火焰猎猎。
贝拉赤着足，穿行在火场间，她忘记了自己为何来到这里。
一个声音在四周回荡着：‘贝拉！贝拉——’
是谁在呼唤？
为什么只是听到这个声音，内心就犹如刀绞……
贝拉……
火焰与毒烟让人窒息。
‘贝拉……我的女儿……’
“爸爸？！是你吗？爸爸——”
贝拉惊呼，连忙循着生源奔跑，火焰为她让开一条小道，却是在一旁奸笑，燃烧的妖精们诅咒着她，辱骂着她，还伸出火蛇拨弄她的长发。
但她忍住了恐慌，在比漫长还要漫长的父亲后，她找到了终于被找到的父亲。
“贝拉——贝拉——”
父亲背对着她，黑衣如夜。贝拉欣喜若狂，连忙抓住他的衣角，看向他的脸庞。
“爸爸！太好……”
撕拉！
父亲蜡黄的脸被瞬间撕开，血肉剥离，骷髅毕现，上下牙床各自连皮带肉扯下来，露着森然的肋骨与洒了一地的肝肠。
“爸……爸……”
父亲的眼球滚到脚边，贝拉被这一幕所惊悸，双脚发软，跌倒在地。
“贝拉……”
分离开一米多远的上下两张嘴皮子拍着地面跳了起来，舌头在地上翻滚，声音含糊不清，如果不是念叨自己的名字他绝对不会有反应。
“为什么……爸爸……”
啪！
漆黑的战靴将残余的颅骨碾碎，贝拉惶恐地抬起头——那如同恶魔般的身影深深烙印在她脑海里。
“漆黑……骑、骑士？”
锵。
栅栏似的视窗垂下来，其中闪耀猩红的光辉，锋利的指尖滴落鲜血，缓缓抬起食指，在他漆黑的胸甲上倾斜着划了一个十字。
随后，他摩挲着利爪，朝着自己一步步逼近……
“不……不——不要！”
咔嚓！
头盔下方咧开一道深渊似的裂缝，锯齿般的尖牙锋芒毕露，对准贝拉一口咬下！
叩叩——
“哈啊！”
贝拉惊坐而起，不断地喘息着。
“呼哈……呼啊……呼……哈……啊……”
头很晕，眼角在抽痛，浑身都被汗水湿透了。
嘴里还很咸……脸上有微微变硬的泪痕，我是哭了吗？
多大的人了，还会睡觉哭出来，真的是太幼稚了。
叩叩——
敲门声？
谁会来拜访我呢？
贝拉满怀疑惑，连忙换好裙子，披了件短坎肩下楼去。
妈妈躺在沙发上，一动不动发着呆，看到她下来，突然警觉起来：“你是谁？为什么出现在我家？”
贝拉无心再浪费时间跟她纠缠这个问题，反正每次不论她怎么去耐心地解释，她都会想起几秒，再迅速忘掉。
这种怪病无药可医。即使是侍奉机械之神的父亲也不能救她。
他能修理五米高的蒸汽机，却不能理解母亲的病理在在哪里。
“你最好识相点！小丫头，我的恋人可是在机械神教当学徒的！懂吗？他们的枪可是会帮着他打人的！”
妈妈脸上露出骄傲的神情，贝拉没心思搭理她，拉开门：
“您好，请问这里是贝拉·莱纳斯小姐家吗？”
一个机械神教的女教士微微颔首，温柔而拘谨地向她问好。
“啊……”
贝拉的第一个念头不是什么父亲的同事，怎么回复，而是“这世界上还有这么漂亮的女孩吗？”
她的皮肤如牛奶般白皙柔嫩，迎面伴着晨风拂面，月白的发丝扬起带着淡淡的花香——玫瑰？还是蔷薇。
容貌精致，五官端正，眉眼间却带着一股子英气。配合这一身笔挺的教士服，看起来格外英姿飒爽——很难想象这种气质会出现在这个光看相貌还显得柔弱的少女身上。可是她钴蓝的双眼扑闪着望过来时，就好像两只飞舞的沃德斯卡蓝蝴蝶，轻轻地拍打着，落在贝拉的心田。
她好美……目光中带起的虔诚和慈悲与漆黑的制服形成强烈反差，一时间，贝拉几乎沦陷在以者少女为状的世界中。
“您好？”钴蓝的双眼眨了眨，她很有耐心地再次问道：“请问您这里是是莱斯纳小姐家吗？”
“啊——啊啊！呃——是的。”贝拉两颊羞红，尴尬地开口，盯着人家看了半天这种不礼貌的行为，少女却一点不生气。教养真的是太好了。
“我就是贝拉·莱斯纳。请问您找我是什么事？”
“太好了，没有找错地方。”少女从腰带上的侧包中取出一只怀表，轻轻呈在她面前：“我想，这个东西对你来说，应该会很重要。”
“这是……”
贝拉拾起怀表，熟悉的质感让她手一颤，险些手滑掉下，连忙紧紧攥住。
一瞬间，她想到了最坏的可能。双目一下子模糊起来。
她把怀表揣在心口，嘴唇发颤，说不出话来，半天，她才缓过神，小心谨慎地，将怀表转了个个——并不精致，也不细腻，甚至有些潦草的铭文出现在眼前：
【送给贝拉·莱斯纳，我亲爱的女儿。欧兰的机魂说她永远喜欢你。】
“呜！”
她咬紧了牙关，想把夺眶而出的眼泪憋回去。心理一下子被名为‘悲痛’的存在填满，她张了张口，喉咙一下子嘶哑，只能发出风箱似的怪声。
“嘶——啊、啊啊——啊啊啊啊！——啊……”
她靠着门框，跪下身来，手按在心间，仰头嘶吼着，却什么也发不出。
贝拉以为自己会大哭一场，结果什么都没有。
她随后就沉默下来，站起身，一下子似乎成熟许多，拍了拍裙子，眼眶通红，却是平静地问向少女：“谢谢您，教士小姐。这段时间以来，这是我收到的最好的礼物。”
“莱斯纳小姐。”少女闭上眼，淡淡地说道：“您是个坚强的女孩，哭一场并不会改变我对您的看法。”
“不行。”贝拉扭头看向屋里的母亲，她又开始发呆，对着壁橱发呆。
她回过头，平静而缓和地说道：“爸爸走了，现在轮到我来保护妈妈了。”
“愿吾……机械之神庇佑您。”
“谢谢您的好意……对了？不知怎么称呼您？教士小姐？”
“克萝莎。”
月白头发的美人说：
“叫我克萝莎，就好了。”
“克萝莎小姐您一定还很忙，所以我就不耽误您了。”贝拉点点头，却是欲言又止的样子。
克萝莎微微感到好奇：“有什么疑问，直接说出来就好。力所能及范围内，我会尽力解答的。”
“劳您费心了——实不相瞒，我刚刚经历了一场恐怖的梦魇。在梦中的火场里，一个浑身漆黑的骑士，害死了我的父亲。”
“漆黑的骑士？”克萝莎重复这个词。
贝拉没有从她眼神中看出什么变化，摇摇头：“别在意这些事情——瞧我这脑子——您还很忙，请慢走。”
送走了克萝莎，她合上门扉，揣起怀表，走进客厅。母亲突然又回过头，一脸慈祥地看着她：“啊，姑娘，你来我家做什么？是来找小贝拉玩吗？”
贝拉点点头，脸上露出自然的笑容：“不，我是贝拉的教学牧师。是来做家访的。”
“啊！原来是牧师先生。请进，请进，您是喝咖啡还是茶？”
“不用劳烦了，伯母。我坐坐就走。”
“那怎么行，您且先坐下，我给您倒茶去。”
“不必了。咦？——莱纳斯太太，我怎么看不见莱纳斯先生呢？”
“我爱人啊……”母亲笑了笑：“他这会儿肯定在修理传送带，要么就是在给枪保养吧。”
“您一定很爱贝拉的父亲吧？”
“不。”母亲脸上露出少女似的羞涩：“我爱他极了，他是我的家人，和小贝拉一样，他们全部是我的至爱，都是我生命中的全部。”
贝拉揉了揉眼。
“牧师先生？呀，您眼睛怎么红了。”
“没事，工厂呆久了有些沙眼……”
贝拉的话越发哽咽。
“我……想了解一下学生的家庭背景，好对小贝拉的行为有些认识，方便把她培养成好孩子。”
这一番话几乎稀碎，不成段，但是母亲听的很认真，一旦涉及到孩子的事情，她就很认真。
“我很爱我的孩子，我的丈夫。虽然家境只是一般，但我会做好每一顿早饭给贝拉的每一天有好的开始，打扫干净房间让她可以睡的舒舒服服。我的爱人虔诚而敬业，他老实巴交，明明有好几次可以有机会升到三级教士，但都觉得自己不够格，就没好意思去自荐……”
“那，你觉得小贝拉是怎么看待你们呢？”
“啊——她一定觉得，妈妈是个大坏蛋，会用擀面杖把她赶回家吃饭。别人在街头玩耍时，爸爸带着她去组装机械，齿轮啊，弹簧啊……她一个女孩子，肯定不会太喜欢——所以，我爱人会经常和她讲副主任阿廖莎·齐格琳女士的故事。告诉她，机械之神不在乎性别，女孩子在机械组装，信仰上，不会比男孩子差的。”
她感叹一声。
“不过，她应该不会理解我们吧。孩子和父母，就是债务关系，我们借给她钱，让她不断长大，养活自己，并用债主的身份命令她做这做那……牧师先生，我是不是也做错了呢？她不会理解我们，还会把我们当成催命的债主吧？”
“她理解了。”
贝拉红着眼，抓起妈妈的手，嘴上按照角色的设定，苦涩地笑了出来：
“贝拉妈妈，小贝拉，一定会理解的。因为孩子是会长大的。她欠的债，会一点点还回来。”
“牧师先生，谢谢您。”
妈妈笑着，突然之间，她的瞳孔又极致收缩，陷入了某种呆滞。
“你是谁？为什么在我家？”
她声音又尖又细，像极了年轻的少女：
“离开我的房子！否则我的恋人莱斯纳会把你打得远远的！”
贝拉拭去眼泪，耐心地说道：“我叫萨玛拉，是圣主教的修女，不记得我了吗？你还托我给希洛神父过饼干呢。”
“啊，希洛神父！我知道。那个不老的美少年。”母亲一下子起了兴致：“不过还是我的莱斯纳最帅了，又帅又听话，非常疼爱我。”
“真的吗？有多疼爱呢……”
“嗯哼！他嘴笨极了，还有口吃，说出的话都不容易，所以每句话是真心的——比如说，他说我是最美丽的姑娘……”
她得意地说着过往的爱情故事。
鱼尾纹舒展，眉飞色舞，充满了幸福和甜蜜。
仿佛她还是那个少女，有一个老实巴交的教士在默默地爱着她，疼着他最心爱的女人。
她时而是少女，时而是母亲，时而认出自己，时而要唠叨着做饭。
不论何时，她的记忆里，都充满了家人，和爱意。
PS：
阿尔茨海默病是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。临床上以记忆障碍、失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆表现为特征，病因迄今未明。
65岁以前发病者，称早老性痴呆；65岁以后发病者称老年性痴呆。
