人与人之间的关系真的很奇妙——例如，余海和这些新罗马成员们。尽管他们正面对面地说话，但事实上他们只是在用无线电通讯频道来对话，也就是说、他们根本看不见对方的脸庞。
这也让余海有种失真感：他只觉得自己是在对着一群冰冷的钢铁机器人说话（虽然对方并不是钢铁机器人），而频道中的声音则更像是来自于另外一个世界，这种诡异感强烈得让他颇为不适。
在顺利接上了新罗马空间突击队队员们的语音之后，余海又特意调整了一下站位，以免被对方冲上去抡着拳头一顿打：“你们好，我是基地城小队的临时领队余海……”
频道里传来了一两声哼哼，而面前的铁人仍然摆着一副冰冷的姿态，看着格外没有人情味：“我是新罗马小队的领队，名字是狄奥多西……”
余海直接喷麦，话一出口他就觉得自己的态度好像又搞砸了：“狄奥多西？是狄奥多西城墙的那个狄奥多西吗？”
察觉到余海说话的态度，那位狄奥多西也立马语气不善了起来：“就是那个狄奥多西。怎么了？你是不是有什么意见？”
“没有没有，继续吧。”——新罗马果然是新罗马，里面的人无一例外全是精罗，这份为了精罗而把自己名字姓氏都改了的气魄让余海颇为动容：摆在东亚文化圈里看，这就是不折不扣的数典忘祖。
这位狄奥多西（事实上，因为这里在场的每个人都穿着厚重的动力装甲，所以余海甚至不知道自己是在和谁说话）冷哼一声，傲慢道：“如果不是队里的大科穆宁说过，你余上校人还不错，我早就和你翻脸了。”
这句话让余海对杰弗里•大科穆宁的印象分由负转正。虽然他也不知道狄奥多西为什么要透露出这个信息来，但事实证明，恭维对大部分人都有用。
简短的自我介绍过后，余海飞快地直入正题。面前的钢铁人们木雕泥塑般地伫立在原地、一动也不动，看得余海心里发毛，但他终究还是用蹩脚的英语将整件事情的来龙去脉都说了一遍。
在叙述完过后，余海也听见了“夜雨”轻轻吁出一口气的声音，那表明着他已恍然大悟了。还好这家伙还算精明，知道这时候的自己不应该乱说话，而没有胡乱地发表些惊世骇俗的意见。
“那是你们内部的问题。”在耐心地听完了余海的辩解过后，狄奥多西大手一挥，以一言蔽之的态度作出了总结，“那你倒是说说，我们该怎么办？”
“终止合作呗，还能怎么办？”余海没好气地如此回答，“我们把你们送回基地城，再像以前那样用运载机把你们送上卫星……”
“如果基地城里有你口中的敌人，那怎么办？”狄奥多西以质疑的态度直截了当地问道。
对此早就准备的余海胸有成竹地回答：“那你们在原地设置一个通讯信标、联络头顶的新罗马卫星好了。我们会停留以确保你们的安全，直至你们的运载机抵达地面。”
这个提议跟没有一样——谁都知道，在没有任何后勤保障的情况下于荒野停留相当于自寻死路。
但问题也来了。如果要载新罗马的人们回基地城的话，那越野载具里面就会变得特别拥挤；但如果让他们穿戴着沉重的动力装甲跟着跑，那越野载具便不得不减慢速度、以防将他们甩在后头。
“你们的……盔甲还有多少燃料？”并不知道动力装甲这个单词怎么拼的余海死憋了半天，最后只能用一个相近的词语来代替。
“不多了，支持不了太久的。”狄奥多西摇头，“动力装甲本来就不是为在地面作战而设计的，不论是空气阻力、还是地面的摩擦力，那都会大大地增加燃料的消耗与装甲的磨损……”
其实并不是很能听懂对方在说什么的余海随便应答了两句，又礼貌地补充一句“我们可能需要商量一会儿”，转头就拉住了旁边的“夜雨”问：“刚才那个精罗说的啥意思？”
“夜雨”一下子瞪圆了眼睛：“余上校，你听不懂他们说话的吗？那你刚才是如何与他们对话的？”
“大部分都听得懂，但这几个洋鬼子一直在飙一些奇奇怪怪的专有名词，听得我脑壳子疼。”
“夜雨”却也没有对余海的问题作出回答。他只是捏着下巴沉思了一阵子，像是在思考些再直接不过的利害得失关系。不过数秒，他就针锋相对般地向余海再度提问，而这个问题让青年一度哑口无言。
“那么，余上校，你认为这些新罗马成员也是值得信任的盟友、同伴吗？”
“大概吧？”余海真没想到对方会问出这种诡异到了极点的问题来，但他还是老老实实地回答，“毕竟他们和我们一样、都是捆在同一条绳上的蚂蚱，如果我们出了什么事、他们也未必好过……”
“是吗？”仿佛听到了天底下最大的笑话一样，面前的男子乐不可支地笑了起来，那副模样看得余海阵阵火大，“余上校，你可要认真想想：如果他们死了，那新罗马也就损失了一支微不足道的空间轨道突击队而已……”
他跟着用力地挥舞手臂：“但如果是我们死了，那么基地城就会损失所有的战术机甲、损失最精锐的后勤出征小队、损失三名特勤精英！”
余海摇头，对方的脑回路让他颇为不解，他真的很少见过这样顽冥不化、固执已见的人：“你又怎么知道新罗马的人会选择攻击你？你以为每个人都和你一样、和你的敌人一样，会选择送掉自己的命来执行攻击吗？”
见“夜雨”又摆出了一副“你不懂，我吃过的盐比你吃过的饭还多”，余海没好气地直接比出了“你给我闭嘴”的手势——他可没有耐心去说服这位被灌输满了“牺牲式攻击”的家伙。
“我们会带你回基地城。当然，前提是你们愿意乘我们的车。”余海回头看了一眼越野载具；这玩意的设计也可以说是相当超前，看似狭小的车身内部却有着房车般的空间，“怎么样？”
“这个交易对我们而言非常公平。”眼前傲慢的铁皮机器人一样的大家伙朝着余海伸出了手，“合作愉快，余上校。”
余海跟着咧嘴笑了笑，用裹着粗糙的手套的手与对方同样冰冷的动力装甲外壳相握——他们都没能够感受到对方的体温，而对于这些互不信任的人们而言，这种程度的礼节再好不过了。
一旁的“夜雨”则撇着头、佯装没看见这历史性的重大一幕，似乎因余上校不听他的“忠谏”而感到恼火异常。余海也懒得搭理这格格不入的家伙——他的格格不入不仅仅是性格，还有衣着方面的。
这一次，不再需要架设铁幕力场生成器了，越野载具的门直截地开了，新罗马的动力装甲士兵们随之鱼贯而入，这副科幻到了极点的场景看得余海不停咋舌。
很难想象这个时代的科幻……不，魔幻程度。跑得飞快的越野载具开门迎接动力装甲士兵；但与其同时人们才脱离了吃营养膏的折磨，拥挤而简陋的公寓比比皆是——是有点赛博朋克的味了。
但余海更明白，这时代想赛博朋克是肯定赛不起来了，以卫星殖民地为单位的新型文明基地城会用绝对的武力将一切大型企业摁死在襁褓中。
进了越野载具后，这些动力装甲士兵们也紧跟着将动力头盔摘了下来，露出来了本来的面目。在那些陌生的面孔之中，过目不忘（大雾）的余海一眼就看见了那名杰弗里•大科穆宁。
“杰弗里先生，好久不见。”既然对方之前吹捧过自己的水平和大局观，那余海也不吝于皮笑肉不笑地跟他打声招呼。
“唔嗯。”杰弗里先生看了余海一眼，脸上浮现出了一抹尴尬；但他很快就恢复了那一副处事不惊式的冰冷的面容，淡淡地点头，“好久不见。”
虽说是好久不见，但其实他们好像前天才见过一面——前天的余上校尚且还跟着他们一起坐上运载机、往“长歌”号武装卫星的方向飞，而今天的他们又再次落难于荒原之中，这也太过讽刺了。
余上校又端详了这位杰弗里两眼。而周围满脸木然、静候命令的动力装甲士兵们不同，杰弗里的表情更为自若，颇有处事不惊的君子之感。
但他很快就了解了缘由。就算杰弗里是名义上跟随着动力装甲小队行动的士兵，他始终是一名不折不扣的战术机甲驾驶员，气质与其他只会呆板地听从命令的士兵完全不一样。
而余海更留意到，在这些金发碧眼的新罗马战士们进入到越野载具之中时，女孩子居多的后勤队人员们一下子就骚动不安了起来。
特别是那个一直紧张兮兮的少女听译官，在看清楚和自己对话的人的面容后，她说话的声音都结巴了不少——就连原本一脸呆滞的杨队的表情也随之变丰富了不少。
这让余海感慨万分：不论是在哪个时代，“别人家的饭比自家的香”永远都是不过时的道理啊。
“余上校。”这时候的杰弗里•大科穆宁又目不斜视地开口说话了，“趁着时间还多，来推演一下接下来可能会发生的事情吧。”
