布兰登藏在庄园里的钱财，在他前任中级骑士莫德的带领下，罗素带人在庄园厕所的一处地板下挖了出来。
“诶，居然还有人把钱藏在这里。”莉莉丝轻捂着嘴，瞧着侍卫挖出来背包大小的铜铁箱子。
“布兰登并没有这座庄园的‘保险柜’，藏在这里也算聪明。”罗素莞尔一笑，想起一句话‘对小偷而言，把钱藏在厕所里可能比藏在保险柜里更安全；对老婆而言，把钱藏在哪里都不安全’。
“莫德，你怎么知道布兰登把钱藏在厕所这边的？”罗素看着这名刚刚投靠他的中级骑士，大概二十三四岁的样子，前额微凸，脸庞刚毅。
莫德笑着回道：“布兰登经常一晚起三次夜……”
……
翌日，一封炽焰伯爵的邀请函被加急送到了石林镇罗素手里。
罗素拆开看过，函上的内容是，邀请他出兵合围玫瑰镇。
玫瑰镇？
罗素原还以为是炽焰伯爵给他下的战函。没想到，炽焰伯爵最先开刀的居然不是自己，而是玫瑰镇，自己名义上的未婚妻凯瑟琳。
李察德跟罗素说过，上次马尔是凯瑟琳帮忙所杀。
这份情，罗素还是记得的。
帮炽焰伯爵是不可能的，梅林的坟头已经可以蹦迪了，他和炽焰伯爵再无缓和的可能。罗素思考的是，能不能假意帮忙，混入讨伐大军，临时反水……想了想，这并不是一个好办法。
他的军队数量本来就处于劣势，再舍弃石林镇的城墙依托，主动混入炽焰伯爵的大军中，很容易偷鸡不成蚀把米，被下了汤圆。
但如果不出兵，罗素的态度就不言而喻了。
“本来压着梅林身死的消息不外传，还想再苟一下，现在看来也没得什么发育时间了。”罗素知道，邀请函发出，炽焰伯爵的大军已经在从炽焰城堡刚往玫瑰镇的路上了。
石林镇与玫瑰镇相邻、很近，一旦自己不出兵，表明态度，炽焰伯爵很大可能会打完玫瑰镇后顺手攻打自己，以来解决隐患，二来在其他三镇面前立威。甚至，攻打自己和攻打玫瑰镇会同时进行！
从炽焰城堡到玫瑰镇，以军队行进速度，需要三到四天。也就是说，剩下还有两天左右的时间，炽焰伯爵的军队就会压入玫瑰镇和石林镇附近！
“弗农、基诺、莫德，你们三人持我手书，各带一队人和20万金币，去西原镇、朔风镇、高木镇采购弓箭、铁器、还有火药原料（三人分别各采一种）。不要在意价格，把金币花光为止，若是能赊账，就多买，往死里买！”罗素想了想，接着说：
“要是三镇的领主问起缘由，就告诉他们我刚夺回石林镇，军备资源不足，为了支援炽焰伯爵，所以要向外购买一批。另外，买完就立即拉回来，不要逗留，连夜赶路！”
三镇离石林镇不远，最远的高木镇也不过是一天一夜就能来回的路程，能赶在炽焰伯爵大军压来前购回物资！
布兰登的箱子里，罗素开出了40多万金币。显然，当时布兰登说有100万金币是忽悠罗素。梅林带进石林镇的钱箱里也装有不菲的珠宝和一些金币，加起来价值10多万金币。
两箱合计，有60万金币出头，罗素大方一挥，全部用于这次去三镇的军备物资采购。
这个时候还省着钱，将来可能也没命花。
……
玫瑰镇，凯瑟琳收到炽焰伯爵的战函。
一道强横的力量从她手掌中涌出，将战函震成纸屑。
“要战，那便战！”
……
赤枫林，炽焰城堡通向玫瑰镇的一处林地。
林径中，炽焰伯爵的军队正整齐的行进。
“还要行进多久能到玫瑰镇？”中军处，骑在骏马上的尤里斯问道身边的随身护卫。
未等护卫回答，一边与尤里斯骑马并行，身着白衣，面容极为俊俏的中年男子回道：“大概还需一天。大公子让军队先行一天，再发战函和邀请函，真是好计策。也许在几个子镇的声援军队与我们汇合前，我们就能出其不意拿下玫瑰镇。”
“那要看看你女儿的能力了。虽然我们早了一天，但她也是提前知道了。”尤里斯也是淡淡一笑，眼睛微眯的看着肖伯纳：“你在玫瑰镇里应该有人吧！”
