被称为自由之都安吉拉斯城坐落于多拉贡半岛的最北端，紧靠着德凡钠山脉的南部山脚。发源于德凡钠山脉的爱米兰河则由北向南穿过城市，流过多拉贡半岛肥沃的南部平原之后汇入大海。
艾德的代理人事务所就坐落在爱米兰河东岸，那是一栋安吉拉斯老城区常见的二层砖木结构小楼。一楼是厨房餐厅以及会客室，二楼则是主卧室和从来没有使用过的书房。像这样的房子当地当地的中产阶级可能需要二十年或是更长时间才有可能买到手，而艾德则是在三年前因为一系列的机缘巧合中从一个倔强的老人那里继承而来，对于当时刚来到安吉拉斯没有落脚之处的艾德来说倒是正随了心意。
时间已近黄昏，在夕阳的余晖中玛丽安推开事务所的大门。
“我说你啊！都几点了还在睡？”玛丽安掀开了盖在艾德脸上那极厚的精装书。
“玛丽安啊……有事吗？”艾德眯缝着眼睛回答道
玛丽安已不是两天前那贵族小姐的打扮了，淡黄色的薄毛衣配上了淡咖啡长至膝盖的直筒裙普通简洁的城市女孩的装束，艾德一直认为这样才更适合他。
“这个是上次的报酬。”工作的报酬一定会在第一时间结清这是玛丽安的行事原则之一。
接过了玛丽安递过来的钱袋，出于对玛丽安一贯的信赖艾德并没有确认口袋里的金额，虽然钱袋里的金币数量相当于当地普通家庭三个月总收入，但是艾德也只是随意的把的钱袋扔在了桌上，也许是因为人生的前20年都过着配给制生活，他对钱一直都不是很在意。
“不过话说回来，你这里也真够乱的。”玛丽安很早就发现艾德在战斗方面确实的有着过人的才能，但是说到家务他就没有任何才能可言了。“也不用奢望有热茶可以招待自己了”后面这句话玛丽安并没有说出口。
“是吗？”艾德环视着自己的房间，除了他一直用来睡觉的沙发，和平时保养武器装备的书桌周围还保留些许可以容纳人踏足的空间以外，其他地方都被各种各样的杂物和垃圾占领了。
“要不要我介绍个能干的女拥给你？中介费可以算你们便宜点哦。”玛丽安的脸上挂着了一贯的灿烂微笑。
“我会考虑的。”用傻瓜都能听出是敷衍的语言莱敷衍。对于玛丽安来说就是艾德发出了“不要再和我开玩笑了”的信号。
事实上艾德也不是那种缺乏幽默感的人，只不过是他敏锐的直觉告诉他，这个能干的美女从进门开始就一直散发着一种忧郁的气息，看来她有着比送报酬和给他介绍女仆之外更重要的事。
“好吧！说正事，”玛丽安收起了被艾德称为营业性微笑的表情。“莱斯要我把这个给你。”说着她从贴身的口袋拿出了一封信送到了艾德面前。
当提到莱斯这个名字时艾德也变得严肃起来，莱斯是玛丽安擅自取的略称，全名应该叫做莱特兰米尔•德•艾尔歇斯，是全安吉拉斯仅有的三大贵族其中之一艾尔歇斯家的次子，安吉拉斯国防军中央参谋部参谋次长，对于艾德来说是在安吉拉斯为数不多的几个好友之一，对于玛丽安则还有着更深一层关系。
接过了信，艾德像往常一样等待着玛丽安进一步的详细说明，这是在长期合作中所产生的一种默契，玛丽安负责事先的情报收集和支援，而艾德则负责最危险的部分。
但是这次显然不同以往，因为玛丽安只是简单的确认了一句“信确实交到你手上了。”
“恩……”艾德点了点头。同时也确信了自己的直觉，看来这次玛丽安的使命只是一个信使。
在看到艾德已经把信妥善的收好后，玛丽安就已经准备离开了。作为一个职业的中间人她完全明白自己该插手什么不该插手什么，对于自己不该知道的事她也绝对不会多管半分的，用她自己的话来说叫做职业操守。
“艾德……”玛丽安虽然已经走出了门口，但终究还是忍不住回头说到：“这件事真的很奇怪，我问过莱斯可是具体的情况他却什么都不肯说只是要我相信他，他似乎认为你是最适合人选，所以这次你……。”说这话时玛丽安的表情异常严肃说到一半却又不在说下去了，可是她眼神中又不由的却流露一丝微微的不安，最终她还是没有把话说就离开了艾德的事务所。
两天后“蔚蓝蔷薇”。
“蔚蓝蔷薇”这是一间露天餐厅，位于爱米兰河西岸圣奥尔布大教堂广场的南侧。在安吉拉斯城也算是小有名气，要是在吃饭时间的话绝对会排起长队，但是现在却是上午十点不到，餐厅才刚刚开门，服务生正抓紧最后的一段空闲时间趴在桌上休息。
喝着被称为柯蓝菲尔的苦味热饮艾德悠闲的等待着那位神秘的委托人，他的手却不安的抚摸着昨天从玛丽安那里得到的信，那封信内容很简单，并没有放入信纸，内容是直接写在硬牛皮纸的信封背面，内容也十分简短。
“亲爱的艾尔弗雷德先生：
请您在春风之月二十二日上午十点驾临蔚蓝蔷薇，有要事详谈。见面以信中印号为记。”
并没有寄件人署名只是在信封的一角有一个只有一半图案的印章，这就是所谓接头暗号。
在艾德看来这封信本身并没有什么特别，像这样特别小心的客户在艾德这行并不少见。但是那个作为暗号的半个印章才是真正让他在意东西。
虽然只有一半，但是完全看得出完整的图案应该是一只伸开翅膀的雄鹰站在一柄长剑的剑柄上，锋利的鹰嘴正在攻击一条盘在长剑上的毒蛇。
“护剑之鹰”艾德思考着这个熟悉的名字，这是一个传奇性的神秘的组织。虽说每个安吉拉斯人都可以随随便便的讲出一大堆关于他们的传闻，但是没有一个人知道这个组织的详细情况。
当然艾德也是无数次听说过关于这个组织的逸事。由于从事这个灰色行业，当然他也有他自己的情报网。跟据他概括的情报所知“护剑之鹰”是直属于安吉拉斯女王的特别部门。传说中这个组织成员包括有“人类、矮人、精灵、甚至还有半精灵和传说中德凡钠山脉野蛮人部落的成员。这些都是在大陆上一直都互相仇恨打得不可开交的种族，“护剑之鹰”却成功的把这些种族中的精英聚集在一起，光光从这一点来说已经是一个难以让人相信“壮举”了。而现在这个传奇的秘密组织却找上了自己，艾德明白为王公贵族工作本来就不是一件轻松的事，现在更要面对一个充满谜团的组织，想起昨天玛丽安临走时那种忧郁的表情艾德的心中掠过了一丝不安。
“艾尔弗雷德先生？”就在艾德出神的思考着自己将要面对的难题时，有人已经坐到了他的对面。
艾德抬头看着对方。那是一个高大的男人有着一张刚毅的脸，古铜色的皮肤配上结实的肌肉，也许是错觉吧但是艾德总觉得这个人的如同猎鹰一般锐利的双眼，有一种穿透人类心灵的力量。虽然一脸和善的微笑，但是从这个男人身上他感觉到了一种熟悉的战争气息。
“你是？”艾德问道。
对方并没有没有回答，只是从胸前的口袋里掏出了一张纸展开后放到了餐桌上。
那纸与艾德的信是一样的材质，纸上也印着半个印章，那正是事先约定的接头的暗号。艾德见状也展开了自己的信，双方对过了暗号，同时露出了会意的微笑。
“艾尔弗雷德先生，很高兴今天能够见到你，我叫雷泽尔•巴布洛夫,称呼我雷泽尔就可以了！”高大的男人爽朗的自我介绍道。
“请叫我艾德，工作上我一直都用这个名字。那么是不是可以告诉我工作的具体内容呢？雷泽尔先生。”艾德在工作上不喜欢拖泥带水的客道。
“果然如同传闻一样，”雷泽尔仍然保持的微笑：“简单的说我们希望你到菲尔德为我们取回某件东西。”
“就这些？”对方只透露了最低限度的情报这不是艾德喜欢的方式。
“请原谅，”雷泽尔的微笑变得有些无奈：“除非你决定接下这份工作，不然我不能透露合约以外的任何情报。而且在这里也不方便”说着他警惕的环顾着四周同时把一叠纸放到了艾德的面前。
这个是艾德最熟悉不过的东西，一式三份的代理人合约，内容是由代理人工会规定的标准格式。除了是规定了合约双方的责任和义务的程序性文字之外，就是供委托人填写的空白部分。内容应该包括了具体的任务，报酬之类琐碎条款，当然只要双方同意这些内容也可以写的非常简单或是隐晦。
既然对方一开始就把这个拿出来了，艾德也不客气的接过了合约看了起来。首先映入眼帘就是印刷上去的几行简短的文字，“我在此虔诚的向誓言之神霍托发誓！以下的所有誓言皆出自我的本心丝毫不违背我的信念”这段誓言自从代理人工会开设300年以来一直都没有变过，因此霍托也成了所有代理人的守护神（霍托是古代多神教中守护誓言与惩罚背信弃义之人的天神，传说中如果违反了在霍托面前所许下的誓言，就会被霍托变成德凡钠山脉的寒冰永远遭受严酷的惩罚。虽然现在大陆上多神教已经没落，但是由于霍托的管辖领域，他的名号也就免不了经常被普通人借来来发誓赌咒。）。艾德每次看到这一段都会露出一丝不被人察觉的苦笑，其中的原因只有少数人才会明白。
之后便是由委托人填写的具体内容。既然是取回一件特定的物品，首先关心的焦点就是这件所谓特定的物品，但是合约上只写着被当地盗贼夺取的一件非伤害性A级圣具。
“文字游戏！”又是艾德不太喜欢的东西，不过对方看来很了解自己选择任务的条件。
接着是任务地点，合约上也只是写着菲尔德诸王国联合境内，看到这里艾德摇了摇头。接着又仔细看了一遍合约，除了酬金是具体的数字之外几乎没有什么明确的情报。看来如果不正式接下任务这个雷泽尔绝对不会再透露更多的东西了。
“我没有办法接受！你们提供的情况实在是太少了！”艾德明显的表现出了不悦。
“看来艾尔歇斯参谋次长的形容一点都没有错。”雷泽尔的语气丝毫不乱的回应到。“我们也明白代理人不是什么职业杀手更不是一抓一大把的雇佣兵，违反你个人准则的事你是绝对不会做的。”
看到雷泽尔搬出了莱斯，艾德有些动摇了。
“但是请相信我们！”雷泽尔直视着艾德的双眼缓缓的说到：“不！是请你相信参谋次长大人，虽然我们暂时不能提供给你这次任务的具体情况，但是只要你签下了合约，我保证你我们不会要求你做违背你信念的事情，请你再考虑一下”雷泽尔的表情很真诚待他说完后，二人便陷入了短暂的沉默
“选择”艾德的心中突然冒出了这个词，对他来说每个选择都会把他带去不同的地方。这次的选择又会让命运把他带往哪里呢？
“把握每一个选择！因为神也无法干涉你的选择；不要彷徨，前进的方向就在你的心中。”这句熟悉的话语回荡在艾德的脑中，他已经忘记了说话之人的样貌，唯一记得只有话语本身。
他的手伸向了一直挂在脖子上的那件东西，这是他作为代理人艾德的唯一证明，是三年前从连同他的事务所一起得到的东西。
他将那件东西拿了出来，那是一个米字型的绿色挂件，挂在一条由6股金丝仔细缠绕而成的金链上，在米字的中心惟妙惟肖的雕刻着圣塔瑞斯教教祖的正面像。普通人无论从哪个角度看这都是一件精致的圣塔瑞斯教圣物，但是实际上在只要艾德用特殊的手法抚摸那位教祖慈祥的脸是。这位圣人慈祥的面容就立时变成了一张正在愤怒咆哮的武士侧脸，只要对多神教略知一二的人都会认出这就是誓言之神霍托的侧像，而这时挂坠就会变成一个特殊的印章，用它盖在纸上后就会形成特殊的印记。这种印记散发的魔法能量就如同指纹般具有唯一性，因此这个印章就成了代理人不可替代的身份证明。
“藏在神圣中的真实……”雷泽尔看到后淡淡的说了句：“如果我是一个正教徒你该怎么办？”
“那只能说你还好不是一个正教徒了。”艾德心里很明白代理人这么干对于一个圣塔瑞斯正教徒来说绝对是一种极大侮辱。但是“护剑之鹰”要是真的如同传闻所说一般，那么就绝对不可能会有正教徒会加入，要真有教徒也应该是教规比较随意的新教徒吧！
手持霍托印章的艾德心中已经没有了犹豫，他选择了对赖斯的信赖，很快就在三份合约上都已经盖上了他的印记。
雷泽尔用一种用满意表情看着合约，抽出了一份交给了艾德然后说道：“这个按规定是由你保管的，我们会把作为留档的合约送到代理人工会，具体的情报日后在更安全的地方会全部交给你。至于再次会面的时间和地点，我想美丽的玛丽安小姐会给你带去好消息的。”说完后他就匆匆离开座位，一瞬间便消失在人群之中。
拿起了手边的已经冷掉的柯蓝菲尔艾德微微的抿了一口，这次会面大约花了一个小时，整个过程自称雷泽尔的男人始终挂着高深莫测的微笑。艾德明白这次谈话的主导权一直都握在对方的手中，虽然他也考虑过退出，但是最后还是选择了相信那个似乎给自己找了一个大麻烦的好友莱斯。
冷掉的柯蓝菲尔异常的苦涩，但是艾德却享受着这种苦涩给大脑带来的刺激，这是他可以保持清醒！因为他预感就在刚刚那一刻自己已经义无反顾的跳进了一个大麻烦里。
