江夫人也是喜出望外。事出有因的，江家五位小姐，大小姐和二小姐、四小姐和五小姐年龄相隔数岁之远，而二、三、四小姐年龄相近。
当年大小姐因为是长女，又是才貌双全，颇受父亲重视。江老爷等到适婚期才千挑万选给她找了江陵大族郑家之子郑黎，不想新婚之日，新娘进洞房时却发现，一个女人吊死在新房里，新郎听了消息冲进来抱尸大哭。这才知道原来新郎与祖母的丫鬟透碧相恋，但又不敢向严格的祖母要人，并接受家族安排迎娶江家大小姐江雪渔，透碧发现自己怀孕，由爱生恨，借口奉老太君之命进入新房躲起来，等新房没人时就在新房上吊了。那时雁尘还小，送亲的当时正好在附近的江家族长么子江雁平，此子天资过人，少年得志，难免有些恃才放旷。见了此事自然无法接受，认为是对江家的侮辱，要郑家给个交代，郑家也认为是有此逆子家门不幸，郑黎在内心愧疚和外界压力下自杀。江雪渔结婚当日就成了寡妇。
虽然江家拒绝了郑家的希望江雪渔能在郑家守寡的要求。但再嫁也不容易，江大小姐素来眼高于顶，但是她和郑家郑黎虽然没有洞房，但是也拜过堂算是寡妇。寡妇再嫁哪里有太多选择。何况郑家家主为江南文坛盟主，所以读书人多希望江家大小姐能守寡给郑家挽回一点颜面。但这事毕竟错在郑家子，世人多是同情江大小姐的。所有人只是认为江雪渔命运不济罢了。
可是江二小姐又在婚礼之前夜出事了。事不过三，三小姐婚事绝不能又任何差错，否则不光江家要成了人们茶余饭后的谈资，四小姐、五小姐恐怕嫁不出去了，连养子雁尘的婚事恐怕都受影响。现在三姑爷来了，在自己家里一定能顺利的完成婚事。
因为江家不分内外书房，江夫人把崔岚安排在雁尘左近的院子，显得亲近热络，还能让雁尘看顾他。决定先把二小姐江逢春冥定出去，过了丧期就让他和三小姐成亲。
江氏夫妇设小宴招待崔岚，江老爷希望三小姐先见上崔岚一面，江夫人就设宴全家参加，江氏夫妇和雁尘在外厅招待崔岚，其他家眷在内厅，以屏风纱障隔开。只有守寡的大小姐没来，连病中的五夫人也撑着来了。席间主宾尽欢。
宴罢，各人散去休息。五夫人出来走走，席间又愉快，病倒是好了几分，扶了丫鬟和其他几位夫人一起往回走，四小姐不本来不放心要跟来也被劝住。到了憩云小筑，各自回房。
五夫人开门尽直进了卧室，丫鬟秋心扶她坐在桌边，点上灯烛，就出去打水。
另一丫鬟闻莺留着外屋正倒茶，就听的五夫人一声惊叫，冲进房去，见五夫人倒在床边的地上。忙扶起来，想扶到床上，却见床上铺着一层茉莉花。白色的小花细密的撒在白色的床单上，不知是否是心理的缘故，在秋心和闻莺看来，这平素见惯了的茉莉在闪烁的烛光下似乎透着美丽的妖异。还是秋心年龄大些稳得住，让闻莺扶着五夫人，自己抖落床上的花朵，扶五夫人躺下。这时听到五夫人叫声的二夫人、七、九夫人也过来了。原来因为六夫人是二房身份，江夫人认为不应与妾室同住，另外居住在流霞阁；而八夫人虽然也按例分配居住在憩云小筑，但是在正房附近另有居室，方便照应江夫人，像今天就没住在那边。所以憩云小筑现在只住着二、五、七、九四位夫人。按顺序排开居住，五夫人隔壁是二、七夫人。三位夫人回到房里还没睡下，听到五夫人房里惊叫，就出来看视。二夫人看到地上的茉莉若有所思。七夫人则有口没心，直接叫出来：“茉莉？！五娘也招邪了。”还是九夫人也听过近日来的传言，叫侍女月斜去禀报江夫人。
等江夫人到了，五夫人已经醒过来，说什么也不在床上躺着，四小姐先一步到了，正劝着，可是一向好说话的五夫人却近似狂颠，完全听不进劝。
江夫人一面让人去请大夫，一面和二夫人商议先把五夫人扶到她房里，好让她先安静下来。果然到了二夫人房里，五夫人渐渐平静下来，又服用了一些安神的汤，静躺着休息，只是一只手紧握着女儿。
江夫人在外边仔细询问了丫鬟事情的过程，看了现场残留的茉莉花，不由想起二小姐和吴妈死时现场都出现的茉莉花。一想崔岚刚到，府里不能有什么流言。就出来召集了众人说“看来还是四姑娘心细，拿着新开的茉莉花朵来熏床，比那些个香料好的多了。可惜五娘病成这样都嗅觉出了问题，闻不得这花香。倒是我前阵子睡不好，梅枝上次还说茉莉开了，要用茉莉花朵给我熏床，结果到时候就偷懒了。”
梅枝没记得有这事，但是也明白了忙回道：“是奴婢忘了，请夫人原谅。”
江夫人又说：“哪天你补上就是。这些花朵除了观赏，也是有用的，比如这茉莉做香料最好，而这些日子芍药开了，我让丫鬟们收集了花瓣晒了可以做枕头。你们没事就是不做针线的时候也可以做些这类的事，别没事传闲话。我也不是刻薄的人，你们闲了就玩玩乐乐，我也不拘束你们，别有事没事弄些鬼话流言的自己吓唬自己。再者这些闲话本是没眼力价编来玩的，但是那些上夜的家人要是当了真，晚上害怕不精心，万一闹了贼，就是大事了。我先把话说到这里，到时候谁也担不起。”
众人听到这哪有不明白的，知道夫人素来是绵里藏针，不怒而威的，都说“我们都是女人，哪有不怕那些话的，更别说要编造传说了。请夫人放心，我们不敢流传那些的。”
江夫人见大家明白，也满意。又说：“我们家刚回扬州，诸事未稳，现在全府上下需要谨言慎行才是立家养身的根本。”一边说一边看向七夫人，七夫人早领教过夫人的本事，不敢造次，忙随着众人一起称是。
