“克雷兹，测试时，你的射击成绩怎么样？”
“7分。”
“看起来还差一些啊。”
“满分就是七分，希洛。”
神父与护廷者随意地攀谈着。
但是他们在夜晚的街道移动速度却一点不能称得上可以随意做到。
克雷兹一甩右手，带着缆绳的尖锐箭头随即弹射而出，插入墙体，齿轮高速运转，强大的扭力猛地将他送上半空中。
啪嗒！
沉重的铠甲却稳稳落在高楼的顶层，瓦片都没有被踩碎。他右手食指微微回扣，将十几米的箭头迅速收回。
“这次我赢了，希洛。”
克雷兹扭过头，原本暗自得意的心理却在看到气定神闲阅读经文的神父时瞬间泄气。
“你在说什么？克雷兹。我一直在这里阅读呢。”
希洛合上经文，稍稍调侃一句。
随即他合上书页，望向天空。
“要下雨了啊。”
克雷兹撇撇嘴。
“你肯定用圣言了。”
“不然你让我一个老头子跟你一个年轻小伙子比爬楼梯吗？Curi des ice(如履薄冰)，简单实用的移动效果，除去勿忘我、治疗轻伤考试范围的圣言和雷与火外，你该学学这些圣言了。”
克雷兹无可奈何，耸耸肩点点头。两人转过身，看向这片时钟。
“析木林之眼——建于上世纪二十年代初，最初是机械神教受一位术士的委托建造，作为观星和收集游离魔法波动的炼金工坊——谁知道那位术士还没有支付魔化的定金就去世了。最后市议会讨论决定将这座烂尾楼收购下来，改造为旅游景点和统一时间的钟楼——下面就是析木林市级法院，后面是议会大楼——等会儿真打起来还是注意点。”
神父随手推开钟楼的大门。打了个响指——一盏盏煤油灯随即被点燃亮起。
“高54米，典型的析木林一贯的精灵风格——而且是纯粹自然主义建筑。看到这些藤蔓花纹和星月浮雕了吗？如果你以后在遗迹中看到这种装饰，不用怀疑，百分百是精灵的设计师设计。喏——那幅油画还是四十年前那位宫廷画师阿尔弗雷德·让的手笔，在析木林也算是高价值的文化艺术品——但是坚与阿尔弗雷德·让的名气不算太大，加之画技画风没有特点，所以就算拿到市场上卖也不怎么容易被认出来。明白了吗？”
克雷兹点点头。
“你是怎么用圣焰升温点燃煤油灯的？”
真遗憾，很可惜他不懂艺术，附庸风雅或者说学习艺术，这种事情也只有希洛这个生命太漫长的神职者会在闲暇之余用来打发时间。
“唔，差点又忘了你对这些东西从来不上心——算了，按照启示给我们的指引，苏利文修士的身影出现在塔楼上。”
神父摸了摸下巴。
“克雷兹，在上去之前，我有个问题想问你。”
“请讲。”
“你不怪罪我把魔女带进教堂这一行为吗？”
克雷兹一愣，离开。
“神父——你也进行过对蔷薇用过深层次的勿忘我？”
“深层次——原来如此，你进入了的是‘黄金勿忘我’啊。怪不得，怪不得你马上就意识到这件事情的原委。”
希洛靠着墙壁，叹息一声。
克雷兹沉默下来。
整件事情可笑得令人难为情。
希洛选择的继任者——苏利文修士，似乎在他都不知情的情况下被人冒名顶替。并且不知道用什么手段，与一位富家千金攀上关系，随后亵渎并杀死了这位女性，最终嫁祸在当年跟随希洛下城区时见到的魔女身上。
可以猜测得到……蔷薇恐怕有什么把柄被苏利文握在手上——不，或者说除去把柄，蔷薇是魔女这个事实，就是对希洛和蔷薇而言的最大把柄。
如果不能妥善处理——希洛作为第一批来析木林的传教士虽然不会落得一个晚年审判而死的下场，但是晚节不保是肯定的。
然而最令克雷兹后怕的是，希洛整整两年没有意识到这个问题。
一直到他将要离开教堂，去部队服役的前夕，苏利文修士终于剥落了他真实的一面，残暴的一面——他痛下杀手，并分尸掩埋，作为精通‘勿忘我’这一圣言的圣职者，反过来他很清楚怎么误导一名圣职者。
克雷兹不敢去回想过去几年里这个男人瞒着他们都犯下了怎样的恶行，而蔷薇到来的着两年来，谁都没有意识到他们这般竟是在如履薄冰。
不论如何
“原谅我……孩子。”
他少年的脸庞写着愧疚。
“除此以外我想不到还有什么办法能够解决来自上级主教下达的处理析木林魔女这一传闻。”
“至少提前跟我打招呼——瞒了我整整两年，你知道你这样算什么吗？渎职罪，私藏异端罪……”克雷兹忍耐许久的情绪爆发出来：“你不能因为这些事而毁了你一百多年的名誉！”
希洛看着他钴蓝的双眼，神色平静。
“是我的个人名誉重要，还是解救一个诚心诚意向往光明的苦难者重要？”
克雷兹深吸一口气。
“你多大人了，应该分得清现实才对。”
“那么，克雷兹，如果是你，你会怎么做？当你被区域大主教命令去消灭的魔女，是一个手无缚鸡之力，心灵纯洁的女孩儿时——你会怎么做？”
“希洛——这个问题不是显而易见的吗？我是圣职者啊！传播正义与秩序的使者！”
克雷兹叉腰站立，理所当然地说道:
“当然是宰了她。”
钴蓝的双眼透着坚定的神色。
“魔女就是魔女，异端分子，异端就该被火烧死！”
“既然你有自己的判断标准了，那么我也可以恭喜你长大了。”
神父转过身，一步步走上楼梯，抵达最后通往时钟台的大门。
“来吧——按你所想的去做。”
咔嚓——咔嚓——
金属的战靴踩上阶梯，神父深深看了一眼克雷兹，随即推开了门扉。
吱嘎——吱嘎——哐当——
打开的门中是另一个世界。
月光洒在冰冷的石板上，两根纯粹自然主义精灵风格的根须柱撑起屋檐，克雷兹抬起头，看向面前向市政府议会楼顶的平台上——
“你来了啊，”
蔷薇赤足背对他而立，穿着漆黑的衣裙，裙摆轻轻拍打着她白皙的小腿，雪白的脊背在月光下隐隐泛着透明的光泽。
“克里斯汀娜？”
克雷兹怔了一下。
“为什么你会在。”
她回过头，翠绿的魔纹在她美丽的脸颊上肆意生长，就像蔷薇的纤长根须。
圣职者肢体一僵，立刻意识到那双包含世间万事万物的魔眼在凝视着他。
“圣骑士。”
魔女转过身，克雷兹才发现她的整只左臂已经被尖刺与蔷薇藤蔓覆盖生长，花蕾还未成熟，即便如此，她站在那里，展现的气场却是完全与之前判若两人。
伏……
夜风吹袭，散乱了她一头银白的发丝。更显得她那双泛红的魔眼狰狞妖异。
“蔷薇……不，【蔷薇的魔女】。”
克雷兹拔出枪，铠甲的齿轮组开始疯狂运转，伴随着背后喷出一股惨白的蒸汽，眼神逐渐冰冷下来。
“传承716代，隶属始祖魔女之【生命的魔女】下属血裔：植物的魔女，经过时代变迁而产生的变化并分支出的现代魔女。”
他从容上弹，念诵着关于蔷薇的魔女一切。
“所掌握的乃是关于‘蔷薇’这一概念的全部知识与力量。并能将其魔化，使其成为自己的奴隶傀儡。”
目前看来，魔女能够通过鲜血给蔷薇供给过量的铁元素，以制造出坚韧无比的蔷薇黑刺。或者是利用培养的蔷薇须根汲取人的体能与营养。同时身体素质相当不错，根据上一代蔷薇魔女的审判记录表明：蔷薇魔女能够借助蔷薇的花茎进行鞭挞和绞杀，以及散射出高速叶片对肉身造成强力的切割效果。
刺、根、茎、叶。
“总共是四种作战方式。”
克雷兹仰起头，看向魔女。
“如果只有这些，看起来不是没有机会战胜你。”
蔷薇的魔女一抬手——数十枚种子随即洒落在地上，落地生根，迅速生长，最终呈现出出类似人类女子的等高蔷薇花形态。
“好吧……谁知道还有多少种技能。”
克雷兹深吸一口气。神父拒绝加入与蔷薇的战斗，不知道是为了避嫌，还是真的下不去手——不得已，只能靠自己了。
他抬起枪，钴蓝的双眼瞄准着魔女。
“审判开始了。”
