人生有三种境界：看山是山，看山不是山，看山还是山。
上面那段话，织田甘也不知道是哪个混蛋说的，反正对他而言确有道理。
织田甘是一个孤儿，出生在忍者世代聚居的桃源村，由村长爷爷抚养长大。
当他五岁那年成功击杀一头饿狼之后，人人夸他是一个「不世出的天才」，将会成为桃源村历史上最强的忍者。
织田甘当时也是这么认为的，却没想到，这只是他人生中「看山是山」的初级阶段。
织田甘十岁那年，村长送他去桃源谷，拜一代忍术大宗师「赤影」为师。
在路上，村长说，「阿甘，赤影先生不止忍术高明，而且智慧超群，人称「忍者中的哲学家」，你要豁出命去向他学习，成为一名智勇双全的忍者！」
村长对赤影先生的推崇，使织田甘对这次拜师之旅更加充满期待。
一座小木屋，孤零零的伫立在桃源谷中，一位男子正坐在廊檐下喝酒。
黑衣如夜，白发胜雪。
村长拉着织田甘走到男人跟前，恭敬的说：「先生，我把村里资质最好的孩子给您送来了。」
男人置若罔闻，仍然不停的举起酒壶啜饮，视线越过年幼的织田甘，越过年迈的村长，投向山谷外，地平线的尽头。
时间一分一秒过去。
赤影先生和村长都没有说话，织田甘也没有，他不是一个多嘴的孩子。
忽然，赤影先生侧过脸来，对村长说：「孩子留下，你可以走了。」
村长深深鞠躬，转身便走。
没有一句废话，也没有回头看织田甘一眼。
在那之后，赤影先生恢复沉默，只是不停的喝酒。
织田甘静静站在屋外，从日出到日上三竿，再到日暮西山，夕阳染红山谷，宛如一片血海……
他就这样静静等候，不知道赤影先生什么时候才肯答应收他为徒。
夜色渐深，新月升上屋顶。
织田甘一整天没吃没喝，累得两腿打颤，头晕眼花。
周围的景物渐渐变得模糊，只有赤影先生那沧桑的白发，寂寥的眼神，还有月光下青森森的胡子茬……依旧鲜明刻在织田甘的眼底。
突然，赤影先生仿佛大梦方醒，转头问他：「何为忍者？」
织田甘茫然不知所措。
「忍者，必须能忍常人所不能忍。」
织田甘依旧茫然。
赤影先生叹息一声，招手道：「以后你慢慢想吧，进来。」
织田甘迈着蹒跚的脚步走到他跟前，跪下拜师。
赤影先生一摆手，冷冷的说：「不必多礼，我还没有决定收下你。」
织田甘就这样在桃源谷住下来。
之后几天，陆续有两名潜质优秀的女童被送到谷中。
一个名叫樱花，另一个名叫吹雪。
三天后，赤影老师带着织田甘、樱花和吹雪，走进一间没有窗户的石室，然后落下唯一的闸门。
「这里的空气只够咱们呼吸三十分钟，然而机关将会控制闸门在一小时之后开启，想活命的话，就开动脑筋吧……」
织田甘听从老师的指点开动脑筋，发现自己的忍术最多能够维持闭气十分钟，剩下二十分钟无法呼吸，必死无疑。
织田甘不想死，于是他继续思索……
忽然，他灵光一闪，想出一个绝妙的脱困之计！
时间一分一秒的过去，大家都沉默等候死亡读秒，空气越来越稀薄，织田甘的脸色变得有些苍白，两个女孩更是承受不住压力，缩在角落里小声啜泣。
只有赤影老师沉得住气，面不改色，一口接一口的喝酒。
这时候吹雪突然站起来，咬着牙，脸色无比坚毅！
她跑到闸门下面，用小刀当铁锹，不停的挖土。
樱花慢慢站起来，似乎想帮忙，又像是要劝她别白费力气，最后什么都没说，坐下沉默不语。
这时候赤影老师走到他们跟前，沉声道：「你们想出脱困的办法了吗？」
三个孩子相视一眼，同时点头。
「樱花，你先说。」赤影老师点名。
樱花抬起泪眼，断断续续的说：「我猜老师不忍心看着我们活活憋死，将会提前打开闸门……」
赤影老师微微一笑，赞许道：「樱花，你不是一个富有勇气的孩子，但是你非常聪明，能够看穿别人的心意，能够抓住问题的本质，借用别人的力量，找出最省力的解决之道，现在，你有资格成为我的正式门徒了。」
樱花开心的笑了。
接下来，轮到吹雪。
「我想不出好办法，只好不断挖土，希望能在空气耗尽之前挖出一个通往门外的洞穴……」
赤影老师点头赞许，评价道：「吹雪，虽然你并不聪明，不像樱花那样一眼就看出来根本不可能在时限内挖穿通道，但是你不会因为别人的看法停止行动，你的坚强和勇气值得嘉奖，现在你也有资格成为我的正式门徒。」
吹雪松了口气。
最后，赤影老师的目光落在织田甘脸上。
「阿甘，你是村里最有潜质的孩子，我相信你能想出比樱花和吹雪更妙的主意。」
织田甘看着老师威严的脸庞，忽然叹了口气，哽咽道：「老师，你恐怕来不及听我说出这个绝妙的主意了。」
赤影老师讶异的注视着他，问道：「为什么……」
话音方落，老师突然脸色发黑，捂着胸口倒下去。
樱花和吹雪惊呆了，连忙围上来抢救。
织田甘阻止她们徒劳的行为，沉痛的说：「来不及了，老师喝的酒里，掺了断肠草花粉。」
断肠草的花粉，溶入酒中，无色无味，毒发立毙，无药可救。
两女大吃一惊，追问他老师为何中毒。
「我趁他不留神，在酒葫芦里下了毒。」织田甘面无表情的说。
断肠草粉是忍者必备的道具之一，对于织田甘这样一个天才忍者来说，在老师的酒葫芦里下毒，并非难事。
赤影老师到死也没想到，织田甘竟然会向他投毒。
「你为什么要这样做！」吹雪愤恨的质问。
「为了活下去。」织田甘无奈的解释，「我最多闭气十分钟，你们俩还不如我，空气只够四个人呼吸三十分钟，但是死掉一个人的话消耗就会大大降低，剩下三个人都有机会活到最后。」
两女不寒而栗，看他的眼神好像在看怪物。
这时候樱花一挑眉梢，柔声问他：「四个人里我的实力最差，最容易下手，为什么你不选择杀我？」
织田甘没吭声。
吹雪的脸色也发生微妙变化：「阿甘，我不如樱花漂亮，也不如她聪明，你为什么不杀我？」
织田甘还是不吭声。
两女目光逼视着他，灼热而充满期待，使他不得不开口。
「你们是小孩子，消耗空气比较少，老师是大人，杀掉他能节约更多空气，对于我逃生来说更保险。」
最后，他补充了一句，让两女大失所望伤心欲绝的话。
「而且你们两个联手也打不赢我，不会因为想替赤影老师报仇就对我构成威胁；反之，杀掉你们中的任何一个，老师肯定会惩罚我，而我远远不是他的对手。」
密室重归沉默，两女离开织田甘远远的，甚至不敢多看他一眼。
密室大门突然敞开，一线阳光斜射进来。
从开始到现在，时间只过去三十分钟。
吹雪皱眉道：「大门似乎提前打开了……」
樱花叹息道：「我早说过的，老师根本不忍心对我们下毒手，这只是一个考验而已。」
织田甘摇摇头，很不理解的说：「考验有必要搞得这么严肃，这么危险吗？赤影老师，真是一个疯子啊。」
两女突然转头瞪着他，异口同声怒道——
「你才是疯子！」
从这往后，织田甘「天才」的绰号，便被「疯子」取代了。
一开始他不相信自己是疯子，可是后来又发生过几件类似的事，周围的人都说他是疯子，渐渐的他也开始相信，自己不是天才，而是一个疯子。
可是，他并不知道，这只是他人生中的第二节阶段：看山不是山。
十七岁那年，织田甘成为桃源村忍者警备队的一员。
这时候外面正值乱世，各方诸侯杀伐不休，百姓流离失所，为了活下去，被迫拿起刀剑，沦为强盗。
桃源村虽然位于深山之中，也免不了遭到强盗骚扰。
村里有一位巫女名叫「时雨」，年轻貌美，心地善良。她的双手拥有神奇魔力，任何伤口被她触摸之后，便会迅速痊愈。
在抵抗强盗的战争中，有些村民身负重伤，多亏时雨的治疗才得以保命。
然而时雨不单给村民治疗，也会给那些被俘的强盗治疗，并且温柔的照料他们饮食汤药，等到伤势痊愈以后，便送他们离开村子。
有些强盗感激她的慈悲，不在前来骚扰，然而多数强盗不懂得痛改前非，没多久又会回来大肆劫掠。
时雨不计前嫌，照旧给他们治疗。
这时候村里人就忍不住劝她，既然好心没有好报，干脆不要理睬强盗的死活。
「身为神的侍女，我必须履行我的义务，为伤者解除痛苦。」
面对时雨庄严的回答，人们自惭形秽，也不好再劝她什么了。
如此反复多次，强盗们听说村里有这样一位美丽慈悲擅长疗伤的巫女，非但没有退却，反而展开更加猛烈的攻击。他们都想把时雨占为己有，而且即便受伤也会得到治疗，所以没有什么忌惮。
在这样的情形下，织田甘和他的巡逻队员受到很大压力，每天都有人牺牲，哪怕以时雨的魔力，也无法挽回死者的生命。
这一天打退强盗以后，织田甘建议杀光战俘，免得他们再来骚扰。
这时候时雨跑过来阻止了他，还说，「这么做岂不是比强盗更加残忍？」
织田甘一时间无言以对。
时雨叹了口气，脸上挂着淡淡的忧伤，转身去给强盗疗伤。
织田甘皱了皱眉，走到她面前问：「你是不是非要这么做？」
时雨头也不抬的回答：「这是神给我的使命。」
织田甘握住刀柄，一字一句问她：「死也要坚持吗？」
时雨微微一笑，安详的回答：「至死不悔。」
「那么，请你去死吧！」
织田甘双手持刀猛力挥下，一抹霞光照亮暮色。
时雨的头颅，滚落在地，脸上还挂着美丽温柔的笑容。
织田甘甩落刀锋那一抹绯红，缓缓归刀入鞘，如释重负地叹了口气。
从此之后，强盗们听说村里有一个叫织田甘的疯子，杀死了巫女时雨，渐渐不再来骚扰了。
杀死时雨的当天晚上，村长来到织田甘的小屋，问他为什么要杀死可怜的时雨。
织田甘盘膝坐在榻榻米上，用一块雪白的绢丝擦拭刀锋，平静的回答：「时雨死了，强盗就不会再来，更多村民可以保全性命。」
村长连连摇头，似乎无法认同他的说法。
「时雨的生命是生命，别人的生命也是生命，既然她总是帮助强盗而且不思悔改，那么她就是强盗，就是我的敌人，不管她住在村里还是住在强盗巢穴，这个事实都无法改变；时雨坚持她治病救人的使命，至死不悔；我坚持守护村庄的使命，同样至死不悔——我们两个人，只能用决斗来决定，谁可以活下去。」
最后，织田甘总结道——
「从结果来看，这场决斗，似乎是我赢了。」
村长沉默良久，最后拍拍织田甘的肩膀，叹息道：「阿甘，我没有看错人，你果然是一个天才。」
对此，织田甘只能付之于苦笑。
他原以为自己是天才，可是别人都说他是疯子，后来他相信自己是疯子，别人又说他其实是一个天才。
从此，织田甘的人生进入第三境界：看山还是山。
天才的名号，没有因为村长的赞赏重新回到织田甘头上，相反村民给他取了一个新绰号——「马鹿」。
马鹿是村里的方言，具体含义织田甘也不是很懂，大概就是笨蛋、低能、傻瓜之类的意思。
织田甘并不在意，无论被人看作天才，疯子，还是马鹿，他仍然是他，仍旧坚持他的思维方式，坚持他的生存原则。
因为杀害时雨，织田甘被警备队开除了。
他很快找到一个新工作，当冒险忍者，去村外的古文明遗迹探险寻宝。
说起桃源村的古代遗迹，还真是有些传奇色彩。
三百多年前，一群难民从出云国来到山谷，建立了桃源村，并且发现附近山谷深处有一条倾斜向地下延伸的阶梯隧道，也不知道是什么时代建造的。
村民打着火把进入隧道，最后发现一个庞大的地下遗迹，里面有矿山，有河流，有城市的废墟，还有古代神殿，当然也有价值连城的宝物和潜伏的魔兽……
村民在废墟里转了个遍，带着几样古董回去，之后就把这件事给放下了。
几年后，一个名叫伊祖娜的忍者小姑娘来到桃源村定居，经常去遗迹探险，一去就是好些天。
有人好奇的问她，去了这么多次，还没有搜遍整个废墟吗？
伊祖娜回答：「古代废墟只是第一层，下面还有更加庞大的迷宫，分别埋藏着一千年前，两千年前，甚至三千年前的古文明遗产，越向深处走，发掘出来的东西就越古老。」
于是，第二次探险热流行开来。
村里的忍者，还有来自外面世界的冒险家，纷纷涌入古代迷宫，试图寻找消亡帝国的财宝。
十年后，伊祖娜带着财宝满载而归。
人们相信迷宫已经穷尽，不再有更深的层次，于是探险的人也渐渐稀少。
这样过了一百年，忽然有一天，一个名叫西林的流浪猎人来到桃源村。
西林频繁出入古代迷宫，每次都有令人眼红的收获。
村民好奇的问他：迷宫已经被搜了个遍，你从哪里找到这些新收获？
西林回答：「其实伊祖娜开拓的迷宫，只是冰山一角，我发现了通往更深层的密道。」
于是，第三次探险热兴起，并且随着西林的成功越发升温。
十年后，西林宣布迷宫已经被彻底发掘，带着收获离开桃源村。
人们相信了他的判断，随即对古代迷宫丧失兴趣。
又过了一百年，一头不会飞的黄色怪鸟来到村庄，并且发现通往更深层迷宫的隧道，获得比西林和伊祖娜更有价值的财宝……
这一次，村民见怪不怪了，马上蜂拥前去寻宝，探险热第四次兴起——
直到今日。
现在阿甘迫于生计，也加入到冒险者的行列——
马鹿忍者与地下城的传说，由此拉开序幕。
