阳炎之路。（A：阳炎:指地面在阳光照射下产生的水气，热气流等。汉语不好表达就用原文了）
在位于地平线尽头的太阳升到天空的顶点的时刻——
水分被彻底蒸发干净的赤铜色的大地就像是蜘蛛的巢穴一样皲裂开来，化作只有一些杂草做点缀的荒野。
「中立都市艾因吗——。我也很久没有开车来了呢」
在荒野上飞驰的小型机动车。
握着方向盘的蜜思米丝，觉得阳光很刺眼似的眯起了眼睛。
「我已经跟烬和小音音说过了。今天他们两个做自主训练」
「非常感谢」
「嗯。不过今天天气真好呢。是个万里无云的大晴天唉」
风拂过没有车棚的开放型车身。
看起来很舒服的任头发随风摇曳，女队长踏紧了油门。
「然后呢伊斯卡，今天预定要见的人，如果现在能告诉我的话我会很开心呢？」
「队长觉得会是谁呢」
「帝国的大人物。除了小璃洒之外的使徒圣之类的。伊斯卡，之前不是也被八大使徒叫出去了吗。难道说是在帝国外的秘密会谈什么的？」
「我才没那么厉害呢」
在地平线的尽头已经能看到中立都市艾因的影子了。想起以歌剧和绘画之都而著名的那些街道，伊斯卡对队长露出了苦笑。
「我在使徒圣里并没有熟人。毕竟马上就被降格了」
「那十一个人据说竞争意识也很强呢。……嗯——？不过如果是那样的话，我就越来越猜不到今天约好碰头的人物了啊」
「并没有，约好碰头」
「怎么回事？」
「只是会觉得对方『回来』。虽然迄今为止我并不相信宿命啊命运之类的东西……不过……我觉得，大概还能见面」
「就是说？」
「不去看一看的话，我也不知道」
对着现在一副想要抱头的表情的蜜思米丝，伊斯卡耸了耸肩。
隔着车的前挡风玻璃能看到中立都市艾因了。
「话说回来队长，天上是不是有什么东西在飞啊」
有一道黑影飞翔在青空之中。
它正在从他们那里看是东北的方向——差不多是和太阳一个方向那里向中立都市艾因接近着。
「……是鸟。队长，是一只很大的鸟」
简直就像是从神话世界里飞出来一样的怪鸟。
整个身体像大鹫一样，但尾巴却长的像蛇一样随风飘扬。羽毛则是青白相间的大理石纹样。
就好像是飘在空中的一片长长的白云。
那就是一只，拥有像是把那些景观直接印在身体上一般的颜色的鸟。
而且还很大。因为从地上的车子上看都能看的很清楚，所以如果在眼前降落的话它的大小应该要远远凌驾于人类之上吧。
「喔——，好少见呢。是古凤（Albatross）唉！那可是活化石的一种哦」
坐在驾驶座上的蜜思米丝，发出了小小的欢呼声。
「它是鸟的祖先。在帝国领内也几乎没有现存的了。演习训练的时候不是经常用枪吗？它们因为讨厌枪声，所以都逃到远方去了」
「逃到帝国外吗？」
「对对。不过古凤很聪明，只要给它喂食就能用来看门，经过训练后还能载着人飞。所以在远离帝国的地区据说现在还有专门会去驯养它们的村子。比方说」
蜜思米丝的视线追着正在飞行的巨鸟。
「涅比里斯皇厅也养了几只，我看过这之类的报告书哦」
「……涅比里斯？」
他抬头眼都不眨的死盯着古凤。它是从东北方向飞来的。正和蜜思米丝说的一样是从涅比里斯皇厅的领土方向飞来的。
而且，不知道是不是自己看错了。
振翅飞翔的鸟背上好像还坐着什么。
「……难道说」
「伊斯卡？」
「队长，请就这么直接开向入口处。然后把车停在那里」
古凤飞过城墙在都市内开始下降。追着它，他们乘坐的小型机动车也到达了城墙处。
「呐呐伊斯卡，到头来，我们要见的人怎么办啊？」
「大概，对方也已经来了」
仰望天空。
古凤正像是被炫目的阳光吸上去一样开始向空中上升。
大概是完成了把主人送到中立都市的任务，正打算返回作为巢穴的涅比里斯皇厅吧。
「这边」
「嗯，嗯？」
对队长使了个颜色，伊斯卡在中立都市艾因的街上跑了起来。
艺术百花争鸣的街道。
和来看歌剧的时候一样，演奏家不畏猛暑在路边演奏，画家铺开画布在作画，游客们则是兴致冲冲的看着他们的表演。
能够让人忘记时间的和平时刻。
一方面帝国和涅比里斯打的不可开交，另一方面，这里的人却真的处在和战争无缘的生活之中。这就是一幅可以如此形容的光景。
「————」
在广场前，伊斯卡停下了脚步。
「越来越默契了呢。我们，到底是生在什么样的星球之下呢」
撑着太阳伞的美丽少女。
她穿的并不是私服。现在的她穿的，是和第一次遇见时相同的色彩鲜艳的王衣。
「刚才那只古凤」
「是我们饲养的。还是雏鸟的时候都能放在手上，过了四年就长到那么大了。飞的要远比帝国的车子快哦」
「爱丽丝殿下亏您还有脸这么说，明明直到刚才还『磷，快点快点。这是场赛跑！无论如何都给我要比车子先到』这么慌张的」
「磷」
「……是我说漏嘴了」
磷向后退去。
斜视着她，爱丽丝优雅的合上了遮阳伞。
「对了。关于之前客车的事——」
「你在说什么呢？」
呵，一瞬间涅比里斯皇厅的公主觉得很搞笑似的差点笑出来。
但是她立马绷起了嘴，轻轻眯起了眼睛。她看的不是伊斯卡，而是站在他旁边的矮个子青发的女队长。
「话说回来，这名女孩是？」
「我的上次蜜思米丝队长」
「……是吗。毕竟你也是那种身份呢」
爱丽丝把遮阳伞交给了磷这么低语着。
「那个，伊斯卡？这位漂亮的女生是？」
「她是——」
「没关系，我自己来报上名号」
打断伊斯卡的话，爱丽丝把手放在了胸前。
用周围往来的行人听不到的声音道。
「初次见面帝国的队长。我是爱丽丝——爱丽丝莉泽·卢·涅比里斯9世」
「爱丽丝小姐？额，但是……涅，涅比里斯？」
「帝国的话用『冰祸的魔女』这个名字能明白吗」
「~~~！？」
唰，蜜思米丝全身抽搐了起来。
「那，那个？是开玩笑的吧……伊斯卡？」
「是真的」
「这，这这这这是怎么回事啊！？」
「我有话要说」
这么说着的爱丽丝的眼神，只是在注视着自己。
「去外面吧。跟我来」
「知道了。队长。我们走吧」
「……到底是什么情况啊」
他带着几乎哑然的女队长，跟在了先行的二人的后面。
爱丽丝笔直的朝着朝着正前方走着。走在她旁边的磷，时不时会转过来瞥向他们。
「我不会跑的。而且来的只有我们两个」
「乌，乌鲁赛！我是爱丽丝殿下的侍从，监视身为敌人的你们有什么不对。还有别随便和我说话！」
磷慌忙别过了脸。看她反射性的把手伸向裙子，那里肯定藏了数不清的防身用暗器。
「真是不可思议呢」
领路的爱丽丝，看向了街道的右侧。
在那里的是在路边面对着画布的画家，以及让那名画家帮自己画肖像画的一家人。
「明明有如此幸福的都市，为什么我们却要互相憎恨呢」
既不是伊斯卡也不是蜜思米丝。
她的低语所面向的，可能正是她自己。
他们向都市的城墙外踏出了一步。
出现在眼前的，是被炽热的太阳炙烤着的无尽的丘陵。
「好热啊」
「爱丽丝殿下，遮阳伞」
「——这样就行了」
冰祸的魔女打了个响指。
「适当的把它们冰冻一下就行了」
从爱丽丝的脚下的地面喷出了冷气。
赤脚踩上去的话热的能把脚都烫伤的沙子瞬间冷却了下来，冰冻朝着他们步行的方向向前延伸了好几百米。
就宛如冰做的绒毯一样。
「这，这是什么啊……就算是帝国的最新兵器也制造不出这种程度的冷气」
看这被冻结的地面蜜思米丝害怕了起来。
「真，真的是那个冰祸的魔女啊……」
「她这么做大概也有这种意图在」
让帝国的队长明白自己是什么人。作为那个的手段，没什么比这种演出更有说服力了吧。
「走这么远就行了吧。在这里应该没人会听到了。看来双方也都没被跟踪」
涅比里斯的公主停了下来。
在冰绒毯上走了将近十分钟。在离中立都市远到它的轮廓已经开始朦胧起来的丘陵，爱丽丝转过了身。
「你自己应该心里有数吧。一年前因为叛国罪被抓起来的帝国兵。让被囚禁在帝国的星灵使越狱的奇怪使徒圣」
「…………」
「我已经调查过了。你也知道我的事了所以很公平吧？」
爱丽丝在山丘上俯视着这边。
「算是吧」
「而且，像你这样强的剑士不可能只是普通的下级兵。如果那边的队长你比还强的话那就另当别论了」
「欸？没，没没，没那种事的哦！？」
被冰祸的魔女瞪着，蜜思米丝慌忙向后退去。
「先不说那些……你，你到底有什么事！像你这样大人物中的大人物，怎么可能会特意在等伊斯卡！」
「我有事想问他」
爱丽丝向磷试了个眼色。
侍从回应她的眼神而取出来的，是一份褪了色的情报杂志。很眼熟。因为那是伊斯卡在监狱里看过不知道多少次的报道。
「首先，这上面写的都是真的吗？」
「没错」
「你放走星灵使的事，还有因此坐了一年牢的事都是？」
他无言的点了点头。
「你为什么这么做」
「……她只是一个小女孩。年龄只有十二三岁，寄宿的星灵也很弱小。但是，帝国并不理会这些无差别的抓捕星灵使，我很讨厌这点」
「你的言行非常矛盾」
被称为冰祸的魔女的少女的声音，有些带刺。
「你不是在涅乌鲁加树海埋伏，为了抓住我而发动了袭击吗。遇到我的时候你可是想要抓捕星灵使的，一年前因为觉得可怜就放走了她这种理由我可不信」
「…………」
「不说话吗。怎么了，帝国兵？」
侍从少女加重了语气。
「被爱丽丝殿下戳到痛处说不出话来了吗？我可是还清楚的记得，你问我『你是冰祸的魔女』的事。一年前的魔女越狱肯定也不过只是一场阴谋——」
「并不矛盾」
他打断了她的话。
不知是不是体会到了话语中所蕴含的感情的强烈，被打断发言的磷陷入了沉默。
「不管是一年前还是现在，我的目的都没有任何改变」
「那和情报杂志上的报道有关吗？」
「和平交涉」
在爱丽丝的眼前，伊斯卡只说了这么一句话。
第一次。
自己第一次，在涅比里斯的星灵使面前说出了自己的誓言。
「我想结束战争。但是不管我说什么天帝都是不会听的，也不觉得涅比里斯皇厅的女王会听」
「当然了」
爱丽丝用冷淡的语气点了点头。
「你是希望和平吗？那是不可能的。你以为双方的怨恨有多深。不到哪一方投降为止战争是不可能结束的」
「没错。所以我才想要抓住涅比里斯的直系。抓住帝国所谓的纯血种的强大星灵使」
「抓住王家？」
「即便是涅比里斯王家我觉得家人有危险也应该会产生很大的动摇。皇厅的国民也会不安。所以就算不情愿也会回应和平交涉」
「……你是想一个人，强行架起和平交涉的桥梁吗？」
爱丽丝皱着眉抱起了胳膊。
她把指尖抵在了充满光泽的嘴角——
「抓住我当人质的话，女王（母后）也不得不坐上和平交涉的谈判桌。但是一年前你放走的孩子，只是一名弱小的星灵使。对你所设想的和平交涉起不到作用。所以就觉得放她走也无所谓」
接着是一阵沉默。
「……确实不矛盾。不如说还很连贯」
这么说着的少女的嘴边，浮现了类似于太过惊讶而笑出来的感情。
「大概这不是在说谎呢。毕竟是非常有你风格的想法……不过，不行哦。那么做不会有任何的改变」
「为什么？」
「就算抓住我母后也不会动摇的。所以也没有和平交涉的余地。和平这种事只是梦中的幻想。你并没有来过皇厅吧。所以你不可能知道在我们的国家里有多少憎恨帝国的人」
持续了百年的战争根深蒂固。
即便是纯血种的魔女，区区一名人质也不可能建立起和平交涉。皇厅的百姓是不会允许的。
「……但是」
爱丽丝松开了抱在一起的胳膊。
「我也不知道帝国会有像你这样的人。在野蛮又高压的帝国兵里，竟然会有为了『结束战争』而战的人。而且……你的人品在中立都市我觉得也已经了解的差不多了」
冰祸的魔女用手指向了这边。
站在山丘上，爱丽丝莉泽·卢·涅比里斯9世大声的宣言道。
「你，成为我的部下吧」
「啥啊啊！？」
磷发出了悲鸣。
「请等一下爱丽丝殿下！？这这这，这是怎么回事！这跟说好的不一样，昨天晚上商量的时候没说过这种事啊！」
「我刚才才想到的」
「跳跃的幅度太大了！再说让帝国兵成为部下那种事，不止是女王陛下，您的皇姐（伊利提娅）和皇妹（希斯贝尔）也不会同意的！」
「那种事之后再想」
给我安静——她水平的抬起了手让磷退下。
「身份由我来保障。就把你当做是从帝国来的逃亡者」
公主用流畅的口吻继续说道。
「皇厅那边，只要是不会区别看待星灵使的人无论是谁都会接纳。知道帝国内情还强大到曾升格为使徒圣，并想要创造出没有战争的世界的人，那就更欢迎了」
被她用笔直的视线注视着。虽然这是命令一般的语气，但里面却包含着真挚的热情和期待。但是。
「伊，伊斯卡……？」
触摸背后的柔弱指尖。
稍微转过头去，在那里的是不安的缩起肩膀，带着快要哭出来的表情仰视着这边的小个子女性队长。
「我，我说啊……那个……」
「放心吧」
他温柔的打断了想要说些什么的她。
「我办不到」
接着，伊斯卡向站在被冻起来的山丘上的公主答道。
「这不是待遇的问题，我不能站在涅比里斯那一侧」
「……为什么？」
金发少女吃惊的眨了眨眼睛。
她显露的并不是愤怒而是不安。
啊啊，果然你会这么回答呢——她用能让人想到内心如此不安的声音说道。
「告诉我理由」
「有两点。第一，我在帝国里也有家人和同伴。部队里也有，还有蒙受过照顾的长官。就和爱丽丝在皇厅也有家人一样」
「另一点呢？」
「皇厅向帝国提出和平交涉是不可能的。就算立场反转，爱丽丝抓住八大使徒之一要求进行和平交涉，帝国也会充耳不闻。不如说他们反倒是想减少帝国内部的竞争对手。和被王家这一血缘联系在一起的爱丽丝你们不同，他们互相只是不相干的陌生人」
要想以其中一国的毁灭之外的结果来结束持续了百年的战争，只能强行的缔结和平。
接着那个和平，只能由涅比里斯皇厅作为被动方来承认才行。
「是呢。这才是我所认知的帝国。无论是谁只要没用了就会毫不留情的丢弃。一群不把人当人看的家伙的聚集地……」
爱丽丝咬紧了下嘴唇。
她手里握着的情报杂志蒙上了一层寒霜，冰开始覆盖起了封面。
「但是，你明白那意味着什么吗」
「……我知道」
你快退后——用左手制止着蜜思米丝，他把右手身上了背后。
碰到了坚硬的触感。
他把手指放到了星剑的剑柄上。
「我，无法和爱丽丝一起前行」
「………是吗。那，我和你果然是敌人呢！」
粉碎的情报杂志。
化作无数的冰之碎片而消逝的，过去记忆的碎片们。
那，就是两人决定断交的瞬间。
「如果能抓得住我的话就抓一个看看」
爱丽丝制止了想要行动的磷。
她用在涅乌鲁加树海戴过的头饰，遮住了脸。
「如果万一你能抓住我，又有亿分之一的机会，母后会同意和帝国交涉的话，你的梦想也许会实现」
「你才是按你的想法排除我便可。那会让爱丽丝朝统一世界的目标前进一步」
「………」
「………」
用头饰掩盖住长相和感情的，魔女。
双手紧握星剑的，帝国下级士兵。
磷和蜜思米丝屏住呼吸在各自的后方守望着他们。
『你·这·个，不·明·事·理·的·家·伙！』
少年和少女的怒号。
就像是体现出双方的苦恼一般响遍了荒野。
无法回避的未来。不知是充满愤怒还是叹息的咆哮，响彻在早已知晓的命运的漩涡中。
接着同时。
爱丽丝的星灵，和伊斯卡手里的星剑，宛如共鸣一般产生了微微的震动。
——颤动着星球愤怒。
「什！？」
他们瞬间停下了想要迈出的脚步。
从剑尖传来的寒气，像电流一样窜遍了伊斯卡的全身。
……怎么回事？
……刚才的……那种不得了的恶寒是！？
从未有过如此体验。无论是在什么样的战场，多么濒临死亡的时候都没有感受过的杀气。感觉那种杀气充满在了空气之中。
「磷，刚才的是？」
「……不知道。但是我的星灵也在害怕。无法控制！」
「等一下，好像听到了什么」
爱丽丝把刚戴上的头饰取了下来。身为皇厅最强星灵使之一的她，压低了声音说道。
「上空有什么在……——————————————磷，快退后！」
「蜜思米丝队长，请退后！」
呲啦。
天空出现了龟裂。在以为天空出现了乌黑的线条的瞬间，它们便将天空割裂，然后从那里吹出强烈的暴风。
「呀……！」
队长没能抗住暴风被吹倒在地。
接着，伊斯卡看到了从上空出现什么的瞬间。
『……星剑。背叛，星球之刃………』
那是一名飘扬着珍珠色头发的少女。
从印有大波浪状斑纹模样的外套那里看到的纤细肢体被晒成了褐色，而且显得十分年幼。外表年龄顶多只有十二三岁吧。
但是，正因如此。
「始·祖·大·人？」
爱丽丝漏出的这句话，让伊斯卡怀疑起了自己的耳朵。
「应该在地下沉睡的始祖大人为何会在这里……不，为什么会醒过来……」
被身为涅比里斯直系子孙的爱丽丝敬为「始祖大人」的人。在这么想的时刻，能想到的就只有一人了。
『帝国……蚕食这颗星球上，星灵们的住所的……蛀虫们』
从娇小可爱的嘴唇里说出的，是和怨念的集合体无二的感情。
「……」
『全都给我消失吧』
大魔女扬起了纤手。在如此认识到的刹那，伊斯卡和爱丽丝，各自保护着自己的随行者跳向了后方。
——不可视的破裂。
大气就像是看不见的神之手挥了起来一般凝聚，紧接着，散发着猛烈的冲击破破裂开来。
「怎，怎么了！？刚才发生了什么！」
「我也不知道。不过……」
在蒙蒙的沙烟之中，他放开了抱着蜜思米丝的手。
他察觉到了从背后涌出的冷汗。
「队长请躲到后面去。和她做对手，我也没有信心」
出现在万里晴空之中的人影。
大魔女涅比里斯——。
百年前，只身一人便将帝国化为火海的最古老的星灵使，出现在了自己的头上。
