第四章 道中的伏击者
9月的第三天，教务团的队伍行走在返回西马圣教帝国的路途上。教务团在安定好了到帕纳当地任职的圣职人员后，就着手回程的安排了，原本计划在帕纳公国停留6天的日程被缩短到3天，教务团的成员也由原先的人数减少到只剩下佩蕾希娅与戈尔及其部下共22人。出来麦酒城之后，必需要走上1天的行程才能到达大陆的西边主干道，再经过卡伦王国回到帝国的西部边境，加上通关手续与使节性的接待整个行程到达帝都大概需要15天的时间。卡伦王国是中心大陆上仅次于西马圣教帝国的第二大国，戈尔希望能让队伍尽快进入卡伦王国国境，好运的话或许还能得到卡伦王国官方的援助。
马车行走在颠簸的林间小道上，两旁是茂密的树影。由于已到秋季的关系，部分树木开始落叶了，片片黄叶随着秋风纷纷飘落，别有一番秋色的风景。虽然教务团的马车相比于帝国贵族的马车来说车厢并不宽敞，但是如果只是以乘坐佩蕾希娅一位乘客的标准来说，已经足够了。为了减轻路途上地形颠簸对乘客所造成的不适，车厢内的座位特意铺了兽皮做的软垫。此时马车中的佩蕾希娅并没有心情去欣赏眼前的美景，少女倚坐在车中的座位上发着呆，心中默念着少年的名字，与阿修雷分别后的这几天，阿修雷的身影一直在佩蕾希娅的脑中回荡着。回想着以前与密友们谈论着少女中情窦初开的话题，难道这就是大家所说的一见钟情吗？
与佩蕾希娅的单相思不同，这几天戈尔也陷入了一种奇怪的状态之中。每隔一段时间，佩蕾希娅都会从戈尔的口中听到他低声嚷嚷着阿修雷这个名字，起初佩蕾希娅以为是自己听错了，但是随着几次听到戈尔的自言自语，佩蕾希娅更清楚地确信自己的耳朵没有出问题。那天晚上，戈尔并没有如佩蕾希娅预料那样发火去斥责自己，而是很认真地询问了关于那个叫阿修雷的少年的事情，之后戈尔就一直陷入了这种状态之中。佩蕾希娅确信戈尔一定有什么事情隐瞒着自己，难道那个叫阿修雷的少年是戈尔叔叔的私生子，好几次佩蕾希娅都忍不住恶趣味地猜想什么落难英雄与乡村少女生下私生子的狗血剧情。几经佩蕾希娅软磨硬泡地骚扰，最后戈尔只能无奈地回答佩蕾希娅这位少年可能是自己的一位故友之子。
队伍行进的过程中，各人一直保持着高度的警惕，戈尔也是时刻留意着四周的动静。就在此时，林中的草丛中发出一声弩箭破空的声音，尖锐的弩箭无情地刺穿了队伍后面一个护卫的咽喉，紧接着无数弓箭从草丛之中飞射而出。
“防守！向马车方向靠拢，前方掩护突围！”戈尔立刻发出了命令，果然料想的一刻终究还是到来了。除了间中的几发弩箭外，其它从草丛中射出的多是弓箭，来势并不凶猛。戈尔的队伍在反应过来后利用手中的长剑挡下了大部分的攻击，但由于护送任务只是轻装上阵，身上没有得到盔甲的有效保护，仍然有护卫不同程度地负了伤。弩箭主要用于近距离射击，由于是直线射击，射程虽短却来势迅猛，因轻巧方便携带的关系多为军方骑兵配备，民间佣兵也有少量配备。从对方的首轮攻击多为弓箭配合少量弩箭来看，戈尔判断偷袭自己的应该只是民间的佣兵组织。
草丛中埋伏的人见首轮的攻击被对方防御下来了，于是停止了弓箭攻势，戈尔带领着护卫在队形重新作出调整后开始了前方的突围。此时对方好像并未有急于包围，几个策马的黑衣人从队伍后面紧跟而上，其中一个黑衣人扬起手中一条两头镶上铁砣的铁链，铁链从黑衣人的手中飞出准确地击中了马车的右轮。铁链很快就把正在急速转动的木制车轮缠上了，车轮在与铁链的搅拌中因为不堪重负而崩溃，马车向右侧倾斜着向前滑动，在带起一片泥泞，在林间的泥道上留下一条长长的泥坑后才停了下来。一群人从草丛中跳了出来。这些人都是黑衣蒙脸的打扮，人数大概有40多人左右，手中使用的都是60公分左右的马刀。很快，他们就以一定的阵型把戈尔的队伍包围起来了，看得出来这些人都是受过训练，有一定组织纪律性的团伙。他们很聪明地没有立即发动攻击，而是巧妙地把教务团的队伍引进自己预先设定好的包围圈，而且从他们用铁链破坏了马车的车轮来看，这样的举动无疑是有效地断绝了教务团逃跑的途径。
“什么人，胆敢袭击西马圣教帝国教务团。”双方陷入了互相对峙的僵持状态，护卫纷纷拔出了身上的佩剑。
“小姐，你没有受伤吧？”戈尔在马车停下之后，急忙跑向了马车检查佩蕾希娅的情况。
“你放心吧，我没事！戈尔阁下。”戈尔小心地把佩蕾希娅从马车之中扶了出来。
“就是她了，兄弟们上！女的要活的，其余的全杀了！”此时黑衣人中的首领发号施令，于是黑衣人蜂拥而上，向着戈尔的护卫发动了攻击。一个黑衣人率先冲到护卫面前，只见他扬起了手中的马刀砍向护卫，护卫手中的剑与黑衣人的刀在接触的瞬间屏射出星点般的火花。这个黑衣人见一击没有得手，手中的刀连忙作出了变向，一刀作实地刺向护卫的大腿。被刺中大腿的护卫强忍着疼痛一剑把黑衣人的左臂砍了下来，另外一个护卫连忙作出了缓护，向着这个断臂的黑衣人补上一剑。但是随着越来越多的黑衣人冲上了，依仗人数上的优势对护卫发起了攻击，护卫之中也逐渐出现了伤亡。
“圣灵啊！请你化作光明的力量，守护站场上奋勇战斗的战士吧！”佩蕾希娅此时连忙收敛心神，通过咏唱咒语向护卫们加持了一个守护魔法。这是教团的神术师（白魔法师）特有的光明魔法，通过守护魔法的加护，能使到被加护者的攻击更有效率。护卫们在佩蕾希娅手中发出的星星点点光芒的沐浴下感到身体仿佛有一种无穷的力量涌动出来，手中的剑也变得轻松起来。随着守护魔法的帮助，护卫们逐渐能防御其黑衣人的冲击了。
随着双方的厮杀，十多个教务团的护卫在处于人数上劣势上的情况下正在逐渐减少。在最后一个护卫壮烈地倒下之后，战场上已经横七竖八的躺满了尸体，尸体中除了教务团的护卫，更多的是黑衣人。断肢、碎肉、鲜血散布在泥土上，发出让人恶心的的腥臭味。黑衣人此时还剩下7人，而戈尔这边就只剩下戈尔与在其身后的佩蕾希娅二人了。佩蕾希娅是第一次看到如此血腥的场面，血肉和泥土混合的血腥气息顺着空气流入佩蕾希娅的鼻腔，一阵想要呕吐的感觉不禁泛上了喉咙，佩蕾希娅感到一阵眩晕，哇的一声呕吐了起来。虽然，作为圣教的僧侣在学习医术的时候必定要接触例如处理伤口等血腥场面，但是现在躺在少女面前的是原本在前一刻还活生生的人啊！他们每一个都是一个活生生的生命啊，只不过一瞬间就消逝在这个世间之中，每个第一次接触到这种场面的人或许都会受不了吧。
“戈尔叔叔，都是因为我而连累到大家……”佩蕾希娅感到十分的自责。
“小姐，请不要为他们过于自责，兄弟们为了保护小姐已经光荣地完成了他们所应该完成的任务了，他们守护了作为一名战士的尊严。他们作为军人是值得尊重的，我戈尔·夏蒙迪作为一名带有子爵爵位的贵族，同时作为一名军人，必定会誓死保护小姐你的。”戈尔此时把佩蕾希娅护在身后，从身上拿出一块布轻轻地抹去了佩剑上的血污，戈尔的佩剑在阳光下重新反射出冷冽的寒光。戈尔的剑向前一指，带着无比坚毅的眼神望向眼前的7个黑衣人。
“在下！西马圣教帝国帝都守卫军第七团军团长，中将军衔，世袭子爵戈尔·夏蒙迪向各位讨教！”戈尔的一声怒吼，隐约之中带着一丝无形的力量。黑衣人中有5人感觉到一种无形的压力穿过大脑，不禁被震慑得向后退后了一步。这个细节立即被戈尔察觉到了，在对方剩下的这7个人之中有两个人在刚才的战斗中一直分毫未动，而且在如此激烈的厮杀中这两个人居然连一丁点血污都未曾有粘上过，在一般的团伙中能有如此实力的人，必定是绝非等闲之辈。戈尔刚才的怒吼无疑是一种震慑，他在试探这群人之中的首领是谁。现在在自己只剩下一个能战的情况下，对方居然有两个隐藏了实力的家伙，这无疑是现在的戈尔十分顾忌的情况。自己能拼出一条生路吗？戈尔不禁这样问自己。
“月闇！这老头留给我！帝国的中将吗？我倒要会一会。”说话的是黑衣人中两个高手的其中一人，这个说话的人体型比其他几个要显得高大，隔着衣服也能看出一身肌肉的轮廓。此时他把蒙着脸的面巾拉了下来，露出一张古铜色的脸，这是来自沙漠库翔人的特征。那个地方的人很多都是善于战斗和暗杀术的刺客，在恶劣的生存环境下培养出来的都是厉害的凶狠角色。
“老头！我叫日阳，是式咒御使的人！要的只是你身后的那个女人，乖乖地交出来，我们答应放你一条生路！如何！”叫日阳的人狂妄地叫嚣，眼中带着轻蔑。
“混账！我戈尔·夏蒙迪即使是拼了这老命也会把你们打倒！小子，说话别太狂妄，不然一会是要吃苦头的。”被日阳的话激怒，戈尔感觉到身为贵族的尊严受到了侵犯，此时也毫不客气地向对方的挑衅作出了反击。
“呵呵！日阳你可要小心，不然一会可能真的要吃苦头了噢。别玩得太过火，必要时我会支援你的。”此时另一个叫月闇带着阴阳怪气的腔调向着身边的日阳挖苦到，这个叫月闇的人身材在黑衣人之中最为纤细，当他把面巾也拉下来之后，同样古铜色肌肤下是一张瘦骨嶙峋得近乎可怕的脸，一双幽深的眼睛带着令人心寒的眼神。
“知道了！你就死一边去吧！”日阳受到挖苦，向着自己的同伴瞪了一眼。月闇则很识趣的在一棵大树旁找了个位置慢慢坐了下来。
残阳斜照，把漫天黄叶的树林小道映照得如血般嫣红。相比于开阔的平原，茂密的的森林显得更加潮湿，入夜气温的下降令到湿润的泥地路面升起了一层薄薄的轻雾。此时二人对峙，戈尔慢慢划开了马步，双手紧握着佩剑平举向前心中思索。此时对方还有7人，唯一让戈尔感到忌惮的就是眼前这个叫日阳与那个坐在树旁叫月闇的人。日阳是个战士，戈尔根据多年的经验推测着日阳的实力应该还在自己之下，问题是还有一个未曾展露实力的月闇。如果二人联手出击的话，自己必定是没有胜算可言的。于是，戈尔心中打定主意，一开始就拿出压箱底的招数把叫日阳的先解决掉，这样或许还能有一丝出路。
日阳不紧不慢地从怀中拿出一双泛着黑色质感的金属制拳套戴上，拳套上装有拳钉，护腕一直伸延直到小臂，这就是日阳所使用的武器黑铁拳套。拳套上装有的拳钉能在每一次击打对手的时候在对方身上留下一个个伤口并不太深的血洞，这就是日阳战斗的方法，享受着一步步把对方打得血肉模糊，让对手遍体鳞伤中因慢慢失血而死去的快感。
一片落叶默契的落在二人中间，落地的瞬间就如同向二人传递出一种战斗开始的信号。二人几乎是同一时间拔足，戈尔先是一剑横扫，日阳举起左手护在胸前，剑尖刚好划过金属的护腕，拉出一条灿烂的火星尾巴。挡下戈尔的第一剑，日阳右手成爪向戈尔的肩膀抓来，手指是锋利的倒钩。戈尔连忙就地低头一滚，二人再次拉开距离，一轮回合试探，接触的双方互有攻守，谁也没有占据到对方便宜。
“帝国的人果然不是盖的！好剑法！”就连狂妄的日阳在交手之后也不得不对眼前的戈尔有所称赞。
戈尔也在试探之后对日阳的实力有了个初步的了解，日阳的武技以近身格斗为主，动作敏捷多变，绝非普通招数可以对付的。此时戈尔动作慢慢放松下来，呼吸调整到平稳的状态，每一个吐纳，身体就隐约散发出一股看不见的气势，气势沿着身体各个部分慢慢游走，最后渐渐流入到手中的剑上。戈尔手中的剑逐渐被一股火红色的光芒所包围，这就是在中心大陆之中强者普遍所使用的战斗技巧——斗气。斗气是脱胎于东南方卧龙大陆之中苦修者所修炼的仙气，通过将仙气概念的简化与改良去除了仙气必需要长时间苦修和体系极其复杂的缺点，变得更容易让强者接受和领悟的一种战斗技巧，但同时斗气的运用过于单调和后期成长性差的弊端相比于东方仙术者武技的灵活多变与强大来说是不能比拟的。在民间，有着各种斗气的修炼方法，但戈尔学习的斗气来自于圣教帝国士官学院，这里有整个大陆最正宗的斗气修炼方法，只有高级士官才能得到进入圣教帝国士官学院学习的机会，而且能领悟斗气的强者实力必定在4级武士以上。戈尔虽然学习的斗气来自圣教帝国士官学院，但他的斗气却比一般的强者更纯正凝练。
日阳忽然间感到了一丝丝压力，也在暗中催动身体中的斗气运行于双手之中。作为格斗系的强者，日阳的实力也早已超越于4级武士之上了。
天已入黑，树林被一股恐怖与寂静所包围着，树上的猫头鹰不时发出咕咕的声音。两位强者都正在促势待发，预示着新一场恶战正随时爆发。
