清冷的的晨光划破了云层，为塔伦嘉德带来了黎明的气息。夏日将尽，太阳的热度已经减去了大半。清凉的秋风轻轻拂过这座肃穆的城市，唤醒着居民们沉睡的灵魂。
早早起床的男孩谨慎地看了看周围，确定了没人后才小心地抓起一把燕麦，洒在了小马驹的食槽里。稚嫩的小手在里面奋力搅了几下，残余的草料就已经遮盖住了那些许的燕麦。
“艾伦，你可要多吃点儿，快快长大。”他抱住马驹的脖子蹭了蹭：“等我们两个都长大以后，就可以像兄长和其他的骑士先生一样，去打败那些坏人了。”
这只是在塔伦嘉德的一条普通的街道旁，过着普通的生活的一家普通的平民。在平日里，这个小家庭的男主人会在后面自家的田地里种上些粮食和瓜果，小心地耕耘照料。然后在圈子里养上几只鸡和猪，池子里养上一些美味的水产。每年瓜果成熟的时候，他就会搬出自酿的果酒和喷香的烤肉，和周围的大伙儿一块度过一个欢乐而和平的夜晚。
但是今天，这位男主人或许要用这些东西来招待另一位客人了。
“萨麦尔！”健壮的男主人高兴地用力拍了拍面前高大而俊美的青年，一张满是胡茬和皱纹的脸上布满了笑容：“你总算是回来了！这一次出去的可是够久的，是不是？”
“职责所在罢了，杰克叔叔。”萨麦尔苦笑着晃了晃肩头——他这位叔叔的力气还是这么大：“安娜阿姨呢？这么早就出门了吗？”
“是啊，他在知道了你今天回来，就打算出去买些你喜欢吃的东西。”老杰克一边说着，一边瘸着腿走在前面：“来，坐吧，我先去给你拿点东西吃，别因为要处理那些教团分配下来的任务，反倒把自己的身体给搞坏了。”
“不用这么麻烦，叔叔。”萨麦尔连忙拦住了他：“别忘了你腿上的伤。家里的东西我都知道放在哪里，我自己去拿就好了。顺便,我还想去看一看托尔现在怎么样了。”
“唔，也好。”老杰克想了想，还是一屁股坐了下来：“哼，要不是当年那只绿皮……”
“好啦好啦,都是过去的事了。”萨麦尔笑了笑，取下了腰间的佩剑：“托尔现在一般都待在哪里？后院？还是地里?”
“如果你说的是那个混小子的话，那么他现在应该在照看他的那匹马.”老杰克拿起桌子上的烟斗使劲敲了几下，看着桌子上倒出来的烟灰满意地点了点头:”唉,整天光知道去和马玩,也不知道去认真训练和学习。这样子下去，以后怎么能继承得了家族的荣耀啊。”
“他总会明白这些事情的意义的。”萨麦尔安慰道：“更何况，作为‘那个东西’的传承者，托尔他以后也一定会明白他所要担负的东西的。”
“希望他能早一点明白过来吧。”老杰克摇了摇头，低声叹道：“要知道，总是像个无忧无虑的小孩子一样，可是没办法担负起这份沉重的责任的啊。”
*
咔嚓咔嚓地咬着甘甜多汁的苹果，湖水般地双眸里映出不远处那个嬉闹着的小小身影。而在欢笑着的少年身旁，一只雪白的马驹正欢腾地嘶鸣着，把地上的青草踩得四处乱飞。
“托尔！”骑士敞开嗓子，呼唤着不远处正和马驹嬉闹着的男孩：“喂！托尔！”
“兄长！”托尔听到这个熟悉的声音不由得回过了头，一张稚嫩的小脸上满是惊喜，甩开两条短腿向着萨麦尔奔去：“好长时间没有见到你了，你这是刚刚完成任务回来吗？”
“是，刚刚向殿下报告过，应该可以休息上几天了。”萨麦尔点了点头：“你呢，托尔？这段时间有没有放松下自己的学习和训练？”
“呃！当，当然没有啦！”托尔涨红了一张小脸，支支吾吾地说道：“我，我可是要成为骑士的人！怎么会放弃对自己的训练呢！”
“但是据我从叔叔那里知道的消息来看，你似乎只记得去玩了？”萨麦尔挑了下眉头，声音变得愈发温和了起来。但是在心惊胆战的少年听来，却是无异于恶魔的低语：“说实话。”
“呃……好吧，这段时间我的确是没有认真去训练……”僵持了片刻，托尔终于还是耷拉下了自己的小脑袋，小声地承认了自己的怠惰：“抱歉，兄长……我刚才不应该撒谎的……”
“恩，很好，能知道自己的错误，还算不错。”萨麦尔微笑着摸了摸托尔的小脑袋：“作为奖励，原定的惩罚就给你减半吧。今天晚上回去以后把骑士的守则抄上50遍，然后一个月内所有的体能训练加倍。明天的这个时间，我会来收你抄写的守则。”
“啊——！”托尔一听这次的惩罚，不由得发出了痛苦的悲鸣：“这，这么多——”
“恩？你有什么想要改进的意见吗？”萨麦尔偏了偏头，一双眸子已经变得如同坚冰一般寒冷：“如果有意见的话可一定要说给我听，我会认真考虑你提出的那些小小的要求的。”
“……不，完全没有，全都按兄长说的办……”托尔沉默了半晌，终于还是咬着牙答应了下来——毕竟，这次的确是他有错在先。受到这样的惩罚，也只能算是自作自受了。
“很好。”萨麦尔满意地点了点头：“看来，你还是能拿到自己的礼物的。”
“礼，礼物？”托尔有些惊讶：“兄长，你是说，这次回来你还有礼物带给我吗？”
“恩，是啊。”萨麦尔点了点头：“相信我，你一定会喜欢的。”
“是是是是是是什么？！！！”托尔一下子兴奋了起来，好像刚才那个沉闷的姑娘不是他一样：“矮人打造的武器？新的军事书本？还是什么其他的东西？”
“别急，明天你就知道了。”萨麦尔卖了个关子：“至于现在，你还需要好好训练才行。”
“怎，怎么这样……”
“托尔，如果你想要一名骑士，你还有许多要学习的东西。”萨麦尔伸手点了下托尔的脑袋：“谦卑，荣耀，牺牲，英勇，怜悯，诚实，公正。这些理念，固然是作为一名骑士最重要的东西。但是，在这些东西之外，我们也是有很多其他的情感和理念是要去保持的。而今天我要教给你的，就是‘耐心’和‘持久’。”
“耐心？持久？”
“没错。”萨麦尔点了点头，拉着托尔坐在地上：“如果你有足够的耐心，那么你就不会变得急躁。如果你能够持久地坚持下去一件事情，那么你终究会得到回报。要记住，耐心与持久胜过激烈与狂热。这两者尝起来或许很苦，但是它们结出的果实却是无比的甜美。”
“但是，如果仅仅是一些非常死板的事情的话，我坚持下去又有什么意义呢？”男孩争辩道：“如果我只是每天去按照目标去练习挥剑的话，我的剑术水平根本不会有任何的提升。”
“所以，你需要动用你的头脑，去思考自己的做法是否正确。”骑士说道：“这两者并不是意味着抹消你思考的能力，把你变成一个思想僵化的炼金物品。正相反，这两者是一切聪明才智的基础，是让你能够冷静地去思考问题的根本。因为急躁的情绪会影响你的判断，影响你的思考。而这两者所带来的后果，很有可能让你落入无底的深渊。”
“原来……是这样。”
“我就说这么多了。”萨麦尔站起身，拍了拍身上的碎草：“当你逐渐长大的时候，你就会明白我现在说的这些东西了。至于现在，小家伙，已经到吃午饭的时间了。”
“啊……是啊，是午饭的时间了……那我们走吧，爸爸他们应该已经等急了。”
“恩，走吧。”
*
“仅仅是三天过去，就已经指派给了我新的任务吗？”萨麦尔紧紧地皱着眉头，逐字逐句地看着手上的信件：“看来，教团现在所面临的人员紧缺，比我想象的还要严重啊……”
现在的时间是年轻的骑士刚刚回到教团总部的第三天。而就是在这一天的清晨，原以为还能休息上几天的他，有些惊讶地在自己的信箱里找到了一份新的任务通知：
“致萨麦尔：
若看到这封信件，请立即到总部大殿领取任务详细，有新的任务要托付给您。若有其他情况意图询问，请与马克思维尔主教直接联系。
您忠实的
阿克斯蒙德·斯图亚特
“阿克斯蒙德……”萨麦尔敲了敲桌子，面色渐渐变得严肃了起来：“如果这次的任务真的惊动到了主教大人和阿克斯蒙德法师的话，那么应该就能够解释为什么教团现在的驻守人员为什么只保持了最低限额的原因了……啧，真希望这种棘手的事情能少一些呢。”
在这低沉的自语声中，年轻的骑士已经拿起了一旁的爱剑挂在腰间，身上的银色铠甲在阳光下反射出一丝丝美丽的光芒。在身后，流水一般的披风在空中划过一道银色的弧线，显露出上面那巨大而朴素的，缠绕着两条“8”字形长蛇的逆十字架。
“那么，还是要拜托你了……阿隆戴特。”
*
“殿下。”萨麦尔半跪在地上，清亮的声音回响在空旷的大殿中：“圣剑教团第十三科，第一队，第七组成员萨麦尔向您报道，愿双蛇的力量护佑于您。”
而在他面前的高台上站着的，是一名身着祭祀长袍，手持长枪的老人。
有着金属所特有的光泽，但却又像是植物一般的平整光洁，以及动物一般的泛着实质的血性。由两条双螺旋结构的柱体如蛇般相互纠缠，在终端的位置猛地锁紧为平滑的柱状结构，那如同炙热的鲜血直接凝成的血红色光泽就像在流动一样鲜活……
——命运之枪·朗基努斯（Longinus）。
而在那些破碎而古老的记载中，还被赋予了只要被人持有，就可令一百二十尺范围内的人尽皆臣服，足以主宰世界命运的圣枪之名。
而这柄传说中的圣器，正是教团内部世世代代作为主教象征物的权柄。
但是，即使是亲眼目睹这柄圣器，萨麦尔也并未产生任何的贪婪或是服从之意。尽管并不知道为何圣枪的力量没有影响到他，但这终究是一件好事。毕竟，没有任何一个生物会喜欢让自己的意志被另一个个体强迫性的改变——即使，那是自己最为敬重与服从的人。
“愿双蛇的力量护佑于你，萨麦尔。”马克斯维尔点了点头，丝毫不显苍老的声音里充满了力量与威严：“你今天来这里，是为了了解这次任务的事情吗？”
“是。”
“那么你听好。这次任务的位置，位于距离塔伦嘉德两个周路程的地方。在那里有一座久负盛名的强大要塞。我想，你对它也是有一些认识的吧？”
“是。”萨麦尔敛下了眸子，原本清亮的声音变得低沉了许多：“日不落要塞，不动要塞，不落之地，北地之盾……作为北地与中央大陆的第一道防线，从未陷落过的要塞，塔拉塞尔。”
“正是。”老人顿了顿继续说道：“而三个月以来，那里已经发生了五起能够确认身份的人口失踪事件。如果算上其余那些无法确认身份的事件，那么失踪的人口数量就更加庞大了。”
“会是那些地方做的事情吗？”萨麦尔握紧了拳头，声音里透出无比的痛恨与厌恶：“下层位面的魔鬼，恶魔和邪魔们，一直都想从主物质界掠夺足够多的灵魂来填充自己的力量。而散塔林堡和红袍巫师们也一直渴望着更多的土地，奴隶和资源。因此，这次的人口失踪，是不是和这些邪恶的势力有什么联系？”
“这件事情，需要在你调查以后才能够得知。”马克斯维尔沉声道，似乎不愿再就这件事情继续讨论下去了：“回去做一下准备吧。如果可以的话，我希望你能在三天后就出发。”
“那么，请问这次任务会有哪几位成员与我一同完成？”
“三天后，你将会见到你的第一位兄弟，摩根。”主教说道：“他会联系好与你们通行的商队，并告诉你一些其他的情报。九点钟左右的时候，你会在北门附近的酒馆里找到他。”
“其他人是一起到塔拉塞尔汇合吗？”
“正是。”马克斯维尔点了点头，沉默了片刻之后才继续说了下去：“而且对于这一次的任务，我有一个特殊的要求：你们所有人，都不允许在任何情况下暴露自己的身份。这一次，我希望你们能暗中调查，以免引起民众的恐慌情绪，导致要塞的防守出现疏漏。关于这件事情，我想你们所有人都已经接到了通知。”
“遵命，殿下。”
作者有话说：
上帝保佑，让我的排版是正常的吧
另，SF还不修正一下简介的版式吗=。=很闹心啊
新人新书，希望各位多多支持
