和乔林一起乘坐部队的运输机回到基地，林森卸去满身血迹的外骨骼装甲，又在军医那里包扎了受伤的左手，累得险些摔倒在地。乔林让他晚上就在基地中过夜，却被男孩婉拒。
“漪儿还在等着我，没有我，她一个人会过不了多久就会哭得像个小花猫一样。”
匆匆丢下这句话，他换上便装，再次没入门外满天的风霜之中。
一路上，林森走得跌跌撞撞，好几次都在冰湿的路面上踩滑，险些摔倒。一天的战备巡逻已经榨干了他绝大部分精力，刚刚又和来势汹汹的收割者进行了一番殊死搏斗，现在的男孩就像年久失修的工厂老机器一样，在齿轮间艰难的咬合声中，摇摇欲坠。
但他的内心却像收获礼物的孩子般，充盈着暖色融融的欣喜之情。马上就可以回家陪漪儿过生日了。本来，男孩提前一个周就将这个日期在日历上圈之又圈，时刻提醒着自己，没想到这几天的出击任务日渐增多，装甲中压下的他每日都疲惫得难以睁眼，以致于把这样重要的日子抛在脑后。
离凌晨十二点还有一个半小时，感谢上苍，他还是有机会弥补自己的过错，以漪儿唯一亲人的身份，陪她度过成年前的最后一个生日。
林森特地绕了道，去二十四小时开业的供应站领了几盒玛格丽特饼干和巧克力蛋糕，外加几根蜡烛。感谢乔林，在临走前硬塞到他手里几张稀有物质供应券，使男孩这个穷酸的哥哥能够在这样艰难的日子里为妹妹勉强过一个还说得过去的生日。
拎着被桃心礼盒包装好的精致点心，林森一边看着腕表的时间一边往家匆匆回赶。在开门的第一刻，他一定要箭步上前，将漪儿揽在怀里，大声地向她道歉。然后，他会关掉屋子里所有的光源，为妹妹亲手点上十七根熠熠生辉的蜡烛，在秋阳般跃动的烛光中，陪她许下新一年的美好希冀… …
虽然男孩的心中这样畅想着，但他依然希望家中空无一人，因为这样漪儿才听从了他的指示，到附近的防空洞避难去了。唯有这般，妹妹的安全才能得到最妥善的保障。不管这样，没有什么能够比亲眼见到妹妹再次展露的笑颜更加让人心暖的了。
已经赶到离家不远的街区了，林森将落满积雪的点心盒抱在怀里，仿佛里面装满了易碎的瓷器。他开始在脑海中酝酿着向妹妹道歉的话语，以及该以这样的姿势将她拥抱起来… …
不经意间地抬头，林森眸子中漾动的微微光斑，刹那间被撕裂夜空的炽红，彻底支离。
不远处，一道冲天火光仿佛席卷上树的毒蛇般，搅动着雪舞织成的帘幕，恍若天泪。
疾驰的脚步在瞬间凝固，他抱着点心盒，呆呆地愣在原地，仿佛正亲眼见证着世界一点一点崩解殆尽的最终宿命。
颤抖的嘴角牵连其男孩侧颜肌肉的抽搐，再扩散至全身不由自主地惊悸，比收割者还要强大千百倍的力量猛击在林森的胸口，激荡起的震波犹如铰链般，将心脏的每一次泣血震颤都鞭笞如雷。
他在雪地中奔跑起来，踉踉跄跄，像被白原中的群狼追杀般仓皇失措。
也许漪儿早就听话去避难所了，也许只是一次普通的火灾，敌人已经被全部清除了，不会再有任何东西能够伤害到她… …
一边祈祷着，男孩却又像临终前面对神父的忏悔般，满心的幻想裂解成灰，充斥胸中的只有他暗自哭诉的深深懊悔… …
求求你老天… …我们已经失去得太多太多了… …求求你放漪儿一条生路吧… …
绕过最后一个街角，燃烧的平房和荷枪实弹、重重包围在附近的军警犹如一记重锤，将他最后的侥幸，砸得粉身碎骨。
点心盒从手臂间滑落在地，破碎的点心中盒子中撒落出来，很快被纷舞的大雪重重掩埋，他像发疯似地，宛如受伤野兽般歇斯底里地嘶吼着，不顾警察阻拦，冲向烈火燃烧的房屋。
“危险！！我们还在排查怪物，快回来！！！”
几个士兵冲过来，想抱住失去理智的男孩。林森仿佛被押上屠宰台的野牛般死命挣扎，狠狠地将同袍甩在地上，冲破警戒线，奔向摇摇欲坠的房屋。
“漪儿，你在哪儿？漪儿！！”
他用手肘护住脸庞，重重撞开房门。屋子中熟悉的光景早已被翻滚的火焰变成恶魔肆虐的地狱。男孩大声呼唤着妹妹的名字，可是房间里被熊熊烈火彻底包围，根本就没有林漪的身影。
带着火焰的天花板碎片不断从头顶砸下，林森的手臂被灼出好几个伤口。恍惚间，他看见茶几上摆着的相片。
那是他几年前参加林漪高中入学仪式的照片。那时的林漪还梳着小巧玲珑的双马尾，双手交叠在百褶裙间，在林森的怀中，安然微笑。照片洗出来，林漪还缠着哥哥让他签上名字，说以后要当做嫁妆好好珍藏。
林森清楚地记得，走的时候，茶几上是没有照片的。一定是在他离开后，林漪把照片拿了出来，坐在沙发上细细抚摸。
男孩不知道林漪看着兄妹俩曾经分享过的温暖笑意时，心中会浮现出怎样的百味陈杂。但当他走进茶几，拿起照片时才发现自己的名字后，又多了两个字。整个签名犹如合璧的玉佩般，这才变得完整起来：
林森＆林漪。
茶几上还有一支拧开的签字笔，应该是林漪刚刚才写上去的。他将照片捂到胸口，重重保护起来，继续搜寻起妹妹的下落。
漪儿不在这儿，她肯定去避难所了，我总是这样多虑… …
可愈是这样想着，男孩胸中怀揣的不安就愈加沉重。火焰形成的浓烟强烈刺激着他的眼睛，涌出的泪水将眼前飞腾的火影浸染成金黄色的一片。
视线朦胧中，他隐约听到了呼救声。
肌肉几乎是在瞬间做出反应，他拔腿跑出客厅。在火势稍弱的后庭，他看见了满地破碎的玻璃，以及从庭台上，一路蜿蜒至后门的斑驳血迹。
呼救声越来越微弱，林森咬紧牙齿，跳下木台。在杂草丛生的后园，他看见了被收割者扛在肩上，拼命挣扎的妹妹。
“哥哥！救命啊！！救救我！！！”
见到从火海中突然闯出的男孩，林漪的眼中闪现出几丝稍纵即逝的惊喜，仿佛溺水之人抓住了最后的稻草。但很快，手无缚鸡之力的女孩就被收割者扛在身上，跳出围墙。
“漪儿！！”
林森的胸前像被人狠狠剜下一刀，无形的鲜血在他蠕动的心跳中嘶鸣贲张。他拔出腰间护身用的手枪，追出庭院。虽然仅仅在一小时前，他是重甲加身，手握钢枪的钢铁游骑兵，但是现在，面对掳走妹妹的敌人，男孩能够用到的仅仅只有一把袖珍的小手枪！
他紧跟着收割者追了出去。兄妹俩租住的平房旁边就是街心花园，敌人正是趁着大雪和夜色逃到了花园中。林森死死抓住手枪，翻过铁篱笆进入园中。他不知道自己手中的这把武器能够发挥多大的作用，但眼下的状况，俨然是被逼到山穷水尽的赌局，必须压下所有的赌注，才能在奋力一搏中求得奇迹的恩宠。
穿过荆棘丛生的草丛，林森在花园中心的空地上，看见了林漪被收割者铁钳一般的利爪掐住脖子，纸片似地被提起来。赤染的斑驳从她的手臂一路延伸，而那被纱裙轻轻遮掩的双腿在空中无力地扭动着，仿佛即将在风中散尽的雪花。
收割者举起三棱刀刺般地另一只利爪，开始向后缓缓蓄力。林森嚎叫着，用尽全力奔向怪物，同时举起手枪向它拼命开火。子弹在黑魇崎岖不平的身躯上敲出不痛不痒的火花，怪物的利爪已然如离弦之箭般迅猛扎出，深深地刺入林漪的胸脯——
“不——！！！！”
林森瞪大缠满红丝的眼球，破碎的嗓音拉扯出男孩喉管深处的带血嘶吼。然而，什么也做不到，他只能眼睁睁地看着和自己相依为命的妹妹被怪物的利刃刺穿胸口。大片的嫣红在女孩胸前的衬衣上盛放开来，她的嘴角浸出缕缕殷红的蠕动，淌出的血珠随风垂落，在冰封的大地上绽出踏雪之梅般的妖冶花瓣。
他打光了最后一颗子弹。挥舞着缠满绷带的拳头，林森狂吼着扑向比自己高出整整一倍的敌人，却被对方漫不经心地扫倒在一旁——没有外骨骼装甲的加强，再凶悍的游骑兵也只是敌人眼中一堆会动的肉块。
怪物发出嘲笑般的尖啸声，再次向倒地的林森挥过利爪。精疲力竭的男孩根本没有力气闪避，被收割者刺穿左胸。痉挛般的剧痛随即撕碎全身，意识朦胧间，他看到被抛在旁边，同样鲜血淋漓的林漪。
“漪儿… …漪儿… …对不起… …”
悔恨的泪水从眼眶中争相涌出，很快被寒彻的冬风冰结成渣。林森想起自己刚刚从汽车中救出的一家人，想起自己离家前对妹妹丢下的冰冷话语。他只能怪自己太天真，天真到以为林漪改掉了犟到骨子里的那股执拗。既然她能够穿越重重战火找到自己的哥哥，也就能够不惧危险地躲在家中，只为哥哥一声永远不会到来的道歉。
可是，为什么… …这么多人中，偏偏救不了你… …
视线朦胧间，他看见林漪胸前，那颗闪烁着红光的蓝宝石挂坠。
然而，男孩已经没有多余的气力再做思考，面对漫天雪花的抛撒，绝望地把眼前的世界，彻底抿入黑暗… …
… …
