近一个月以来，联邦军在淮南地区的行动近乎举步维艰。刘邺曾多次派遣小股部队试探帝国军的火力，可随着他所获取的情报逐渐增加，他内心的困惑与烦躁也越来越多，终究化作一声无能为力的咆哮：
“可恶啊，太平妖道，这一定是妖孽邪术！”
在前线士兵的描述中，北明帝国政府所辖太平军使用的兵装是一类“从太平道符纸中吸取力量的法器”，外边类似于旧式火铳，弹丸类似于钢芯，能够轻而易举地穿透厚度约200毫米的战列舰装甲，然而其射速却接近小口径机关炮。
这个发现颠覆了刘邺的世界观。在他的眼里，帝国军的兵装必定对应其一类舰装，而由于发射药等因素的影响，射速超过每秒两发的舰炮口径最高不过57毫米，而这等口径的舰炮，想要穿透200毫米的均质钢甲简直是天方夜谭。
刘邺摸不准帝国军的虚实，行动迟缓，而身在夏口的中正皇帝却等不及了，他向刘邺空投手令，训斥道：
“我军对敌军的封锁最多还能维持四个月，待敌军东洲军西进，则淮南一线的敌军兵力将不可控制。
如今刘将军以二十万虎贲之士剿三万蚁聚之兵，理应战必胜，攻必取，何故裹足不前，坐失良机？”
刘邺无奈，只得与麾下幕僚商议道：
“贼兵倚仗妖邪之力，据守淮南滩涂，阵地地形复杂，我军进攻兵力过多则难以铺开，空耗军力；而兵少则不敌贼兵妖法之力。若是在此迁延日久，本将必然负了陛下的恩德，你等可为本将拿个主意，如何在四个月内拿下淮南。”
一名幕僚捋了捋胡子，他胸有成竹地提议道：“将军，既然贼兵使的是妖法，作的是邪术，而此地以南便是皇觉寺，我等不妨去寺内请一位法力高深的大师前来捉妖。”
另一名幕僚补充道：“将军，近来我军损耗极多，长此以往怕是有害军心，而去岁泰西大战渐息，铁血诸邦供养不起大军，又不敢轻易将她们遣散，只得将部队调往东煌充当打手，我等不妨雇佣这些军团，以她们的性命消耗贼兵的物资。”
刘邺二策并从，他一面招募江淮地区的铁血军团，整编为一队，号称“洋枪队”，统帅为从吴国调来的将领华尔和戈登；
同时，刘邺命令联邦任命的淮南省长魏邦鲁亲自邀请皇觉寺住持北上“降妖”。
皇觉寺住持已有近百岁高龄，在起初得到刘邺的邀请时，久不问世事的他还以为是去战场上做一场简单的法事，于是欣然接受，毕竟没有人闲着没事了会对一个老和尚集火。
而到达目的地后，终于得知事情真相的住持瞬间汗流浃背，险些心脏病发作，他看着眼前一脸期盼的刘邺等人，不由得瞪大了眼睛，心中暗暗叫苦：
“施主，这事莫说是老衲了，就是如来佛祖来了也没办法啊，你但凡是去找个军械师商议也要比老衲有用地多。”
可身在军营之中，老和尚也不敢直接质疑刘邺病急乱投医，只得颤巍巍地向着刘邺行了一个佛礼：“阿弥陀佛，出家人不打诳语，太平道作乱之事归玄门正派打理，我佛门却是无能为力。”
刘邺无奈地打发走了老和尚，他烦躁地走入城中散心，碰巧遇到了一伙下山游历的道士，顿时回想起老和尚的托词，他眼前一亮，急忙命人上前拦住道士，力邀他们入军营，向他们询问克制“太平道邪术”的秘方。
听到刘邺的要求，道士们瞬间变成了苦瓜脸。
要他们利用炼丹的意外收获改进改进火药和医药还行，可要让他们去堵死帝国军的铳口…抱歉，这活儿别说他们几个刚入门的学徒了，便是正经天师也做不到，专业不对口啊！
众道士身在兵营，心中不安，想要退走，而刘邺却着急了，他命人拦住众道士，一起抱拳道：“道长，你们就忍心看太平道的妖孽们横行无忌，败坏了玄门正气吗？还请诸位垂怜天下生灵，出手相助吧！”
“出手相助吧，道长！”
众将士向前一步，将道士们堵在营中，大有道士们不答应就逮住他们之意。
道士们无可奈何，只得应诺。
见道士们同意帮忙，刘邺当即聚集大军，依照道士的嘱托布起“九宫八卦阵”，又去城中征得桃木、黑狗血、妇人的亵衣、黄纸、桐油等物件，作为“降魔大阵”的施法素材。
而就在刘邺的主力军团捣鼓着“玄妙的法术”时，华尔所部“洋枪队”也已经组建完毕。
洋枪队的兵力接近二万，其主力多是来源于铁血诸邦战败国，作战经验丰富，号称能够与拿破仑的近卫军并驾齐驱。刘邺待洋枪队组建完毕，立即命令华尔统兵东进，围攻驻守盛唐县的帝国军队。
盛唐，即六安，宁远在控制淮南后为了纪念某个时代而将其名称改回“盛唐”，此地设有一个折冲府，兵力近四千，归属太平军管辖。
虽然盛唐兵力的不多，可手握近二万名士兵的华尔却是充满了恐惧与不安。
毕竟，华尔原先可是十三殖民地的军官，后边十三殖民地战败，华尔便成了东洲军的俘虏，几经辗转又成了吴国的教官，此刻又统御着洋枪队，而如今，他要去对抗曾经为他留下极大心理阴影的北明军队。在华尔看来，这可不是什么“战胜心魔的大好时机”，而是一次送人头的可悲心动。
铁血的雇佣兵来自于各个战败国，士气和组织度就不说了，她们的装备水平也不堪入目，甚至比当初的十三殖民地军队还落后一代。
华尔似乎已经看到了帝国军队轻易杀穿洋枪队，再把他的脑袋砍下来记战功的可悲前景。
“这不是我想要的未来！”
华尔咬了咬牙，索性横下一条心，冒着被刘邺处决的风险派亲信与盛唐的守军接洽：“我若临阵起义，对刘邺反戈一击，可算得上是对帝国有功？”
盛唐守军大感意外，她们回信道：“那你如何证明自己的诚意？”
华尔回复道：“半个月后，刘邺将要在淮水南岸设坛祭天，布那什么‘九宫八卦阵’，我军将会在这时候临阵起义，不过我麾下的乌合之众都是雇佣而来，届时你们可否为我们提供军饷？”
盛唐守军不能擅自做主，急忙上报督师，督师上报宁远，宁远收到前线战报，看到“太平军”和“洋枪队”、“华尔”这三个词后瞬间精神起来。
“这就是命运的相遇吗？可惜少了个‘慈溪’…”（ps：依某时空剧本，太平军击毙洋枪队首领华尔于慈溪）
宁远对华尔也算有些印象，知道对方为人谨慎，轻易不愿冒险，便下令允许太平军配合华尔偷袭刘邺，同时让淮南地区的锦衣卫用两倍于联邦政府的佣金收买洋枪队士卒。
九月末，刘邺领兵十万，设坛于淮水之北，邀请道士们上台作法。众道士汗流浃背，脸色难看地走上高台，他们遥望南岸那密密麻麻的日月旗，心中忐忑不安，暗暗向天祷告道：
“无量天尊，贫道只是被逼无奈，还请太平道的道友们手下留情，莫要为难了同门师兄弟…”
众道士躲不过军令，一个个都只得在高台上手舞足蹈，口中念念有词，忽然，领头的道士剑指南岸，怒斥一声：“疾！”
刘邺麾下大军闻声而动，她们强忍着内心的不适感举起那些坛装的狗血，“啪”得一下在自己的兵装上打碎，算是得到了“仙家”的赐福，又依着道士们的指挥放下大盾，举起桃木板，围着北岸的高台转圈，还将以妇人亵衣与桐油制成的数千具“降妖幡”高高举起，看得南岸的帝国军士兵们目不转睛，大呼长了见识。
十万联邦军中有一万都在排列传说中的“九宫八卦阵”，而已经带兵摸到距离刘邺不远处的华尔看不懂这些神神道道的东西，他麾下的雇佣兵们也只认佣金，她们得了帝国政府的票子，立马将对联邦的忠心扔到了九霄云外。
华尔待刘邺布阵到一半，忽然领兵冲出，朝着正顶着桃木板，一脸苦相的联邦军集火，而此刻的联邦军为了列“九宫八卦阵”，各部官兵都被拆得七零八落，临敌时兵找不着将，将找不找兵，难以抵抗，只得一同朝着正在自己的甲板上刷狗血的其余军士冲去。
刘邺见雇佣兵反水，登时怒不可遏，他命令距离雇佣兵最近的那个师前去阻挡叛军。
联邦军捏着鼻子，忍耐着狗血散发出的微妙气息，踏着被友军丢弃在地的“降妖幡”上前布阵，可还没等她们走多远，一枚燃烧弹便从洋枪队的队伍里飞出，它在地面上弹跳数次，终于在一块“降妖幡”上触发。
桐油本是易燃物，而“降妖幡”皆是由棉质衣服浸泡桐油制成，此刻遇上明火，自然刮刮杂杂，烈焰腾空，离得近的数十名联邦军躲避不及，登时被火海吞噬，所幸身上涂了狗血，不能被一同点燃，这才有惊无险地逃出火场。
刘邺见火势一发不可收拾，心中着忙，他担忧地望向淮水南岸，这一望不要紧，只见淮南地区的帝国军已经架着火铳，在数十艘突袭驱逐舰的掩护下渡河而来，北岸处的守军已经接敌，目前正在远程对射中落入下风。
“这就是你们这些妖道所说的‘降魔神术’？”
刘邺劈胸揪住年龄最长的那名道士，厉声斥责，而道士似乎是已经看开了，他瞪着刘邺的眼睛，大声反驳道：“法阵尚未大成便被打乱，如此意外之事岂能怪得了贫道？无量天尊，还请施主不要因为不了解而对道法妄下定论！”
刘邺气呼呼地抛下道士，他望着正在火焰和铳子中慌乱迎敌的联邦军，心中近乎万念俱灰。
“完了，这下苍天是真的死了…”
刘邺恍若失心疯了一般地跳下高台，摔得头破血流，众亲兵慌忙将他救起，向北杀出一条血路，狼狈而走，而聚集在此的各部联邦军群龙无首，不久便各自溃散，逃回徐州者只有十分之二三。
徐州的败兵们畏惧太平军，她们以讹传讹，甚至还有士兵信誓旦旦地声称自己遇到了作雷法的“张角”。消息传回夏口，联邦中央政府闻之骇然，修仙炼丹之风大起，众官员更是谈“太平道”而色变。
