“如果大人是在担心国王随行人员的安置问题，可以征用城中贵族们的宅邸，暂且让他们安置在那里。”
“你也是个贵族吧。”辛西娅神色不变，“你说的话能代表那些东城区的贵族？”
“我作为男爵的书记员，毕竟在这个位子上待了十六年，算是男爵身边的老人了。”阿曼斯语气自然，“我的话，那些贵族们还是会听一些的。”
“我想他们也会乐意向国王表现自己的慷慨和热情。”
“就按你说的做。”辛西娅挥手示意道，“现在就去做吧，可别怠慢了这些国王的侍从们。”
“额，大人，在这之前，还有个小小的问题需要您解决。”
“怎么，还有什么问题？”
女管家视线落在对方身上，有些疑惑。
“就是那两位···”阿曼斯给辛西娅指了个方向，“瞧，他们已经来了。”
女管家顺着这个方向看去，随即就是一愣。
“怎么会是他们····”
········································
“他就这样在这里躺了五天？”
男爵卧室内，奥古斯汀看着躺在床上的罗威，有些难以置信。
“从他遇刺开始到今天都是这个样子。”塔尔坐在一旁的椅子上，房间里的女仆已经都出去，让他和国王来看望男爵，就在刚才，他已经将事情的来龙去脉完整的告诉了国王。
“医生也看过，证明男爵体内被注入了一些毒素，虽然不会致命，但却会消耗他的力量，并使他保持昏迷，要想让男爵醒来······”少年看了眼国王的脸色，“至少还要两天。”
“该死的刺客·····”国王喘息着，神色有些狰狞，仿佛一头即将爆发的巨熊。
“这老家伙瘦成这样，我简直都要认不出他来了。”国王有些烦躁，挥舞着手臂，“瞧瞧现在这个局面，几天前我还在给他写信，想着要见见这个二十多年没见的老伙计，谁能想到他现在却躺在这里，我都不敢确定他还是那个王国之盾了！”
看到国王激动的神情，塔尔也不敢多嘴，只是坐在一旁听着。
深吸口气，奥古斯汀冷静了下来，似乎是怕惊扰了沉睡的男爵，他压低声音，“关于刺客的事情，查的怎么样了？”
“关于那些刺客····”突然听到这个问题，少年心里一跳，“警备队已经在全城搜查，但目前还没有发现什么线索。”
“是么。”国王有些失望，“这么说还不知道刺客的身份和来历····”
少年咬咬牙，又想起了自己被刺客挟持的那一晚，以及那张神秘的纸片，“如果是关于刺客的身份······”
“你想说什么？”国王目光一闪，抬头看着这个少年。
“男爵有没有什么仇人？”塔尔犹豫片刻，还是开口说道，“也许····是有人想对男爵复仇，所以派刺客来杀他。”
就像那个女人说的，少年心里想着，一场幻夜氏族对琼斯家族的复仇。
“男爵的仇人？”国王先是重复了这句话，随即就像是想起了什么，“难道是·······”他心里跳出了一个名字，但随即又被否决，不可能是那个人，虽然他是男爵的仇人，但如果他要复仇，早在四十年前就应该动手，而不是拖到了现在，更何况······
目光落在塔尔身上，国王思索着，按照这个少年的描述，那个刺客的着装，令他想起了自己曾听说过的一个神秘组织，以那个人的力量，也无法请来那个组织的人为他效力。
刚刚出现的线索转瞬间又陷入了死胡同，奥古斯汀晃晃脑袋，将这些令人头疼的事情抛出脑海，坐在塔尔面前。
落座的瞬间，红木家具在他的身下发出一声哀鸣。
“陛下？”
察觉到国王的目光落在自己身上，塔尔有些不安，毕竟和如此魁梧高大的国王共处一室，还是很有压迫感的。
“这件事，我本想和罗威那老家伙谈谈，但既然他成了现在这个样子······”国王沉吟片刻，难以想象在这个大块头的脸上会出现一副沉思的神色。
“那我就和你说吧，男爵的养子······”国王开口说道，“你要做好心理准备，这个消息可能有些···嗯，让你承受不住。”
“什么消息？”
“从现在开始，你就是文莱公国的第三位大公。”
国王的话令塔尔呆了一下，怀疑自己是不是听错了，盯着国王的表情，想要看出他是不是在开玩笑。
“没错。”国王的语气有些轻描淡写，仿佛在说着一件并不重要的事情。
“这是仅次于国王的至高荣耀，你将成为我最忠实的封臣，红枫大公。”
“但，这是为什么？”塔尔有些反应不过来，“我们才刚见面，而且我甚至连男爵的爵位还没有真正继承。”
这未免太过草率了，他想着，却没有说这句话，担心会激怒眼前的国王。
“这本来就是我此次来的目的之一。”国王换了个更舒服的坐姿，“罗威四十年前就应该成为大公的，我不明白他为什么要拒绝我的册封，最后只接受了我强行赐予的男爵爵位。”
“你是他的养子，就先替他接下这个爵位，等那老东西醒了，就不怕他不接受爵位。”国王笑的有些狡猾。
“凭他在南北战役的军功，这家伙足够胜任大公之位，但他不接受册封，不就让其他战士以为我不想授予他大公之位么！”塔尔看国王似乎长出了口气，“现在好了，四十年的烦心事，终于让我给结了。”
“但这样的话，为什么不等男爵醒了之后再说呢？”塔尔眼见无法改变国王的决定，也只能接受这个现实，但还是有些疑惑。
“他这种人很固执，脾气简直硬的像十二月的冰坨子。”奥古斯汀看了眼躺在床上的男爵，语气突然变得有些阴沉，“他拒绝接受大公爵位也就算了，却还和那个教会的罗德大主祭走的那么近。”
“教会到底给了他什么好处，会让他出资修缮教堂，要知道当初我征集税金修建先祖大殿时，他根本就不想上缴资金”
说道这里，国王话头一顿，目光转向塔尔“之前我们在路上的时候，看到这边的天空有一些奇怪的景象。”
“是那些兽人和教会搞出来的？”
“是的。”塔尔也想起了几天前的那一幕，金色的巨人和三眼巨怪，它们的一举一动都透着莫大的威能，随手间便能改变天象，拥有着远超凡人想象的力量。
“陛下也知道，兽人几天前发动了一场袭击对吧。”
“对，信使已经告诉过我，当时我们还在向这里赶来的路上。”国王点头，“可惜，没有赶上，否则我一定要打的那些兽人叫爸爸。”
似乎是想起了什么，奥古斯汀身子向前倾了倾，“当时离的很远，但我们能看到这里的天空变得很奇怪·····”，国王回忆着当时的景象，“天空分成了两种颜色，一半是紫色，让我觉得厌恶，另一半是金色，感觉还好。”
“紧接着我还看到了冲天的火光，以及一道赤红色的火线划过天空，到最后又传来一声巨响，之后那些异象就全都消失了。”
国王一摊手，“不准备向我解释一下吗？”
“事实上，这也是我接下来要对您说的。”塔尔看了眼窗外，远处的教堂屋顶笼罩在铅云之下，透着些许沉重的灰暗。
“有关于·····在那场袭击中降临的神。”
·····································
几乎就在同时，一场秘密的谈话也在进行。
西城区，一条废弃的狭窄小巷内，艾文站在一堵高墙后，背靠高墙望着头顶灰暗的天空。
“突然用契约叫我来，你想做什么。”
“从今天开始，我有事要离开一阵子。”高墙对面传来丁格尔沙哑的声音，“只是来通知你一声，这些天不用再去公墓那里挖坟了。”
“你要离开？”艾文被这个消息弄的一愣，“那我的书怎么办？”
从昨天拿到那本伪装后的《火中舞》之后，她就沉浸在其中不能自拔，短短一天，就看了将近四分之一，如果丁格尔离开，那她之后不就没有其他的相关书籍来看了么，自然有些担心。
“桀桀桀…”丁格尔发出一阵阴森的怪笑声，“很好，看来你很有潜质，已经具备了对知识的渴求啊。”
“有机会的话，离开文莱去南方的辉耀帝国吧，那里有更多的机会和知识，我也可以在那里把你引荐给我们的首领。”
“你们的首领？”艾文敏锐的捕捉到这句话中的信息，“巫师团的大本营在南方？”
尾椎处突然传来一阵刺痛，令艾文身子一紧，浑身的力气在一瞬间被抽空，一下子跌坐在地上，呼吸也渐渐变得困难。
“别动什么歪心思，女孩。”丁格尔警告她道，“不要违背我们的约定，作为一个邪恶的巫师，我有很多种方法杀了你。”
话音落下，那种窒息感消失不见，体内的力量也恢复过来，艾文深吸口气，抑制住心中升起的愤怒，她明白自己现在只是对方手中的玩偶，面对这种难以捉摸的家伙就如同在刀尖上跳舞，稍不小心，便会无声无息的死去，现在她唯一能做的，就是忍耐和蛰伏。
兴许是觉得自己的反应有些激烈，丁格尔的语气缓和了几分。
“你不用知道太多，只要按照我说的去做就好，找个机会离开这儿，到辉耀去。”
“离开这里么·······”艾文犹豫片刻，开口说道：“我还暂时不能离开这里，还有些事情需要弄明白，等做完这些事，我才能离开这里到南方去。”
“是么，既然你现在不想去，那么我也不会勉强你。”丁格尔的声音渐渐有些飘忽，“最后提醒你一句，这段日子里会有教会的大人物来到这里，他们身边从不缺乏猎犬修女和屠夫修士这些疯子，一切小心，不要被别人发现你的那本书。”
“你怎么知道？”
艾文有些惊讶，她也是前些日子才从凯尔那里知道会有许多教会的大人物来到这里，但对方作为见不得光的巫师，是怎么知道这个情报的？
但对方没有回答，又停了一会，少女才确定，他已经走了。
“再等等吧。”少女低声呢喃，看着手中厚重的书籍，“只要让我找到证据······”
“你就可以去死了，我亲爱的叔叔······”
一阵轻风拂过，天空中的云块缓缓移动，露出些许光芒，映照在少女伪装过的面庞上，她的嘴角微微勾起，露出一个无声的笑容，眼底涌动着阴郁浓重的黑暗。
“是时候回去了。”那种令人心底生寒的表情只持续了几秒，艾文收起脸上的神情，向巷子外走去，自己是背着凯尔出来和丁格尔见面的，如果时间长了，他又会出来找自己，十字铁骑就驻扎在附近，指不定就会被那家伙找来。
在废弃的街道上走着，思考该用什么借口来解释自己这些天的行踪，以及手上的伤口，少女目光落在缠着的绷带上，目光闪烁，眼前又闪过凯尔当时的眼神。
“那家伙·····”一想到早上和凯尔发生的不快，艾文心里就有些莫名的烦闷，但随即就被她压了下去。
还记得两人的相遇，就是在这么一个阴沉的天气里。
在【那件事】发生后，她就对男爵产生了厌恶感，离开这座城市，跟随远行的海上商队，到了东方的海上巨城，中央圣城格莱纽斯。
在那里，她伪装成一名男孩，接受入教洗礼，学习，训练，直至加入辉耀派系，能够自如的使用神术。
后来，她成了一名灰袍牧师，能够进入藏书室自由查找书籍，就在一个有些阴沉的下午，遇到了那个脸上总是挂着笑容的青年，和自己脸上虚伪的笑容不同，那是一种纯粹而发自内心地善意，艾文还记得当时自己正在试图从藏书室找到有关人体结构的相关记载，但还是一无所获。
无意中的一瞥，正对上那个家伙的目光，他站在另一排书架旁，正看着自己。
“在找什么书，需要帮忙么？”那家伙笑着问她，但艾文也仅仅是看了一眼，就将对方无视。
也不知道后来发生了什么，身边就多出了那个有些烦人的家伙，叫着她的名字，跟在她身后，再后来，两人就成了朋友，凯尔那家伙，应该算是她在圣城里唯一的朋友了。
也就是在两年前，她为了查明当年的真相，也为了将自己心里的那个人召回世间，她再次回到了这里，面对已经有些陌生的叔叔，以及在记忆中淡去色彩的故乡，还有那个突然出现在叔叔身边的女管家，她就这样落脚在诺瑟尔大教堂，一面作为牧师，一面暗自调查着自己一直追寻的真相。
出乎她的意料，几天前，那个自顾自称呼自己为挚友的凯尔突然也来到了这里，这些天也是常常出现在她身边。
虽然对凯尔总是表现出一副淡漠的神色，但不知不觉中，艾文的心里已经多出了对方的影子，有时候也会关注那家伙的情绪。
“还是找个理由解释一下吧。”艾文深吸口气，“省的他再担心······”
目光一动，远远的，艾文看见前面十字铁骑驻扎的废弃民居前，凯尔正背对着他和一个光头壮汉说话，身旁还有两个穿着红袍的牧师，在和他说着什么。
等等！红袍牧师？！
艾文脚步一顿，诺瑟尔教堂的六十一名牧师，包括红衣大主祭罗德，都在召唤圣灵的仪式中死亡。
虽然他们只是想召唤出一名强大的圣灵，却没想到直接召唤出了那种存在，无法承受神明的力量，全部爆体而亡。
那么问题来了，这两名红衣主祭，是从哪儿来，有抱着什么样的目的，联想到红枫城现在所处的境况，艾文隐隐生出些令她不安的想法。
她想了想，还是决定去问问凯尔，朝前面迈出了一步。
