安东尼伯爵离开后，我满心欢喜的拉上佩尔到市集采购家具和生活用品，装点家里的房间，期待着贝拉回来，回到我身边。
“这个梳妆镜不错，麻烦帮我送到罗温庄园去。”
“爱丽丝姐姐，这儿有很漂亮的衣柜。”
琳琅满目的货物堆满了两辆马车，运送回家后该怎么搬进去是个问题，光是我和佩尔，大一些的物件都搬不动，这时，我看到了在街对面无所事事的圆顶帽男人，那个盗贼工会的家伙，我上前打招呼，他感到疑惑，同时对我十分戒备，工会消息灵通，他现在知道我是这里的领主。
“放轻松，我想临时雇佣五个有力量的搬运工，你们工会应该有吧？”
“仅仅是这样的话，工会很乐意为您效劳，请稍等一会儿。”
没多久，他确实找来了五个年轻力壮的男人，付给酬金后，护送着马车回我的府邸，布置家具摆设。
第二天上午，佩尔吃过早餐后去做清扫工作。
“总算有点领主府的样子了。”
我如此说到，坐在大厅的椅子上，但难免有些心疼买这些华丽家具用掉的钱，可怜的积蓄还剩下一半，留着用来雇佣家里的仆人。
正当我计算着招募家仆所需的花销，门铃突然响了几声，有客人来？我刚到这里不过一天而已，噢，我差点忘了，还要与莎莉耶枢机交接土地清册和劳役惯例簿，大概是她来了吧。
我打开门，来访的客人却不是莎莉耶，但有我熟悉的人，李安文子爵，和他一同来的还有三个女性，一位年纪大概二十五六左右的古典风淑女，金色长发的发梢微卷，举止端庄优雅，总觉得她很面熟，就好像我在哪里见过一样，但就是想不起来。
第二位女性应该比我大几岁，穿着简练，笑容阳光灿烂，看起来性子大大咧咧，是个不拘小节的人，比较令人瞩目的是她有一头雪白色的头发，像是天鹅的羽毛般顺滑亮丽。
第三位女性身材稍显矮小，怯生生的，离的比较远，服装与其他人格格不入，宽大的连帽长袍遮盖了她的全身，拉低的帽檐代表她不情愿露面示人，不过即使这样保守的穿着，也没办法影藏她傲人的胸部，这大小对男人来说是极具诱惑力的。
和安东尼先生一样，李安文子爵也对我行脱帽礼，这让我倍感惶恐，一时有些不知所措，毕竟前两天还是他家的女仆。
那位白发的姑娘倒是激动了扑过来给了我一个十分热情的拥抱，和北方国度才会使用的贴面礼。
“爱丽丝妹妹，好久不见！我快想死你了！”
“噢！这声音……你是达芙妮小姐！”
古典淑女微微欠身轻笑道，
“小女仆，还认得出我吗？”
我想起来为什么会感觉这淑女的样貌十分熟悉了，我见过的，在巨人城堡里，那幅巨大的肖像画。
“伊莎贝尔大人，太好了，你们的诅咒解除了，我真为你们感到高兴。”
子爵拍了下手，
“爱丽丝，你打算让我们在门口站到什么时候？”
“不好意思，快请进来吧。”
第三位女性在进入大厅后才放下长袍的兜帽，那对羊角和尖长耳朵，毫无疑问是暗精灵莉莉丝，陌生环境好像让她非常紧张，坐立不安。
我准备好茶水后问，
“医生最近在忙什么？”
伊莎贝尔和子爵相互看了一眼，子爵别开视线，似乎不太高兴，伊莎贝尔无奈的笑了笑，
“教廷把他囚禁在地牢审讯，以欺骗国王的罪名。”
难怪那天医生要提前把礼物给我，他或许早就预料到了，虽然没有造成骚乱和恐慌，但这场闹剧要是拿不出一个合理的解释，很难逃脱教会的追责，总不可能说是我们的王后是魔女。
我故作愁容，实际心里根本不关心李安嵐会被怎么对待，
“医生不会有事吧？”
“收起你多余的关心，哥哥不是那么脆弱的人。”
子爵捏了捏眉心稳定情绪，一提起李安嵐他就会有些焦躁，我也不好再继续这个话题。
子爵摘下手套，
“爱丽丝，我有件礼物要送你。”
随后打了个响指，像是魔术一样，嘭的一声，凭空变出一个扁平的大礼物盒在桌上，我拆开看，是一幅画。
画作的内容，是穿着蓝色礼裙的爱丽丝，坐在有红色软垫的奢华靠椅上微笑，怀里抱着一只穿西装的白兔，身侧是穿白色修女服的贝拉在虔诚祈祷，整体色调偏暗，看起来怪怪的，但作画水平十分精湛。
“真漂亮，是您亲手画的吗？”
“没错，生日快乐，爱丽丝。”
达芙妮激动的从座椅上蹦起，
“到我了到我了！看看达芙妮给你准备了什么好东西！”
我接过达芙妮手中的礼盒，好奇的拆开，噢，在当下钢笔流行的年代，这礼物可不多见，一支漂亮的羽毛笔，看得出来无论是在羽毛选取上，还是笔杆笔尖部分的金属材质上都非常考究，笔杆处具有精美雕花，达芙妮声称这是她变成天鹅时，最好的一根翎羽，经过魔法与艺术加工就有了现在的模样，与路边的只有一周寿命的廉价品不同，这支笔可以使用数十年不会损坏。
我小心收好这支贵重的羽毛笔，还没转过身来，达芙妮就去撺掇莉莉丝把准备好的礼物给我，我心里咯噔了一下，不由得想起在天空城时，因为莉莉丝的琴声做了那个怪梦的事情，她送的礼物……该不会是什么奇怪的东西吧？
我咽了下口水，缓缓解开礼盒的丝带，打开来后，幸好，不是什么危险的东西，只是一沓崭新的手稿，名为《科尔布林》的手稿，我草草看了几页，急忙将礼盒重新盖上，这对于圣教廷枢机的李安文来说无异于是异端邪说，虽然我不清楚他是否真的忠于教廷的信仰，但为了莉莉丝的安全着想，还是别让子爵知道有这玩意存在。
见到我的反应，莉莉丝有些哀伤的问，
“……不喜欢吗？”
我急忙摇头，
“不不不，我很喜欢这个礼物！谢谢你，莉莉丝小姐。”
李安文看了看莉莉丝，又看了看我，似乎是有点疑惑，但又好像无关紧要，我尴尬的笑了笑，又连忙用一种期待的眼神看向伊莎贝尔大人，顺便小心的将莉莉丝的礼盒移到一边。
伊莎贝尔大人抿了口茶，
“我的两个学生，就是我为你准备的生日礼物，达芙妮虽然不善魔法，但在炼金术方面确实有不浅的造诣，可以作为你家的医生，至于莉莉丝，虽然看起来笨手笨脚，但是她的魔力不可低估，看家护院是不错的。”
达芙妮抗议道，
“喂，老师，你可没有提前征询过我们的意见！”
伊莎贝尔瞟了她一眼，
“不愿意就回天空城去。”
达芙妮立马又摆出一副顺从的模样，
“今天起，达芙妮就是爱丽丝伯爵家的药剂医师。”
子爵摆摆手，
“闲话晚点再说，爱丽丝，我这次来还有另一件事不得不提醒你一下，不久前安东尼把你的修女哄骗回去，是为了从她口中套取关于你的信息，维克多森盯上你了，如果他对你说过什么，或者许诺了什么，那一定是陷阱，千万不要上当，他妻子可是那位冰与火的魔女。”
“嗯，谢谢您的忠告，我会注意的。”
正在这时，门铃再一次响起了，我让佩尔领莉莉丝去其他房间暂时躲避，避免被外人看见，我快步走去开门，外面站着的，即是埃琳娜夫人，和我心心念念的恋人，贝拉·格兰斯特。
但是没有见到约书亚，贝拉说他回公馆去了，因为身体出了些问题，大概是治疗带来的副作用，他想找医生问清楚后再回来，不过因为医生被逮捕的原因，可能约书亚需要等待一段时间。
埃琳娜夫人和我打过招呼后，视线立马转到了沙发上的伊莎贝尔身上，热情洋溢的问候她，伊莎贝尔大人则翻了下白眼，十分敷衍的回应了一声。
子爵竟然一改以往的臭脸，微微笑了笑，
“伯爵夫人，你来做什么？”
埃琳娜夫人顺势找了个位置坐下，
“送我女儿过来，顺便，听我的丈夫说，爱丽丝小姐现在急需聘请一位总管，我有可以推荐的人选，您又怎么会在这里？李安文子爵。”
子爵说，
“我来庆祝爱丽丝的生日。”
伊莎贝尔大人说，
“如此迫不及待的要把你的人安插到爱丽丝身边，埃琳娜，这可不像你的作风。”
埃琳娜夫人笑得花枝乱颤，
“瞧你说的，我的朋友，我只是推荐而已，最终是否雇佣的决定权在爱丽丝小姐手上，不是么？”
达芙妮打着上厕所的借口逃跑了，大厅里的氛围一瞬间变得有些微妙安静，与贝拉的温馨重逢被破坏了，我毫不掩饰自己愠怒的情绪，已经不再是女仆了，我是这里的主人，我是伯爵爱丽丝·罗温，这是我的家，他们理应尊重我！
子爵李安文率先察觉到了我的情绪，选择作出退让，
“我得回教廷处理哥哥的事情，就不多停留了，伊莎贝尔，你呢？”
“我也一起，下次再见，爱丽丝。”
直到子爵的马车离开后，埃琳娜夫人说，
“那么，我们的谈话也简短扼要好了，你和贝拉需要两个人独处的时间，年轻人总是活力充沛，对吗？”
贝拉脸红了，
“母亲，请矜持一点。”
我尴尬的笑了笑，随即提起总管职位空缺的事情，询问埃琳娜夫人推荐的是个什么样的人。
“我丈夫家里年龄最小的妹妹，贝拉的姑妈，菲尼·格兰斯特，再莱茵城皇家学院取得过多项学位，各方面能力皆很优秀，严谨，一丝不苟，天生就是做管家的料，只是……性格方面，有那么点小小的缺陷。”
“什么样的缺陷？”
埃琳娜夫人似乎不知道该怎么说，贝拉接过话，
“菲尼姑妈性格极端偏执，而且，精神不太稳定。”
我就知道，格兰斯特家的人性格都比较麻烦，除了贝拉，她所有一切都是美好的，没有缺点，即使有，对我而言也不是缺点。
埃琳娜夫人叹了口气，
“老实说，我不想把菲尼推荐给你，这么做容易招来误会，并且，我同样认为你无法掌控她，也就当个建议，你有其他人选当然最好。”
“谢谢您，我会考虑的。”
埃琳娜夫人好像还想说些什么，端起茶杯愣了会儿又放下，贝拉温柔的握住我的手，
“爱丽丝，你看起来似乎很疲惫。”
我勉强着笑了笑，
“是这样吗？”
她心疼的点了点头，我也握住她的手说，
“或许是有点累了。”
埃琳娜夫人站起身说，
“既然如此，我就不打扰了，你确实需要好好休息，爱丽丝小姐，我不知道今天是你的生日，没有准备礼物我很抱歉，就把这个送给你好了，祝你生日快乐。”
她解下颈前的银项链放在我手中，接着再次道别，乘马车离去，客厅再次安静下来，达芙妮从门后探出半个脑袋观察着我的情绪，以此判断自己该不该出来说点什么，殊不知我也早就留意到她了。
“达芙妮小姐？”
“哈哈哈，被你发现了，达芙妮在这里，有什么指示吗？”
“我有些累了，要回房间休息下，这些礼物，待会让佩尔收拾一下，家里空房间很多，你和莉莉丝可以四处看看，选择合你心意的工作室和卧室，有什么需要的东西，可以叫佩尔帮你准备。”
我牵起贝拉的手回楼上的卧室，刚反锁房门，我就迫不及待吻上去，伸手要脱下她的衣服，她似乎被吓了一跳，但很快反应过来，我轻轻一推，贝拉就顺从的睡倒在床上，但又有些惊慌失措的羞怯，
“爱丽丝，现在还是白天……”
“我知道，那又如何？你讨厌这样吗？”
“只要是你，我永远不会讨厌。”
听到答复后，骑在贝拉身上的我的停止了所有动作，本想靠久别重逢的欢愉冲刷我心底的污秽，可你为何要说这样的话，为何要如此温柔的对待我，让我觉得自己是个罪不可赦的恶人……
“贝拉。”
“我听着呢。”
“求你用力打我，骂我一顿，或许我会清醒一点。”
她微微摇了摇头，怜惜地抚摸我的脸，
“我为什么要那样做？”
我迟疑了下，眼泪忽然不受控制的涌出，我万分羞愧的捂着脸，
“因为我犯了错，我对不起你。”
“每个人都会犯错，虽然不知道你因何而道歉，但无论如何，我都会原谅你，所以，请不要继续责备自己，我亲爱的，爱丽丝。”
积压的情绪在这瞬间溃塌决堤，我俯下身趴在贝拉胸前嚎啕大哭起来，
“我好害怕会失去你，好害怕你会离我而去，好害怕你会抛下我，我不知道该如何是好！”
贝拉紧紧抱住我，温柔地亲吻我，
“在此，贝拉·格兰斯特，对神起誓，无论富有还是贫困，无论快乐还是悲伤，无论健康还是疾病，我会永远喜欢爱丽丝·罗温小姐，我会一直陪伴你左右，不离不弃，直至死亡将我们分开。”
我抹了抹红肿的眼睛坐起身，抽噎着说，
“在此……爱丽丝·罗温，对神起誓，无论富有还是贫困，无论快乐还是悲伤……无论健康还是疾病，我发誓永远爱着贝拉·格兰斯特小姐……直至死亡将我们分开。”
贝拉微笑着抬手拭去我的泪水，揽住我后颈轻轻往下按，我闭上眼吻下去，躺在贝拉温柔的怀抱中，
“你一定独自承受了许多无法想象的委屈，爱丽丝，但现在没关系了，我再也不会离开你了，父亲和母亲，已经同意将我嫁给你。”
我突然愣住，又坐起来抹掉眼泪吸了吸鼻子，是哭的太过分幻听了吗？我睁大眼睛看着贝拉问，
“你说什么？我没听错吗？”
“我说，家族里同意我们结婚，妈妈反复嘱咐我别忘了给家里寄请柬，我们挑个合适的日子订婚，你愿意娶我吗？爱丽丝小姐。”
“噢！荣幸之至！我没理由拒绝！也决不可能拒绝！”
我心花怒放，高兴得像个傻子，满溢的喜悦填满内心，该死的罪恶感都他妈见鬼去吧！
见我笑得合不拢嘴，贝拉也跟着笑，顺便提醒我一下，
“那么，我们还继续吗？”
我坏笑着脱下裙子，
“当然要继续，为什么不呢？”
激烈的双人运动后，我久违的睡了一个十分安心的午觉，甚至连午餐也没有吃，直到傍晚，佩尔敲门说，又有客人来访，贝拉小姐在客厅招待着，我才依依不舍的穿衣起床。
我打了个哈欠走下楼梯，客厅里的场景像是噩梦里才会出现的，贝拉和莎莉耶相对而坐，谈论着她们过去在审判庭的往事，真是糟糕的会面，希望莎莉耶没有说漏嘴什么事情。
“爱丽丝伯爵，你终于醒了，庄园土地清册以及劳役惯例簿，我就放在这里了。”
“好的，谢谢您费心送来，莎莉耶枢机。”
紧接着，莎莉耶说希望我近期能举办一场盛大宴会，发表演说，好让莎罗纳德的住民都认识这里的新主人，虽然罗温家继承爵位的事情已经被盗贼工会在这地方传开了，但人们都还不知道领主长什么模样，并且对他们的未来生活忧心忡忡，尤其是纳税方面的问题，莎莉耶建议我不要对目前的征收税率作出太大改动。
其次是，她提出想从税金收入中抽取两成的份额，以维持她在莎罗纳德的教会，这倒是没问题，圣教廷是这里最大的势力，在治理莎罗纳德问题上，往后少不了还会有许多需要与莎莉耶协商的事情，互帮互利下和谐共处，虽然都是与利益相关，但这是我在贫民窟里绝对见不到的光景。
对于莎莉耶提出的建议我都一一采纳了，税率是否需要调整的问题我打算抛给未来的总管，只是关于宴会方面，我也坦诚了当前自身贫穷的窘迫问题，好在贝拉及时解围，说筹备宴会的资金她可以提供。
事情都商量好，这次会面就该收场了，贝拉想留她共进晚餐，我给莎莉耶使了个眼神，场面话客套一下就可以了，要是当真了我会很难办，好在莎莉耶理解我的意思，婉拒之后就告别了。
晚餐非常丰盛且美味，有很多是从未见过，第一次尝到的菜肴，佩尔说这都是莉莉丝小姐做的，据说做法是来自她的家乡，美索不达米亚平原，不过佩尔不知道那是什么地方，别说佩尔，我也不知道那是哪儿。
话说佩尔的接受能力真是很强大，无论是我和贝拉的关系，还是莉莉丝非人外表下的身份，她都很快适应并承诺对外保密。
用过晚餐后，我独自来到书房，拿起莉莉丝送我的那份手稿仔细观看，里面书写的故事，与教廷经书中的内容有相似之处，但故事的过程有了大相庭径的说法，许多方面有损神在世人心中的形象，这玩意可不能给贝拉看见。
门突然被推开了，
“嗨！爱丽丝伯爵！对你而言今天是个重要的日子，可不能一个人躲在这里呀！”
突然闯入的达芙妮把我吓得惊慌失措，手忙脚乱的把手稿塞进书柜里，
“你说什么？什么重要的日子？”
达芙妮耸耸肩，
“今天是您的生日，爱丽丝伯爵。”
好吧，因为今天接二连三的事情太多，睡醒后又一次忘记了，今天是我十七岁的生日，贝拉在大厅为我准备了她亲手做的蛋糕，虽然简易，但好歹也算一次家庭派对。
达芙妮，佩尔和贝拉一起歌唱祝贺我生日快乐，莉莉丝也来了兴致，打算演奏一曲，幸好被达芙妮及时拦下了。
喝了几杯酒，醉意盎然的我端起贵族的架子，假装郑重地给在场诸位划分职位。
首先是贝拉小姐，我亲爱的伯爵夫人，其次，可爱的佩尔小姐，我唯一指定的女仆长，同时也是我和贝拉的贴身侍女；达芙妮小姐呢，就是家里的私人医生，莉莉丝小姐嘛，暂定为家务女仆好了！与我原来的职位相同。
我笑着笑着流出眼泪来，
“从今往后，我们就是同住一个屋檐下的家人了。”
第二天上午，索菲亚公主的赏赐都送到了，我在艾尔文公馆的东西也于当天傍晚送达，没想到我宿舍那只奇怪点兔子会在其中，它也算我的所有物吗？乱七八糟的物件中，我还找到了李安嵐曾送给伊莎贝尔的戒指，可以体验亡者濒死经历的诅咒指环，真不是什么好东西。
