完成摧毁森林猿巢穴的委托，从领主那拿到了大笔赏金的银面佣兵团包下了一家酒馆，准备在那里狂欢一个晚上，以缓解最近的压力。不过作为佣兵团中唯一一名女性的洁特可不打算留在那里，鬼知道他们在喝醉了以后会不会干出什么出格的事情来，要是不小心杀了几个那就不好玩了。
与他们暂时告别后，洁特开始在诺顿乱逛，看看有没有什么有意思的东西。
然而在看到街道上那些眼中失去活力，没有一丝神采的行人，就连吆喝也省了，坐在地摊后面，眼神呆滞地看着街道的小贩之后，她顿时就没了继续逛下去的兴趣。
诺顿就是这样一个地方，没有什么特产，没有什么名胜古迹，也没有什么会来这里游玩的人。这里的居民在这一成不变的生活中失去了热情，变得麻木不仁，就像机械一般生活着，工作着。
唯独酒馆，还有着一丝生气，至少里面会有着那些大吵大闹的酒鬼，以及述说着从前故事的颓废冒险者。
南门旁边的那家酒馆被银面佣兵团包了，那么洁特就只好去丽丽丝和玛莎曾经住的那家西门旁边的酒馆。然而她一进去，就看到了坐在角落，大白天就独自喝酒的熟悉面孔。
“妳们怎么还在这里？”
“我也想走啊，”玛莎无奈地说道，“可是大小姐她的状态，嗯，不太好......”
洁特皱起了眉头，她向酒保要了一杯麦芽酒，然后坐到玛莎面前。
“怎么回事？她不会被那点记忆搞垮了吧？”
“这倒不是，”玛莎摇了摇头，“像个小孩一样在我怀里哭了一整晚，她的情绪很快就平稳下来了，但是不知道怎么回事，她却开始嗜睡起来，一天大概有四分之三的时间都在睡觉。无论是神官还是别的什么都检查不出异常，我也感受不到有什么魔法干扰。洁特，妳怎么看？”
她本来就是个只有十三岁的小孩吧。洁特一边在内心吐槽，一边喝了口麦芽酒，然后不满地看了看杯中那有些清澈的液体，味道太淡，很明显掺了很多水。
“那可能是精神上的自我修复吧，”洁特思考了一会，然后给出了答案，“虽然表面上情绪平静了，但是一段记忆在短时间内的剥离与复原对她的精神造成了伤害，再加上‘那个’魔法的影响，导致了丽丽丝现在的情况。没什么，让她再睡个两天就好了。”
听到洁特的话，玛莎的表情轻松了许多，她向酒保要了一些下酒菜，开始与洁特两人大喝。如果丽丽丝看到了，一定会在心里对她们两人有个很大的改观的。
黄昏，洁特离开了酒馆，她走进一个无人的小巷，然后转身向拐角喊道：
“出来吧，你已经跟了我一天了，神官长罗德。”
一个藏在拐角，披着斗篷的可疑人物身体一震，只得乖乖地出现在她面前，将用以掩饰自己面容的兜帽摘下来。那是一位刚刚步入中年，头发却有些花白，一脸仙气的男子。
“真是了不起的情报，我们明明没有直接见过面，洁特团长。在此本人为打扰您的休息感到抱......”
“别废话了，有什么事快说。”洁特有一些不耐烦地催促道。
罗德一愣，然后开怀大笑道，“是啊，是啊，看来我也沾染了这里的腐朽气息，竟然不自觉地开始了那无用的礼仪。那我就开门见山地说了，我希望借助银面佣兵团的力量，铲除扎根在此地的‘稻草人’支部。我知道这样子做的风险很大，很有可能会遭致‘稻草人’的追杀，抛开这些远的不谈，在这期间也是......”
“我同意。”
“......危险重重，您会有所犹豫也是......您同意？”罗德的脸上爬满了惊愕，他非常怀疑自己的耳朵是不是出问题了。
“没错，我同意，因为我们的晋级任务中就有着莫尔斯家族委托的歼灭‘稻草人’任务，所以无论早晚，我们都要面对他们。”
“那还真是......太好了，如果您这支成功摧毁了森林猿巢穴的佣兵团也不答应，那我可真不知道该找谁帮忙才行。那么事不宜迟，现在我们就来分享一下各自的情报吧。”
“我拒绝。”
洁特的答案再次出乎罗德的预料，他已经不知道该做什么表情好了。
“任务我们会接，但不是现在，我们还需要一定的时间准备，在这期间，就请你回到神殿继续你的日常吧，等到时候我再去找你。”
“雇主竟然被佣兵牵着走......好吧，”罗德放弃似地回答道，“反正也不差这几天，定金和完成任务后的赏金，等到时候再讨论行吧？”
洁特答应了。
“妳听到了吧？那就快点带着丽丽丝离开这里吧，”罗德离开后，洁特对着靠在另一头拐角，表情严肃的玛莎说道，“下诺顿村那边的事已经惊扰到了这边的‘稻草人’支部，他们很快就会全员出动寻找妳们，这对我来说是一个摧毁她们基地的好机会，但对妳们来说却会让处境变得更加艰难。相信我，丽丽丝不会因为这点小事出问题的。”
“......我知道了，我现在就去准备，明天一早就出发。”
两年了，终于开始进入正事了。
洁特的身影消失在小巷之中。
......
夜已深，白天繁闹的罗林城现在已然陷入一片寂静，酒馆中那看起来什么时候都很有精神的店主也已经回到房间中，开始闷头大睡；花街中的客人与姑娘也因为激烈的运动所感到疲乏，一头倒在舒适的大床上。深夜那有着微微凉意的海风吹过，令街上巡逻的年轻士兵强打起精神，继续自己的任务。
就在这万物沉睡的时候，领主宅邸的后门被打开了一个小缝，三个黑影一闪而过，门又再度关上。
房间内，熟睡中的巴拉诺忽然睁开眼睛，手摸向床边的魔法剑，慢慢地走到房门旁边，神色凝重地盯着房门。
“老爷，”门外响起了老管家吉拉贝尔的声音，“他们来了。”
听到吉拉贝尔的话，巴拉诺松了一口气，放下手中的魔法剑，用脸盆中的水打在脸上，让自己的睡意完全消散。他拿起衣架上的外套，披在身上，打开房门往地下室走去。
狭小的房间，那唯一的光源微微抖动着，仿佛随时都要熄灭一般。三名披着黑斗篷的可疑人物坐在圆桌旁，等待着房子主人的到来。为了不被探查魔法察觉，这间地下室内没有任何魔法器，他们身上的武器自然也不能带进来。
片刻之后，门被推开，巴拉诺走入房内，坐到为他准备的椅子上。
“好久不见了，各位，那么事不宜迟，”他接过吉拉贝尔递过来的资料，“就让我们讨论一下怎样处理罗林的‘稻草人’，为我们的友人报仇吧。”
......
王国某处，某个被施加了大大小小总共六十四道防御法术的房间内，六个男人和一个女人正坐在桌子前面，他们正在等着最后一个成员，也是他们组织首领的到来。
‘稻草人’的圆桌会议，每半年举行一次的总结性会议，要求分别负责情报、暗杀、经济、政治、军事、研究、人员管理这七个部门的七名核心成员无论情况如何必须到达，否则就会被视为背叛，将遭到全组织的追杀。然而实际上除非被两大家族的人抓住，否则‘稻草人’都可以将他们营救出来，也就是说基本没有到不了的情况。
至于情报和暗杀部门为什么不分在军事部门下面？那是因为军事部门是最晚成立的，根本就没有管理老部门的权力。
片刻之后，除了漆黑的双眼外，全身布满了马赛克的首领终于到来并入座。
这些马赛克是使用精神系魔法干扰认知所产生的，而在座的七位成员的实力至少为冒险者的传说水准，负责军事和研究的两人甚至可以和高阶魔人不分上下，然而即便如此他们依旧受到了影响，无法看穿这一片马赛克。也正是因为首领的高强实力，至今无人胆敢试图夺权。
“‘眼’，魔族那边有什么值得注意的动静吗？”首领首先看向负责情报的眼睛男，毕竟他们组织的目的就只有对付魔族这一个。
“第六魔将伊索尔依然疲于联合各家族势力，然而在我们情报人员的暗中阻止下，他没有取得任何进展；然而第七魔将的踪迹已经完全消失了，就连旧魔王城和七大家族中记载和它有关的资料都被销毁，非常抱歉，我们没能掌握到任何关于它的情报。”‘眼’起身低头向首领致歉。
“无妨，”首领一甩手，示意他坐下，“那个家伙精明得很，战前我们就没有得到什么情报，现在也差不多，目前只能等它自己露出马脚了。前话就到这里吧，第十二次圆桌会议现在开始。”
......
“刚才你说你那边出了点事？”会议结束后，负责研究部门的慈眉善目的老者向负责经济的男子问道，他脸上挂满了慈祥的笑容，“我这里有一个最新的实验品，你要不要用来试试？”
男子听到‘实验品’这个词，脸上立刻挂满了黑线，他二话不说就拒绝了。要知道，这个看起来很和蔼可亲的家伙实力有多么高强，连他都处理不了的东西，自己怎么可能处理得了？更别说之前他的‘实验品’曾经发狂毁掉了某个小镇，当时差点杀掉了在那里巡视的自己。
“哎呀呀，别这么不给面子嘛，你不是和负责暗杀的那个**不和吗？就她那性格，她一定不会帮妳的，与其麻烦地去拜托负责军事的那个傻大个，还不如让我的实验品来帮你，保证解决一切问题。”
哼，你的实验品才是真正的麻烦吧？虽然找霍尔那家伙帮忙的确也很麻烦，但是做事还是稳妥一点比较好。
男子无视了老者“欢迎随时来找我帮忙”的话，从传送阵离开了这里。
“说起来，”‘眼’忽然现身于老者身后，“好像有个佣兵团接下了全面任务，或许他们的实力不错，你不打算去看看吗？‘脑’？”
老者督了一眼‘眼’。
“哼，不过是一群不自量力的家伙罢了，还有，别想转移话题，虽然刚才我没能说完，但现在就让我们来谈谈你擅自动用我‘素材’的事吧。”
