冲脱重围的拜勒·克雷斯在积蓄力量，但即便重新积攒起龙炎，他也不再敢如之前一般挥霍了，谁也不能低估那位效应善战的公国老元帅……即便，他好像已经失去了曾经的信任。
变故在一阵浓稠的黑雾中来。
最先嗅到这一丝不祥气息的是鸟兽们，它们感觉灵敏，且又身居高处与风协行，于是，在风的温和被一股深沉恶意取代的一瞬，鸟儿们便发出一阵凄惨的鸣叫，以盘旋向着被玷污的风施以深沉的哀悼。
而饲养这些飞鸟的驯兽师们亦感到了怪异。
“……拜勒。”
一名浑身大体都为人类样貌的人走了出来，他头上戴着一顶高耸华丽的羽冠，脸上画着蓝色的图腾：
“有什么要来了，飞鸟们正在畏惧。”
“什么，毒？还是魔力？”
拜勒挑了一下眉，询问着，接着又挥动旗帜让士兵们做出防御阵型：
“我现在正在积蓄力量，暂时无法进军，至于撤离，此处是龙炎蔓延之所，一切毒物在此处都无所遁形，若你还担忧他们的进攻，能否请你奏响飞羽，我知晓，在公国和贵国的几次交锋中，据说你的战术都起到了不俗的成效。”
那头戴鸟羽之人沉默不语，先是挥手，哀悼的鸟群便忽然寂静下来，接着，随他指尖所向之处不断扇动羽翼，于是风便为群鸟驱赶，若个逃难的无形之兽般被赶至了前端。
但做完这一切的群羽之王表情并不得一丝宽慰，他神情严肃，没有一丝桀骜所带来的懵逼：
“神国之帅。”
群羽之王如此称呼眼前这个男人，神情中却未有下位者对领袖应有的服从：
“我与公国虽有交战，但那不过是一些小规模战争和误会而已，瑞维恩从不插手你们两国之间的纷争……所以飞鸟们能否在此取得阁下所期望的战果，我是不确定的。”
“……是这样。”
拜勒平静地接受着面前人多少有些推卸责任的话语，若是再早些日子的他，兴许会因对方这多少有些长他人志气的话语而感到有些愤怒，但现在的他收揽大任，便越发心胸宽广。
“你的意思为何？”
“既然大人您有龙炎傍身，何不先行撤军，等您魔力重塑之际，再一鼓作气，这样稳扎稳打，才能保证士兵的生命们同时取得成效啊。”
“围攻一日便退，这未免会令军士们感到莫名其妙。”
“可那危险气息不会骗人……大人若困惑，可以以我等已抵达目标进度、又时至进餐之际为名，令全军收缩休息，再战不迟。”
“我军出发之际是以直接歼灭公国为目标，如此宣扬，未免有欺骗士兵之嫌。”
“步子迈太大没有好处，飞鸟亦会在迁徙途中在枝头停顿，一次休息并不会对军队的大气势有太大影响的……元帅，请三思。”
拜勒沉思以后，最终还是缓缓点点头，做了让步。
“好吧，那便让所有人先回缩阵线至安全之地，然后……”
然后。
这句话后面的一段并未被说出，因为下一秒，本来面色自然的神国元帅便突然面色一沉，身上燃起一阵可怕的熊熊烈焰，同时，一旁所有本来于火场上亦神色自然的士兵或将领，一瞬间面色便瞬间由白转绿。
一个个刚刚还谈笑风生的士兵身体如雕像般凝固了，接着，他们的身躯开始膨胀，皮肤也变得灰黑，下一秒，这些可怜的人双眼便溶了下去，变成一滴滴带有强烈腐蚀性的黑水，从他们的脸皮上一路灼烧般滚落下去。
“……咳咳……咳咳咳……”
一道平静却虚弱的声音，从公国的方向响起。
那是一道男声，并不响亮，但当他响起时，一切便寂静，同时还残存的一切树木都开始凋零，四周一切非公国之人与物，皆一滴滴化为烂泥，彼此堆积在一起。
嘶哑的咳嗽中所蕴含病气令人听着便仿佛要害病，当这声音传递时，大地便为之轻微颤抖，仿佛结霜一般的寂静随这嘶哑声息而来，甚至连沸腾的演讲……
亦缓缓陷入了沉寂之中。
从公国士兵身后走出的是一个君王，他身穿一身黑衣，华贵奢侈，却又残破不堪，鸦羽一般的衣襟上装点着许多繁复的装饰，但除真金以外，大多为一种浓稠污黑所腐蚀，弥漫出浓重的残败气息。
最夺眼的，还是这头戴王冠者的一双眼，若毒蛇般竖瞳，又仿佛燃烧着鬼火一般散出幽幽光芒，下方一张本俊美无比的脸此刻显出许多空洞，露出下方漆黑的骨骼，失去肌肉牵连，有气无力地在原位耷拉着。
黑公爵爱德华杵着手杖，一步步沉默着向前，身边空无一人，而哪怕是公国的士兵，此刻亦不敢近他一份。
“公国彩雾骑统领，拜勒·格雷斯。”
公爵缓缓吐出话语，他每说出一个字，天上阴云便浓稠几分，每呼出一口气，即将正午的太阳便似乎被毒液侵蚀般黯淡下去，所有人的视野都变得黯淡，而还有一些人的视野开始变得绚烂又多彩，只是……
“啊、啊啊啊啊啊——!!!”
一名神国的魔法师突然捂住脸，接着扑通一下滚到地上去，当其他还清醒着的人来拉扯他时，却只见他开始不顾一切地向外丢出魔法，他似乎认不得刚刚还跟自己并肩作战的任何一个人，也似乎发不出一声人类的声音，当一名亚人费尽全力把他制止的时候，把他从地上拔起来，却发现他的前面半截身体早已消失，在那亚人接触到那似乎还混着些骨骼的黑泥之际，疯狂便如瘟疫般腐蚀了他的心智。
“不可能，什么毒可以越过龙炎？”
自诩为神恩赐之人——拜勒·冯·格雷斯在这样一幕中陷入了呆滞，他所惊愕的最深一点绝非士兵的损失，而是，在龙炎所覆盖的一处，尚有余温之所，竟有毒液能渗进神选之民的血液这一点。
年轻统领颤抖地看着自己的双手，那还未染上黑灰，却不断发出异响的双手。
“我知道你，你在公国不过是一名普通的统领。”
毒蛇之主注视着众人簇拥下的统领，话语中的淡漠又为阴霾添了几分沉重。
尽管身躯虚弱，样貌也已然若死者，黑公爵的高傲却越发鲜明，他背着手，缓缓走到公国众人前面去，一己与那燃烧的大地对峙。
随后。
“……偌大个神国无一人可用，竟将你这般背主欺义的逃犯做了主帅，尔等亚人精灵，追随此等可鄙之人，不觉得……蒙羞吗？”
火便被毒所侵蚀。
即便曾经是彩雾骑的一员，尽管昔日亦曾经是信奉公爵一族的医师会成员，精通医毒之术的拜勒，亦从未见过能沾染火焰的毒液。
漆黑之气沿着大地缓慢攀爬，每一缕都像是一条蜿蜒的毒蛇，这千丝万缕之物无孔不入，气势滚滚，避无可避。
天上本来在不断振翅的飞鸟忽然传开一种短促的尖叫……这声音不像鸟儿所能发出的，倒像是人类的，而下一秒，密密麻麻的鸟群便如被火燎过的蚊虫群般，噼里啪啦地掉下来，而掉下来的也非血肉，而是一滴滴浓缩至极的毒液。
古雷德在下雨。
“大人，撤退吧。”
颤抖的众羽之王再一次发出了提议，这一次，他一说话便感到自己的喉咙沾染着硝石铅汞般的蚀痛，他的声音变形，像是被掐住脖子的怪鸦一般嘶哑，口水泛出异味，不受控制地滴落在地上……被毒冷却的大地如腐烂的母亲，宽厚地迎接着这一新的黑气。
寻常军队在此刻应当早已逃散了，并非因为实力，而是因为恐惧……曾经踏上这一片土地的王国铁骑，便多次被那无形之毒所摄，仓皇地逃离出这土地。
可神国的军人们大多只是静静地，远离了自己同伴的尸体，这种反应让拜勒都感到有些不可思议，不过也让他恢复了一些镇定。
“不，刚刚可以退却是因为对方本不可能收复我们之前攻下的地区，可现在这情况，我们如果退却，再重新攻打这里恐怕越发不利了。”
统领做出判断，否决了那驯兽师的提议：
“请伊芙女王来一趟……精灵们擅长生命魔法，一定有办法抵挡住这可怕的毒素。”
说是这么说，拜勒的心中却是有一些打鼓，龙炎的余温尚且不能抵挡这可怖毒素的全部，他对精灵的信任可丝毫比不上龙神……
不过就算无法真正对付，能延缓也是好的，统领心里打着算盘，又看向战场中央在群毒簇拥下一步步背着手走向己方阵列的爱德华。
他是一人来的，既是立威，以现在那毒素威力来推测，恐怕也确实是无法确保不让自己军队受威胁……这一点看来，这不知为何实力大涨的黑公爵，的确还是远远比不上伊泽德拉的。
希望这一点并不只是在控制权一截上……
“咔嚓……”
“何等恶毒的魔力……简直就像是把所有魔力中致死的一面提取出来随后混合一样，人类之中，竟有如此可怖的人物么？”
