3.
听父亲说村中原本也有靠打井维持水源，不过在大灾难过后，不知为何再也无法从井中打出干净的清水。
缺失水源代表无法传我又手痒了承的生命，不过索性森林中有一条河，托它的福才能将村里的生活继续维持下去。
拨开最后一层遮挡的树叶，西鲁眼前出现一条宽阔的河流。漫漫的河水一直延伸到对面的河岸，宽度足有三辆四轮马车的长度。
村名们称这条河为奥西里斯之河。
河身粼光跃动，钻石般闪耀的光芒中透出黝黑的神秘，清冷冷的流动。或许是下游的缘故，河床比之上游的地区显得平静而安详。
西鲁还能记得小时候和同伴一起来玩的景象。那是正值村庄重建的时期，村民们日夜忙碌着重现昔日的光景，父母亲腾不出手来陪孩子们玩耍，自然而然的，孩子们便聚集在森林中的河岸边。
真是怀念啊。
西鲁不禁想道。
不过，现在不是怀念的时候……
西鲁前看着科特的父亲先一步向河岸边走去。
河水清澈，丝毫没有被污染的痕迹。据说魔物是体内灌注魔力的生物，而溢出的魔力会侵蚀四周的环境。河道边没有被侵蚀的迹象，而宽阔的四周提供良好的视野，却也见不到魔物的存在。
西鲁环视四周，也找不到魔物的身影。
“可恶……这里也没有吗！”
科特的父亲跪倒在河道边，拳头狠狠的砸在地上。
就在这时，远处的林木中传出兽类的吼声，那是不同于西鲁曾经听过的任何一种森林中生物的声音，那本不该是存在于世上的吼声。
“在那里吗？”
男子至少重新拾起了希望，他站起身，捡起落在身边的镰刀，瞬间甩开身后的西鲁向声音的来源跑去。
“科特！坚持住，坚持住啊！爸爸马上就来救你！”
“喂！等……等等……”
西鲁试图阻止男子的独自行动，不过突然地被甩开了一大节距离。
“那个……一个人去太危险了！所以……”
科特的父亲没有停下，似乎西鲁的声音未能传到他的心中。他继续跑着，直至身形消失在黑幽幽的树木间。
“这下麻烦了……怎么办呢！”
确实根据村长的命令，只要找到魔物的踪迹就要通知同伴。只要依靠人数的优势，即使在顽强的魔物也能够被制服，这是村中长者的经验。
可是，魔物在吼叫，能够想到的只有村民与魔物之间发生直面的冲突，说不定已经有很多人聚集到一起抵抗魔物。
不过，终究这也只是一个假设而已。
如果抛开科特的父亲寻求支援的话……
西鲁再一次环视周围，目光所及处没有一个村人的身影。
这一片林木本身非常深奥，越是深入越能感到林木的阔大，而搜索的村民们在不知不觉间拉开了很大的距离。
也不能就这样放下科特和他父亲不管！
西鲁看着手中的战锤，准确说来是锤杖的武器有着修长的外形，尖锐的杖顶银闪闪的直刺天际，优雅中带着锋锐。他想着自己接受教团的训练也不只一年了，却从来没有正式参加过一次真正的战斗，做多也只是和分配给自己的对手做着模拟对战。
“如果是我的话……我也能行！对，我也可以和魔物战斗！”
自己付出的努力，为了成为一名真正祭司付出的努力不应成为无力的拖累，自己有应该去保护的人。
——神明大人，请保佑我。
尾随科特父亲留在河滩上的脚印，西鲁越追越远。远离河岸的泥土变得干燥，渐渐分不清脚步的印记，而魔物却仍然不见踪迹。
时间在分分秒秒流失，科特的安危令人担心不已。
就在他感到孤立无助时，不远处的一片密林中再次传来魔物的吼声，低沉而深邃。
犹如夸饰自己的胜利般的声音。
在那里吗？
西鲁拖着战锤向声源跑去。
举起战锤摆出备战的姿势，他用战锤的利刃劈砍阻挡在前方的枝杈。
枝杈粉碎，粘稠的叶片汁液四散开溅射满身。
踩着地上的断枝发出清脆的声音，向前，继续向前，西鲁冲出那一片茂密交叠的林木。
然后，看见了倒在地上的男子。
左臂不自然的弯曲着，左肩处还在不停地流血。
敞开的前襟分明被撕扯的粉碎，万幸的是没有伤及皮肉。男子躺在地上呻吟，右手却不甘心的举着，向着魔物张开的手掌迟迟不肯放下。
“孩子……把我的孩子……”
科特没有回应，他依旧丧失神智，沉睡着。
男子的声音越来越轻，举起的手臂也渐渐放下，终于昏了过去。由于没有空余的时间，西鲁无法查验男子的伤势，左臂脱臼再加上伤口的出血，但是可以确定，男子受到的不是致命伤，这多少令西鲁放下心来。
“吼——！”
魔物发出低沉的吼声。
直到此刻西鲁才真正审视魔物的身形。
黑色的皮毛，迅捷的动作，拥有普通人一倍多的身高，最主要的是——
“长得像一只畸形的猴子嘛！这种生物……”
西鲁异常惊讶。那是在教团实习期间，从未在任何自己阅读过的典籍上出现过的魔物。赤红的面颊和猴子相同，却有三只眼睛分布在脸上，长长的舌头从嘴里伸出来卷着。伸长的手臂和爪子直接相连，展开足有两人的身高。
“像这种事，怎么可能……”
就像是接受到异变产生的怪物。
仔细看的话，背上还插着一把短刀类的武器，刀柄深深的没入皮肉中。
但是魔物却像是丝毫感觉不到疼痛，毫无顾念的行动。
科特倒在魔物身后的地上，不知为何躺在一片片宽大的叶片上，睡得很香甜。
“这……这究竟是怎么回事？”
魔物的爪子突然横扫过来，夹带烈风的气势袭向西鲁的方位。
“呜哇！”
地上扬起一阵尘土，魔物消失于原先所在之处，有力的后腿带动的爆发力像利剑的锋锐向着西鲁席卷而来。
西鲁急忙将战锤横在胸前。由上而下的冲击使他几乎把握不住手中的武器，魔物的爪子击中战锤的中央，在金属制的锤身上留下三道抓痕。
巨大的力量将西鲁推离原地。
“沙沙……”
地上磨出两条浅浅的痕迹，西鲁不禁感到一种鞋底被磨破的错觉。
“哈……哈……这究竟是什么怪力啊！”
他好不容易站稳脚步，急促的喘息着。
西鲁双手扶住战锤，倒插在土地上稳定身形，手臂酸酸的。仅仅受了一击，几乎令身体感到虚脱的无力感涌上心头。如果没有及时举锤抵挡的话，恐怕那一爪会在西鲁身上戳三个大洞吧。
自己就是在与这样的怪物战斗吗？
“呜……”
西鲁重新摆出备战的姿势，战锤的尖顶对准魔物，后脚扎实的踩在地上。
——不赶快防御的话……
原本已做准备接受魔物直面的追击，西鲁却出乎意料的落空。
魔物并没有如预料中的加紧攻势，反而有所顾忌般向后退着。明明在速度和力量上都占上风的一方反而作出防守的态势。
魔物的背后是躺着的科特。
“难道说，魔物是在保护科特不受伤害？这怎么可能……”
魔物从喉咙中发出低沉的咕噜声，西鲁的身影映照在三只没有眼睑遮盖的眼睛中。
“怎么可能会有这种事……是我多心了吗？”
西鲁双手执着战锤的长柄，反转着，以侧刃直面对向魔物。既然对方不发动进攻的话，就由己方采取攻势吧。
挪动细碎的脚步，渐渐逼向魔物，眼光死死盯住目标。
越动越快，西鲁开始奔跑。
“啊啊……”
高举战锤，他使劲向下劈去。战锤无愧于其多变的攻击方式，西鲁舍弃尖锐如同长枪的尖顶改以侧刃劈砍，为的是增加劈砍时的力度，这是另一侧的锤面与尖刺所无法造成的伤害。
“切，还是被闪开了吗？”
魔物灵活的扭动躯体，仅仅以如马匹般强壮的后腿一蹬，闪开了直面的攻击。
战锤砸在地上，侧刃刮过地上溅起火花。
不等魔物落地，西鲁采取了新的行动。擦着地面的战锤横向扫过，西鲁收回长柄，下一瞬间对准半空中的魔物刺出。
“吼——”
尖刺刺中在空中无可闪避的魔物的心脏部位，受到创伤的魔物发出愤怒与痛苦的吼声。
“好！成功了！”
但是，西鲁似乎高兴地太早了……
“吼——”
落地的魔物再一次发出吼声，战锤造成的伤害似乎过浅，抑或者魔物的心脏部位与寻常生物不同。它无视刺在身上战锤，再次发动攻势。
似乎之前的顾虑因为疼痛与愤怒而被打破。那种迅疾也远超之前的速度。
西鲁握紧战锤的长柄用力突刺，将武器一点点送入对方体内。
“哇啊！”
利爪顺着长柄抓向西鲁的胸前，迫不得已，西鲁放开手中的武器向后倒退。爪尖擦着衣服而过，抓落几篇蓝白的布片。西鲁坐倒在地，感受到冰凉的爪尖贴着腹部划过的那种不快感。
汗顺着背部滑下，冰冷的。
“嘎……嘎……嘎……”
“可恶！”
原本一击脱离的战术因为自己的大意而失败，甚至连唯一的武器也落失的现在，形式对自己是压倒性的不利。
西鲁看看自己的腹部，又看着自己的双手。双手在颤抖，他看着自己完好的身躯恍如做梦。
还活着么？与这样的怪物战斗的自己还能活着吗？
一瞬间，魔物的身形占满全部的思想，那个身影似乎变得一场巨大。
心中有一个声音在喊着自己逃跑。
西鲁看着魔物，对方彷如感到很碍事的把插在身上的战锤随地一甩，重新面对西鲁的方向，獠牙外露的晃动着丑陋的脑袋。
“不，还不能逃跑！因为，我要保护所有人啊！”
西鲁不甘心的在内心中呼喊。
他用单手撑地，勉强的站起来。
虽然腿还是有些绵软，至少还能站立。对，至少自己还能够继续战斗下去。
而且还不能算绝望，即使失去了称手的武器也不代表战斗的结束。
在教团接受的训练如此教导自己。
——记得，确实就在这附近……
西鲁拾起地上科特父亲遗落的农用镰刀。
——只要找到那个的话……
他用尽全力将镰刀甩出去，回旋镖般弯曲的刀身“呜呜”划过空气，劈砍在魔物身上。
镰刀深深划开了一个口子，却还未能造成致命伤。
“这里！你这只怪物！别以为这样就能打到我！看着吧，等我打倒你后，一定会用你的皮做件大衣！”
他说完，然后背过身全力奔跑。
西鲁能够感到大地的震动，感到背后渐渐迫近的急促呼吸与浓重的威压。
他挑选枝杈茂密的林木，远离被村名砍伐出的大道。以茂密的树木为阻碍，阻挡魔物巨大的体型。
朝着自己的目标跑去。
“还没到吗？记得那个陷阱就在附近。”
林木在耳旁呼啸而过，绿色连成一片出现又消失。西鲁不断吞吐着潮湿的空气，热汗从毛孔中涌出，却又瞬间变得冰凉。
林木间枝杈丛生，即使脸颊与躯体被尖锐的树枝划破，依旧阻挡不了西鲁前进的速度。他觉得肺部揪紧般的疼痛，呼吸也因急促而变得困难。
即使如此，他还是只能跑着。
——从前也有一只魔物突破过教团设置的防线躲到这片森林中，当时教团派人前来追捕，在这片森林中挖出一个捕捉魔物用的大坑。
教团在村民的帮助下就地处死了魔物，而置放在森林中的陷阱却未能尽其所用。为了警示村民，教团在陷阱出设置了木牌，防止村民失足陷入。
“在这里吗？”
西鲁灵活的穿梭在林木间，将魔物甩开一段小小的距离。
他来到陷阱的所在地，拔起地上的木牌，朝向头顶的树梢抛去。木牌“沙沙”没入树叶间。
这样就行了。
纵使满身伤痕，他还是相信最终胜利的会是自己。
魔物撞断一根短小的树干，出现在眼前。
