序章 来自西马教庭的圣女候选人
西马历法 956年。
位于中心大陆西马圣教帝国西面的一个小公国帕纳迎来了9月的第一个早晨。而与世界上大多数信仰宗教厄诺斯的国家一样，帕纳将西马历法中每月的第一天定为圣拜日。圣拜日，人们都会在这一天自觉来到教堂做礼拜，同时教徒会在这一天向教会交纳宗教税。
然而对于帕纳来说，这个9月的圣拜日注定是一个不平凡的圣拜日。因为就在9月的第一天，来自西马圣教帝国的贵宾，厄诺斯的未来圣女候选人之一的佩蕾希娅·贝西雷修女将会亲自在帕纳首都麦酒城的教堂为人们主持礼拜。同时，在主持完这一次的礼拜后，佩蕾希娅也结束了学徒最后的苦修行之旅，她将会成为教会里的一名女祭司，同时得到圣女的候补资格。当然，由于贝西雷家族女性身体的特殊性，圣女一直在贝西雷家族的女性中选出。每届圣女任期为20年，40岁前必须卸任。因为贝西雷家族的女性无一例外与生俱来都具有强大的魔力，而魔力到40岁左右回出现衰退，因此圣女的最长任职年龄是40。
帕纳这个小国位于西马圣教帝国西面的商业主干道边，临靠第二大人类王国——卡伦。以种植小麦的农业为主，主要以酿制麦酒分销各地而闻名。目前在约翰·斯切大公的治理下以作为西马圣教帝国属从国的关系存在。版图也只是相当于帝国的一个行政省那么大，如果不是帝国的版图过于庞大而这个小国与帝国中间又间隔了几个不大不小的王国的话，相信以帕纳的实力早就被帝国并入版图之中了。而首都麦酒城相比于中心大陆最大的国家西马圣教帝国的城市标准来说就显得有些过于寒酸了，城里只有一家比较看得上眼的旅馆,如果那些相比于民家来说大一点装修好一点的也算是旅馆的话倒是还有两三家.一所教会的教堂和小得可怜的集市，城镇规模也只不过相当于一个帝国标准的三级城镇大小，但是在帕纳这个小国家来说已经是最大最繁华的城市了。
这9月的第一天对于麦酒城的人们来说可能是意义特殊的一天，但是这种无聊的热闹又与我何干呢？望着教堂前的道路被狂热的信徒们堵塞得连找跟针插缝都插不进去，阿修雷不禁微微皱起眉头苦笑了一下。然而让这个叫阿修雷·奎拉冈的少年没有想到的是，就在这一天他与佩蕾希娅一瞬间擦肩而过的相遇，为他本该平凡的一生带来了不平凡。
时间回到8月的最后一夜，圣拜日的前夜。教务团一行人如期来到了帕纳的首都麦酒城，当地的领主约翰·斯切大公热情地接待了教务团的一行人。
因为教会的教堂里环境一般比较清苦，而在大公的盛情邀请下，教务团一行人并没有住在厄诺斯教在帕纳的分部，而是一起入住了麦酒城当地最好的旅馆。
“开什么还笑！欧柏阁下，你知道你突然带队回到帝都至少会抽走队伍里人数一半以上的护卫吗？如果小姐的安全出现什么状况，你连同我能负得起这个责任吗？”正开口在严声厉词质问的是一个中年人，他是这次教务团护卫队里的其中一个领队戈尔·厦蒙迪中将，帝国世袭的子爵。岁月催人老，人到中年白发已悄悄爬上了他的鬓角，但一头干练的带有浓郁军旅风格的短发和直挺的身板，一身戎装无一不反映出这位中将仍宝刀未老，继续为国家策马奔驰个三五十年也不是问题。
而被他质问的另一人则是护卫队的另一个领队，帝国的少壮派欧柏少将，同时也是一位拥有终身男爵爵位的青年人，少壮派之中他的势头算是上升得比较猛一个，为人气质无一不透露出一丝狡猾。介于帝国近十多年来并无战事，像戈尔这样的中年将军大多赋闲，相比这些经验丰富的老人，新生代的军人在和平年代反而更受重用。
这里要说明一下世袭与终身的区别在于，世袭的爵位是可以让后代继承的。而终身爵位则没有继承权。世袭的爵位一般不会随意分封的，除了对国家有重大贡献的人才有资格分封到世袭的爵位，同时也意味着封地以及封地里的征税权和征集国家允许范围内的私军等贵族特权，所以凡是有世袭爵位的贵族，都可以说算是一方诸侯了。
两人对话的地点是麦酒城最高级的旅馆房间里，为了对教务团的郑重接待。这几天这间旅馆则被官方包了下来。现在房间里除了戈尔和欧柏二人，还有这次保护对象里的重中之重——佩蕾希娅·贝西雷修女，一个带有浓郁贵族气质的16岁少女。
“戈尔阁下，恐怕从这一刻开始本人不需要对贝西雷小姐的安全问题负责了。”欧柏随手拿出了一张帝国官方的公文，脸上带着一丝邪气的笑容说道：“帝国临时来了急函，下达了我的任务内容有所变更，因此我有必要立刻赶回帝都复命。接下来保护贝西雷小姐的事恐怕只是你戈尔阁下一个人该要考虑的问题了。”
“你……这是一个阴谋，我根本没有收到帝国传令兵公务到来的消息。欧柏阁下，你的这份公文是预先准备好的，这是有计划的预谋！”戈尔指着欧柏怒斥。
“戈尔阁下，请注意你的言辞。这是对忠心于帝国的一位军官的诬陷。”对于戈尔的指责，欧柏并没有动怒。反而指着公文上的盖印轻蔑的说：“公文就是公文，难道您要质疑堂堂帝国公文的合法性，还是要质疑这份公文所代表的皇帝陛下的权威吗？”
面对戈尔，欧柏反而带着敬语的口吻反驳。戈尔当场语塞，只是捏着拳头干瞪眼。就在这时，一直坐着的佩蕾希娅悠悠开口道。
“既然欧柏少将军有公务在身，教务团也不敢阻拦阁下。还请阁下回到帝都代我向皇帝陛下与教皇陛下问安吧。”佩蕾希娅面对二人的相互指责并没有表现出不满，而是抱以一抹从容的微笑。
“很感谢佩蕾希娅·贝西雷小姐你的理解。本人将为这次不能尽到保护您这位美丽而高贵的女士的义务而感到羞愧。”欧柏礼节性地亲吻了一下佩蕾希娅的手背，然后撇了身旁的戈尔一眼，脸上露出了一楼不肖的眼神，仿佛胜利者的嘲笑一般。
有佩蕾希娅发话，欧柏更是转身就走出旅馆的大门。理都不理身后的戈尔·厦蒙迪子爵。
欧柏带来的人一共有20人，此时早已在旅馆外面整装待发了。欧柏上了马，头也不回的带着自己的人向着城外出发。看着欧柏一行人出了城，戈尔回过头看着佩蕾希娅，眉头上带着深深的忧色。
“小姐，您的安全……”戈尔想了想，还是开口说：“小姐，您应该以教团的名义把欧柏和他的人留下来的，护卫队临时少了一半。恐怕对小姐的安全会带来不好的影响。”
“戈尔叔叔，就如你所说。既然欧柏早有准备，恐怕他与他的人是强留不下的了，即使强留下来，欧柏不是一样会变着花样玩小花招么？既然这样，又何必强人所难呢？只要后面的几天注意一下就好了。”佩蕾希娅厌恶地用丝帕擦了擦手，语气调皮地伸了伸舌头，完全没有了之前的优雅，说话的同时眼中却带着一丝睿智。
戈尔戎马半生，又怎么会看不出欧柏的小把戏。只是无论欧柏带不带人走，戈尔都必须面对左右为难的问题。原本这次教务团行程的队伍，连同护卫一共是46人。成员一共是佩蕾希娅、戈尔、欧柏以及新到地方任职的3名神职人员加上戈尔和欧柏各自带来的20名护卫。本来护卫团的40人应该都是戈尔的嫡系成员，但是临出行之前帝都落下了公文由欧柏与戈尔共同带队，硬是分去了戈尔部下的20个名额。在帝国，朝中都知道戈尔中将与少壮派的欧柏少将不合不来。戈尔是佩蕾希娅父亲一派的，而欧柏则是佩蕾希娅父亲的政敌扶持上来的新俊将领。所以这样白白分去了戈尔手下的20个名额，无形等于削弱了保护佩蕾希娅护卫的力量。因此一路上戈尔为了保护佩蕾希娅的问题就一直没有放松过，对他来说现在的问题是欧柏突然带走了20名护卫，他将会面临人手严重不足，进退两难。作为军中任务，戈尔在没有公文许可的情况之下不能临时聘请雇佣兵作为增加人手的手段，而且既然欧柏是有预谋地抽走护卫，看来给信帝都增派人手的念头也别想了，看来最后还是被欧柏和他背后的人摆了一道。每想到这里，戈尔不禁又皱起了眉头，一股不安的预感从心底尤然而生。
就在同时，策马出了麦酒城的欧柏扬了扬手，队伍中的一人连忙策马来到欧柏的身边，这人是欧柏的副官。
“告诉式咒御使的人准备，等佩蕾希娅等人回程的时候就可以动手了，记得叫他们的人做得干净利索点，别留下什么证据。”
“是！大人。”副官应了声就快马向前，不一会就消失在黑夜小路的树林里了……
9月的第一天早上，听到帝国来的大人物的消息，帕纳的人民有条件的都在这一天赶到了麦酒城，为的就是一睹这位未来有可能成为圣女的大人物的芳容，同时顺便祈求在来近的秋收能有一个好的收成。地区的教堂同样扮演着医疗机构的角色，在每月的圣拜日教堂会在收取宗教税的时候顺道举行义诊和派发药物和向穷人派粮等活动。当然教堂不会强行向非信徒的人收取宗教税，宗教捐赠的收取原则是自愿的，然而在整个大陆又有多少人不是厄诺斯的信徒呢？而宗教税的重要收入来源也多数来源于那些富有而虔诚的信徒。
天还在蒙蒙亮的时候，教堂外的小广场已聚集了大量的人群。教堂只有在门外搭起了一个小高台。今天的礼拜就选在教堂外的小广场进行。因为教堂里小小的室内面积根本容不下这么庞大的人数。
大约在早上7点的时候，佩蕾希娅穿着整齐庄重的教会祭祀服来到教会门前的小高台上为大家主持了9月的圣拜日。
在厄诺斯的教义中，教会的教义里说到人们相信世界是由风火水土四大元素组成的，代表四大元素分别有四位圣灵，这来源于人们日常生活中能感受到最多的四种状态。人们相信世界是由元素主宰的，而厄诺斯本身却是一个并无固定形态却冥冥中的存在。但四大元素本身是实实在在存在而又被人们所能感受得到的，所以人们相信四大元素就是厄诺斯在世间的具现化投影，是厄诺斯的本身。而通过四大元素的互相循环和彼此平衡又组成和维持了世间万物的存在，生成了白天和黑夜，光与黑暗，年度与月日节令等。人们又将一年的12个月份分为四大季度，他们相信一年的12个月分别是由厄诺斯的四大圣灵轮流监管的。而四大季度分别是2月到4月的尘土月，由地的圣灵监管，人们会在这3个月耕作。5月到7月是火炎月，这个月是一年之中最热和阳光最充足的3个月，地里的耕作好了，男人会在这3个月到城里找雇工，女人和老人则多数会留在家里酿酒和腌制肉类等。8月到10月就是由风的圣灵监管的秋收月，这3个月也是一年之中丰收的季节，人们会在这3个月收成地里的作物。秋收月对于厄诺斯的人们来说也是一年之中意义最重大的一个季度，很多重要的事情也会在这3个月里的10月完成，包括农民收成和向地主交纳地租，商品的贸易和最后人们都会庆祝的秋收祭，秋收祭的意义相当于民间的过年。最后3个月被称为冻土月，由代表水的圣灵监管，秋收祭之后人们会在11月份开始准备过冬的工作，12月开始靠近北方的地方就会降雪，天气也会开始转冷，这状况一般会持续到1月尾声。大陆的雨水冰雪会在接着的2月融化滋润着大地。
而9月的圣拜日就是这秋收月中的第2个月，能在这个月迎来教会未来可能的接班人做的礼拜，对于人们来说意义是非凡的。人们都相信在这一年帕纳的收成一定会很好。
小高台上，佩蕾希娅一身正装沐浴在9月的阳光之中，带着圣洁的气息。她的身高虽然不算很高，但身材却凹凸有致，相信不用几年当佩蕾希娅再增添几分成熟的韵味的话，她必定会成为上流社会中男人们倾慕的极品美女。但现在宽大的教袍很恰到好处地掩盖了她姣好的资本，微风吹起了她淡淡带着金色的长发，她的头发是在阳光下反射出淡淡银色的淡金色，就如南方进贡的极品银色丝绸般亮泽，又如纯种的精灵那头银色一般近似。纯正的贵族血统给予佩蕾希娅天使一般美丽的容貌，16岁略带稚气的脸蛋上五官仿佛是用画笔勾勒上去的一样。脸型还带着点小小的婴儿肥，大大的眼睛上长有弯弯的修长睫毛，西方人特有的微微高挺的鼻梁下薄薄的两片樱桃轻抿着，唇上并没有多余的人工修饰，却泛着浅浅的樱桃红，最令人惊叹的是她瞳仁的颜色是即使贵族上层也极少有的宝石蓝，宝石蓝的眼珠子是只有皇族和少数皇族旁系才能拥有的特征。从佩蕾希娅身上的每一个特点无一不能印证她血统上的纯正与高贵。当佩蕾希娅微微张开她的樱唇，从她的银牙皓齿间迸发出来的声音仿佛圣诗班赞颂神灵的歌声般般悦耳，若夜空中随风飘荡的银铃般叮咚。一句句教义里的典句从她的口中传扬出来，带着庄严与圣洁。人们在佩蕾希娅的感染下也不自觉跟着念唱起经典来。
而这个时候，一个与现场环境显得极不和谐的画面则不合时宜地出现，一个少年很不容易地从密集的人群中挤了出来。十分不容易地穿越了教会前小广场上拥挤的人群后，少年郎双手按住膝盖弯下腰正在透着粗气，身后刚才被推搡的人们纷纷向他投来愤怒的目光，而少年的回应是向身后的人们回应了一根中指并骂骂咧咧地撇撇嘴巴。
“哼！不就是一帮神棍么?犯得着好似得罪你们全家一样，小爷我赶我的路还不累得只剩下半条人命！”尽管少年此刻尽情的发泄着心中的不满，但是人们在圣拜日的大日子里并不跟他计较，而是再向这位胆敢说出亵渎神灵的话的少年再投来几束怨毒的眼神之后就不再理会他了。
少年嚷嚷了一会之后，看气是透顺了。就不再理会密集的人群，自个向着他的目的地麦酒城唯一的药店走去了。
