这天,缇娜像往常一样,给姐姐阿什瓦娅写着报平安的家信。
写到末尾的时候,她把心一横,索性将珈远的事情也写了进去:她不仅将珈远各方面的优异情况都汇报一通,而且还添油加醋的将他对自己的关照也都挨个讲了个遍。总的来说,她表达的中心思想就是——虽然她当初拒绝了宗家的表哥,但请家人放心,因为她现在已经找到了更好的人。
将信投入邮筒之后,缇娜挺直腰板,感到自己终于出了口气。
没过几天,阿什瓦娅的回信到了。
缇娜满怀激动的将信拆开,却发现里面的内容并没有如她预想的那样令她感到扬眉吐气——她的家人们既不能理解他法术的精妙,亦不懂得欣赏龙族的高贵;他们同以往一样,依然只知道对金钱的崇拜、只怀有对饕餮的畏惧。
于是缇娜偶尔也会虚荣的想:虽然她与珈远互相爱慕,但美中不足的是,如果珈远能有表哥十分之一的财产,那就太完美了。
不过,脑中冒出如此念头的缇娜,立刻又为自己感到羞愧万分:她怎么可以去在意他的财产呢?!这样一来的话,她和家族里那些世俗市侩之人又有什么区别?
“缇娜。”
琼斯教官皱了皱眉。
“——缇娜·巴布尔!”
“咦?”缇娜抬起头来,看到琼斯教官正盯着她,教室里的其他同学也都堵着耳朵瞪向她。
“拨个琴弦使那么大劲干嘛!你当弹棉花呢?!”琼斯教官说完,课堂上顿时响起一片哄笑。
糟糕!缇娜这才意识到,由于脑子一时走神,刚才她指下弹的全是些噪音,将她的心乱如麻完全暴露了出来。
“抱歉,抱歉!”她红着脸吐了吐舌头,不敢看向珈远所在的位置。
* * *
下半学年开始后,接受实战任务的演习被加入了训练日程。
在学院教官的带领下,各班学员陆续接受了一些社会上公布的真正猎魔人任务;虽然这其中大都是一些“夜路保镖”、“寻找宠物”之类没有星标的初级任务,学员们却都完成的兴高采烈。每当受到任务委托人由衷的赞扬和感谢时,他们都很能体会到身为一名猎魔人的骄傲与自豪。
初级任务所对应的报酬也非常的少,但缇娜却依然感到十分开心与感动。她手捧着由任务赏金积攒出的那一小袋金币,仿佛看到了未来能够依靠自己的力量在这世上立足的信心与希望。
* * *
一个周五的中午。
“今天晚上有空吗?我带你去一个地方。”
琴房里,珈远对缇娜微笑道。
“当、当然!”缇娜的心脏在胸腔中鼓点般跳动着,“完全没问题。”
入夜。等到芙蕾娅睡熟以后,缇娜整好装备,悄声从窗口一跃而出。
她翻过学院西北方位的围墙,看见珈远已经在约定的地点等着了。
“走吧。”他笑了笑,对她低声道。
缇娜跟在珈远身后大概两步左右的距离,看着他被月光镀上一层淡金色的背影,心中充满忐忑。
——难道这就是传说中的约会?!缇娜的脸上露出了连她自己都不曾察觉的笑容:不知他会带她去到一个怎样的地方呢……?
皓月当空时,他们沿着野外的小径走过十几里,来到了一片延绵数公顷的金黄色丘陵。
“卡玛山丘?!”缇娜不由惊呼:“我们来这里做什么?”
如果她没记错的话,卡玛山丘应该是雅利安的几大魔物出没区之一;夜间时,它的场地仅对准备进行狩猎或执行任务的部分猎魔人开放。
“接任务。”珈远平淡的应道。
接任务?接什么任务!缇娜忽然感到很紧张:他们都还只是学生,连正式的猎魔人执照也没有啊?!
她跟着珈远穿过石板路铺成的人造走廊,进入一座还算热闹的木制小屋。
“请问要接哪个任务?”柜台后的女性工作人员向他们抬头问道。
“卡玛山顶的流星。”珈远答。
缇娜向旁边的任务板上看了一眼,找到了这个任务的相关告示:
*任务名称:卡玛山顶的流星
*任务委托人:某怪异的狂热科学家
*任务类型:采集类
*任务赏金:2500钱
*推荐星级:三星半到四星
*任务描述:“——啊!卡玛山顶上的那美丽流星啊!你到底是成分混杂的硝酸亚铁,还是纯净无瑕的二氧化硅?请猎魔人收集坠落在山顶附近的流星碎片,将总重量不少于三千克的陨石粉末打包带回。”
——这个任务的难度等级为三星半到四星!
缇娜不禁倒抽一口凉气:
为了方便猎魔人寻找符合自身实力的狩猎任务,公布任务的酒馆通常会标出适合执行每项任务的推荐猎魔人星级。根据资质的不同,猎魔人被约定俗成的区分为几个不同等级:刚从学院毕业时,等级为一星;之后随着任务经验的积累以及个人实力的增长,平均每过一到两年增加一星;最高等级为六星。
“应委托人要求,此项任务必须由一男一女两名猎魔人搭档,组队接受并共同完成。”工作人员道。
珈远点了点头。
“请出示您的猎魔人执照。”
珈远出示了龙族的家徽。
那名女性工作人员带着有些羡慕嫉妒的神情,向他身后的吠舍少女看了几眼。
“登记完毕,请从酒馆后门入场。”工作人员停了片刻,又对他们眨眼道:“祝福你们:据说在卡玛山顶见到流星的情侣两人,今后将能够永远在一起哦!”
* * *
自从刚才知道了任务等级,缇娜觉得自己整个人都凌乱了,她完全没有听进工作人员关于任务的详细解说。而现在,他们已经进入卡玛山丘的地界:遥望着远方荒凉辽阔的黑暗,脚踩着地表坑洼不平的沙面,耳听着风中隐约掺杂的吼叫,缇娜更是感到自己的心已经悬到了嗓子眼!
虽然她知道珈远的实力很强,但这里毕竟不是学校的练习场,也不是实战训练时被护栏划定好的郊外演习地,而是潜伏着未知危险、货真价实的野生魔物出没区!他们接的是真枪实弹的四星猎魔人任务,甚至周围连平时在暗中监视并保护着他们的教官也没有。这样真的安全吗?
夜幕下,偶尔能远远见到的猎魔人都是一些久经沙场的老手:他们个个装备精良、神色专业、身手老练;而且多半正值青壮年,几乎没有像他两人这般年轻的。
越向里面走,缇娜心跳的越快。但是在颤栗与恐惧的同时,她感到心中又暗暗涌动着几分兴奋和好奇。
——从来没有见到过的魔物出现了!
从他们头顶上空飞过了两只体型庞大的灭蒙鸟:一只身上长有红色羽毛,一只长着青色羽毛。
由于完全不知道它们的特性,缇娜不禁有些心惊胆战。她开始仔细观察着:它们的羽毛十分漂亮,但每只分别只有一个翅膀、一只眼睛,因此总是两只结对的一起飞翔。
缇娜的背包里没有带任何护石和药水,因为在出发以前,她完全没想过自己会与魔物进行战斗。
随着战斗展开,缇娜发现它们的攻击性极强:红色的会喷火,青色的会放电!
“你只要防守就可以了。”仿佛看出了缇娜的不安,珈远对她道。
说罢,他上前独自诱敌,幻化出金色的琴弦将它们一切为二。
……似乎,并没有她想象的那么可怕。
过了没多久,他们面前又忽然窜出一种叫莽草的魔物:它们外形十分可爱,走起路来两只脚一蹦一跳的,但是却会散发出致人麻痹的毒粉;
他们还遇见过长着四只脚的蹄鱼:它们潜伏在丘陵的阴影里,发出的叫声像是婴儿的哭啼……
开始的时候,缇娜真的只顾着自己防守。后来胆子大了,她便开始全程演奏能为两人增加防御能力的《金刚顶》祝福。
但其实她的演奏并没有派上多大用场:大部分时候,甚至在她还没反应过来有魔物出现之前,珈远便已将它们全部解决完毕了——他们一次也没有受到过魔物的正面攻击。
他们不断向山顶爬去,四周的景色层层增高。
一路上,珈远让缇娜负责收集魔石,而他自己则尽捡一些从魔物身上掉落的不知名破烂。
于是缇娜原本空空如也的背包里很快就装满了色彩各异的魔石。
这些魔石的结晶很大。托长期打工的福,缇娜一眼就能辨出:按照市面上的价格,这样的魔石一颗就能卖到250到300钱。
——难道他这次约我出来,就是为了带我赚取些赏金?缇娜有些不解的思考着。
到了山巅处的断崖旁边,珈远停住了脚步。
“这里是……?”缇娜看了看眼前无路可走的断垣残壁,不由感到有些莫名。
流云从他们脚下飞快的飘过。
“隐藏任务。”珈远半开起玩笑,带着几分调皮的语调说道:“你如果信得过我,就先闭上眼睛。”
“好。”
缇娜闭上眼睛的瞬间,忽然感到身体被背后的双手用力一推——她整个人朝向崖底笔直的坠落下去!!