伯伦公爵府位于帝都的中央，即使是最繁华的地段，公爵府依然占据了极大的面积，俨然一座城市中央的独立公园。
“废物！”
府邸的书房里，现任公爵正在训斥自己满脸淤青的二儿子。他两鬓斑白，发际线后移了相当的距离，身材虽然略显臃肿，但还是保有些许军人的气质。
“可是父亲，是对方先...！”
“闭嘴！你还敢顶嘴？！”
“呜....”
杰斯缩紧了脖子，父亲的训斥从小就是他的梦魇。
“我跟你们说过多少次！这几年要忍耐！要低调！你们把我说的话当耳边风是吧？！居然炮轰菲利斯公主？！你是不是想让全天下都知道我们伯伦家目无皇家？！”
“我...我错了...”
在父亲面前完全失去气势的杰斯只能唯唯诺诺的认错。
“梅扎兰特你也是！杰斯还年轻气血方刚可以理解，你又是怎么回事？！帮着他胡闹？！居然调出去三个营给他助阵，真是好大的手笔！”
公爵的弟弟此时也在房间里，但他一身军装，以军姿站在房间中央，双唇紧闭，看样子不想出声反驳。
“父亲，是那个黎华他欺人太甚，在神山的时候就是！当着我的面勾引我的未婚妻！是可忍孰不可忍！”
“那也要忍！不就是女人吗？！等我们得偿夙愿，你想要什么女人没有？！而且你现在是什么情况？！带着三个营还被人打成这样！是我伯伦家的兵太颓废还是你杰斯软弱无能？！”
“这...”
杰斯脑袋上缠着绷带，脸上也贴着好几块胶布，右眼整个肿胀起来，看着就知道被打的很惨。
“哥哥，这不能怪杰斯，这次作为对手的那个道格拉斯学院新晋的黎华老师，实力深不见底，我也是出于想摸清他底细的考虑，才调兵给杰斯帮忙，只是没想到他和他手底下的学生这么难对付。”
站在中央的梅扎兰特有些不忍自己侄子被过分训斥，开口求情。
“罢了，杰斯你出去！吃完晚饭之后自己走到禁闭室！三天内不许出来！反正你这个样子也不能出门！简直丢尽了伯伦家的脸！”
“是...父亲...”
杰斯一脸沮丧的离开后，房间里只剩下公爵兄弟两人。
“梅扎兰特，准备做的怎么样了？”
“帝都工房正在稳定给我们供货，大概半个月后，能完成第一批成品。”
听到这个消息，公爵的表情总算缓和了点。
“老皇帝麾下的兵力呢？”
“一部分被调到极北神山，鼓捣那个什么屠龙令去了，被宫廷占星师怂恿了一下，就上当了，真是一群容易利用的家伙。”
“嗯...这算是老天爷帮了我们一把，还算顺利，但这还不够稳当，特别是艾尔弗雷德那个老狐狸...”
当朝宰相，奥莱恩·艾尔弗雷德，以铁腕和高明的政治头脑著称，在谋略方面也有极为广阔的视野，从一介平民一路打拼到帝国高层，足见他的智慧与手段。
如果要说他唯一的软肋，就是两个孩子都是女儿。虽然帝国并不歧视女性，但家族继承仍以男性为主，女儿一但嫁入他家，即是没有了继承权。
虽然也可以招揽赘婿，但艾尔弗雷德宰相似乎并无此意，所以外头绝大多数人猜测，他权倾朝野的时代，最多也就维持到他退休，之后，便会把权力的棒子交到伯伦家的手上。
两家的联姻，似乎也算是证实了大众的猜想。
但是伯伦公爵并不这么想。
公爵想要的，是绝对的统治力，而且不是十年后。
“那，外患计划，如期进行？”
“嗯，告诉克雷格放手去做。”
“明白了，我会尽快给他传讯的，协会那边怎么办？”
“暂时不要惊动他们，我想他们应该也不喜欢掺和这种事情，只要没有威胁到他们的地位，是不会有什么大动作的。”
“明白了。”
交代完之后，公爵松了口气，靠到了椅背上。
“对了，梅扎兰特，刚才你和杰斯说的那个黎华，真的有那么强？”
“嗯，用协会的等级来划分的话，恐怕是S级，不，或许还在这之上。”
“他会对我们的计划产生妨碍么？”
“目前看可能性比较小，他初来乍到，没必要参与到帝国的权力斗争里。”
“那能拉拢过来么？这样的人才可不多见。”
“我尽量试试。”
“交给你了。”
身着军装的梅扎兰特随后离开了书房，只留下公爵本人，对着挂在书房墙壁上的历代公爵肖像发呆。
“我们家的夙愿，就要在我手里达成，各位先祖，务必助我一臂之力...”
