霍特·瓦尔姆，现年十四，来自大陆西部的意儒昂王国，一个显得极其孱弱的瘦小少年。因为某些原因而只喜欢且只会使用长矛来进行战斗——据他说，这是“为在危险的战斗中自己的安全”——虽然那把长矛比他本人要高出不少。
霍特从小便练习枪法，或许是他骨子里原本就具有这种天赋，在他十来岁时已经是可以与一些成年人相匹敌。在当初队长看到霍特的时候，也是张大了嘴巴：这小孩真是一个冒险者？
柴筱，现年十九，来自大周，具体出身不明。两年前，在大周国边境的一家客栈里，法克一行人击退了在此劫掠的众山匪。山匪们逃走前掷出一把火，意欲将整间客栈烧个干净。他们本以为整间客栈无一人生还，却在废墟中听到一个少女的求救声。
从此，柴筱便拿起锐利的短刃，成为这个冒险者队伍中的一员。靠着迅速而又精准的刺击与灵敏的身法，她很快就成为队伍里的中坚力量。凭着自己对盗匪那镌刻于心的仇恨，在她与山贼土匪一类敌人的战斗中，常常是仅仅一击，对方便立即一命呜呼。
回顾几天前，队长派遣法克、霍特和柴筱三人护送周国商人张世平的商队往返，在经历了没有任何危险情况出现的两天后，他们到达了那个城镇。
张世平可以说不愧是大陆东北部有名的商人，其利落的办事能力使得三人仅仅在无聊中等待数日后，张世平的事务办理便完成，他们也在昨日中午就踏上归途。由于返程中同样是太过顺利，以至于张世平甚至认为他们是不是具有某种辟邪一般的能力，这让三人哭笑不得。
* * *
“那你还是上来吧。”
法克对顾昼端详了一番，然后回头看了看张世平的脸色。随后摆了摆手，让顾昼走上马车。与周阑在森林里和野猪的战斗相比，顾昼现在的处境还算安全，这让顾昼不禁暗自腹诽，为什么两边的运气差别就这么大呢？
“安全起见，现在先问一下……顾昼，你是冒险者吗？”
柴筱上下打量了一下顾昼，开门见山地发起了攻势。
“最近我听闻栏森海尔一带盗匪猖獗，你这孤身一人穿过森林的胆量，可很令我们怀疑啊。所以说，你的队友呢？
柴筱的这番话让顾昼猝不及防，队友？自己本来就不怎么擅长社交，从前身为周阑时自己就是独来独往，别说队友了，她可是连熟人都没多少。
想到这里，顾昼只能摇摇头，柴筱抓住这个空隙，不依不饶地继续发起攻势：
“没有队友同行？那你是以什么方法到这里的？你背后背有长剑，肯定是一个剑士，可为什么你的双手连层薄茧都没有，而且你也不像是熟通法术的样子啊，”柴筱冷笑一声，“呵？还是说，那些贼寇和野猪们见你可怜便放了你？”
“不不不......不是，我......我当然有队友啊。但是我只是，只是个新手而已。”
顾昼支支吾吾地答道。面前的柴筱语气像是嘲弄一般。眼见周围几人都注视着自己，顾昼背后开始冒出冷汗。
这也难怪，具有如此多的疑点，自己不被当成山贼的细作已经是对方最大限度的信任。也许说错了下一句话，她就会被踢下马车——而这可不是闹着玩的。
好吧！
“呃，其实我是有队友的，”顾昼皱了皱眉，一副可怜兮兮的样子，“先前我们原本是二十多人人的大队伍，今天早上我们准备讨伐弗尔瑟特森林里的盗匪。”
“继续说下去啊，当我们是聋子？”
柴筱冷冷地盯着顾昼，想要从对方的神态和话语中找出破绽。
“可到半路的时候一个队友麻烦我帮忙照看他的物品，我知道他想要去解决一些问题，于是答应了他。”
“慢着，”柴筱说道，“按照你的语气，这个‘他’应该是男的吧？你先前说过你的队伍足有二十多人，难道除了他以外全是女的？只是帮忙拿个东西而已，他难道就不能拜托其他队友？还是说他对你有意思？不过这种龌蹉的事情他也敢对女孩子说，看来那个人也好不到哪里去。”
柴筱的攻势宛若连珠炮，使顾昼毫无还手之力。
——因为这真的就是我编的啊！
“因为......因为他在队伍里常常受排挤，我当时见到没人帮他，就主动去跟他说......至于那件事情，应该也是很容易就能够听得出来的吧。”
“继续说下去。”
仔细想来，发现这个顾昼的话确实也不无道理，柴筱的语气顿时又冷淡起来。而顾昼看出了这一点后心中窃喜，便继续说道：
“结果前头的队伍遭到了伏击，那个队友为了保护我舍命把我推下山坡，可他......他却......却被乱箭射死了......”
适时地根据话语内容的变化而改变外显情绪，顾昼对这一点早已熟知，她讲到激动处，语气也开始哽咽起来。
“总而言之，非常......非常谢谢你们能够让我搭这个顺风车。”
她在说到这里的时候，语气变得哽咽，双眼的泪水像是要不受控制般滴下，像是即将涌出一般。
“呃，这......”
法克和柴筱面面相觑。
“原来是这样吗？你也真是苦命。”
一旁的张世平长长地叹了一声。
“放心吧，这路费我就不收了，只要你不是要去太远的话，我们还是会尽力把你送到那里去的。”
“不不不不，怎么能耽误你们的事情呢？我......我只需要到最近的城镇去就已经很满足了。有你们这样的好心人帮助，我又怎么敢贪这种小便宜！”
“……那好吧，你可以放心了。”
看到面前的少女一副慌张的样子，张世平笑了笑，毕竟她在叙述的时候语气并没带有一丝欺骗的意思，可以说是相当真实。对这样诚实而又需要援助的人伸出援手，对于他们来说又何乐而不为呢？
——只是搭个顺风车而已，用得着这样吗？
看来是我错怪她了......
看着顾昼，柴筱开始沉默下来，而后者看到她这幅样子，在心中窃喜一番。
哼，我“老戏骨”顾昼，不对，老戏骨周阑的伪装，岂是你们这等人能识破的？顾昼在心里暗笑两声，自己从前在学院里练出的高超演技至今仍能掌控自如。当初身为周阑的自己以前在学院时便以演技而荣获此誉，全校更是无一人能揣摩出他的性情和想法，曾有人称赞他“读心之术亦不能识破”，“老戏骨”这个称号便是因此而博得。
——不过心里总觉得有些刺痛呢......
法克轻叹一声。
就刚才所见而言确实有许多值得怀疑的地方，然而眼前的少女光凭言语与神态便能打动他们之中最为警惕的柴筱，让疑心最重的张先生放下心来——即便是法克自己，此时也在不知不觉中形成了对她的信任。
“真正让我相信你这句话的，还是另出有因——刚才你有说到，那队友说要‘解决’一下问题，对不对？”刚刚短暂沉默的柴筱此时再次开口。
“怎么？”
“我发现刚才你身上确实有一种若隐若现的臭味......”
顾昼的笑脸顿时冻结了。
商队继续前进，行进的速度仍旧不变，原本凹凸不平的道路也变得逐渐平缓。马车上，法克等人依次向顾昼介绍自己。在了解他们的任务和目的之后，顾昼才长舒了一口气，庆幸这个自己没有太坏的运气搭上黑车，同时也为能够找到队友而高兴。
“对了，顾昼......”
柴筱拍拍顾昼的肩膀，后者转过身来。
“有什么事吗？”
“你不是说你要搭顺风车吗？你的意思是也要跟我们去同一座城？”
“啊......是啊是啊是啊！你们的目的地不就是......”
“哦，说起来那里也是繁荣异常的地方，可不是一般城镇可比的。”
“相当繁荣的地方......栏森海尔？”
顾昼问。而面前的柴筱则是摇摇头，嘴角微微上翘。
“不不不，是叫‘沙彼芝城’，这个名字你不会没听说过吧？”
伴随着一声惊叫，顾昼在柴筱的注视下如同触电一般从座椅上跳起。
