布兰登城的议会厅内，几道惶恐的人影彼此坐在圆桌四周紧张兮兮的交头接耳。不久前获得辉煌胜利后带来的喜悦已经彻底消除了，在得知帝国军派出整整五个联队攻向布兰登城后，所有人都明白一件事情。
布兰登城完了。
这一点连李哲也是如此。
帝国军已经集结完成了，这个消息如同一盆冰冷地凉水将李哲原本因为胜利而燃起的斗志瞬间浇熄。
不同于其他没有真正和帝国军精锐对阵过的其他人，继承索菲亚记忆的李哲很清楚帝国军精锐的战斗力多么可怕。
其实不用亲眼目睹对方的军队，只要知道帝国军精锐所有士兵都拥有一阶以上的实力，就能够清楚李哲眼下的部队和敌人的差距。这并非单纯兵力的相对差距，而是双方士兵等级的绝对差距。
“索菲亚大人。”
城主保罗双眼闪过一道惊恐的光芒，很显然，在得知帝国军在短短几天内瞬间集结数万大军后，这位城主大人已经彻底慌乱了。
“我们还剩下多少士兵？”
“最多不超过两千，即使算上后备兵力也是如此。”
“是吗？看来…这一次我们的麻烦大了。”
李哲轻轻伸手敲打桌面，脸上仍然挂着轻松淡然的笑容，仿佛完全不在乎帝国军的行动。
“这一次领军的人是谁？”
李哲张口向才刚刚从斥候们那里听到情报的护卫军团长问道，虽然他心里也相当慌乱，但李哲明白他此刻绝对不能显露出这样的情绪。
“第七军团长，查理斯。”
护卫军团长沉重的叹了口气，高大的身躯也因为这个名字而微微颤抖。查理斯的实力虽然在帝国军里称不上强大，但他对于军队的指挥能力却是经过无数次战役验证过的。
人称帝国之狐的他，曾经缔造过许多次惊人的战绩，虽然和索菲亚先前创造的奇迹不能相比，但也足够让护卫军团长望而生畏了。
更何况双方的军力差距可远比上一次还大，上一次对方不过派来三个联队，而这一次对方可是有整整五支联队。
“他们怎么会派出这么多人？难道帝国不担心正统派的贵族吗？”
保罗皱紧眉头有些困惑的喃喃自语，王国正统派贵族手上的兵力固然不多，但毕竟在王国有相当大的影响力。假如帝国一次性的调动那么多兵力，那群古板的老家伙可不会放过这千载难逢的机会。
“帝国从第三军团那里调出了几个联队。”
“第三军团？他们不是要巩固西北方的防线吗？”
“西北方的蛮族现在正陷入内战，根本不可能抽出兵力侵略帝国。”
“原来如此…难不成这是天意？”
保罗听到护卫军团长的回答后，忍不住看向天花板发出无奈的叹息，这一次看来连伟大仁慈的至高神也不打算庇佑王国了。
“话说，商会的那些人到底在搞什么？探听消息也要花这么多时间吗？”
守卫军团长突然愤怒的咆哮起来，然后怒气冲沖地看向圆没有人影的一角。
那里本来是布兰登城唯一一个商会，紫罗兰商会主人的座位。不过现在这位千金大小姐却不见蹤影，虽然根据城内商人们的说法，她是前去其他城市探听情报，但是大家都知道，那只不过是个委婉的说法。
对方已经抛弃王国了。
但李哲并未因此感到愤怒，逐利本来就是商人的本性。对方之前能够留在这里已经算是仁至义尽了，至于这一次对方的离去只能说有些遗憾，但也无可奈何。
其实别说其他人了，就连李哲自己也不认为能够获得胜利。虽然上一次他们的确击溃了对方的三万大军，但三万跟五万本来就天差地别。更何况，上一次的奇迹是建立在天时地利人和之上，李哲并不认为好运还会继续眷顾他。
“索菲亚大人…请问您还有……”
“很抱歉，这一次，我们恐怕真的没办法了。虽然非常痛苦，但我只能说，很幸运这辈子能够遇到你们。谢谢你们之前愿意留下来为王国奋战。”
“大人！”
“你们离开吧，王国已经输了。我们不可能有其他的机会，之前我实在是太自以为是了，以为凭借自己的能力就能够逆转局势。”
“但是…但是…”
“没有但是了，如果你们不赶快离开的话…就真的来不及了。王国很幸运能够有你们这样忠诚的子民，但是…有些时候人注定无法战胜命运。”
