设备。狙击手除了这些还要再加上自费的枪和大量的弹药，情报官则是要背着大型的通信设备。
「额现在是——」
「离集合时间还有四分三十秒」
在路灯的照耀下，从伊斯卡扭头的方向那里浮现出了一名银发少年的身姿。
那是一名左肩背着手提箱的狙击手。
「哟，烬。中午帮大忙了。谢谢你帮我联络音音和蜜思米丝队长」
「我已经习惯你的突发事件了。就像一年前，你一个人气势汹汹的引起魔女越狱事件那个时候一样啊」
「唔……所，所以今天早上我不都道过谦了吗」
「你太粗心了。明明师傅都已经教过那么多次『行事的时候一定要有能确保成功的手段。如果没有就等待时机』了啊」
夸张的叹了口气，烬把行李扔到了车内。
「你被逮捕时那两个人动摇的样子，根本就已经是魂不守舍了」
「音音和蜜思米丝队长？」
「不过知道你被放出来的时候也是一样啊。喏，说曹操曹操到」
烬视线的前方，出现了一道以惊人的势头冲向这边的车头灯的光。那，是一辆扬起滚滚尘埃在行驶这的小型机动车。
在大多数士兵都在睡觉的夜晚响起了一道刹车声。
「伊斯卡哥，恭喜出狱——————————————————————————————！」
抢在车子刹车停住之前，便有一名绑着红色单马尾的少女从车上跳了下来。
「恭喜恭喜恭喜————————————————————————————！」
「音音！？」
他接住了熊扑过来的音音。
「用不着这么高兴吧……嘛抱歉让你这么担心」
「才没有，伊斯卡哥并没有错。比起这些真是太好了了」
音音眼里泛出了泪花仰视着他。
「你知道音音有多担心你吗！？害得音音一个月都吃不下饭，瘦了三公斤呢」
「明明还因为反作用，疯狂的吃烤肉胖了六公斤啊」
「为什么烬哥会知道！？」
音音耳尖的听到了烬的低语而转过了头去。
「……啊，队长好像也来了。喂——队长，这边这边！」
音音朝闹市区挥了挥手。
以虽已夜深却灯火辉煌的街道为背景，一名穿着帝国战斗服的较小女性正在向这里跑来。
「大，大，大家——……呼……呼……抱，抱歉我来迟了……」
「……还是老样子脚程那么慢啊」
烬无语的叹了口气。
不知道是不是背包太重的缘故，还是她体力不足的缘故。朝这里跑来的少女的步伐现在也一副快要倒下的样子蹒跚不定。
「烬，队长还是老样子吗？」
「老样子啊。在不好的方面」
duang。
「啊，摔倒了」
音音小声说道。
她在既没起伏又没小石子儿可以说是空无一物的地方摔了个大跟头。尽管如此她仍站了起来——还以为是这样，却不知为何她又当场蹲了下去。
「……啜泣。对不起……为什么，我这么不擅长运动呢，因为这个还总是被部下和上司发火。我，果然不适合待在军队吧。电线杆先生。电线杆先生也这么觉得吧？」
那名少女，竟然和眼前的电线杆开始聊天了。
「……要不要辞掉队长呢」
「别辞掉啊啊啊啊啊啊！？」
伊斯卡慌忙的，朝着突然开始说些吓人的话的少女跑了过去。
「你可不能回去啊队长！不如说都已经到这了一般来说还会被挫吗！？」
「啊，是伊斯卡呢」
伊斯卡的声音，让小个子少女的表情突然明朗了起来。
比音音还矮的个子，加上孩子气的可爱又充满笑容的容貌。色素较淡的浅青色头发被蓬松得绑成了向外延伸的波浪状，充满血色的嘴唇也显得稚气，尽给人一种可爱的印象。
「哇，真的好久不见了呢。个子，是不是有稍微长高了？」
「有，有吗」
「嗯嗯。我也为了长高每天都有喝牛奶，不过果然像我这样的女生在个子方面是赢不过你的呢」
「什么女生啊。明明都一把年纪了」
「你，你在说什么呢烬！？」
被若无其事插入对话的烬惹得眉毛上挑的小个子少女……不对是女性。
蜜思米丝·克拉斯部队长——虽然看起来比十五岁的音音还要小，但事实上她确实这里最年长的人。
「人家才二十二岁而已——。昨天去电影院还买的儿童票呢！」
「……队长，这里应该老实买成人票才是吧？」
「啊，不过我很开心呢」
蜜思米丝用手指拭去了眼角翻出的泪珠。
「伊斯卡依旧是个坦率的好孩子，小音音变得越来越可爱漂亮了，仅限今天觉得烬的毒舌很怀念呢」
「喂等等——」
「防卫机构III师·第九0七部队，时隔一年再结成咯！」
没注意到有话要说的烬，蜜思米丝队长充满精神的举起了拳头。
「然后呢然后呢？突然就下达了出兵命令，这次的任务是什么啊？」
「魔女讨伐。对防卫机构III师（我们的部队）来说就只有这个任务了吧」
「哎？」
烬简洁的回答，让蜜思米丝一下子停住了。
「目标是大魔女涅比里斯的直系『纯血种』——说到冰祸的魔女队长应该也知道吧。就是最近出现的大角色」
「冰祸的魔女！？」
这么大叫完，她便青着脸抖了起来。
「伊，伊伊，伊斯卡这都是真的吗！？」
「是的。看来之所会释放我，是想要抓住那个星灵使」
「……完了」
作为部队长的少女抱起了头。
「伊斯卡，你，这是被八大使徒给算计了啦……」
「这是什么意思？」
「毕竟冰祸的魔女是伊斯卡坐牢之后才出现的星灵使，你不知道也是当然的」
蜜思米丝一脸紧张的继续说道。
「我记得她最开始是出现在尤贝尔北方前线。只凭一人便击溃了前线并且毫发无损的回去了。三个月前出现在比利尔平原的时候虽然派了使徒圣过去，但还是没能抓住她。虽然关于她的情报还不多，但据说在历代的星灵使之中她拥有的也是最顶级的力量。对吧，烬？」
「但相对的，对面也不知道伊斯卡这名士兵的存在」
烬重新背好了狙击枪的箱子。
「不知道该说幸运还是不幸，涅比里斯皇厅那里几乎没有你的情报。毕竟虽然你晋升成了使徒圣，却一次战场都没上过就被贬为下级士兵了啊。对对方来说就是明明只是一名杂兵，揭开了真面目却发现是一名使徒圣等级的强者攻了过来。也就是说——」
「让对方大意？」
「这应该就是八大使徒的算盘吧。虽说如此但既然都已经不得不去依靠被投狱的你了，这就说明那些大人物也觉得她很棘手吧」
「冰祸的魔女吗……」
被呼啸的夜风推动着，伊斯卡坐上了押运车的后座上。
「伊斯卡哥，要出发了吗？」
音音意气洋洋的坐到了驾驶座上。
她一只手握住操纵杆，另一只手拿过了通信用的机器。
「这里是III师·第九0七部队。现在出发！蜜思米丝队长也快点上来啦」
「哇哇，等等嘛音音！」
部队长慌忙跳到了发动的车子上。
「伊斯卡，真，真的要执行这个任务吗……？」
「当然。毕竟对我来说这是一个机会」
以猛烈的速度穿过帝国宿舍的出口，装甲车在沙地车道上前进了起来。
透过双重玻璃制成的窗户看着帝国那朦胧的光亮，伊斯卡轻轻的，但又充满决意的点了点头。
「……难道说，如果这次任务失败的话伊斯卡又要回去坐牢吗？」
「我并没有考虑过那种事」
他对小心翼翼的这么问道的蜜思米丝，露出了微微苦笑。
「为这场毫无意义的战场画上休止符。无论是一年前还是现在，我考虑的都只有这个而已」大约一百年前。
单一要塞领域「天帝国」——
通称「帝国」的大国，掌握了世界的霸权。
帝国伴随着高度机械化文明而繁荣了起来，然而某天它却触碰到了「星球的秘密」。
地质勘查部队在地下的深处发现了那个东西。
——从这颗星球内部喷出的未·知·能·源『星灵』。
那个东西为何会沉睡在这颗星球内部直到现在人们仍未解明。只是唯一确定的是，星灵拥有能够凭依到人类身上的特性。
一开始，是沐浴到喷涌而出的星灵的地质勘查部队。
而紧接着，是研究星灵的研究者。
寄宿着星灵的人类的身上会出现一部分正体不明的标记，而伴随着那个标记，本人竟能拥有宛如童话中的魔法一般的法力。
让人毛骨悚然的标记，以及超常的力量。
"……怪物"
寄宿着星灵的少女或者女性被称为「魔女」，少年或者男性则是「魔人」。
到畏惧那过于强大的力量的帝国居民，开始迫害寄宿着星灵的人们为止，并没有过多久。
而另一方面，被迫害的人们对帝国的憎恨也膨胀了起来。
他们向帝国举起了反旗。
寄宿着最强星灵的少女——大魔女涅比里斯将帝国化为一片火海，建立了只有寄宿着星灵的人们居住的新国家『涅比里斯皇厅』。
将星灵视作危险，企图根绝魔女·魔人的帝国。
主张星灵是人类崭新的可能性，并被为了过去被迫害的祖先复仇这一执念所控制的涅比里斯皇厅。
世界两大国家之间的战争，即便是经过了百年之后的现代也完全不见停火的苗头。
「爱丽丝殿下——」
用谦逊的动作触碰到肩膀的从者手，让金发的少女回过了神。
「您没事吗。难道身体不舒服？」
「没有。抱歉，我只是在想些事而已」
用手压着被呼啸而过的狂风吹起来的头发，她转向了从者。
爱丽丝莉泽·卢·涅比里斯9世——
那是一名身着王衣（dress）的美丽少女。（A:爱丽丝的衣服虽然写着王衣但注音就是礼服，我就保持原文了）
沐浴着阳光的金发宛如绢丝一般随风飘动，红宝石色的双眸显得凛然又强而有力。
她的四肢宛如白瓷一般洁白无瑕，端正的五官，充满血色的嘴唇以及脸颊的红润酝酿出一种高雅的风韵。
「谢谢你磷。我得集中精神才行呢」
「怎么会。爱丽丝大人也有自己的想法，并没有问题」
微微苦笑着回应她的，是将鲜亮的茶发发绑在左右两边的少女——磷。
磷·维斯珀斯。
她是侍奉涅比里斯王家的从者一族的少女。身为皇厅公主的爱丽丝的亲信，同时也是她唯一能够推心置腹交谈的人。
「还要多久？」
「我们已经穿过国境了。剩下的就只有前往战场。用不了半刻钟的时间」
高度两千米。
爱丽丝和磷乘坐的是一只巨大的怪鸟。每逢怪鸟煽动翅膀就会扇起风，让爱丽丝的头发和王衣剧烈的飘动。
「不知什么时候会被帝国的长距离射击给狙击。还请您多加小心」
「我都已经习惯了」
与那可以说是充满余裕的发言相反，爱丽丝默默的咬紧了嘴唇。
「已经习惯了……不管是被枪狙击，还是被骂做『冰祸的魔女』」
由大魔女涅比里斯建立的涅比里斯皇厅。爱丽丝是现女王的次女也就是名门正派的王位继承者。
而同时，她也是十七岁就被享有皇厅王牌这一美誉的星灵使。
虽然在帝国魔女·魔人是被当做蔑称使用的，但自爱丽丝的祖先从帝国独立后，她们便称自己为星灵使。
「磷，我的目标还和往常一样吗？」
「是的。将帝国设置的前线据点破坏掉」
任左右的鞭子随风剧烈的摇曳着，磷继续道。
「从在前线战斗的同志那里，收到了帝国正在建设新型的兵器动力炉的情报。如果待其完成，就能够单方面的将拥有中距离射程的兵器单方面送到我们的据点里来，那时就只能后退了」
「要在它完成之前破坏掉是是不难……就不能，直接这么杀入帝国领内吗。凭我和你的话轻而易举吧」
这是令爱丽丝不满的原因。
自己即便是在星灵使之中也寄宿了特别强大的星灵，拥有一个人就能左右战况的力量。然而身为女王的母亲给爱丽丝下达的，却尽是破坏地方的据点，破坏后迅速返回的命令。
「为什么母后，就是不肯让我进行突击呢……明明，我已经是一名可以独当一面的星灵使了啊」
「瞧您说的，女王陛下可是很担心爱丽丝殿下的哦」
呵呵，磷用手抵着嘴角笑了出来。
「爱丽丝殿下可是未来的女王候补。本来您就不应该突入敌而是去学习帝王学才是。您不是经常被叮嘱在战争期间不要跑去看话剧或者音乐会，要在城内努力学习的吗」
「那种无聊的事我才不干。帝王学什么的等世界和平之后再学也不迟」
「当然，这也不失为一种方法」
「对吧？」
她微笑着对点了点头的磷说道。
但是马上便收起了嘴角的笑容，爱丽丝低声的说出了自己那坚定的信念。
「首先要打倒帝国。我要打倒那个国家，创造出不会有任何人遭受迫害的世界」
眼线是一片由红土形成的平原。
而在那尽头，能看到一片将地平线埋没的广阔森林。
