这并不是什么大事，但这确实是非常奇怪的事：有巡察的游骑兵表示，他们在基地城的郊外远处、即铁幕力场以外的荒野之中看见了一些游荡着的衣衫褴褛的拾荒者。
在这之前，余海还好奇地问了一句：“游骑兵又是什么玩意？基地城的新兵种吗？”
——游骑兵就是一群游弋在基地城外头巡逻的普通步兵小队，他们没有机械化的摩托车、也没有保护自己的装甲车，更加没有马可以骑，游骑兵这个名字纯粹就是好听而已，并没有别的含义。
而这个名字自然也是张毅想出来的，这个继承了庄妍位置的人似乎也继承了庄妍的取名能力，总之就是往一个“土”字上靠。
在心里表达过对张毅的鄙夷后，余海就又好奇地追问了下去：“那又有什么问题？一般拾荒者路过而已，也不会对基地城产生什么威胁吧？”
“确实如此。”张毅点头，“如果他们胆敢靠近基地城的话，我们可以轻松地将他们尽数射杀。”
而游骑兵们并没有这么做。巡逻小队的成员游弋在了拾荒者的射钉枪射程以外，朝着这些敌我不明的人打出了警告的信号。而拾荒者们也如他们所愿地聚拢成了一团，警惕地收缩着、戒备着游骑兵们的攻击。
在进行了威慑过后，游骑兵们收队，继续观察着拾荒者们的动向。但令他们大跌眼镜的是，这些拾荒者只是停留了片刻，就又义无反顾地朝着基地城所在的方向前进了。
所以游骑兵们进行了第二次警告攻击。这次的他们并没有留手，而是朝着天上放了一轮空枪。在吓跑了这群拾荒者们后，他们再一次地佯装不怀好意地在对手的周遭徘徊了起来。
但拾荒者的动向始终会让游骑兵们失望。在停留整顿了一阵后，他们再一次地向基地城进发。
“难不成这些拾荒者就是我当初在阿拉伯半岛里头遇到的那群？”青年惊奇地脱口而出一句。
在他说出这句话后，他能察觉到，周遭的同僚们都朝着他齐刷刷地投来了目光，那种诡异的眼神仿佛是在说“我之前怎么没听你说过这件事”——而余海也只能讪笑着打个哈哈敷衍过去。
当初的余海被陶议长一脚踹下了华夏星盟、领着特勤精英“夜雨”一头冲进了吉凶未卜的阿拉伯半岛一带，并和一群拾荒者们相遇。
而为了保证自己的安全，余海不得不和拾荒者们进行交易：拾荒者们会让余海随着他们行动，而余海会将基地城的坐标给他们，让他们在日后有机会前来基地城。
那时候的余海根本就没想那么多：从阿拉伯半岛到浙东一带的基地城，那跨越的几乎是小半个地球的距离。且不说他们的脚能不能走完这段路，路上的各种威胁也足够让他们吃上一壶了。
但让余海万万没想到的是，这些拾荒者们还真做到了，完成了这一次堪称伟大的远征。
“该怎么办？”这一次，轮到余海抓耳挠腮了。
“有什么怎么办的？”孙宏以看大惊小怪者的目光瞅了余海一眼，“把他们全杀光不就好了？他们又不是东亚文化圈的人。”
“这不太好吧？”余海犹豫道——他本身就有些圣母情结，而这种情结在经历过血战后更是变本加厉了不少，“当初我就和他们约定好了，这是一次交易：我用基地城的坐标交换，获得他们的庇护……”
“是啊，不过是交换坐标而已。”孙宏露出了一个异常残酷的笑容，“坐标交换完了，你也已经受到过他们的庇护了，交易也就完成了。”
他踱着步子，修长的手指毫无顾忌地绞弄成了一团：“或者说，只要你把曾经和你做过交易的人全部杀光，不就没有人知道你曾经做过交易了吗？”
孙宏的话听得余海浑身冰冷。也难怪韩民会让这个其貌不扬的年轻人做他的接班人，也就只有这样狠辣的人才能和隐藏在黑暗中的敌人周旋——某种意义上来说，他们是同类人。
旁边的张毅也一副心有戚戚然的模样。虽然余海和张毅平素有隙，但青年也明白，后者是个彻头彻尾的正人君子；他最喜欢的就是端着茶杯佯装自己是个儒将，但儒将该有的手段他似乎从未展现过。这也契合作战部光明正大的特点。
“如果作战部对做这种事情有些心虚，”孙宏又看了这两位同僚一眼，若无其事地说，“我可以让纠察部的人把他们暗中处理了。”
虽然知道这件事的可能性微存，但余海仍然于心不忍道：“就不能把他们放进基地城里、和其他基地城公民隔离开吗？”
那头的洛邱原本只是在抄抄写写而已，对于她而言这样的会议本就和她没什么关系，她不过是换了个办公地点。但在听见余上校的话后，她仍然不免抬头看了青年一眼，又飞快地低下了头。
这自然没能逃离余海的视线：“洛邱，你怎么看？”
“没怎么看。”洛邱长官冷漠地回答，“基地城迄今为止损失的成年男性似乎有点多。如果有补充的机会的话，那就再好不过了。”
洛邱，我欠你一个人情。以后会还的。
得到了声援的余海又看了孙宏一眼。纠察部的野狼正低着头沉吟不语，似乎正在想着些什么。
过了一会儿，孙部长抬起头，一字一句道：“首先，第一件事，余上校，你得知道，这些拾荒者并不是普通的幸存者。他们的身上满是辐射；如果把他们送进基地城里面，我们的公民将死伤惨重。”
“也就是说，这些拾荒者相当于是和我们完全不一样的独立开的种族。他们无法和我们联姻、生下后代；他们需要的生活环境也和我们不一样；他们甚至不怎么需要进食！”
这个纠察部的青年左右地摆着手，脸上露出了烦躁的表情：“余上校，你知道这代表了什么吗？”
虽然很不情愿，但余海还是慢吞吞地跟上了对方的思路：“非我族类其心必异？”
“这是老话，如果用唯物辩证法来看，那就是文化差异。”孙宏点了点头，“他们的生活方式和我们几乎完全不一样，也就是说，他们诞生出的文化也和我们大相径庭。现在看来，这些拾荒者甚至还有了以前游牧的影子——余上校看得出来吗？”
余海默然点头。四海为家、随遇而安，在路上逮到了同类可能还会试着劫掠一番，这不就是活脱脱的旧时代的游牧民族吗？
“按照历史发展的进程，我敢断言，再过几年、西方的荒原上会出现一位大汗，他会团结起不同人种、不同肤色的拾荒者和劫掠者部落，向这片大地发起挑战。”
孙宏似笑非笑地咧了咧嘴，但那阵血腥残酷的意思不论如何都挥之不去，“到了那时，基地城或许就会成为他们的第一个攻击目标。”
余海有气无力地回应：“这都是你的猜测而已。”
“是啊，没有证据。”孙宏摇摇头，“你真的很想要证据吗？这些拾荒者就是很好的实验样本。你大可以将他们留下来、养一段时间，看看他们会不会呈现出暴戾恣睢的性格。只不过……”
他晃了晃手指头：“你能承受得起代价吗？当那些家伙朝着基地城亮起劫掠的屠刀时，当公民们因为你的决定而蒙受损失时，由你来负责吗？”
余海仍然在做最后的挣扎：“我们还有军队，还有现代重火力。只要我们把炮架在他们的脑门上，他们就不敢肆意妄为。”
“如果真是这样，那他们发难时做的第一件事肯定就是潜入基地城内部，解除我们的武装。”孙宏嗤之以鼻——张毅一句话都说不出来，整个水泥塔成为了这个青年的舞台，“我们并不畏惧堂堂正正的对决，但轮玩阴的，先手者永远有优势。”
“渗透进去？收买人心？”余海又憋出来一句话。
“这才像是人话。”孙宏满意地笑了笑，但他仍然在摇头，“渗透？怎么渗透？让穿着防护服的人渗透进去吗？还是说，不穿防护服、让我们的渗透人员被辐射烫死？”
“或者说，收买人心？怎么收买？他们最喜欢的物资是基地城的武器，把武器卖给他们、然后等他们倒戈吗？不开玩笑，这是在资敌啊。”
听着孙宏斩钉截铁的声音，余海只能垂头丧气：这个家伙的辩驳能力实在太强，字里行间全是言之凿凿与孔武有力（大雾）。虽然余海自知他的辩才也不算差，但在孙宏面前他仍然一败涂地。
他略带着歉意地看了洛邱一眼。后者仍然在古井不波地处理着手头上的文件，似乎完全没有留意到余海的目光。
“余上校，孙部长，张部长。”水泥塔中负责接收通讯的人却突然说话了，话语之中带着一股余海从未听过的急切——即使是在关乎基地城生死存亡的虫族入侵战，他也从未听见过这个接报员会如此惶急，“收，收到通讯了！”
“通讯来自哪里？”孙宏一下子就转过了头，目光如炬地望了过去——这一瞬间余海觉得，这家伙似乎比自己更契合基地城总督的职位，“谁发来的？”
“是从城外的拾荒者处发来的！通讯，通讯来源的名字是，作战部‘威风’！”
