亚利山瑞特的白天，空气里透着些许寒气。尼西亚的灾情从昨天起就接二连三地传进城里。
大圣宫中，莱茵竖起耳朵，静静地跟在太监身后。贫民窟里的老鼠摇身一变成了安德娜猎场的训犬师。甚至还得到了女皇的召见，在外人看来，说他是天神的宠儿都不为过。打头的太监一边絮絮叨叨地讲解宫廷礼仪一边带着天神的宠儿走过一个又一个拐角。宫墙里面，步行的长廊如绸缎萦回。宫殿依着地势高低起伏，低处的屋角构筑高处的屋心，盘结交错，曲折回旋（ps：直接把阿房宫赋套上了）。人工开凿的河流巧妙地绕过主殿，流向皇帝的花园。窸窸窣窣的流水，似银铃般悦耳。穿过曲折的桥面，沁人的花香扑面而来。昂贵的冬香花（作者注：我编的在冬天开得花）成群地开放着。
迎面走来两位老人。大圣宫里等级森严，打头的太监旋即恭敬地低下头，拉着莱茵让到边上。老人们自顾自地谈着，脸色青一阵白一阵。他们分别是财政大臣安德烈，中央军区将军卡特。
“安德烈，我就说不行，你太急躁了。塔修斯已经先我们一步把折子递了上去，还把责任都推到了我们身上。”
“现在说这些还有什么意思，难道你还不懂吗卡特将军，我们已经开弓了，现在说什么都晚了！”
“我知道，您真应该再等等，响应我们的人实在太少了。”
“不，你错了卡特将军，响应我们的人，已经足够了。拉斐尔马上就向皇帝请缨。”
他们把声音压得非常低、站在路旁的莱茵和太监根本没机会听清他们的话。可即便如此，太监在老人们走远后，依然转过身一本正经地对莱茵叮嘱道：“记住，你刚才什么都没听到。”
“谢谢您，我知道了。”
莱茵的回答中规中矩，但显然没让太监满意。那名阉人直勾勾地盯着莱茵，似乎在等什么。
“啊，我都忘了。”莱茵拍了拍脑袋，从兜里掏出一张汇票，“一点心意，不成敬意。”
“唉呀，唉呀，瞧您客气的，咱家也不是这个意思。”
太监嘴上说得好听，眼睛里却闪着星星。莱茵赶忙趁热打铁，请这位公公务必收下。太监这才露出满意的笑容。说话的语气神态也比刚才和蔼多了，当真是有钱能使鬼推磨。
又过了几个拐角。莱茵的视野突然开阔起来。广阔的庭院中央，摆放有雅致的木桌。尽管上面的雕刻出神入化，却比不上使用者的半点风貌。莱茵发誓，那是他见过的最漂亮的女孩。碧蓝的瞳孔，精致的五官，小巧的酒窝，金色的长发像瀑布般垂下，她坐在那里，牢牢占据着每个人的视线。
那种气质，那种氛围，她就是女皇，帝国的统治者。莱茵无声地跪了下去，他感觉自己的额头正在冒汗。一股无形的压力正从他的血液里朝外涌，他觉得眼睛涨极了。
女皇正埋头于公文。她的桌子上放有两份文书，一份来自南方，一份来自亚利山瑞特。这两份折子的作者都在讲尼西亚的灾情，可里面的内容却大相径庭。
“这是第十七份。”她把来自亚利山瑞特的折子放在了桌子一角。那里的公文已经堆得几十公分高，像座小山样。
“你叫什么名字？”女皇又拿起一份公文，她没有抬头碧蓝的眼珠像钉子般定在书桌上。
莱茵傻傻地跪在地上，直到旁边的宦官小心提醒他——皇帝正在问话。
“莱茵，我叫莱茵。”
“你应该对陛下用敬称，在皇帝面前你不能随便称我。”皇帝旁边的一名老人向前迈了一步，他的头发已经白得差不多了。
“莫里斯，这里不是朝堂，你就别要求这么严了。”女皇低着头摆了摆手，示意老人不要发难，“莱茵是吗？我们继续，听说你在猎犬训练方面相当有一套，真的假的？”
“陛下”莱茵的嘴哆嗦起来，他小心翼翼地组织语言生怕触怒了女皇，“我……草民……确实很擅长训练猎犬，这一次我还应您的要求，带来了两只幼犬。它们才两个月大，正是认主人的时候。”
“哦，是吗。”这一回女皇停下了笔。她的眼神褶褶发光，稚嫩的脸上写满期待。
太监们恰道时机的替莱茵抱出幼犬。
