赫托斯山脉在矮人语中的意思是“无用的巨石”，就如这个名字所形容的一样整个山脉就是一块巨大的岩石，虽然是大陆上仅次于德凡钠山脉的世界第二大山脉，但由于几乎没有储藏有任何矿藏，因此被称为连矮人都不愿意去挖掘的地方。
艾德所乘坐的公共马车正飞驰在横穿多姆平原的驿道上，他的目的地正是这座赫托斯山脉的某处。
自从与雷泽尔第一次会面之后，对方让艾德整整等待了一个星期。在这期间虽然他尝试收集一些关于“护剑之鹰”以及那件“被盗贼夺走的非伤害性A级圣具”的情报，但是不论通过什么渠道，艾德得到的只有无数被形容的神乎其神的传说罢了。
这种情况一直持续到玛丽安带来了第二封“护剑之鹰”的来信为止。
“情况如何？”仍然就像是回自己家一样从不敲门，玛丽安风风火火的把信放在艾德的书桌上后这样问道。
“口风很紧。”艾德随口答道，他已经迫不及待的准备拆信了。
“莱斯很高兴你肯接受这个任务！”看到艾德要拆信，玛丽安和之前一样扮演这一个合格信差的角色，她正准备推门离开。
“告诉莱斯他欠我一顿大餐,我回来后会问他要的！”艾德目送着微笑着离开的玛丽安说道。他现在所有的心思都在那份信上，甚至都没有发现玛丽安脸上转瞬即逝的苦笑。
第二封信比第一封还要简单,略微泛黄的羊皮纸上只有时间和地点以及的半个印章。
“看来雷泽尔真的很喜欢这种接头暗号的方式。“艾德看完信微微笑道。
第二天在约定的时间和地点艾德见到了雷泽尔。公式性的核对了接头暗号，对方就带着他搞起了安吉拉斯旧城区小巷观光活动。在不亚于多米隆港的小巷迷宫里整整走了2个小时，终于雷泽尔把他带到了一间名叫独眼黑猫的旅店。
旅店和周围旧城区的房子一样破旧，肮脏的接待柜台后，一个中年矮胖男人正懒洋洋得趴坐在那里的，当雷泽尔与艾德走进旅店时，男人只是微微抬起头百无聊赖的瞥了他们一眼，便又俯下身不动了。就在那一瞬间艾德看到这个矮胖男人形似狸猫的大脸上一道可怕的伤疤从额头经过左眼一直延伸到下颌。
“原来如此，不如叫独眼狸猫更合适。”艾德不尽心中暗笑。看来护剑之鹰已经完全把这座旅店控制了。
“‘护剑之鹰’什么时候成了小巷里的老鼠了？”当他们走进了布置着隔音结界的地下室后，艾德终于忍不住调侃了起来。
“‘护剑之鹰’？不错的名字，安娜那个丫头一直都很喜欢这个名字。”雷泽尔露出了和第一次会面时一样轻松的微笑。“不过我们正式的名字应该是‘安吉拉斯国防军特别情报处理部队’”
“特别情报处理部队？我从来不知道国防军还有这个部门。”艾德也找了把椅子坐了下来，
“所以我们才叫特别情报处理部队嘛！”雷泽尔的表情简直想是一个正在炫耀自己玩具的孩子一样。
“你们不怕我会泄露你们的情报吗？”艾德并没有雷泽尔那样轻松的感觉，而是警觉起对方的坦诚了。
“你应该不会的！至少我们认为你是可靠的，这也是我们选择与你合作的原因，”雷泽尔回答。然后有似乎想到了什么又补充到
“当然你完全可以把我们的事说出去，但是正如你所知我们的存在在某种程度上并不是什么秘密。城里有关于我们的传闻很多，我们也不会介意再多增加几条。”
艾德不尽对护剑之鹰的情报处理能力心生叹服，最好的办法并不是完全保密，而是把真情报和假情报混杂在一起，这样的话出现越多的情报反而越能隐藏真实的情报。
“我知道了,谢谢你们的信任。”艾德决定放弃对雷泽尔的试探“我们来谈正事吧！”
“当然！正如合约上写的我们希望你从一群山贼手里取回的是一件A级圣具，这就是那件圣具。”
雷泽尔拿出了一块切割成六角形半截手指大小的塔尔洛斯矿石放到了桌上，然后他轻点了一下这块石头，立时石头开始发散出一片绿色的光芒，一个清晰立体的图像则浮现在了绿色的光芒中。
艾德立刻明白了这其实是一件圣具，附有物件形象记录的法术程式，虽然这样附有这种程度的法术程式的塔尔洛斯矿石只能算作D级的圣具，不过由于一块这样大小的石头只能记录一个固定的图像，而且这种记录又是不可逆的，因此这种图像记录的圣具比其他同等级圣具的价格要高出很多。
仔细的观察了那个漂浮在空中的立体印象半天，艾德对这件圣具只有一个印象，一个表面雕刻着无数细小纹理的圆环，应该是由塔尔洛斯矿石制成的。
“很漂亮的一件艺术品吧！”雷泽尔说出了他自己的看法。“白精灵称它‘切尔斯之冠’，大小就是你现在所看到的。”
“这么大？”艾德不禁惊叹到
图像中的“切尔斯之冠”直径达到了半米，厚度将近20公分而且从图像上来看，用来制作它的应该是整块的塔尔洛斯矿石而且纯度相当高，光光是原料的就应该是无价之宝了。
“那它上面究竟附着什么魔法？据合约上说应该是非伤害性魔法吧？”艾德很好奇这件圣具的制造者到底想用它干什么？
“这个……很遗憾，没人知道它上面到底附了什么。因为没人成功启动过它！这是一件程式圣具。”雷泽尔很无奈的摊了摊手。
“程式圣具？”艾德惊呼了起来
艾德知道世界上的圣具从使用方法上可以分为三类，最常见的一类就是既有固定法术程式，同时又可以独立为这个法术程式提供能量的普通圣具，那件记录着‘切尔斯之冠’图像的D级圣具就是典型的普通圣具，这类圣具就算是不会魔法的普通人也可以轻松使用。
第二类则是没有固定魔法程式而只用来储存有大量魔法能量的充能圣具，作用有点像蓄电池，大多数人类法师由于自身的法术能量远远低于精灵法师，于是他们要施展比较大型的法术时就会必须使用这类的充能圣具。
最后一类就是程式圣具，这类圣具与冲能圣具真好相反，它只有程式但是本身没有法术能量，这类圣具往往记录着过于庞大、过于复杂精细以至于法师无法依靠自己准确构筑的法术程式。
想到这里艾德突然明白了雷泽尔那句“因为没人成功启动过它！”的意思了。
由于越是庞大复杂的程式，启动它所需的能量就越多。而塔尔洛斯矿石制作的圣具记录程式的复杂程度是直接与其体积成正比的。
想到这里艾德立刻从记忆中找出了自己所知的有记载的威力最大的魔法攻击，著名的“灾厄之光事件”。事件发生在50多年前60个黑精灵共同对圣塔瑞斯大圣堂发动法术攻击，但是最后法术偏离了目标把半个圣塔瑞斯城变成了一片火海。而那时袭击者所使用的A级程式圣具“灾厄之源”也只不过成人手掌大小。看到这体积如此之大的程式圣具它所记录的法术程式之复杂，威力之巨大，光想都会觉得头皮发麻。
“一块无法发动的A级圣具，你们为什么要得到它？”艾德很直接的提出了问题。
“女王希望由皇家秘密保管它，这种东西往往会伴随危险甚至战争。”雷泽尔回答道。
“既然是这样重要的东西怎么会被山贼抢走？”艾德又问
“凡事都有意外。事实上我们派了六队人马去运送它回国，其中五队是诱饵都有着实力不凡的护卫，而真正的货物则通过普通邮包的方式运输回国。一开始很顺利，五队诱饵虽然都遭到了不同程度的袭击，但是没有情报表明真正的货物被人发现，”说到这里雷泽尔的脸色突然变得十分苦涩：“一直到邮政马车经过赫托斯山脉时，一帮好运的山贼把马车抢了！真正的普通山贼，估计他们也不知道自己抢的东西有多重要。”
“再完美的计划也没办法完全避免意外不是吗？”艾德居然有点同情起雷泽尔来了。
“真是惭愧啊！我们之所以雇佣你去夺回那件东西，也是因为希望可以保证这个货物秘密不被别有用心之人察觉。”
雷泽尔顿了一顿又说：“该说的基本就是这些，还有什么想知道的吗？”
“我怎么去找那些山贼？”艾德干脆的问道。
“我们已经为你准备了去赫托斯山脉的公共马车票明天出发，根据我们的情报从马车驿站再走一天左右的山路你会到达一个托托鲁村，你可以从那里开始。”雷泽尔从口袋了掏出了一张公共马车的车票说到。
艾德表示没有什么再需要了解的了。于是就这样结束了与雷泽尔的第二次会谈，他知道对方确实遵守了先前的约定没有对自己有任何隐瞒，剩下的事就只有尽自己所能完成这件工作了。毕竟对霍托的誓言是不能违背的。
脑袋里翻腾着两天前的回忆，艾德发现有人正在拍着他的肩膀。
“赫托斯山脉快到了，老弟也快准备一下吧！”一个富有磁性的低沉男声对他说道。
“是吗？我睡着了。沃尔夫先生谢谢你！”一直保持闭目养神状态的艾德睁开了眼睛。
沃尔夫是个三十多岁的高大男人，一身普通旅行者的打扮，巨大的旅行包正挎在他的肩上，最让艾德在意的是男人淡黄色稍显杂乱的的短发下的那双犀利的眼睛，这个男人是昨天马车经过驿站都市克尔诺时上车的，听到艾德和他的目的地一样就主动的贴了上来。
艾德并不讨厌这个自来熟的旅伴，但是他隐约中总有一种感觉这个自称名不见经传的商人，绝没有外表看上去那么简单。
“呵呵！看来在大学里你是光读书了吧！缺乏锻炼啊！”沃尔夫略带嘲讽笑到。
艾德这次使用的身份是安吉拉斯国力高等学院实地研究实习生。
为此他找来了一件破旧的研究服，还特地准备了一副镜片厚的夸张实际却不会影响视力的圆眼镜，再加上日夜颠倒的职业习惯而带来的略显苍白的皮肤，在外人看来他完全是一个成天呆在研究室了的书呆子
“没想到要跑那么远……早知道就不答应教授了。”既然装成了书呆子，那就要有那种不谙世事的书呆子样。从小接受过各种特殊训练的艾德，对于隐藏身份这种事已是驾轻就熟了。
“呵呵！要到托托鲁村下了车还需要走一整天山路呢。”沃尔夫满脸都是看好戏的表情。
“天哪！”艾德装出了一副痛苦的表情，慌忙翻出了地图。
“不用找了！你找不到的！”
“诶？”
“你以为你的地图上会有那样的山路吗？”沃尔夫戳着地图解释着。
“那我该怎么办？”艾德望着沃尔夫，装出一副希望被人救助的流浪小狗的样子。
“算你运气好，我也要去那个村子，跟着我吧！”不知是可怜艾德还是玩够了，沃尔夫微笑道。
“沃尔夫先生太感谢你了！”
嘴里不停说着感谢的艾德心里却暗喜到：“你到那个驿站肯定是为了进山，既然自称是商人肯定是去做生意，那片不毛之地除了托托鲁村就是山贼，那里还会有什么其他人，跟着你倒是省了我找路的时间了。
在艾德点头如捣蒜的感谢中，马车终于停下了。
“赫托斯山脉第３驿站到了！”肥胖壮硕的车夫粗鲁的吼道
“有两个人下车！”沃尔夫马上大声回应着，同时对艾德做了一个下车的手势。
赫托斯山脉第３驿站唯一的建筑就是一幢极其破烂的木头小屋，和大多数繁华的驿站城市不同，由于赫托斯山脉资源贫乏、地形复杂，对于它周边的几个国家来说这片广大的区域只不过被视为鸡肋而已,自然也不会有人来修缮这个驿站。
“想要回去的话，就要等到3天后了，那时才会有公共马车经过这里。”看着远去的马车沃尔夫似乎故意的大力拍着艾德塞得鼓鼓囊囊的背包。
“沃尔夫先生接下来我们该怎么走？”既然自己只是一个没出过远门的书呆子那么接下来找路的事就心安理得的交给沃尔夫了。
“跟我来！”沃尔夫倒是很自信，随手指着一处山坡说道：“可不要指望有什么正经的道路走哦。”
就像沃尔夫所说一样，进山根本就没有路，之后的几个小时里他们的大部分时间是手脚并用的在比较平缓的山坡上爬行，而剩下的时间则用于寻找比较平缓的山坡和确定前进的方向。
“知道矮人怎么称呼这里吗？”当他们翻过了几个山坡后沃尔夫所随口问道。
“‘无用的巨石’我记得是这个意思”作为一个实地研究实习生这点知识应该不会不知道，所以艾德干脆的回答了。
“我一直很欣赏矮人！他们看事物都很准确，特别是山脉这种东西，”沃尔夫抒发着自己的感想。“这里就是块大石头，你来这里研究什么？”
“我在帮我的导师做一份关于赫托斯山脉的生物研究报告。”这是事先想好的借口。
“这里只有山狼山兔这样的生物，有什么好研究的。”
“是关于坠月之湖的水生生物以及周边森林的动植物情况研究。”艾德推了推眼镜补充了起来。“教授认为那里与世隔绝也学会形成特殊生态环境。”
“原来如此……“沃尔夫似懂非懂的点了点头。
“沃尔夫先生经常去托托鲁村吗？”艾德也想在沃尔夫那里套取一些情报。
“这是第3次了，托托鲁村的艺术品在城市了可以卖上不错的价钱。”沃尔夫露出了商人特有的表情。
“艺术品？在那样的山村里吗？”艾德则摆出一副学生好学神情。
“是黑精灵的艺术品！那是一个黑精灵的村子。”沃尔夫若无其事的说到
“黑精灵！”艾德惊讶得张大了嘴巴。
黑精灵在大陆就直接代表了恐怖！这种可以和恶魔划上等号的生物几乎是每个大陆种族心中的梦魇。
“你也不用太在意，”沃尔夫一副戏谑的表情。
“其实他们也和我们差不多，虽然脾气古怪一点行事也和我们不同，但也不是不能沟通的。”
“真的吗？”在艾德的回忆中与黑精灵交流的方式只有刀剑，而交流准则只有一条“在对方开口之前就把对方干掉。”
“放心吧！有什么交涉的事就交给我，他们可不太喜欢陌生人。”沃尔夫用安慰的口吻说道。“我会为你找个好向导，坠月之湖里托托鲁村可不近啊”
“那就万事拜托了！”
突然艾德的后背不由得生出了一丝寒意。虽然不知道这个沃尔夫的葫芦里卖的什么药，也不清楚用刀剑以外的方法与黑精灵交流会不会顺利，但是比起这些将来也许会碰到的问题，现在一个迫在眉睫的麻烦已经悄然缠上他们了。
