【第六篇章·杀死一只妒魔女】
Chapter6
Part57
【伍拾柒·直到你出现在云海表层】
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【五十星·纽加哥】
【一九八九年十一月三十号】
硬币的制造过程可以归纳为三个基本内容：选材和坯饼处理、设计制模、压印。
制造硬币需要不同的金属材质，比较常见且相对价格低廉的金属被用来铸造低面额硬币，而稀有金属诸如黄金、白银、铂一类的则被用来铸造具有投资和收藏价值的纪念币。
一枚优秀的铸币，材质要求具有一定的物理特性，例如金属质地要软而易于加工成形，同时还要有相当的硬度以便能够经受流通过程中的磨损。由于兼具上述特性的金属极少，因此铸币材质通常是两种或多种金属熔为一体的合金。
而在五十星这个国度，常见使用的金属有铜、锌、镍、铁、铝等，其中铜无论本身还是构成合金都是一种非常理想的铸币材质，金银通常会与别的金属合金来提高硬币的硬度，而铜就是首选材料，而制造合金的过程也很简单，将金属放在熔炉中熔成液态合金，然后浇入到铸锭之中冷却，亦或者压制。随后，对铸锭或者较厚的条片进行多次的滚压，直到它成为厚度符合要求的条片，最后，将条片冲压成半成品，等待加工。
随后就是坯饼处理，对条片进行进一步的加工，先是用高温进行软化处理，随后放入到稀释的酸或者肥皂溶液中清洗，接着就是磨边、抛光，经过这几个步骤，坯饼就可以用来压印硬币了。
下一步就是在制模车间，将硬币的图案从平面到立体，这个步骤结束之后，铸币就算完成了，纽加哥铸币局的铸币机器还比较老旧，一次压印的硬币极其有限，尤其是在现在这个时代，人们对于零钱的需求远比整币要多得多，这么多的硬币需求就意味着硬币更大的流通，这也导致了硬币的损耗程度远比设想中的要快得多。
按理来说，纽加哥铸币局并不需要这么频繁地进行铸币工作，但另外几个铸币局或多或少都出了点问题，这涉及到财政部新一轮的任职，在每一个人都等待着的大洗牌之中，只剩下纽加哥铸币局这个最没有存在感的铸币局还在正常运转。
“今天是出库的日子了。”卡多克在日历上画了个圈，这么一看，两个月的时间又过去了，在铸币局的工作总是如此枯燥，但并不会觉得时间缓慢，这不一转眼的时间，两个月就过去了，今天就是新的硬币出库的日子，“今天你们谁开车？艾迪森？还是文森特？”
既然要运输硬币，那么驾车的人肯定要有，而武装保护的人自然也会有，司机一个人，武装保护四个人，车上剩下的空间就是那些硬币了，崭新的硬币，卡多克似乎都能够感觉到硬币的温度了，那些硬币刚刚离开了压印机器，此时说不定还在散发热气呢。
“今天开车的应该轮到文森特了。”艾迪森说，“小心点，我看远处那帮老鼠估计又要开始馋那些被淘汰的东西了，要不我们来猜猜，今天会有多少被顺走？我猜一箱半，就赌我剩下的这半包烟。”
“救你那半包烟值几个钱？”文森特很不屑地撇撇嘴，“我猜不到一箱，你那半包烟我要了，不要白不要，免费的才是最爽的。”
“那也得等你赢了再说。”艾迪森不甘示弱，“我这包烟可是从市中心那里买来的，据说送到市中心售卖的烟币外环的那些烟质量好多了。”
“你这不是已经买了吗？还听说，你直接告诉我们有没有区别不就好了。”
“我感受不出来，可能是我品味太差了，欣赏不出来。”艾迪森翻了个白眼，“那帮老爷们抽的那个叫什么的……雪茄？听说那东西有一种奶油味，甚至还有花香和水果的味道，啧啧啧，大人物就是会享受。”
“往好处想，那东西本来就不是卖给你的。”卡多克插话道，“那东西的价格顶得上你一年的薪水，与其想那些有的没的，你不如和文森特赶紧讨论出来今天谁开车，反正我不去，上次就是我去的，那帮保安身上都不知道多久没有洗过，一股味道，熏的我隔夜饭都要吐出来了，我还以为我们几个已经够粗糙了，没想到还有更加过分的。”
“人家一天到晚都在忙碌，哪像我们几个，扪心自问一下，一天下来我们在隔壁打牌的时间都比我们工作的时间长。”
“说的也是。”
不想开车其实是正确的，不论是卡多克、文森特还是艾迪森，他们都知道开车一定会被一些不怕死的贫民拦车，那些保安也是为了驱散这些拦路者而存在的，贫民不敢动手，他们知道一旦动用了暴力就没有回头路了，但他们会极大地延长运输的时间，以至于他们这些负责开车的人往往都会延迟一两个小时才得以下班，对于他们三位不想努力的人而言，这是难以接受的。
正因如此，他们才不想接手这个烂摊子，谁又能够知道这次开车需要花费多少时间，没人知道，他们也不想尝试，最好的方法就是把这个苦差事推出去，车子必然是需要有人开的，那就只能从开车的人选上进行推脱，卡多克在一开始就占据了道德高地，没办法，毕竟上一次运输确实是卡多克负责的，也就是说，这一次就是文森特和艾迪森的相互推卸了。
“文森特，我们认识这么久了，这点小事你肯定不会推脱的吧？”艾迪森对着文森特挑挑眉，“我们三个人里面你的驾车水平最好，这个任务你自然是当仁不让！”
“别扯这些有的没的，想让我开车你就付出点代价，两个小时，你得给我一包万宝路。”
“还万宝路……亏你说得出口。”艾迪森骂了文森特一句，“盯着我手里这半包还不够，你还想要万宝路，你怎么不说你要雪茄？”
“那个太贵了，我都不好意思。”文森特一脸无所谓的模样，“你又不是不知道开车有多麻烦，驱赶那些老鼠实在是耗时间，我早就说政府应该把那些地方全部取缔，铲平都可以，那些人又不是我们纽加哥的人，他们是蛀虫。”
然后便是一阵短暂的沉默，艾迪森从那半包烟之中抽了一根出来，叼在嘴里，他犹豫了一会儿，又抽出了两根，扔给了卡多克和文森特，他们各自掏出打火机，点燃，深吸一口。
艾迪森没有骗人，他确实尝不出来这一包烟和外环买的有多少区别，硬要说区别那应该就是在市中心买的贵了五成，这个价格足以让他感到些许肉疼，他贪婪地感受着烟的味道，想要从中找到什么特别的地方，以此来慰藉自己多花出去的五成，不过依旧感受不到，他自然是心疼钱，但这包烟都已经抽了一半了，该叹息的也早就叹息完了。
现在是十一月三十号的下午，再过不久，新的硬币就要运输出去，先在严格的管制之下装上车，然后将车厢封锁，贴上条子，负责押韵的武装安保人员会有两位守在车厢旁，另外两位守在驾驶室，确保司机的安全，而将硬币送到车上这个过程并不需要他们，他们只需要等待一切准备好之后选出一个司机去把车开到目的地，剩下两个到点下班就行。
但他们谁都没有说的，是他们都心知肚明的事情。
——那一片集装箱区域要被处理了。
政府前阵子下来的通知，纽加哥的扩建是必然的结果，现在的纽加哥估计会被划分出工业区，城区应该也会被拆成两部分，而根据那划分，工坊工厂占更多的那部分得到的发展支持反而更少，说不定再过个十几二十年，那地方就完全落后另一半城区了吧。
而不远处的那部分集装箱区域，在整个发展规划图中没有出现过，在规划之中，那片地方什么都没有，这并不代表着政府不打算开发那片区域，这是一个信号，那片空白就是政府想要的结果，将那里的‘住民’全部清理掉，驱逐到别的地方或者送到别的区域都好，总而言之，那个集装箱区域在纽加哥的未来不会存在，少则一两个月，多也不会超过一两年，那片区域就会被清空。
他们三人都相信政府人员肯定有过去交涉过，他们也知道那一场交涉必然是以失败告终，政府绝对不会给出什么丰厚的补偿，毕竟集装箱那个区域本就不属于那些贫民，那些贫民只是蜗居在这一片箱子之中的外来者，就连那些箱子都不属于他们。
艾迪森有幸看到过那些人从哪里弄来所谓的房子——那些从港口淘汰下来的破损的集装箱，那些人几个人一同用最原始的蛮力一点点拖回来，然后铺上纸皮，就能够当做自己的家，每当看见那边的模样，艾迪森就会告诫自己，绝对不能够落人把柄。
他可不想变成那个样子。
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艾迪森嘴里叼着烟，看着车窗，他很想要打开车窗啐一口，不过还是忍住了，现在这个情况并不能够打开车窗，至少要等到这次运输结束才可以。
“两个混账，抽了我的烟还在这里推脱。”
他不停地在心里骂着卡多克和文森特，却又不得不将注意力集中在路面上，没有经过修缮的路面开起来并不怎么通常，他能够感受到属于小车的颠簸，一下一下地震着他的身躯，但是没办法，只能忍忍了，这个路面状况就是这个样子，车子能够开成这样已经很不错了，等再过一会儿到了市区那边就会好很多。
如果艾迪森看着不远处那些集装箱构筑而成的区域，眼中的厌恶没有半点掩盖，他并不喜欢集装箱区域，具体一点，他不喜欢里面的所有人，他很难把那些人当做纽加哥的居民，那些人怕不是两个合法的身份证明都没有，不然完全可以去工厂区域找个工作，累是累了点，但也比什么收入都没有来的划算。
但是他避不开，集装箱区域是通往市区的必经之路，如果 想要绕开那就需要很长的一段路，沿着河岸开几十公里，不管选择哪一条路，今天不能够按时下班时肯定的了，一想到这里他就生气，再次把卡多克两人骂了几句。
是的，最后开车的还是他，文森特最终也没有接过这个任务，借了个上厕所的由头玩起了消失，等到需要开车的时候就只剩下了他和卡多克，但卡多克是上一次的驾驶员，于情于理也轮不到卡多克，那些等待运输的硬币又不会给他时间，于是艾迪森就只能够骂骂咧咧地坐上了驾驶位。
时隔许久再次开上这辆车，艾迪森或多或少都有点感触，只不过不是什么好的感触就是了，他一只手握着方向盘，另一只手就这么搭在窗户上，车窗没有打开，在整个运输过程中车窗都不会打开，经过特殊工艺制作而成的车窗能够抵御枪械的攻击，包括了车身以及别的地方，可以这么说，除了车胎，这辆车达到了真正的不惧子弹，如果真的遇到了什么危险，这辆车远比外面要安全。
艾迪森的右侧便是一位武装安保人员，手中端正地握着一把步枪，艾迪森能够闻到那人身上的味道，并不怎么好，有一种腐朽的味道，还有铁锈的味道，而且这一身衣服应该很久没有洗过了，总有一种令人厌恶的怪味，但并非完全不能够接受，他皱着眉，也不好意思对着这些安保人员发火，没办法，两边本来就是不同的部门，人家有人家的苦处，艾迪森也不好将自己的不满发泄到别人身上。
当然，除了文森特这个混账。
车子的通风和排气功能很强劲，以至于艾迪森嘴里的那一根烟没有让车厢之中的味道变得更下一层，或许是制造这辆车的公司知道这辆车打开窗户的机会很少，所以就把更多的钢刃用在了通风器的设计上，在车厢之中很难看见通风口的，那些隐隐约约的风声又在昭告着这里确实有这么一个地方负责把污浊的空气送出去。
“你们准备一下吧，要到老地方了。”艾迪森开口道，“那些人应该会把车的路堵上，你们看着办就好，出事了也不是我承担责任。”
他口中所说的出事当然指的是发生冲突，那种需要扣动扳机的冲突，不过几率不大，这里的人应该买不起手枪，就算真的买到了，估计也是什么残次品，反正据艾迪森的经验，这里的人仅有的武器就是褪了色的钢管或者比较尖锐的树枝，这些东西都有一个共同点，那就是需要靠近了才能够发挥出作用，远远比不上安保人员手中的步枪。
听见艾迪森的话，几位安保人员顿时警惕了起来。
“能不动用武器就不动用武器，后面又一些残次品的硬币，他们要的话给他们就行，那些残次品在市区是花不掉的，只能够在外环使用，也就只有外环会有一些人不顾法律的期限继续接受那种残次品硬币作为结款，毕竟那些硬币到头来还是能够换成崭新的硬币，他们不会亏的。”
这句话艾迪森也不知道说了多少次，但这些安保人员都遮着脸，谁也不知道这些人到底是不是新来的，说这两句话也用不了时间，若是真的有新来的安保人员，他说的这两句也能帮衬几下，免得那些新人不了解局面，说实话，他们每个人的薪水就这么多，没有必要拼命，少了点破损的硬币无伤大雅，其一，那些破损的硬币无法在市中心区域流通，其二，适当地让那些集装箱的贫民得到利益，能够少很多麻烦。
艾迪森说的残次品硬币就是破损硬币，没有和那些崭新的硬币放在一起，而是用了另一个箱子装着，里面的数量并不多，但对于那些贫民来说肯定是够了，艾迪森最烦恼的就是那些人的贪婪，尤其是在政府规划之中，集装箱区域要被清理，那么，那些贫民免不得心生歹意，他们或许回想，反正都要被清理了，不如趁现在再捞一笔，这是艾迪森最不想看到的局面，如果真的出现了这样的情况，他直接一脚油门下去，撞到什么都无所谓，反正优先保证自己的安全。
“这些人每次都这样浪费我们的时间。”坐在副驾驶位的安保人员说，他的身影很沉闷，他的脸被防爆头盔挡住了，全身上下都装备好了，不过这依旧遮不住他那壮硕的身材，能够担当安保人员肯定不是什么纤细的人，“没关系，我们会处理好，你开好车就行。”
“最好是这样。”艾迪森看着前方，他已经开始看到人影了，那些人就是集装箱区域的人，他们早就摸清楚了铸币局每一次运输货币的时间，艾迪森也向上面反应过这个问题，可是那帮人依旧不愿意更改一下运送时间，若是早那么一两天或者晚那么一两天，说不定就不会遇到拦路的人了。
于是，不到一分钟的时间，车停了下来。
不得不停下来，那些人已经围了上来，贫民不怕死一般拦在车的前面，这几年的经验让那些人明白应该怎么拦下这辆车，艾迪森没有管接下来的事情，因为交涉并不是他的义务，交给那些安保人员就足够了。
“……让开。”副驾驶位上的安保人员拿出有线麦，对着麦克风说着，他的话会顺着麦克风传达到车外，而车外人的声音也能够传入到车辆之中。
“老样子。”前面为首的人说，“我们不浪费时间。”
“你是代表所有人？”安保人员冷笑一声，“你拿一点他拿一点，最后落得个没有人满意，你们讨论出一个结果再来拦车，让开。”
“我当然是不能够代表所有人，我就算说我代表他们的利益，别的帮派估计也不会同意。”为首的人还特地看了看身旁的那些人，“不过在场的几个我能够代表，过路费交一下，我们保证不为难你们。”
“然后就让别的人来为难是吧？”
“先生，我们并不像起冲突，但你们想要从我们的地盘过去，总得留下点什么吧？”为首的人说，“如果是人是狗都能在我们的地方蹦跶，我也不好跟我手下的人交代，你说是吧？”
副驾驶位的安保人员敲了敲和后车厢的连接处，片刻之后，连接处开了一个小口，从里面递出一个小袋子，沉甸甸的，安保人员将枪口对准了自己这一侧的窗户，等到这一面的人散开之后，他打开窗户，将那一个袋子扔了出去。
“现在，让开。”
拦在车前的人没有动，而是挂上了一副讨好的笑容：“先生，我们这里人可不少，这钱是不是应该再多给一点呢？”
“上次也是这么多。”
“这都过去两个月了，我们这里的人肯定有所变化。”那人说，“也请各位体谅一下，我们的要求也不多，稍微多给一点就可以了。”
艾迪森看着两人的对话，他知道，自己所担心的事情还是发生了，现在的笑容并不是和解的笑，而是一种蓄势待发，但他忽然又觉得安心下来了，这意味着，他貌似不用等待着这种浪费时间的谈话了，他可以准时下班了。
“拿上，让开。”安保人员说。
“哎呀……先生，不要这样子，您看，我们都已经心平气和地交涉了，您也应该给我们一点面子，我们要求的不多，但既然您不愿意给，我们只好要点别的了。”那人说，“反正这里都要被拆除了，不如让我们先弄一点资金吧？车厢之中的那些新硬币，我们很感兴趣，所以……”
他的话还没说完，汽车的轰鸣声就响了起来，轮胎滚动，溅起一片尘土，随后，径直朝着前方冲去，那拦路的人们也没想到这几年一直相安无事的运输车会在这个时候发难，躲闪不及，倒不如说，艾迪森从一开始就没有打算让那些拦路的人躲开，运输车直接碾过了地上的那一个袋子，随后，碾过了人。
红色的血液在地上流淌，逐渐汇聚成小溪，将那一个袋子沾染上新的颜色。
而在袋子之中，硬币浸泡在血液中，那些破损的硬币，在这个时候散发着幽幽的光。
