[1]
表面上，帝国在国际事务中咄咄逼人的威势仍然持续着，但在背后，内部的争端又爆发出来，帝国诸侯和帝国骑士彼此敌视，以乌尔里希•冯•胡腾和弗朗茨•冯•济金根为首的帝国骑士认为，帝国议会已越来越沦为大贵族们自行其是的工具，下级贵族和骑士们的利益正受到威胁。以反教权主义为旗帜，骑士们竟敢进攻选侯。对选帝侯如此放肆，这与此情此景——这种荒谬的行为，正是对泽切夫皇帝的梦想和至高王权的无情打击。
在友人被关押的现时，卡尔只能和自己军团的参谋长——皮奈克．米歇尔交谈。
但米歇尔并非是轻浮易动之辈。他年近半百，头发已半白，右脸颊上的刀疤更加重了他的狰狞之色，更使人无法对他产生敬爱之意。而且，不管别人对他作何评价，他也毫无改变之意。
“无论如何，阁下只管静观其变，等着敌人兵慌马乱的景象吧! ”
“也是，没有战争，也就没有佣兵，我会慢慢地等着看好戏的。”
然而仅仅在这次短暂的交谈后不久，帝国的形势更加混乱起来。
从这一年的八月四日起，帝国接二连三地发生了许多令民众震惊不已的事故。
八月四日，帝国骑士集会，开始暴动并在月底开向选侯莱茵大公爵的领地，帝国的大诸侯与中小贵族之战爆发了
八月二十四日，士瓦本地区林根伯爵领地爆发的农民起义。
九月二十日，奥雷边疆区科罗城奴隶角斗士武装叛乱，占据该城。
隔年三月，法兰尼亚地区，六支农民军占领布琅城。
四月十日，萨克森地区，缪尔城也纳入了起事的农民和矿工的控制之下。
卡尔等人在弗兰茨公国，一直观察着这些事件的发生经过及演变情形。
在教皇历1796年（帝国历1813年）8 月事变爆发开始。遍及帝国大部分地区。全国约有三分之二的地区卷入了叛乱。这次农民战争有四个中心地区，即士瓦本、法兰克尼亚和萨克森，以及奥雷边疆区。
自从骑士暴动发生以后，事情就都如同约定好的一样，一件件的接踵而来．卡尔不禁开始怀疑是否是某国的暗中策划。
但是，对于卡尔而言，这些事务也轮不到他操心，要谋取胜利，他还有很长的道路要走，强行介入对卡尔而言，是有百害而无一利的。
就算是这样，卡尔不禁想见见这位幕后策划者。他可说是个谋略的天才吧?不费一兵一卒，就已经把帝国内部搞得这样天翻地覆了!虽然他已经看穿了手段，也只是件无奈的事实罢了。并无法阻止这场闹剧的发展。
同时卡尔心里想着。据情报乌瑞斯王国现在也处于大规模的内战状态，所以帝国绝不会有招致大规模部队攻击的危险。艾登豪森宰相，也是一个老谋深算的狐狸呢！
1797年（帝国历1814年）4月13日，由帝都奥丁海姆传来皇帝的谕旨。要求弗兰茨公国军团准备即将到来的镇压行动。同时命令弗兰茨公爵立刻派人到士瓦本大公国闵斯特城参加军事会议。
接到命令卡尔也感到有点意外，因为皇帝在发生叛乱后，竟然爆发出惊人的活力，经常连夜办理公务，却对镇压之事只字不提，但在半年之后却突然召集诸将。
卡尔心中有疑问却又不愿直接说出来，于是故意在米歇尔面前自言自语着，希望能听听他的意见。结果，米歇尔果然为他解答疑难了。
“皇帝那是回光返照的表现，他希望在身后不要留下烂摊子。”
“也就是说皇帝是故意为那群苍蝇留下一坨屎，将苍蝇聚集在一起。”
米歇尔在听完之后，马上就笑着说。
“虽然比喻恶心了点，但不失为贴切的形容。阁下的疑问应该是在想——皇帝为什么在苍蝇还没有完全聚拢的情况下……，只要第一场胜利的捷报传来，也就是为皇帝念诵唁文之时。”
“尽管死亡都是高贵的。但逝去之后，就只会剩下卑鄙的争吵而已。”
[2]
卡尔一边翻阅部队名册一边说：“为什么要打乱编制？根本是给我添乱。”
"东部的帝国骑士也有不稳的迹象，费伦茨和莫斯的部队对‘国家之仆’来说不可缺少，元帅您应该也能了解公爵大人的苦衷和用心……才是。”
看着埃特弗里茨公爵的心腹辅佐官——佩特．哈根。卡尔放下手中文件，不自禁地用手指敲了敲桌面，以相当感兴趣的眼神看着这个帝国军事学院第一名毕业，却在20年前甘愿成为弗兰茨公爵部下，默默无闻度过半生的男人。
“这次的情况非同小可，在皇帝陛下沉默的一年时间中，帝国的各个诸侯也不是没有反应啦。科罗城甚至数次易手，而您将以3个军团完成作战！”
“我愿意尝试一切挑战。”
“如果您输了呢？”
“万事无绝对，平常心，平常心！”
听了卡尔的回答，这位总管的双眼眯了起来。
“呵呵！看来你很有信心，打算怎么做？”
“秘密，或者说，我还没想到怎么做。”
“……你很老实。有什么需要准备的，你说吧，公爵吩咐尽力帮你。”
“那么能给我找批新的幕僚吗？要不我找，……你同意就是。估计在帝国也就我这个元帅连得力的幕僚团都没有。”
“这我爱莫能助！只能请您自己努力了！”
“这当然没有问题，但期限呢? ”
“请尽量在一周之内完成编组最好。”
说着佩特站起身来，还有堆积如山的事务在等着他。
随着尤兰德深陷囹圄，从弗兰茨公国前来支援的费伦茨和莫斯回到“国家之仆”，卡尔原本尚是草创的元帅府，机能暂时停顿了。
卡尔手下现有的军团除了是以自己的名字命名的“路德之子”尚算完好，军士也较有经验以外。“尤兰德之子”其中的将兵大半是在“流血之日”后的留下的残兵败将，好友入狱后更是有三分之二自行离队。代理团长瑞文还是接受了尤兰德之请才暂时接任的。弗茨贝格新建的“爱兰蔻蒂和吉娜”军团士兵则多是缺乏战斗经验的新兵。指挥者虽是无比的猛将，但的确是经验不足。而且如此女性化的命名方式怎能让那群油滑的老兵愿意待在他的战旗之下。然而卡尔偏偏无法干涉弗茨贝格这项决定，因为这两人对的卡尔影响不比他小。
卡尔没有感到沮丧，只是加班加点的在事安排上下了不少心思。他任命最为善战，在鼓动或督导士兵上的老手弗茨贝格为副手。首席幕僚则任命在政治方面有独创见解，且具备精密的处理事务能力和正确的判断力的米歇尔，然后想方设法从帝国军事学院调来了波纳夫，让其担任次席幕僚。这个沉默寡言，满腹经纶的男人在军略上很有一手。
当军官配置大致上确定的时候，佩特却突然交给他一份调令。
出现在他面前的是位有着明艳红短发，却特意留下耳边两缕长及肩部。淡茶色明眸的美人儿，那以象牙色为主，无任何纹饰的盔甲也因为她而显得华丽了起来。本在办公桌前偷偷饮酒，休息片刻的卡尔当即放下了杯子，静静地注视着她。
“我是卡琳娜·玛丽亚·安娜·冯·巴伐利亚·阿芝诺芬。前来报道。”
这是她的问候词。
巴伐利亚大公国的统治家族嫡系子孙，帝国贵族多会将领地之名加入贵族姓之后，而不是直接作为家姓，阿芝诺芬家在帝国选侯中以沉稳和联姻著名。除泽切夫大帝的皇后外，之后的皇后具为巴伐利亚人，到现在为止两家已经五代联姻。
看到卡尔一副目瞪口呆的样子，这位年轻的女子奇怪地问道：“怎么了?”
“哦……请指教。”
这位美人儿是帝国军界两大支柱之一，欧仁亲王妻子的侄女，以惊人的语言能力出名。
就这样，卡尔的人事工作暂时告一段落。
[3]
卡尔接受的命令是——弥平奥雷边疆区奴隶角斗士武装叛乱，无论手段。
最终，他的大军上路是教皇历1797年（帝国历1814年）5月初，天气还算凉爽之时。
如此持续十日之后，天气渐热。然而路途也走完了三分之一。好不容易才到达了法兰尼亚。
“十日走了300公里，不错。”
在以懒散出名的佣兵部队竟然能达到比正规军的常规行军速度一日30公里还多。这实在是值得称赞的。当然，此次卡尔并未让部队带领家眷同行。但也要归功于在军队调度上有独到本领的波纳夫!
而波纳夫仅仅稍稍低下了他那张螃蟹脸，表示接受了主将的恭维。
突然从远方出现了一名斥候。
卡尔注意到这位斥候的衣服前胸部位有一块很大的汗渍，他的马也已接近口吐白沫的边缘。看来．他应该是看到什么，惊吓过度，进而死命逃回。紧张和恐惧之下衣服被汗水弄脏，混不自知。
“上帝保佑!刚刚……”
被众人喝问后。这名斥候吞了吞口水，颤声道：“上帝！是……友军在前面!‘清理’……或者……”
在场的将军们都感到相当意外。士瓦本区的暴乱是最先爆发的，叛军实力理应最强才是。其中只有米歇尔最早恢复冷静：“发生了什么事？在元帅面前如此不成体统！”接着他将头转向卡尔：“看来士瓦本的暴乱已经平息了。”
卡尔点头回应着：“既然如此，让我们前去为同僚道贺吧！”
在场的人都屏息望着前方。大家的身体都不由自主地僵直了，甚至有人的身体已经有了不适的反应。开始剧烈地呕吐起来，但是任谁都没有对之加以斥责。
似乎所有的景物都褪色了一般。
血红色的高台矗立着，每向地面接近一寸，颜色就更深一分，当到达地面时，已变成了浓黑。最终，涓流下的液体蓄积成池。。
从那如同炼狱火海的血池上，碜人心肺的恶寒席卷而来，漂浮的手，漂浮的脚，漂浮的头。它们曾经是活生生的人类。
被烧死婴儿的尖叫，母亲呼唤着孩子的呼声，父亲忧虑着家人的叫声。早已全都听不到了。
这幅画面，强烈地攫住了所有人的视线，没有人发出半点声响。人类斗争性最为污秽的一面，恃强凌虐，肆无忌惮的剥取同类的性命。所表现出的残暴完全抵消了任何优点。
“你来晚了！没人了。”
冷静的语调解说着，但并没有引起任何立即的反应。
“对！没有人了。”
卡尔在说话时，才品味到口腔内的腥位，不知何时他的嘴唇已经被自己咬破。
在这血肉累积的王座上，是一个浸透温热液体的骄傲者。每当他行走一步，热风中隐存的哀嚎声席卷着地狱，如同聚集在尸山上的冤魂再次被屠戮者撕裂般。
卡尔默然地盯着他。
高级军官们看了这个场面后都面面相觑。一齐望着二人。
“最近太疏于剑术修炼了，对付一群农夫竟然花了这么长时间。”
帝国元帅卡尔·路德伯爵向帝国元帅希德莱王子稍稍低下了头。
“您的剑无比锋锐，任何敌人在您的面前自不在话下。”
王子的利剑划出一道弧线，将上面的血污甩掉，飞溅的红色沾上了卡尔干净的军服。
“哼哼哼……你的表现可与盛名不符哦！不久之后，我我同样要去东方。希望到时能看到‘狂妄的小子’。”
带着无比骄傲的狂笑，狂王子特莱留下深红的轨迹离去了。
“帝国的狂王子希德莱，果然是一个浑身散发着浓烈恶臭的魔鬼。”
一直到数十分钟后，弗茨贝格才能以极为不屑的口吻念着这几个字。
手掌因为外来的压力破裂，鲜血沿着卡尔的手滴入了那潭赤水中。
[4]
“法兰尼亚的叛乱已经平息了？”
欧仁亲王塞利安那如同顽石的脸上，难得出现了惊讶的表情。
“是的。他先对其中之一全力猛攻，并将战败的人全部斩杀以尸骨堆积成山显示其武威，畏惧其残暴的农民大批逃走，而待矢志复仇者刚刚集结还未取得行动步调的统一时，被其强袭，共屠杀两万余人，没有俘虏！”
“叛军里面应该有妇孺吧？”
“……村庄夷为平地，百里荒芜人烟。”
默默看着自己主公那头暗色的金发许久，亲王手下最得力的大将彼德回应道。
“闵斯特会议结束不到十天的时间，……那家伙天生就是沐浴在鲜血和战争中的恶兽！”
欧仁亲王塞利安，如此评价着与他并称为帝国柱石的狂王子希德莱。这也是帝国军界内部对他的普遍评价。
“叛军已经失去了任何机会，法兰尼亚被夺回，已将他们分割开来。毁灭他们的时候到了，殿下！”
“那骑士那边呢？”
“包围莱茵后，他们向城里散发传单。然而，不但市民连附近的农民也并未理睬骑士的行动。而特里尔的战神军团也立刻出动，与勃兰登堡选侯红胡子腓特烈和莱茵选侯特鲁赫泽斯合兵一处，开始围攻骑士们的老窝——兰茨图尔城堡。”
“哦，以逸待劳！济金根输定了！但我想不到的是为什么在缪尔城的农民们也对济金根的提议毫无兴趣呢？”
“那个不信神的疯子要建立一个让一切公有的‘千年天国’！”
“上帝保佑！”
“殿下，现在我们向那前进！”
“如果考虑指挥能力将会对我方造成的伤害来看，我选择先面对‘铁手古茨’。”
“是，立刻向士瓦本进军！”
士瓦本地区的农军是最早起事的叛乱分子。然而，当帝国军前去镇压却被屡次击败后，在一次战斗中帝国军指挥发现敌军头目和自己相当熟识。此人的头顶大部无发，余下的头发白棕混合，右臂还是铁制假肢。军部终于了解到是谁在指挥“鞋会”。
古茨·冯·伯利辛根帝国骑士阶层中最著名的豪侠骑士，在这帝国骑士已经衰落和过时的剧变时代。他曾和乔治·冯·弗伦茨贝格和亚历山大·由涅夫共同为皇帝最忠诚的臣子。但与官至元帅和将军的同僚相比，伯利辛根显然缺乏运气。不但在战争中丢了只右手， 成为“铁手古茨”。还因为常年不事产业的经营而濒临破产。当士瓦本公国大规模征税之后，他连这点财产也消耗殆尽了。面对快要饿死的妻儿，他最终加入了“鞋会”。担任指挥，带领农民叛军与诸侯作战。
